文宣三年，春。

细雨如绵，微风犹如针刺肌肤。

距离贪狼军远去漠北抗敌已半载有余，有凰宫也整整修建了半年时间。

从太极宫宫墙高处朝东望，一里之外便是有凰宫，此时宫墙皆已围好，墙内的宫殿也已砌成了高楼，远远看去，宫殿骨架皆已成形，就等待着刷漆粉饰了。

赵烨负着双手，面向有凰宫方向，胸口微叹出一丝气息。

身边的曹玉见状，忙上前问道：“陛下还有什么烦心事么。”

他转过头，脖颈上勒的两条朱红色玉带迎风飘扬，时不时拍打在他颈侧，他的眼睛半眯着，望着曹玉，欲言又止。

须臾，自宫墙下奔来一个身着青色官服的宫人，他着急地跑到赵烨跟前：“陛下，不好了。”

曹玉见那人年纪尚小，言行莽撞，遂拦在他跟前：“做什么事，慌慌张张的，没个规矩。”

那宫人擦了把额头上的冷雨：“漠北方传来消息，说是贪狼军……败了。”

什么？

赵烨瞳孔收紧，身体僵了一会儿，才皱眉道：“败了？”

宫人小心翼翼颤抖着声音：“败了。”

他狠狠吸一口气，手里捻着的佛珠一滑，顿时掉在地上，一颗两颗三颗四颗无数颗朱砂掉落，清脆地滚落在地，他下意识别过身去，伸手去咬大拇指手指甲。

嘶，疼，头疼，骨头也疼。

怎么会败？

他记得十分清楚，贪狼军唯一一次战败是萧起带领的军队，受到了太尉的伏击，得以落败。实则贪狼军从未败给过突厥，他们个个骁勇善战，纵然不是萧起领兵，他们也不该败，为何会败……。

他绝望地闭上眼，冷雨斜落在他脸上，他恍惚间道：“两位将军呢。”

宫人匍匐在地的声音嗡嗡嗡传来：“副将军战死，陈将军被作为人质，留在了突厥，说突厥三王子不日便会前来大周，与陛下谈判。”

谈判，谈判什么？是要领土、还是十万黄金，或是其他什么？半年的战争，半年的修建宫殿，耗了不少钱粮，大周不能再有所损耗了。

突厥三王子来太极宫谈判的那天，天空乌云压顶，仿若一个巨大的锅盖，将四平八稳的土地狠狠盖住，天与地交界处盖得严丝合缝，不留半点光亮透进来。

三王子与赵烨在太极殿商谈了半日，他才知突厥此番来的目的。

他们既不要城池，也不要黄金，他们要人。

否则，他们将继续再战，一直攻破雁门关，南下长安，夺了他的都城，他的皇宫。

赵烨方知害怕，遂传萧起入宫，召他来问问，要如何处理此事。

萧子新收到皇宫传来的消息，立即策马扬鞭，往太极宫奔去，

一袭白色的衣袍于宛若黑色的白昼中穿行，到宫门口时，恰逢一异族的马车鎏金轿子自宫内出来，黄金刺破黑暗，吸引着萧起的目光。

他下意识朝旁一瞥，只见轿子里的人恰巧撩开轿帘，也朝他望了过来。

他躲在轿子里，萧起看不见他的脸。

但三王子却将萧起看得清清楚楚。

他清楚地记次，上次看见萧起时，他还一副病恹恹的姿态躺在床上，然而此刻，他却御马驰骋而过。

他宛若一只雪白的鹰隼，快速从他身旁掠过。

有那么一瞬间，他似乎感受到他眼眸中迸发出来的杀意，叫他心猛地一跳。

他太阳穴也跟着突突突地跳，心中有七八分慌乱。

速速摔下轿帘，将他那冷箭一样的眼神隔绝在外，他深吸一口气，又想到了什么，不由自主地笑了笑，暗道：“他不过是一个手下败将，本王又何必畏惧他。”

萧起行到宫门口，遂勒缰停下，卸下马来，往甘露殿赶去。

甘露殿灯火通明，赵烨早已款摆酒宴，早早等着他。

须臾，见一高挑身影投映在地，他便知是萧起到了。

萧起大步走到他跟前，面向他施了个武将之礼，赵烨忙抬手免了他的礼，又屏退殿内众人，招萧起落坐于他左侧卧位。

萧起单刀直入，落座以后便朝赵烨问道：“不知陛下召臣入宫，有何要事商议。”

他心中清楚，赵烨自己闯了大祸，一次又一次，这次玩脱了，是来找他擦屁股的。

他亦愿意做这些事，不为赵烨，只为大周百姓。

倘若赵烨愿意纠正，他也愿意继续辅佐他做皇帝。

倘若他不愿意，依旧一意孤行，将大周百姓置于水深火热中，他亦不介意换一个皇帝辅佐。

当初便是看他仁善，又是他一手教出来的，以为他会是一个仁善的皇帝，可他为建宫殿，增加百姓赋税，胡乱任命将军带兵打仗，导致战败……还有很多，他开始怀疑自己，曾经是不是做错了。

如果赵烨还愿意信他，那他便继续辅佐他。

就看他怎么回答了。

待他问完话，赵烨那双浑圆的眼睛闪了闪，带着几分笑意，他举起面前一盏金樽酒杯，对着他遥遥一敬：“太傅切莫着急，许久不召见你，你我先喝上一杯，也好暖暖胃，去去身上寒气。”

萧子新岿然不动，容色正正：“陛下，微臣不胜酒力。”

赵烨哎的一声，起身上前，将其中一只酒盏递给他：“你今日又没什么要事，与朕喝上一杯，有何不可，况且，朕心情烦闷，也需要你陪我一陪。”

萧起垂眸，看着赵烨递上来的酒樽，也不好叫他一直拿着，遂从他手中接过来，与他碰杯而饮。

火辣辣的酒水地从口里划过喉咙，最终落入胃里，刺得他浑身燥热起来。

他放下酒杯，呼吸比方才还要急促些。

赵烨见他饮了第一杯，又转身到自己桌案上，抓了壶酒，继续为他二人添上，琼浆玉液落于杯中，水声泠泠，香气四溢，他一面说道：“不知太傅与夫人的感情如何？”

萧起举着酒杯的手微微一动，满杯的酒水自杯沿滑落下来，就像无声的眼泪，洇湿了大拇指，他半掀眼眸，见赵烨正好睁着眼望着他，满脸的疑惑。

他比他更疑惑：“陛下为何提及此事。”

赵烨见他避开回答，遂也转了眼眸，转身到自己坐榻上去，他像是无意：“没什么，只是见你们二人成婚已久，却一直没个一男半女的，所以问问，是不是感情哪里有问题。”

萧起被人戳到痛处，这些日子以来，他与苏长鸢相敬如宾，却从未有半点雷池逾越，苏长鸢倒是开心，他却一直觉得有根刺在心里插着，堵着，叫他难受。

但他脸色微妙一展：“怎么会，我与夫人琴瑟和鸣，恩爱有加，只是她身体尚未养好，还不是受孕的最佳时机。”

赵烨若有所思点头，那圆润的眼睛遂又一压，似自言自语道：“这就难办了。”

萧起凤眸轻启，直视着他：“陛下？什么难办？”

他面露难色，手里转了转酒杯，哎哟一声，仰头一饮而尽，喉咙滚过好几滚，他方一饮而尽，将酒杯往桌案上一丢，鎏金的酒盏在桌上颤抖了几下。

“今日突厥三王子前来谈判，说，他既不要钱财，也不要割地，他只要一个人，一人换一人。”

他不等萧起问，又继续说道：“陈微远已经跟随他们的人马回了长安，且已经送回驿馆安歇，他们十分有诚意，已经将人还回来了。”

萧起点点头：“如此甚好，只是不知，他们要的是什么人？”

听他询问，赵烨的目光有所闪躲，一手拘谨地耷拉在前，来来回回地走着，遂道：“一个女人。”

萧起沉默，似是在深思着什么。

赵烨继续道：“朕现在便头疼着，希望太傅能给朕一点建议，朕应该许诺三王子，将那个女子赠予他吗？”

他耷拉着眉眼：“素来只听说过英雄难过美人关的，如今算是真的见着了，若是三王子迷恋的那个女子愿意出塞和亲，那也不失为一桩幸事。只是，我们长安儿女多恋家，怕是习惯不了塞北的生活。”

赵烨抬眸望他：“太傅的意思是，此事可行。”

萧起答：“可行不可行，还需问问那个女子的主意。”

皇帝沉默良久，自胸腔发出一声叹息，又道：“只怕是难，因为，那个女子早已出格，嫁作他人妇。”

他听皇帝如是说，心中没来由地沉了沉：“既如此，陛下便不应该答应三王子。”

“可是不答应，突厥还要继续攻打我大周，我担心承受不住。”

赵烨一双眉眼闪烁，露出担忧之色。

萧子新抿唇暗忖，这一切不都是他自己作出来的吗？

他自己一意孤行，难道要一个女子替他去收拾残局。

且听他如此说，那三王子定是见过那个女子的。

他在脑海搜寻记忆，记忆中，三王子来过大周一次，所见到的人均是朝廷命妇以及公主，公主与他是不能成了，那三王子看上的会是谁呢？曹落林夫人？不对，难道是……萧起嘴唇抽了抽：“陛下，你说的那个女子，莫不是长鸢？”

赵烨瞳孔微皱，眼神闪躲，像极了被猜到的神情，他欲言又止，遂哀叹一声：“太傅，朕……。”

不及他说完，萧起面色凝固，满脸的鲜血往身下流淌，脖子以上仅剩一片苍白，一片冰凉，他的声音跟淬了冰一般：“这就是方才，陛下问我夫妻二人感情的缘由？”

他一声轻蔑地笑着：“此事绝无可能。”

莫说长鸢是他的妻子，就算她不是他的妻子，他也绝不会叫她为了所谓的和平，嫁入蛮荒之地，嫁给野蛮之人。

保家卫国，从来不是女人的事。

女人没有享有政治权利，却要为政治斗争做出贡献，这是他一贯鄙夷的。

无能的国家才会让自家的儿女为人质子，送去和亲。

无能君主才会让女眷远去和亲。

在大周开国六十年以来，从未有过女子和亲的先例，从前没有，以后更不会有。

萧起攥紧手指，眼神碾碎冰雪般。

赵烨见他如此，不忍劝道：“朕也是觉得不妥，所以来找你问问。其实这事也好办，三王子提出要娶她，朕想一定不是真的喜欢她，而是，太傅你输给他们，他们是来借此机会羞辱于你，也未可知。”

这话要是在几年前说，他尚且相信，可惜事情过了那么多年，突厥不会此刻来羞辱他，所以，他只能是看上长鸢了。

他心中这般想，但并未说出口，因为愤怒已经占据了他的脑海，他恨不得策马而归，一刀摘了三王子铁叶檀的头颅。

但此刻并非战场。

思索间，仿佛听见皇帝出了另一个馊主意：“朕有一计，可叫铁叶檀知难而退，你先与苏夫人和离，朕可立苏氏为皇后，这样一来，三王子不至于……。”

话音未落，萧起手中的酒樽已重重拍在桌上，他抬眸用剑一般的眼神刺过去：“陛下，你可知你在说些什么？”