外面巡逻同样未察觉任何异样。
这件事,恐怕非同小可。
“全屋都查过吗?门呢?”
虽然门因为她在外面没锁,但开门声与脚步声总会听见。
“门、门啊,应、应该关着!门和窗户都关着!各种角落都找过了!”
“知道了,你留在这,我去另一家孩子那看看”
除了变成空气和虫子外,很少有东西能逃过巴特里尔的见闻色。留他在这里观察为好。
然后是镇上最后一个孩子。
——也消失了
这一夜,镇民们打着火把,把镇子与郊野掀了个遍。
阿吉尔检查完房屋周围的脚印,摇了摇头。跟巴特里尔一起进入了卡玛的房子。
是很普通的乡野小屋,两室一厅。
巴特里尔侧耳片刻,说道“没有我们以外生物的呼吸”
“唯一通往外界的通道是厨房的通风口,常年未使用积了很重的灰”阿吉尔站在炉灶上,用灯探过去。“老鼠倒是在用着”
“被子掀开了,放在床边的鞋也不见。确实是他自己起来的。我为什么没听到呢...”
“我问过,好像只有你不自然的睡着了,睡着前有什么怪事?”
“睡前嘛...咕唔、那段时间记忆很模糊。隐约间,听见吉尔姐在唱歌”
“哈?”
“不、不是、是笛声!没错,是像歌声一样的笛声!”
阿吉尔思忖片刻,问了个毫不相关的话题“巴特里尔,你今年几岁?”
“呃、大概十七八岁?”
“能变小一点吗?”
“逆转时间这种事谁办得到啊!”
“不是这个”阿吉尔抬起玉手,指向巴特里尔胸口道“是心理年龄”
“吉尔姐是说...不不不、这也不是随便能变小的东西吧!”
“行,那去卡玛出现的地方看看”
“那附近或许能发现什么。如果有狗就好了,就算孩子变成空气,也能嗅到味道”
“动物被清理了,毕竟乱跑很容易沾上什么”
“确实,河流都有股味道,在这里生活的人该怎么办啊...等食物吃完,很快会有饥荒”
“这都不是我们该想的事”
“对,教皇大人不会抛弃他们!”
阿吉尔面瘫的脸上难得有几丝情绪,她嫌弃地皱眉问道“记得我们的任务吗?”
“知道!调查现场,找到孩子!”
“...”
巴特里尔寒毛竖立,脑海里闪过自己被崩脑袋的画面。“啊啊!不不、是救德先生!调查摩亚教!”
难怪瓦塔丽姐千叮万嘱他要抱着最大恶意揣测宗教,传销果然可怕!
到了昨晚生篝火的地方,看似和他们离开时别无二致。
巴特里尔嘴里嘟囔着“可恶的传销!”“可恶的摩亚教!”,一边自己给自己洗脑,一边用见闻色探查附近。
巴特里尔的见闻色没什么花里胡哨,是被极乐岛恶劣的生存环境锻炼出来的,纯粹的强大。
具体是一点点预知,虽然不能精准看见未来,但近似直觉的预感救过他很多次。再是感知生物的气息,能确认猎物在森林中的具体位置,就算看不见也能精准射杀。
走了许多地方,除了几只土拨鼠和小鸟外什么都没有。
“这片森林也太冷清了吧,连稍大点的食肉目气息都没有。还要去更远的地方吗?”
“不,在附近再找一下,或许有转移的痕迹”
不久后,分头寻找的巴特里尔突然发出一声惨叫。
“唔啊——!!!”
阿吉尔赶过来,发现巴特里尔在悬崖下面,不过几米,阿吉尔直接跳了下去。
“受伤了?”
巴特里尔嘴唇翁动,身体抖的跟筛糠一样。他的面前有一只鞋子,看尺码应该是小孩的。
视线再向里,高长的杂草堆被折落不少,露出一个直径10cm的洞。
“呼、唔啊!paidi!”巴特里尔被吓出家乡音。
阿吉尔见状,掏出手电往洞内探去。从形状大小推测,应该是兔子、浣熊之类的挖的洞。值得注意的是,附近没有这种动物粪便,洞内也没有味道。
洞很深,只能隐约瞥见最里面有什么东西。没有工具,阿吉尔直接上手掏。巴特里尔吞了口唾沫,将堵在喉间的梗塞吞肠下肚,也跟着挖掘起来。
很快,玛丽(bury)的宝藏显露真身。
巴特里尔面上滞涩、心情苦辣,阿吉尔拍掉身上的沙砾与草屑,看向地面。
一只只、一双双、一堆堆、五颜六色的鞋、衣物。刺目的色彩仿佛代表它们的主人,它们缠在一起,无法挣脱。
这座由它们砌成的墓陵森寒诡异,昭示着:还有更深的秘密等待他们挖掘。
“只有衣物,没有孩子”阿吉尔依旧扶着薄唇,淡淡说道。“孩子曾经到过此地”
只找到衣物,不一定是死了。
当时扒拉出孩子的鞋,巴特里尔瞬间觉得里面埋着尸体,脑子都懵了。虽然这些童装给他的冲击也差不到哪去。
“呃、从洞口的位置、大小、形状看,不像是人造”
“并未找到疑似卡玛的衣物,很可能连同这里的孩子,被带到其他地方”
“倘若解开小孩消失的谜题,或许能知道移动方法,也能想办法追踪了”
“卡玛通常在别人家吃饭,家都没有食物,却有老鼠的痕迹”
“吉尔姐是指...孩子们变成老鼠一类的动物从通风口出去了?”巴特里尔越说脸色越难看,磕巴地看向凿开的土洞。
“这、这个大洞,其实是孩子们挖出来、然后、可可为为什么会留衣服”
“目前还不知道,先按线索寻过去”
“对、对,就算变成动物,看这些...呃呃的数量!也是相当大的基数,我就是在附近发现大量啮齿生物的痕迹才找过来”
“嗯,追踪交给你”
即便进度神速,但当他们沿着大量啮齿动物迁移的路径走到白河岸边时,太阳已经摇摇欲坠。
“痕迹在进入河流后消失了...”
阿吉尔看着地图,回了句“我们离圣地越来越近了,附近有个叫哈尔默恩的城镇,天黑前或许能在那找到什么”
还未失踪的小孩、居民的证言、蜜话。什么都行。
这的居民不像之前镇子,他们面上平静祥和,见外来的旅人也并未赶走他们,而是说想留下得去教堂征求摩亚教的同意。
“你们这有小孩失踪吗?”
搭话的居民将目光轻轻地放在他俩身上,颔首点头。这人也是为人父母的年纪,他是没有小孩吗?不然怎么也得担忧一下。
居民热情地引领他们来到摩亚教教堂,并跟他们介绍此地的构造。
摩亚教的教堂俯瞰是十字架的形状,旁侧是主日学用房,经房,后方还有一个塔楼。
内部有举行礼拜的大礼拜堂,灵修聚会团体使用的小礼拜堂,牧师办公使用的办公区域。
踏入正门就是大礼拜堂,上面设有洗礼池和讲台。
并具有专门为唱诗班唱诗提供的区域,其后是唱诗班平时练习的区域。
大礼堂的侧边是圣事准备室、圣器室、忏悔室、母婴室。
“城镇、村落的教堂都由教皇大人亲自设计、并规解功能。居民99%的问题就能在这儿得到解决”
月光透过彩色玻璃画,披撒在肃穆的教堂内。
烛火摇戈间,一位身形袅袅的修女徐徐地向他们走来,与领路的居民交谈几句,便接过引领他们的任务。
修女浅色的秀发与精致面容相得益彰,甚至有淡淡的妆画。
“摩亚教欢迎你们,陌生的旅人。我是这个教堂的修女,可以唤我为「约卡」”
“我们的同伴不幸感染黑魔,便千里迢迢从外地赶往圣地,渴求治愈同伴的方法”
聪明人会挑拣说谎的时机。
“原来如此,很抱歉,现在还不行,请耐心等待,相信教皇大人会拯救我们”
修女走至洗礼池旁,并取下书架上的福音书“今夜,你们可以留在母婴室,我会为你们收拾沙发。在此之前,我会为你们做弥撒”
“我们需要做什么吗?”
“不需要,只是程序罢了。为外乡的旅人洗涤身躯的仪式,可能会耽误你们两分钟”
‘荣耀的主,您是听祷告的神,求主与我们同在,垂听弟兄姊妹同心合一的祷告:
主啊,你是赐予我们平安和永生的神,你是救赎和医治的神
今天跪求在主的面前,恳求荣耀的主赦免我们的过犯,体贴我们的软弱,原谅我们的亏欠。
求主彰显您的无所不能的权柄,借助主你大能的手医治好这些孩子,看顾并且祝福这些孩子。
求主彰显你大能,让我们一起见证主大能的神迹,一切荣耀和颂赞归于我主,奉主信徒之名祷告’
约卡修女不知从何处拿来两盏杯皿,接上洗礼池内的清水,递至阿吉尔与巴特里尔面前。
红色的瞳孔装着二人的身影与教堂,清澈的水渐起淡淡幽香。
巴特里尔冷汗直流,手在斗篷下疯狂乱抓。
阿吉尔的目光从彩色玻璃画上移开,面无表情地干脆拒绝“不渴,不喝”
“对、教堂也不容易,这种好东西留给别人!”虽然不知道是什么。
“呵”约卡修女看出他们的戒备,笑道“这是「圣水」,就是我们遏制黑魔所使用的药剂”
“它的原材料是沿着白河生长的风筝林,受白河与土地的滋养,风筝林汇聚岛屿的生命力,能暂时令人恢复生机”
“哦,听说白河是因摩特斯的圣河,也是母亲河。果然是具备神奇的力量吗?!是河流的神吗?”
差点忘了,在成为海贼前巴特里尔就是个信徒。
阿吉尔直接一锤子给他敲晕扛在肩上。“他困了,想睡觉”
“...好的,请跟我来”
...
安放好巴特里尔,约卡修女细声嘱咐几句后就退去。阿吉尔环顾这间母婴室,没有床只有两个勉强能躺下人的沙发,但作为休息所设备还十分俱全。
水龙头不能出水。翻开柜子,里面放着毛巾等物品。在翻到最角落的柜子时,阿吉尔发现了一些属于私人的物品。
盒子里放着说不出年纪的孩童玩具,大部分木质玩具已经受潮腐烂得看不出原样。从盒角的刻字推断,这应该是属于那个名叫约卡的修女。
“呼...啊!”
巴特里尔砸砸迷蒙的双眼,就见阿吉尔比了个噤声的手势,指了指外面。
两个贼人背着月光,一间间地搜查房间。靠着巴特里尔从瓦塔丽那学来的撬锁。
“经房里一般都藏着武功秘籍什么的重要东西!”
巴特里尔不知哪来的经验,硬是坚持一寸寸摸过去。还真让他摸到暗格。
“哇!武功秘...什么?”
xx年xx月xx日,艾多玛村/5
xx年xx月xx日,多明格斯镇/3
xx年xx月xx日,加尔旺镇/7
...
“这个时间一直持续到近日...是一些村落的名字和数字,我们去过的镇子也在上面”
“你说过笛声,教堂里的玻璃画就有。从左往右,依次是「吹着笛子的人」「骷髅们的舞蹈」[老鼠溺毙河中]”
“诶?我的注意都在修女身上,完全没注意到...”
咚咚咚
“咕!”
经房的门突然从外敲响,随之而来的是约卡修女清冷的声音。
“两位旅人,我理解你们的求知若渴,但比起经房内的典籍,由人来讲述更能产生共鸣”
“你们知道儿童修道军吗?”
屋外人影绰绰,树荫之下,却只见修女一人的身姿。屋内的两人神情交流,悄然挪动脚步。
“百年前,战事纷乱。某个城市的居民派他们的孩子参加朝圣活动或军事行动。
有的儿童甚至参加了「儿童修道军」远征,当然,这些孩子的结局,不是在途中被拐卖、冻饿而死,就是死在毫无希望的战场。
这些市民为了掩盖自己