*双线
*三周目
【2018年10月，谷川主家宅邸】
事情为什么会变成这样……
五条悟介入仪式的行为改变了事态发展的走向：比起继续效忠那臃肿腐败的协会，族中长老们似乎更倾向于攀附御三家之首、拥有“最强”坐镇的五条家。而纸门后那些老谋深算的执棋者，只能眼睁睁看着他们精心布置、意图牢牢掌控的棋子，以如此戏剧性又决绝的姿态，在众目睽睽之下与协会划清了界限。
后续的仪式流程进行得异常顺利，再无波澜。但月见只是机械地完成每一个动作，心思游离。
……从踏入主宅那一刻，他亲手为她戴上的金簪；到祭坛中心，他以师长之名赋予她权柄的蝴蝶族徽；再到他默示以五条家为名的无形庇护……这一切，都将谷川家明目张胆地拉离了协会的泥沼。
回神的时候，她看见五条悟站在离她很近的地方，嘴角挂着标志性的笑容。
五条老师，这是你一开始就计划好的吗？
***
夜幕低垂，喧嚣散尽。作为新任家主，月见略显青涩却强作稳重地立于宅邸门前，说着那些尚不熟练的场面话，与离去的宾客一一告别。
还有一人，不知何时出现在回廊的阴影下。他是谷川家今夜最后的客人，也是月见心底最不舍送别的那一个。
“老师，”她快步上前，“刚才找不到你，我以为你……”
“不打招呼就走掉的行为超没礼貌吧，谁会想在这么重要的日子里被月见讨厌啊？”五条悟对她眨了眨眼，随意地抬手指了指远处宅邸大门外，几个即将消失在夜色中穿着笔挺黑色西装的背影。“看到了吗？那边几个——”
“是协会的人……”月见认出来了，他们方才只是公式化地对她表示了祝贺，便匆匆离去。“老师刚才和他们在一起吗？”
“嗯。”五条悟耸耸肩，语气轻松地说，“有些关于立场和后果的‘温馨提示’，得趁热打铁在这里说清楚。要是留到等会儿那些冗长无聊的会议上才讲，我怕协会的老家伙们心脏承受不住。万一赖着我不让离场，一气之下把他们杀掉怎么办？”
月见终于忍不住笑出声来，这是她伪装端庄、紧绷神经一整天后，第一次真正放松地流露情绪。笑意过后，是更深沉的复杂。“老师，今天的仪式上……我差点把场面弄得一塌糊涂。”她垂下眼睫，手指无意识地摩挲着佩戴在衣襟上的族徽，“明明做了很多练习，想要表现得成熟稳重，可还是不够。一下子就被继母抓住了软肋。喜形于色的那一刻，我就已经落了下乘。”
“不是哦。”五条悟说，“就算月见不介意那个女人的挑衅，继承家主之位后也会有人想方设法为难你。月见在这方面涉世未深，日后多的是两难的处境。”
他站直身体，目光投向深沉的夜空，语气变得锐利：“协会那些人不会坐视你管理的谷川家脱离他们的掌控，所以要让谷川家脱离控制，在众目睽睽之下与五条家拉近关系也不失为一种办法。这样就算谷川家没有明说，协会那帮老东西也能看得明白。已经超给他们面子了诶。”
“可是老师这样很亏。”月见说，“虽然我也想不到比这更好的破局方式，但总觉得像是利用了老师的威势，占了天大的便宜。”
紫色衣襟上的徽章在月色下流淌着温润光泽。她低头看了眼，抬眸明亮：“但在我心里，五条老师是陪伴我时间最长、最重要的至亲。在我人生重要的时刻，能由老师作为见证者，亲手为我加冕……这对我而言，有着非凡的意义。”
“啊……原本不是想这样说的。”五条悟抬手揉了揉后颈，露出一个罕见的、带着点困扰和欲言又止的笑容。月光勾勒出他棱角分明的下颌线。
“其实也有比‘以老师的身份作为至亲守护月见成长’更令人信服的说法。”
“什么？”月见不明白地望向他，他却说：“是比刚才那些话更吓人一点的选择啦。但在那种剑拔弩张的场合下说出来，会觉得超级扫兴诶，日后想起来多半也要后悔。”
“老师……”
————你为什么对我那么好？
这句话几乎要脱口而出。月见很想这样问他，但想到她上次问出这个问题时，对方那句“你是我命中注定的学生”，她便迟疑了。
漫天纷飞的流言蜚语，切切实实陪伴在侧的时光；象征责任的戒指，与从他眼眸里不曾看见的某种东西。
真实与幻想，虚实难辨。
究竟是她一厢情愿的美梦，是他出于某种责任感的补偿，还是双向奔赴的真心……
他是不是……
要问他吗？
就在这里，此刻？
可是……万一答案并非所愿，好不容易得来的温暖与依靠，支撑她走到现在的力量，是否会像黄粱梦醒般消散无踪？
就这样继续自欺欺人地享受着这份独一无二的偏袒，不好吗……
“月见……”
“家主……”一名侍女小心翼翼地近前，打断了五条悟，将震动的手机递给月见。
“宫野找你，”五条悟先一步看到屏幕上闪动的名字，但大概是被打断了对话的关系，语气听起来有些懊恼，“……算了，下次再说吧。”
什么……
月见惊讶地接起电话，那头立刻传来宫野元气十足又略带焦急的声音：
“月见！你终于接电话啦！这几天完全联系不上你诶！信息也不回！”
“抱歉，宫野，这几天……”
“别说啦！明天！明天中午一定要来我家试伴娘服！我按照你的尺码订的，但保险起见还是要试穿一下！”宫野的声音充满不容拒绝的热情。
婚礼……
月见猛地想起这件被连日紧张筹备挤到脑后的大事。
宫野的婚礼日期是……
“后天就是万圣节。”五条悟提醒道。无论是他，还是月见，都十分清楚那一天对他们而言意味着什么。
但是他露出了令人放松下来的笑容：“我陪你一起去。”
——————
*四周目
【2012年12月，涉谷】
——野火舔舐着高楼，万鬼自列车倾巢而出。
这尚未降临的地狱图景，却在此刻，如同暮鼓晨钟般在她意识深处轰然作响。
她听见了，来自遥远彼方的呼喊。
少女循声望去。蓦然回首，映入眼帘的，是涉谷之光大厦璀璨而喧闹的霓虹。
“小精灵，掉队很危险哦。”心思细腻的硝子比两位同期更先注意到精灵月见的反常。
“来了来了！”
“你怎么回事啊？”五条悟原本想对急忙赶上来的精灵月见一番数落，但考虑到精灵的某种未知特殊能力，于是一改初衷问道，“……你刚才感应到什么了吗？”
“我说不上来。”精灵月见如实说，“是一些没有根据的想法，但是我身处在这里，好像离谷川月见很近很近。”
事实上，这里没有她的咒力残秽，只有她在日记里记叙了她进行最后一次回溯的地方。
涉谷——
“……可能是这个地方与谷川关系密切吧，一来这里我就会想到她。”
“或许是冥冥指引的暗示。”夏油杰理解了一下，“毕竟对谷川小姐，这里是……”
“要走咯——”硝子瞥了眼腕表，“现在出发，把迟到控制在十分钟内的话，或许还能逃过辅助监督的考勤记录，保住今天的工资。”
“都这么晚了吗？”
“早知道是这样，刚才中途救助的那几个咒术师应该负责你们所有的损失吧。”
“哈哈，小精灵太强人所难啦。”
“为什么呢？”
“我的部分还好，”硝子调侃，“但是特级咒术师的薪资有点困难。”
“没有那么夸张。”夏油杰温和地补充道。
“可是对方明显是学生的年纪嘛。”
……
四人沿着街道前行，唯有五条悟沉默着，似乎游离在话题之外。直到走出相当一段距离，即将完全离开那片区域时，他才在最后一步前，回头深深望了一眼那座光芒流转的大厦。
谷川月见……
***
目的地是一处被遗忘的旧厂区腹地，空气是黏稠的。
“五条先生，夏油先生……就是这里了。”辅助监督伊地知那张本就缺乏血色的脸，此刻更是白得像刚从冷冻柜里拖出来。“初步勘验，现场没有发现残秽。”
没有残秽，在堆积了如此多死亡的现场，这本身就是最大的异常。
“类似的案件，在过去一周发生了两起。”
他们推开那扇锈蚀得几乎与墙体融为一体的沉重铁门，一股难以言喻的焦糊恶臭混合着浓烈的血腥扑面而来。
门后，是地狱。
一个巨大、粗糙的水泥平台突兀地占据着废弃厂房中央的空地，形成简陋而邪恶的祭坛。祭坛之上，景象令人窒息。
——焦黑扭曲的人体。
不是随意丢弃，而是被某种令人发指的“秩序感”精心摆放、捆绑。他们如同被过度烘烤后蜷缩的柴薪，肢体以非人的角度反折、交叠，层层堆垒，构成一个庞大、诡异、充满原始恐怖意味的圆。
大多数头颅低垂，空洞的眼窝和因高温撕裂、炭化而永久凝固在无声尖叫状态的口腔，共同指向祭坛的中心。
那里空空如也，只有一片深褐近黑、被反复浸透又干涸的土地。
2012末日预言的疯狂发酵，早已化作庞大而真实的诅咒温床，源源不断地滋生着扭曲的恶意。
空气中弥漫着最原始的血腥、皮肉焦糊的恶臭、以及死亡本身绝望的气息……浓烈得足以让任何普通人的理智瞬间崩溃。
“像是献祭。”夏油杰审视着现场，沉声判断，“末日预言甚嚣尘上，可能是人类自己献给那个所谓‘末日’的活祭。以前也处理过类似的事件。”
这个观点放在此刻，隐隐透着一丝古怪……
人类自身的献祭……他为何会如此自然地联想到这点？
精灵月见下意识地瞥了夏油一眼，但对方的神色平静如常，并无异样。
“的确像是某种仪式。”五条悟的声音响起，墨镜后的六眼扫过狼藉的现场，“动机不明。这里干净得过分，没留下任何有用的东西。”
“以前听说过一个传闻，”确认再无生还可能，意味着自己此行任务已结束的硝子随口道，“有人花天价买下了一件罕见的咒物，据说能当咒力增幅器用。但那东西靠吸取生命力运作……最后死了不少人。”
“类似的事例在历史中并不罕见嘛，”精灵月见难得有机会展示她相对广博的学识，“自古以来，普通人便是献祭邪物的牺牲品。若遇上力量强大的邪物，需要多次举行庞大仪式来完成献祭，也并非不可能。但是……”
“如果是那样，这里不可能不留下残秽。”五条悟直接否定了她们的推测，“但我也不认为这是警察能介入的普通刑事案件。”
“总而言之，先往诅咒师的方向调查看看吧。”夏油杰抬眼，目光投向天空。
此时，夕阳已沉，暮色四合，星辰悄然闪烁。
此刻，一轮清冷的月亮冉冉升起。