申时末。日已西斜。
四方的食案上摆了几个清淡的素菜、两碗白粥，多日未曾共食的苏清寰与上官棠二人对坐，神态俱是凝重。
见他一声不吭，苏清寰微微牵起唇角，率先打破沉默：“这几日实在忙乱，我这身子不争气，帮不上忙还添乱，着实辛苦师兄了。这白粥是我特意吩咐厨房做的，清淡养胃，师兄好歹用一些吧。”
天一庄之人对先庄主十分敬重，孝期不是荤腥这一点，自然不需她特意提起。
这一碗白粥，也确实是她吩咐的。
毕竟她之后很有可能会随玉琳琅入玉仙宫，届时并不一定有多少时间与上官棠相处，这几日正该把握机会，将属于苏玉瑶这个未婚妻的优势展现出来。
按那些世家贵族的规矩，父丧需守孝三年，孝期不可食荤腥、不可饮酒作乐、不可嫁娶遇喜，其他诸多禁忌更不必细说……
武林中人虽不那么循规蹈矩，这方面宽松不少，初丧这一个月还是得好好守灵的——至少头七不得离家这一条，基本上不会有人破禁。
苏清寰也不想随玉琳琅离开天一庄，但看她对苏岩默嗤之以鼻的态度，还有非要收苏玉瑶为徒的坚决，想直接拒绝只怕并不容易。
一旦她当真随玉琳琅离开，等到三年后再与上官棠相见，有白清清夹在其中，只怕还是被抛弃的命……
所以，她得尽量拖延一下时间，争取与上官棠相处的机会——平日里他得“行走江湖”，可不会一直呆在天一庄。
上官棠微微颔首，并未拒绝她的好意，只沉声道：“师妹这几日哀毁过度，人也清瘦不少，更该好生进食才是。”
“嗯，我会的。”苏清寰郑重应下，随即想到什么，低声道，“今日那位玉夫人，对我爹颇有成见，却不知为何，非要收我为徒……”
“师妹勿忧。”上官棠见她面色难掩忧虑，自然知晓她心中忐忑，不由暗叹了口气，道，“若是你无心拜师，明日便直接拒了吧。她玉仙宫虽然来势汹汹，却也不能欺到我们天一庄头上——有师兄在一日，必会护师妹周全。”
毕竟是青梅竹马的师妹，怎能让旁人欺了去！
今日玉夫人闹场之事，若非不想耽搁了师父的殡葬礼，他早该与对方做过一场了！
听到他这般坚定的回护之语，苏清寰面上大受震动，抬眸看向他时，眼中瞬间漫上湿意，低低地唤了一句：“师兄……”竟是哽咽得说不下去了。
见他面上掠过无奈之色，她窘迫地低头，拿起绣帕拭了拭眼角，再瞧见面前的粥碗，干脆拿起勺子去喝粥。
上官棠能说出这种话，想来此时对苏玉瑶还是有些情谊的，加上苏岩默刚刚入土，却将天一庄和独女都托付给了他，若是撒手不管，道义上他也说不过去……
可惜，也仅此而已了。她绝不会被这浅显的温情迷惑，忘记自己最初的目的。
……
翌日一早，天一庄便迎来了不速之客。
玉琳琅今日穿着一身月白色广袖对襟浣花锦裙，鬓绾随云、脂粉浅淡，面上带笑，款款走入庄内时，便显得随和不少，并不如昨日那般盛气凌人。
昨日那四个抬轿侍女也随从在后，俱是简洁利落的黑色劲装，显得大方干练，脚步轻盈、气息内敛，比起单纯的侍女，更像是贴身护卫。
庄中不少人知晓昨日送葬有人闹场的事，如今见她竟敢明目张胆地上门，一时都是脸色大变。若不是庄主未言拒客，这些把惊讶、警惕、愠怒、防备等情绪挂在脸上的庄丁们，都恨不得直接把人赶出门！
有机灵些的下人见状，赶紧转身入内，去禀报天一庄的老管家了。
到底远来是客，苏管家很快便迎了出来，开门纳客的同时，让人去天一庄后山竹林禀报上官棠……
许是心事太多、思虑过重，苏清寰一整夜都辗转反复、未曾深眠，翌日晨起时，面色惨白、头重脚轻，眼底一片青黑，勉强撑着坐起身时，险些一头栽下床去。
“小姐！”守在脚榻边的盈彩惊呼一声，反射性将人扶住，急声问道，“小姐你没事吧？”
苏清寰攥住她的手臂稳住身形，闭上眼睛调整呼吸，待那一阵晕眩感过去，才开口回：“我没事。”顿了顿，她又加上一句，“让我缓缓就行，你去打水吧。”说罢松开她的手臂，缓缓往床边坐下。
盈彩见她兀自闭眼休憩，虽然担忧，却不好多言，只能应命跑出去打水。
正值春末夏初，沁凉的井水扑在脸上，苏清寰不由打了个激灵，原有些混沌的思绪顿时清明起来。想要争取和上官棠相处的时间，其实并不容易，但也不算难。
说不难，是因为他们有婚约在身，这几日又都在天一庄内，想见面还不容易么？
说不容易，自然是约定俗成的男女有别——
世家的规矩是男女七岁不同席，虽说江湖儿女不拘小节，但毕竟是在孝期，他们有婚约却并未成亲，距离太近、接触太频繁并非美事，极有可能惹人非议，对苏玉瑶的名声也不好……
这个度，需要她自己把握。
玉琳琅收徒一事，记忆中并未有过，未知，可能是危险，也可能是契机。
擦干净脸上的水，苏清寰将帕子递给盈彩，正想说什么，便见院中伺候的婢女小莲匆匆而入，面带急切地道：“小姐，玉夫人来了！”
苏清寰略一怔愣，下意识问了句：“师兄呢？”
“公子在敬德堂中接待，说是请小姐也过去一趟呢。”小莲低垂着脸，脆声回答。
上官棠已经在接待了？
苏清寰闻言微微颔首：“你先回他，我随后就到。”
“是。”小莲不假思索答应下来，随即躬身退出。
眼见小莲退出了视线外，盈彩终于忍不住开口：“小姐，你真的要去给那个玉夫人当徒弟吗？”
苏清寰迟疑了下：“我看玉夫人武功高强，拜她为师有何不可？”
“可是……那可是武林中赫赫有名的妖女啊！据说她男/女不忌、爱/宠无数，还会采/阳/补/阴的邪/术……这样的人能教出什么好徒弟！万一，万一她教的是些淫/邪/之/术呢！”
盈彩见她不知其中利害，顿时火急火燎，一串话跟连珠炮似的，“便是她愿意教些正经功夫，那玉仙宫也不是什么好去处啊！小姐自小天真单纯、不通人/情/世/故，乍然去了那等不堪之地，也没个人好生敦促，耳濡目染的，万一走了歪路……”
说到最后，她似乎已经想象到了那个不堪的画面，忍不住抓住她的手，眼中满是不安与忧虑。
苏清寰见状不由失笑：“你这也操心太过了。”顿了顿，她拍了拍盈彩的手臂，无奈道，“放心吧管家婆，我若答应拜玉夫人为师，肯定会把你一起带去的。”
盈彩闻言先是惊喜，随后又沮丧起来：“可是，婢子只会些三脚猫的功夫，连星彩姐姐一半都及不上，如何能在那等虎/狼之地护住小姐呢？”
她瘪了瘪嘴，忽然想到什么，可怜兮兮地看向苏清寰，“小姐，你若真要去那玉仙宫，还是带星彩姐姐去吧！星彩姐姐稳重可靠、武功高强，肯定能护住小姐的！”
听她提到星彩，苏清寰怔了怔，下意识张嘴想要分辩什么，仔细一想，又觉得欲盖弥彰，干脆便转移话题道：“罢了，这事暂且搁置，盈彩快过来，先帮我把今日应付过去！”
应付？小姐想做什么？
盈彩惊讶地看着她，下意识听话跟随，再按照她的指示，一步步添粉上妆，把她化得……眼底青黑、面如金纸，形容憔悴、如同大病，十二分的颜色都去了七分？
当一身素白的苏清寰在盈彩的搀扶下款款而来，出现在上官棠与玉琳琅面前时，二人俱是色变。坐在上首、同样一身素淡的上官棠下意识起身，担忧地看着她：“师妹，你这是怎么了？”
“无事。”苏清寰下意识挺直脊背振作精神，冲他摇摇头，抿了口脂、却愈发透出几分苍白干涩的唇微微扬起，转身面向同样起身看来、欲言又止的玉琳琅，推开盈彩敛襟一礼：“玉夫人安好。”
见她面色苍白、有些摇摇欲坠的样子，玉琳琅忍不住道了一句“苏姑娘不必多礼”便要伸手去扶，却见她反射性退了一步避让开来，不由动作一滞，眼中飞快地闪过什么，随后仿若无事般收回了手。
上官棠见状眉头紧蹙，右手下意识搭上剑柄，看向玉琳琅，沉声道：“师妹素来身娇体弱，如今又是大病初愈、需得好好调养，恐怕不能随意同玉夫人离去。”
话音未落，苏清寰已经忍不住捂帕掩嘴连咳几声，愈发脸色苍白、眼眶泛红，格外楚楚可怜。
身后的盈彩连忙扶住了她，满脸担忧地唤了一声：“小姐！”而后轻拍她的后背，安抚道，“小姐你快缓缓，平复一下呼吸，别引得咳疾又犯了……”便想搀着她先坐下。
苏清寰不肯坐下，但在她的安抚中，已经慢慢停止了咳嗽。
她放下了掩嘴的手，白着脸冲玉夫人歉然一笑：“真是失礼，让玉夫人见笑了。”
玉琳琅只摇摇头，略为惊讶地看着她：“你有咳疾？”语气不似担忧，更像是意外。
苏清寰心下一跳，随即有些无奈地叹了口气：“之前并没有。”苏玉瑶自小养在庄中、少见外客，虽不爱习武，却还是有习练天一心经的底子，十岁之后便很少生病，更没什么咳疾。
这玉夫人看着来头不小，又心怀叵测，说不定对苏玉瑶的身体情况早有耳闻，若是这无中生有的咳疾引起了她的怀疑……
玉琳琅怔了怔，随即想到什么，意味深长地道：“苏岩默一生自负风流，惯爱沾花惹草，为人夫、为人父都有失其分，如今去了却是大快人心，你又何必哀毁过度、反伤自身呢？”
“你！”苏清寰闻言不由惊怒，红着眼瞪着她，气道，“玉夫人若再出狂言诋毁先父，就请离开天一庄罢！”
虽然常言道“斯人已逝、毁誉由人”，可当着苏玉瑶的面说她父亲死得好、死了大快人心，这也太过了些！
看来这玉夫人与苏岩默果然有仇！
否则，何至于如此！
无论她收徒的目的是什么，苏清寰都不会由着她当面“诋毁”苏岩默。
玉琳琅见她气得涨红了脸、呼吸急促，生怕她下一秒又犯了咳疾，忙道：“罢了，此事日后必有分晓，我今日不和你争辩这些。”
顿了顿，她又补充道，“收徒一事妾身不会放弃——苏姑娘也要想清楚，单凭如今的上官公子，可护不住你。”
说到这里，她的视线在上官棠握住剑柄的手上一扫而过，意味深长地道，“苏姑娘想为父尽孝，妾身自然愿意成全。不过，收徒一事，也请苏姑娘三思。一个月后，玉仙宫会派人来接……我等着苏姑娘的好消息。”
原来，玉夫人竟已看穿了她的伪装和用意！
苏清寰闻言心头一紧，下意识低眸垂首，攥住了手中锦帕，心下狂跳不止。
果然，姜还是老的辣，在玉琳琅这等大名鼎鼎的妖女面前，她耍的这种小心机小算计，还是太过生涩稚嫩了些！
之前她能骗过上官棠，那是有苏玉瑶的记忆打底，加上如今的“邪剑”上官棠尚且稚嫩，在洞察人心方面远不如日后的“邪王”，因缘巧合之下方能得逞，现下面对全然陌生的玉琳琅，紧张之下露怯，也是在所难免。
不过，既然她在这方面有所不足，也合该见贤思齐、救过补阙才是。
……
一个月后。
看着一身素衣、已经收拾齐整的苏清寰，上官棠皱起眉头，神色有些凝重：“师妹，你当真要去玉仙宫？”
“不入虎穴焉得虎子，玉夫人既然一心收徒，我们一直逃避下去也不是办法。与其战战兢兢、避而远之，不若迎面而上、见招拆招……”
苏清寰面色严肃地回视，对上他不赞同的眼神时，眼中满是坚定与郑重，“师兄别担心，玉夫人武艺高强，若真要取我性命，又何必打着收徒的幌子？再者，我并非三岁稚童，笄礼既成，便该有所担当，若是再全无长进、只托庇于师兄，岂非愧为苏家人？”
这一个月的相处，苏清寰可谓殚精竭虑、心神俱疲，既要压抑着恨意、想方设法增进与上官棠的师兄妹情谊，又要每日自省身份小心翼翼、生怕露出破绽引得上官棠怀疑，还得不着痕迹地笼络天一庄的某些人、让他们不至于完全倒戈上官棠……
到后来几日，竟是非常期待玉仙宫中来人了。
毕竟，在生于斯