北方大漠。
“殿下。”百里说。眼前一黑，连带背上的陆翊均，一起从沙丘的斜坡，滚了下去。
“殿下！”不知滚了多少圈，终于停下，看到陆翊均脸朝下埋在沙子里，赶紧爬过去挖人。
才疑心那人死了，陆翊均便自己翻了个身，仰躺在沙丘脚下，大口喘着气。
“渴。”陆翊均面无表情地说。
“歇息一会，我带您去找找附近的村子，会有水的。再忍忍，殿下。”
“你这种小吏，一年发多少禄米？”
“九品官员，一年禄米六十石。逢丰年，皇上赏赐，便多八十石。”百里回答。
“不是给你升了官职。”陆翊均眯缝着眼睛，昏昏沉沉地嘟囔道。
“这个月的俸禄还没发，微臣可不清楚。”
“呵，”那人一笑，忽地问，“皇宫奉仙司的主事是几品？”
“微臣若没记错，是五品。”百里猜出那人心意，与他说笑，“殿下可是想为我加些官俸？”
“看你表现吧。”
“臣现在就带您去找水。”百里使力抬了抬那人，意料之中难以挪动。
“别费力气了，我还有话说。”陆翊均张动着发白的嘴唇，“三个月后，仙门比武大会。奉仙司会派几位临时主事，代表朝廷观会，另送新选出的高门子弟到各仙山修炼。照例是皇上指两人，诸皇子公主各指一人。”
“殿下……”百里眸光微动。
“恰巧你身在大理寺之职，这些年仙人在凡间犯的案子忒多，许多旧案一直无人处理，把那些沉积的案子都整理翻查出来，一并递交仙门处理。”
“殿下可要借永安郡主一案，向皇上提请此事？”
“嘶——”陆翊均艰难地伸出手，“你要是背叛我，我会天天做噩梦的。”
百里知道他脑子清醒得很，只是身体虚弱，弯腰让他把手放在自己肩上，说：“微臣不会。殿下要查什么？”
“十八年前，河东府恶鬼横行，残杀平民，这件事颇为蹊跷……”
等陆翊均稍稍将当年所见情形说完，累日的饥饿已经耗尽了他最后的力气。
“殿下。”百里焦急又担忧，叹气一声，眼神似下了决心，一口就要咬在自己的手上。
陆翊均嘴唇微张，好像要说什么？
“您不想喝我的血？”
那人点头。
“这就由不得您了。”百里咬破手掌，将血滴在陆翊钧唇上，顺着嘴角流入口中……
第二天一早，百里惊醒过来，看到陆翊均站在自己身前，正回头看他，看起来人已经精神了不少。
“拉我一把，殿下。”百里伸手。
陆翊钧的眉毛一瞬间拧在了一起，上挑的眼睛里露出看流浪狗似的嫌弃：“再往前走好像有个村子。”
一想到昨晚喝了一个男人的血，他现在还隐隐犯着恶心，不过这血的效果不错，他身上的疲劳和头痛都减轻了许多。
沿着干涸的水洞往西走了三四里，果然有一处村庄，村口的旗子只剩下残破的布条，在风中摇曳。看起来是个已经废弃的地方。
街市两旁的房屋都结着厚密的蛛网。两人沿路搜寻，终于找到一口水井，用麻绳将井边的木桶放下，刚拉出一桶清水，就听到周围有活物的响动。
一个老翁拉扯着两个幼童，正趴在柴堆后警惕地看着他们。
没想到此处还有活人，跟着老翁来到村庙，卸了严严实实遮着庙门的木板，才看到，一群老人幼童坐在肮脏的暗室里，相互紧抱在一起，角落还有些腐臭的残尸，上面有被啃食的痕迹。
那一双双深深凹陷的眼睛，活尸般蜡黄的脸，还有苍蝇落在脸上残留的干黑的血迹上，给了百里不小的冲击。他立马拉着陆翊钧想要离开，然而为时已晚，几个拿着菜刀和大棒的少年已经从门外围堵过来。
“大胆，官军在此，怎敢冒犯？”百里呵斥道。
“官军？”领头的少年冷笑道，“看你们打扮，就知道是官军，更要扒了皮刮下肉，骨头都剁碎了熬汤，才能解心头之恨！”
百里刚想从背后掏出四象杵，一把菜刀就横到了脖子上，只好松手作罢。
领头的少年想将四象杵收走，被陆翊钧拦下。
“你们为何如此恨官军？”陆翊钧问，环顾四周的灾民。
少年刚想开口，老翁就将他拉到一边，在陆翊钧身前站定，欠身拜了一拜：“看您的穿着，想必是南边京城里来的官爷。北方驻城官军，常年打家劫舍，胜于土匪。没有战事时还好，不过劫些粮食、家禽，掳去几个男孩。自从约一月前北方有了战事，朝廷调粮不及，驻军便将附近村寨都洗劫一空。为求条活路，我们只能吃村民亲人的尸体饱腹。”
“自祖皇帝陆机起便严令官军与百姓为难，劫掠百姓更是死罪。北方诸城统帅，曹大将军也不管这事吗？”陆翊钧问。
“曹将军是管也不管，他的蓝盔军确是从不来犯，可架不住其他城池的驻军常来侵扰。有其他村子的人去燕城找曹将军状告，将军也不过口头应下而已。”
“是啊，是啊。”周围众人都连声附和道。
又有一瘸腿老人过来，指着自己空荡荡的嘴巴，从喉咙里哼出声音，伸手比画着什么。
“他的儿子去年被掳去，他因为指着官兵唾骂，被割了舌头。连他儿子也被切了命根子，打折了腿扔回来，那孩子不过半日就死了。”
老人说这话时，百里心里也不禁酸楚，暗自慨叹。小时候他和师傅从昆仑山一路来洛京，路上遇见无数悲苦疾难，半大的孩子抱着父母亲发臭的遗体，街口堂而皇之行着买卖人的事，恶霸当街打人，只因有官吏或仙人罩着，也无人敢管……
师傅曾叮嘱他，在人间遇到不平事，在没有足够的力量时，务必先忍耐着保全自己。
越来越多的灾民挤到前面，声泪俱下地诉说着自家的遭遇。百里看向陆翊均，那人神色冷峻，始终皱着眉头，等灾民的陈述将尽，才给他使了个眼色。
“大家别急，恭王殿下初到北方，也是刚刚了解这里的情况。”百里书缘对众人道，“等殿下回朝，定会向女皇禀明情况，”
“恭王？”“可是皇子？”
看众人将信将疑，百里又补充说：“不是皇子殿下，谁敢身着银龙绣样？”
“哼，纵是皇子又如何，女皇要是管我们的死活，那些作恶多端的官军和贪吏，又怎么会横行于世？”那领头的少年回呛他道，又被老翁拽了胳膊，提醒他不要再说。
“你叫什么名字？”陆翊均倒对那少年很感兴趣。
“保矩，姓陈。”少年回答。
“姓陈——”陆翊均似想到何人，摘下头上的银冠和发簪交到老翁手上，作为抚恤，又告诉众人，“我向苍天列祖起誓，回到洛京后，一定会惩肃此地官军，派遣刺史查清冤案，相关官员将领依律法处置，还各位一个公道。”
老翁连忙招呼众人叩地拜谢，名为陈保矩的少年虽有些不情愿，也一起跪下。
百里见机将老翁扶起，安抚道：“殿下说的事一定会做到。不过眼下我们与从城中撤离的官军走散，还请问您可否知道，他们现在哪里？殿下也好找到这些人问清其恶行，为大家出口恶气。”
老翁眼神左右飘忽，看着周围人的反应。
百里料定，这些人之所以现在还躲在破庙里，定是因为官军最近还常来袭扰，他们对附近官军的动向必然有所知晓。
“陈保矩，”就在大家犹豫之时，陆翊均倏地唤道，“告诉本王那帮混账现在何处。你以后跟着我，我会为你谋个官职。”
少年惊讶地愣住，注视着陆翊均，突然低下头，挠着后颈，牙齿磨着嘴唇，吩咐身后其他孩子，去探一探官军的动向。
门外的少年们像一只只灵巧的蚱蜢，呼啦啦散去。
“大约不出两个时辰，他们会带回消息的。”陈保矩说。
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万虚天的禁地，莲花牢。
潋滟的水池上漂着许多七色莲花，四面皆是密不透风的石壁，冷泉滴落的声响常年在牢中回荡。
水池中央有一处莲花浮台，上用铁索吊着一块通体白光的弯月状的陨石，一只黑毛九尾狐狸趴在月弯处，尾巴缠在铁索上，正眯眼休息。
其腹部有个骇人的黑窟窿，冒着黑气。
因为造成这窟窿的法术与其自身法术同源，他无法修复腹部被捅穿的伤口，灵脉也因此断裂，法力尽失，现下只能被困在这曾为囚禁伏音而修建的莲花牢中。
晦暗的虚空中，赫然漫出缕缕红雾，春盏手臂上搭着一条斗篷，从空间通路降落在浮台上。
狐狸被惊动，睁开眼睛，两只狐耳贴紧了脑侧，发出呜噜呜噜的不悦声。
“怎么，变不回人形了吗？”春盏讥笑道，一手拎起狐狸的后颈皮，手中施出法术，将其往浮台上一掷。
一个双眸像含着露水，乌亮的长发落入水中，体格纤细的少年抱着双腿，从下往上盯着他，眼神里充满了寒凉的恨意，还有几分畏惧。
眼前不着一丝衣物的身躯强烈地刺激着春盏的神经，他跪身掐住怀狐的脖子，将之摁倒在台上，然后强硬地掰开那双光滑修长的□，仔细看着中间的花苞。
他的目光里透着居高临下的审视，当确信那花苞的姿态显然已经被人先行开过后，又转而变成了失望和愤怒。
种种不堪的画面瞬间在脑中晃过，又点燃了春盏心底的妒火，手上不禁加重了力气。
怀狐被掐得喘不上气，两只手极力扒着他的手背，想要呼吸，几乎要昏死过去。
意识到做得过了头，眼前那人脆弱的元神，已经和凡人没什么区别，自己稍不小心就会要了他的命，春盏才如梦初醒地松了手。
怀狐急促地吸着气，抚着被掐得青紫的脖子，从喉咙里堪堪挤出几个字：“别碰我，求你。”
“已经被别人弄脏的东西，我当然不会碰。”春盏别过脸去，这话里明显有赌气的意味，一边摘下挂在手臂上的斗篷，给怀狐盖住身体。
忽然腰间扇刀被人抽走，他迅速反应，握住了刺向自己后脑的刀刃。
“就这么恨我？”春盏掰下怀狐手里自己的武器，瞧着那人瞪红的眼睛。
“与其这样受你折辱，我宁愿死。”怀狐握着被掰痛的手腕，倒在浮台上。
“你是否死，诸神会裁决，一切都取决于你母亲的态度。你以为我希望你死？”春盏眼神躲闪着，不想直视那人又泪盈盈惹他心痛的眼睛。
“把孩子，还给我。”
“孩子孩子，你是与天同寿的神，要孩子有什么用？无聊吗？”
“要是为了讨皇子欢心，那更是愚不可及。他家祖祖辈辈骨肉相残，代代子女弑父母。普通的孩子还好，生下一个有着你的血脉，母族如此强大的孩子，你猜陆翊均会不会寝不安席、夜不能寐？若有一天，你执意要的孩子杀了他自己生父，可别哭着来求我。”
怒冲冲说了一通，听怀狐没有动静，春盏赶紧回头，焦心地查看那人情况，原来只是背过身去黯然伤神，不想看见自己罢了，这才松了口气。
“你打我也好，别哭了。”春盏勾着扇刀，在怀狐眼前晃了晃。
见那人还是不理，嘴唇紧抿着，闭上了眼睛，苍白如纸的脸上，两行清泪滑下。
春盏猝然有些无措，他脑中那杆一直精准、冷血地计算着利弊的天平被拨乱，不能平静地来回摇晃。
怕自己对怀狐生出太多怜悯，他用扇刀划开了通路，消失在空中。
瞧春盏终于离开，怀狐立即收起眼泪，裹着斗篷从浮台上爬起，用脚趾碰了碰水池。那水寒气极重，一探便知是北宸的九霄凝华之法。
自己现在没有法术护体，涉水而过必然不行，怀狐想。仰头看向头顶那吊挂着陨石的铁索，稍稍思索，化为黑狐，一跃咬住铁索，用尾巴缠住锁链想要攀上去。
正爬到一半，红雾再次漫来，怀狐慌忙松了口，落在陨石上，又恢复了人形。眨眼挤出几滴泪水，倚着铁索，做出柔弱可怜之态。
没一会儿，春盏去而复返，左手拎着一只活母鸡，衣袍上还沾着几根鸡毛。
“我猜你大约喜欢吃这个，去凡间抓了一只。”春盏将母鸡递过去。
怀狐安静地垂着头，鼻尖轻轻抽动，伸出一只尾巴，卷走了活母鸡，表示