“你说什么？”天子坐在榻上，原本忍着怒气，耷着眼皮吊着嘴角，听到这话时微张了嘴，像没听懂似地追问了一句。
冯宝也大受震惊，普莲法师“看”一眼自己的弟子，那叫慧实的年轻僧人会意，开箱取出一卷经书来，冯宝才回神接过来捧到天子面前。
天子缓缓展开经卷，每一个字他都再熟悉不过，他几乎能看到她垂眸书写时脸上安详的神情，和转笔时的每一个细微的动作。
脑仁嗡嗡作响，半晌才恍惚问：“这究竟是怎么回事？”
慧实合掌解释道：“皇后昔日曾托信贫僧师兄慧叶，欲参与译经大业，但明言不愿受此无量功德。师兄不敢隐瞒师父，曾往东都禀明座前，师父思忖再三，决心遂皇后所愿。因此世传师兄译经中，实有十二部为皇后所译。当初师兄将这些原卷送往东都交师父保管，贫僧受命护经，十余年来这些原卷从未打开。日前，师父闻太子为皇后立莲华寺成，思量应昭皇后功德于天下，才携来请奏天子供经莲华寺。”
天子心中百般缭乱，好容易才挣出一丝清明问：“她为何不愿受此无量功德？”
“因为皇后有愧，以罪人自称。皇后说自己背弃前愿，并未舍身空门，因此自罪平生。但她最大的罪业，却并非有背佛祖，而是因为她不后悔。”
普莲法师的话回荡殿中如法音轰轰，激得天子脑中一片空白。他无意识把经卷往后翻展，突然卷末数行小字映入眼帘，认真举起来一看，却是手帕上绣的六行诗句。自打认出的确是妻子手迹，他每一想到就怒火中烧恨得咬牙切齿，恨不能将这二十个字活生生拆碎了碾作齑粉。
眼下却似冥冥自有指引，他眯了眼，又瞪大了眼，终于从里面读出了从前未曾留意的两个字。
遂意。
他的小字。
心痛霎时如潮，天子失声问：“你说她的罪，是不后悔？”
这一夜天台山狂风骤雨，精舍内千枝灯灯影狂乱。天子赶出了所有人，独自坐在一片迷离光影中。
那只重新修缮好的莲花木匣端端正正摆在他膝上，他解了铜扣打开，里面空空如也。
他送她的玉燕双钗早被她存在皇后内库之中，这只空匣子，却一直被她放在枕边。他突然想起当年她去世之前，他去看她时的情形。
那时他的心其实并不全在她身上，国舅愈发骄横，在他面前屡屡不假辞色，这让他愤怒的同时敏锐察觉到危险，昼夜难安。
他坐在她面前，苍白虚弱的皇后挣扎着坐起来，伸出手抚向他的眉心。
“遂意，不要蹙眉，不要害怕。你是天子，苍天和佛祖都会庇佑你的...”她剧烈咳嗽，然后看一眼枕边的匣子，露出微笑，“我也会把...会把一切福泽都给你。”
他那时并没有体会她话中用意。
皇后崩了。而他根本没有多少时间沉溺悲痛，咸宁六年的政局就如今夜的风雨，他在风雨飘摇中费尽心力与自己的舅父斗智斗勇，独孤家做好与他同进同退背水一战的准备。燕国公独孤楚那时将妻子同昌长公主哄着离开长安，带年幼的儿子独孤琅去巡视封邑，自己则昼夜按刀陪伴御侧。
好在朝堂在震荡数月后，天子最终赢了，国舅以谋逆之罪流放黔州。
两行清泪滴到木匣上，滴在那朵渗着他鲜血，代表着皇后的金粉莲花上，“你以木匣盛经，将我的名字暗藏经文，就是为了把无量功德，都给我吗？”
他失声大恸。
淑妃连日心神不宁，最初的不安源自天子突然降诏解了贵妃的幽禁，她不明白在自己即将封后的紧要关头，天子此举究竟有何用意。紧接着父亲派人送来消息，说河东道按察使、御史中丞耿明辉奏称，云州都督薛怀恩与单于都护府所辖突厥余部秘密交通谋反。天子震怒，已命耿明辉擒拿薛怀恩等人，严查此事。
淑妃闻讯惊得花容失色，好半天才劝得自己稳住心神。
薛怀恩有反状，她是知情的。
今上在即位初年大平东突厥，以其地设单于都护府管辖降部，但多年来突厥人并未全然死心臣服，复国的野心一日不灭，私下以重币美人贿赂边将。
他们赠给薛怀恩一名美人，这名突厥女子肤黑而绝艳，能歌善舞，风情万种，叫薛怀恩十分痴迷。此女还为薛怀恩生下一子一女，时常枕边吹风，希望薛怀恩能够帮其复国，薛怀恩遂与突厥结盟。
淑妃当日自二典衣口中得知皇后与红叶僧有私，便觉机会难得开始筹谋上位。但查来查去，有关私情的线索却微乎其微，就在淑妃一筹莫展想要放弃时，又听那两名典衣提到了薛夫人。淑妃命人收买薛夫人，她却油盐不进，矢口否认皇后有私，淑妃恼怒之下向张鹤卿等问策，于是张鹤卿受程迩之计，让她命人监视薛怀恩。
要监视薛怀恩不是件容易的事，偏偏还正好有那么个合适的人选。
此人正是薛怀恩手下司马杨恬。
杨恬虽也姓杨，与酅公与淑妃的前朝之杨判若云泥，本来毫无干系。但杨恬这人脑子活，候官长安时，正逢淑妃入宫得盛宠，当即揣了族谱登门攀附，上述八代，觍颜自称远亲。酅公杨慎微那时春风得意，见他谄媚如此，啼笑皆非下便认了这个族孙。杨恬从此便以淑妃内侄自称，借杨氏之势，被授五品云州司马。
杨恬八面玲珑，与薛怀恩混成酒肉兄弟。见了杨慎微来信，略用几分手段，很快就将薛怀恩摸得个底朝天，连他与那突厥小妾帐中私语都打探个清楚，派人尽数密告酅公与淑妃。
淑妃遂以此要挟薛夫人，薛夫人大惊恐下，只好从了淑妃所愿。
照淑妃自己的盘算，她是国母，与天子夫妻同体，迟早不会放过这个薛怀恩。只待事成封后之后，便找个机会除掉薛夫人，然后叫杨恬奏报薛怀恩反状，如此杨氏自然又立大功，她与儿子的地位自然也更加稳固。听闻天子盛怒下赐薛夫人死，正好免了她的后顾之忧，却不想薛怀恩的事，竟这么快暴露。
她当即命心腹去面见父亲再探进展，岂料心腹一去不复返，淑妃坐立不安等到日暮，却等到了天子传唤。
她故作镇定打扮妥当，又端着亲手熬制的羹汤，提心吊胆来到天子所居精舍。
天子握一卷奏疏背立，听她进来，转身幽幽问：“脸色这么白，你在怕什么？”
淑妃心中咯噔一声，努力聚一抹笑意，嗔道：“妾能怕什么？陛下如此玩笑。”她上前几步靠近天子，遏制颤抖的双手解释，“六郎贪凉吃坏了肚子，妾很是忧虑...”
天子闻言淡淡哂笑，走到榻边坐下，将那卷奏疏随手一抛，再看来时已是眼神如冰，“你是该忧虑，杨恬胆大包天，查出这么大的事，竟只报你父亲不报给朕，你们杨家好大的面子！”
淑妃浑身一抽，一股寒意霎时爬满背脊，但心中仍有些侥幸，若只是责备父亲知情不报，这事尚有转圜，她干干笑道：“这话从何说起？妾竟一头雾水。不过父亲曾说，杨恬这个人处事一向没有分寸...”
“一头雾水？”天子讽刺看她，目光突然探向她背后。
淑妃下意识跟着回头，竟见门前两个小黄门抬一副担架，上面一具血葫芦似的人形，根本看不清半分模样。淑妃却认得，那是她派去给父亲送信的兰芽儿。
她趔趄几步，脑子里天旋地转，牙齿不由格格作响，手中托盘上的玉盏盖子也随着身形哐哐颤动。她托着盘子的两只手却攥得更紧，仿佛一失手，碎的不是玉盏，而是她这个人。
天子嫌恶撇开了头，冯宝忙示意赶紧将担架抬走，两扇沉重殿门也被禁卫从外阖上，殿中顿时清静下来。风不吹了，灯不摇了，只有淑妃颤如落叶，喉咙里“啯”地一响，打了个噎。
天子但觉她此时面目可憎，闭了眼捏一捏眉心，“朕叫人把这么晦气的东西抬给你看，就是顾念六郎，想给你留几分颜面。此贱婢已合盘招认诬陷皇后之罪...”
“什么诬陷？”淑妃突然抬眸恨恨问道，两只眼睛赤红狰狞，毫无平日妩媚深情，“那个贱人若无私情，那手帕从何而来，我有什么错，我不过是捅了出来而已！”
天子并不想多跟她解释，抿一抿嘴角吐出四个字：“蠢妇，可恶！”
淑妃没想到恩爱六载，他竟会对自己口出恶言，霎时一股委屈铺天盖地，不可置信瞪大眼睛望向天子。
她是蠢，愚不可及，为了做他的妻子煞费心机。
半晌，她疯了似地将漆盘往地上一摔，哐一声巨响，方才的恐惧也被怒气席卷，咬着牙道：“那个贱人一直在瞒着你，你却为她后位虚悬，到底谁蠢？”
她软在地上掩面哭泣，突然朝天子爬去，扯住他的衣角道，“七郎...我只是想做皇后...”
天子厌烦至极，猛一脚朝她心窝踹去，“凭你也配做皇后？”
剧痛钻心，淑妃伏在地上剧咳一阵，直咳得满口是血，却仰了头望盛怒中的天子狂笑，“她有什么好，她唯一的好，就是她死了。她没有一天爱过你，她宁愿守着一张张发霉的经书，守着一座座冰冷的佛像，也不愿意留在宫里守着你！凭什么我不能做皇后，我比她美，比她年轻，比她更爱你，而且，我还活着...我有血有肉...”
她珠泪纷纷，突然握住地上一片玉盏碎片就割向了手腕...
至六月吉日，封后大殿准备万全时，天子却突然降诏，将淑妃贬为八品采女，其父杨慎微留酅公名号，自太府卿左迁潮州刺史，内外一时哗然。
而云州那边，薛怀恩被捕，突厥余部见事败露，据府而反，折冲都尉萧丛率兵平叛，突厥不敌，遂引部西逃，萧丛正在一路追击。
夜晚山风肆意，将廊下一排铜铎吹得叮当乱响，贵妃在灯火明亮的殿中抄写经文，丝毫不为外面的动静有所分神。
她写得认真且缓慢，一笔一划，字迹如鹤舞凤飞，花木葳蕤。良久她才停下细细看了一遍，贴身的宫人在此时才敢开口，“娘子不急吗，陛下虽解了咱们的幽禁，又罢封后一世，却还没看过娘子。”
贵妃轻轻吹着墨痕问：“急什么？”
宫人懊恼道：“听说陛下今夜并不在精舍，去了柳婕妤处。”
后宫之中除了淑妃，倘若还有谁称得上得圣眷，非这位柳婕妤莫属。
柳婕妤四年前以良家子采选入宫，天子偶一见之，竟直接赐予三品婕妤高位，这是六宫从未有过的殊荣，引得淑妃大为妒恨，在天子面前屡进言诋毁，但天子却未动摇半分，赏赉与恩典从不曾少过柳婕妤。
就在阖宫上下都觉得风气将转时，却不知哪里冒出来的消息，说柳婕妤虽然风光，实际从未蒙幸。淑妃岂会坐视这等好事，命人查了彤史，发现果真如此。于是对柳婕妤好一通冷嘲热讽，婕妤心高气傲，气得病了一场，数月没在宫中路面。
如今淑妃大势才去，天子就去了婕妤处，贵妃左右无不担心，若婕妤再得圣宠，岂不又与淑妃在时一样？与娘子对坐试锋？
贵妃却只笑笑，继续埋头心平气和地抄经。