嘉宁收回视线，不敢看谢臻，更不敢看太子，只能死死盯着地上。
“我……”她的声音干涩，“我不知道……”
“又是不知道？”
裴景昱伸手，替她拢了拢散乱的衣襟，指尖若有似无地擦过她锁骨处的肌肤，引得嘉宁一阵颤栗。
“看来三姑娘难以抉择啊。”
裴景昱说着突然将她往谢臻方向一推。
嘉宁绣鞋触到地面，双腿发软，站立不稳，踉跄着向前栽去。
却在即将摔倒时被他拽回。
这个充满羞辱意味的动作让谢臻伸出的手僵在半空。
裴景昱眼疾手快及时扶住她的腰，故意将怀中人往上托了托。
嘉宁被迫贴在他胸前，听见他胸腔里震动的冷笑，“谢学士看到了吗？你的未婚妻对着孤投怀送抱，看来她根本没把你这个未婚夫放在心上。”
谢臻的脸色白得吓人。
他下意识上前一步，却被裴景昱侧身挡住。
“谢学士真要娶这样的女子？”
谢臻向来温润的眸子泛起血色：“无论如何，臣都会娶嘉宁为妻。”
他挺直脊背，声音平稳，“还请殿下自重。”
即使看到这样的场景……
他仍说会娶她……
嘉宁的眼泪滚落得更凶了。
裴景昱低头看向怀中的嘉宁。
她正死死咬着下唇，长睫上沾着泪珠，如同珍珠般晶莹。
他扶住她手肘的动作看似体贴，实则掐得她生疼，他的另一只手在旁人看不见的角度重重掐着她腰间的软肉。
裴景昱用只有她能听见的声音道：“记住你的每一次选择，都要付出代价。”
“孤可以暂时放你回去，但不代表会放过你。”
“处理好和谢臻的事……”他顿了顿，气息喷在她耳畔，“你知道该怎么做。”
“孤等你亲自来东宫请罪。”
嘉宁浑身发抖。
他的手掌正贴在她后腰，隔着衣料都能感受到那股灼人的温度。
她还未反应过来，裴景昱已经松手将她放开。
“三姑娘怎么站都站不稳了。”他语气轻佻，故意提高音量，看向谢臻：“看来方才叙旧时累着了。”
她的脸血色尽失，看见他眼底闪过的恶劣笑意，如坠冰窟。
“三姑娘今日累了，孤就不勉强了。”裴景昱慢条斯理地整理袖口，目光却始终锁在嘉宁苍白的脸上：“不过……”
他俯身，在嘉宁耳边轻语，声音却刚好能让谢臻听见：“记得你方才在孤怀里时，可不是这般站不稳的。”
嘉宁的嘴唇颤抖着，却发不出声音。
她看到谢臻眼中的光一点点暗下去，心如刀绞。
“三姑娘若想回东宫，随时可以来找孤。”
他喉间滚出愉悦的轻笑：“毕竟……我们之间，还有‘三日之约’，不是吗？”
这样暧昧不清的话，配上她此刻凌乱的衣衫，红肿的耳垂，含泪的双眼，苍白的面容……
谢臻的拳头攥紧，指节泛白，却因君臣之别强忍着没有发作，保持着最后一丝理智：“殿下若无要事，臣先送嘉宁回府。”
嘉宁看着他眼底翻涌的痛楚几乎要溢出来，像被人生生剜了一刀。
“谢学士，”裴景昱缓步从他身侧走过，衣袂翻飞间，丢下一句意味深长的话，带着说不出的暧昧，“你的未婚妻累着了，你可要……好好照顾她。”
他刻意在“照顾”二字上加重语气，声音带着刻意的怜惜，“方才在厢房里……啧，三姑娘可不是这般娇弱的。”
裴景昱最后看了嘉宁一眼。
那双总是噙着冷笑的凤眸此刻黑沉如墨，里面翻涌着她看不懂的暗流。
他转身时玄色袍角扫过地面落叶，发出沙沙的响声。
嘉宁的指尖掐进掌心，却不敢反驳一个字。
太子的言行举止都像在凌迟她的神经，他分明是故意的。
故意在谢臻面前表现得如此亲昵，故意说这些引人遐想的话。
她太清楚他的用意了，就是要让谢臻误会，就是要在这段感情里种下猜疑的种子。
谢臻站在原地，眼睁睁看着裴景昱从容离去。
山风卷起太子的衣袍，他的背影矜贵优雅，仿佛方才的一切不过是一场无关紧要的游戏。
直到太子身影消失在视线尽头，嘉宁才像被抽走全身力气般软倒，跪坐在地上。
她望着裴景昱离去的方向，浑身发冷。
太子绝不会就此罢休……
而她，又该如何在太子与谢臻之间抉择？
泪水模糊视线前，她看到谢臻慌忙来扶的手，骨节分明的手指悬在距她寸许处，终究没敢触碰。
她张了张嘴，发现自己的声音哑得不成样子，轻得几乎听不见：“谢公子，我……”
她想解释，却不知从何说起。
她想靠近，却不敢再连累他。
谢臻深吸一口气，隔着自己的广袖托起她的手臂，扶她站起来：“没事了。”
这个总是温润如玉的公子此刻眼中满是痛楚，却仍保持着君子风度。
他琥珀色的眸子映着她狼狈的模样，声音低沉而坚定：“我在。”
嘉宁的泪水犹如断线珠子般汹涌落了下来，止也止不住。
他没有质问……
他也没有嫌弃……
他仍关心她。
这个认知比太子所有折磨都令人心酸苦涩。
她不敢抬头看谢臻的表情，不知道他会怎么想她。
是觉得她轻浮放荡？
还是认为她与太子早有苟且？
她该怎么解释？
又能解释什么？
她想解释，想告诉谢臻那些暧昧痕迹都是被迫的，可太子留下的耳坠还沉甸甸地坠在耳垂上，像道屈辱的枷锁。
谢臻静静站在她身侧，阳光为他镀上一层金边，却照不进两人之间突然横亘而出的深渊。
嘉宁看见他垂在身侧的手紧握成拳，骨节发白，却始终保持着克制的距离。
他在等她解释……可她该从何说起？
谢臻站在原地，拳头紧了又松，松了又紧。
良久，他才轻声开口，声音温柔依旧，却带着一丝她从未听过的颤抖：“嘉宁……”
这一声呼唤里包含的复杂情绪，让嘉宁的心彻底碎了。
他眼底翻涌的情绪让嘉宁无所适从，有惊诧，有痛楚，还有……一丝她最害怕看到的怀疑。
滚烫的泪水砸在手背上，她听见谢臻艰涩的呼吸声，听见远处僧侣的诵经声，听见自己心脏剧烈跳动的声响。
她闭上眼，更多泪水涌出来。
该怎么解释那些红痕？
怎么解释太子暧昧的话语？
这可是古代，即使谢臻是开明的君子，但他真的能接受未婚妻与别的男子独处一室吗？
远处传来钟声，惊起一群飞鸟。
山风掠过檐角，铜铃清响。
谢臻的手在半空中顿了顿，终是从袖中取出一方素白手帕，帕角绣着几茎青竹，针脚细密整齐看不出凸起，边缘已经有些发毛，显然常被主人带在身边。
他犹豫片刻，才将手帕递到嘉宁面前，她看见他腕骨处凸起的青筋。
“别哭。”他的声音很轻，像怕惊扰了枝头的雀儿，“擦一擦罢。”
嘉宁盯着那方手帕，喉咙发紧。
这样私密的物件，他随身带着，还递给她用。
她想起原主记忆里听府里丫鬟们闲谈，说谢家公子有洁癖，从不与人共用器物。
如今他却……
她颤抖着接过手帕，指尖不小心触到他的掌心，那温度让她心头一颤。
他掌心冰凉。
抬眼望去，这个素来端方如玉的公子此刻薄唇抿成一道苍白的直线，长睫在眼下投出浅影，方才被太子激出的血色早已褪尽。
丝绢还残留着他身上淡淡的松墨香，嘉宁却觉得重若千钧。
这样用心的物件，如今却要沾上她屈辱的泪水。
她今日约谢臻来慈恩寺，本是想商议将婚期提前，也许成为谢家妇，才有可能摆脱太子觊觎。
可现在……
“我……”
嘉宁刚开口就哽住，她看着谢臻清俊的眉眼，那里面盛满的担忧让她心如刀绞。
泪水更加汹涌，打湿手帕上那丛青竹。
她多想告诉他太子那些话都是故意误导，那些触碰都是被迫承受，可耳垂上坠子沉甸甸的，像道镣铐般提醒着东宫的可怖权势。
谢臻摇摇头，目光触及到她凌乱的衣襟，很快避开。
“若不想说，不必勉强。”他喉结滚动几次才发出声音，比方才更哑了些，“我先送你回府。”
这句话击溃嘉宁最后的防线。
她宁愿谢臻质问，哪怕暴怒也好过这样小心翼翼的体贴。
太子的羞辱尚可忍受，谢臻的温柔却让她痛彻心扉。
她紧紧攥着袖口，指甲硌得掌心生疼。
这样好的一个人，怎么偏偏被她拖进这场漩涡里？
“稍等。”
嘉宁哑着嗓子转身，借古树阴影整理衣衫，发现腰间丝绦被太子扯得松散。
她勉强整理好凌乱的衣襟，将散落的发丝别到耳后。
手指碰到腰间束带时僵住，那里还残留着太子掐过的痛。
她后知后觉意识到，这些看不见的伤痕比耳坠更可怕，它们会在每个深夜爬进她的梦里，提醒她今日的屈辱。
谢臻静静候在三步外，望着远处佛塔和苍穹云海，给她留足体面，可绷紧的下颌线却泄露了情绪。
他站姿笔直如青松，天光勾勒出清瘦的腰线，虽比太子瘦削许多，但在此刻显得格外可靠。
“好了。”嘉宁嗓音仍带着哭过的沙哑。
谢臻回头，视线扫过她重新弄好的发髻，忍不住在红肿的耳垂处停留一瞬，又迅速移开。
那里还留着太子强戴上的红玉坠子，随着她动作轻轻摇晃，像柄悬在两人之间的利剑。
“走吧。”他最终只是轻咳一声，虚扶着她手肘，保持着恰到好处的距离。