周行见那阴曹吏使走至近前，还不待他开口，便向他亮了一个件东西。

那阴曹吏使定睛一看，竟是罗酆山圣亲自签发的符节，当即神色一敛，毕恭毕敬地朝两人行了一礼。

周行问道：“劳驾问一问，这最近是出了什么事情吗？如何有这么多的新丧魂灵？”

阴曹吏使见是问这个，不由便是一声叹息。

“此事说来就话长了，这几年都是这样的。我们每夜引来的魂灵，从天黑一直走到天亮也走不完，还有多少都攒着呢。”吏使拢着手站在窗下，抬起头来看了一眼那朗朗皎月，一张鬼脸被月光一照，显得更加惨白。

周行同石方巳对视一眼，说不得皆是各自心惊。

“这情况，是从什么时候开始的？”周行沉声问道。

“从什么时候开始的么，且容我回忆回忆，”那吏使将手又往袖里拢了拢，“往年也有因为兵乱、瘟疫什么的，突然死了很多，不过都是一阵，过个几月总能好的。

但像是如今这样，死得络绎不绝，约莫还是从大业年间开始的。我记得那会儿我到东京洛阳去接引魂灵，东至城皋，北至河阳，一路都是用板车拉的死去的丁夫，那车多得就跟没有尽头似的。”

周行蹙眉问道：“都是什么原因死的？”

“我听那些魂灵说，他们呐，都是被皇帝征发出来的劳役，有开凿水渠的、有营造东都的、有建筑宫殿的、还有造龙舟的......，基本上都是活活累死的，也有被官吏打死的，冻死的......皇帝车驾要四处巡视，沿途的物资供应也逼死了不少人，总之，死因多了去了。”

周行又问：“那些工事还没造好吗？”

阴曹吏使闻言，摇了摇头：“这些造好了，自然还有新的工事等着人造。比如，要造仓城、筑长城，还有新的水渠等着通。”

那阴曹吏使正说着，忽一魂灵自他身后飘过，却探头探脑，想是好奇他们在聊什么。

周行看时，见那人瘦骨嶙峋，自腰部以下，却又有什么东西在动。周行借着月光细看，待看清是了什么，饶是他见多识广，也差点失声叫了出来。

那缓缓蠕动的，竟全都是蛆！

也是周行习惯了不动声色，这才堪堪没将惊异露出来。

周行止住那阴曹吏使的话头，招呼那人道：“你这是怎么回事？”

那人见被点到，只道是周行不满自己偷听之事，显得有些不好意思，拱手连连道歉。

那阴曹吏使冷声道：“上仙问你话，你是如何来此间的？”

那人这才挠着后脑勺，解释道：“皇帝要打仗，叫我们修船。时间又赶得急，我们日夜站在水里，时间长了，这不就生了蛆嘛。然后，然后我就来了这里。”

周行闭了闭眼，将心中的不忍，强自压了下去。待睁开眼，那人已经不在了，想是叫那阴曹吏使驱走了。

周行忽又想起一事，开口问道：“适才那人说皇帝要打仗，是打哪里？”

“听说是......高丽吧，”那阴曹吏使一语既罢，复又感慨起来，“我驱引魂灵也有数百载，可之前数百载的数目加起来，也比不上这几年。”

周行同石方巳再度对视一眼，一时竟都是半句话都说不出来。

此时却又有魂灵在他们身边驻足，见他们沉默，到底是有感而发。

“自陛下开始准备征伐高丽[3]以来，不说战场上的折损，光是运粮的民夫，走一趟怀远，基本上就要死一半的人。

加上耕稼失时，田畴多荒，官吏贪残。就是没有被征发的百姓，也难以安居，往往因为朝廷要米、要粮，以至于百姓困穷，财力俱竭，冻馁至死，那不想死的，便也只能相聚为盗。这盛世，竟不过数年便交代了。可笑，可笑。”

周行见他一身官吏服饰，忍不住问道：“此间民丁皆是死于徭役，可我看你并非白身，并不用服役，却又是如何来此的？”

那人见问，又是一声叹息：“而今命如蝼蚁的，又何止是民丁而已。”

阴曹吏使见他一开口又感慨上了，便冷声催促道：“上仙问什么，你就答什么，说这些弯弯绕绕的做什么。”

“学生乃是内侍省选补，陛下行幸涿郡之时，我等三千余人奉命徒步随船而行，”那选官顿了一顿，脸色终于是露出了几分怨愤，“许是陛下事多操劳，将我等忘记了，我们跟着陛下的龙舟走了三千余里，冻馁疲顿致死者，少说也有十之一二。”

那阴曹吏使给他做个手势，示意他跟上大部队，见那待补选官去了，方对周行道：“十之一二，这还算少的。也亏了这些人是官吏，若是换作役使，动辄便是十之三四、十之五六地死。

大业七年七月，发江淮以南数十万民夫运粮，昼夜不得停歇。自黎阳至涿郡千余里，死的人头尾相连，臭秽盈路。简直让人不忍多看。”[1]

那阴曹吏使拢着手，面上亦带了些悲悯之色。

而话到此时，从他们身边飘过去的魂灵队伍依旧没有减少的意思。

周行终于是不忍再看，打发了那阴曹吏使，便关了窗户。

“这不过数年而已，怎么就变成这样了？”周行颓然倒在床榻之上，整个人都陷在难以置信当中。

石方巳亦是黯然，“只可惜现在天路断绝，不然如此倒行逆施，天道早就有示警了。”

一语惊醒梦中人，周行闻言，一骨碌坐了起来，从乾坤袋中掏出了一物。

石方巳看过去，见正是那可观过去、未来天象的星盘。

石方巳看不懂天象，只把周行看着。只见随着周行手指翻动，那星盘也随之变化。

忽然周行动作停了下来，对石方巳道：“大哥，你看这里，这是大业二年正月，是咱们陷入邛都山那年。此时的天象已经开始紊乱，隋国国运已见颓势。”

他手指略动，星盘上星星点点飞速移动，却又停在一个位置，“这是四月，此时的星象分明是说，隋有大丧。这大丧该应在皇帝身上，可显然，这个皇帝并没有受此影响，到现在还活得上好。”

石方巳道：“往后看看呢。”

周行依言让天象继续演变，到大业二年七月，却又顿住。

“怎么了？”石方巳问。

“大业二年七月，确有丧星落下。”

“既然不是皇帝驾崩，那死的是谁？”

“能让天象感应，也绝非普通人了。”周行蹭了起来，猛地掀开窗户，适才那阴曹吏使早已不在窗前。

周行稍待片刻，便又见一鬼吏从窗旁经过，忙招手唤他前来。

此时，这屋里住着大人物的消息想来早已不胫而走，这鬼吏一见周行招呼，便驱步前来，躬身向周行问好。

“上仙可有什么吩咐？”

周行也是毫不客气，开门见山地问道：“大业二年七月，可死了什么大人物？”

鬼吏闻言便是细细思索了一阵，方道：“是楚公。”

“楚？”周行一听，便是豁然开朗，对石方巳道，“楚与隋出于同一分野，公卿分量也够，难怪能应此天象。”

石方巳疑惑道：“楚公是谁？之前没听说过有什么楚公呀？”

“是呀，没听说过呀，”周行复又问那鬼吏，“楚公是谁？”

鬼吏忙道：“是以前的清河公杨素。”[2]

自杨素之手，送到这阴司的人命也是不计其数，是以这些鬼吏大都对他有些印象。

周行冷笑：“我道是什么情况，原来给他改封楚公，乃是要他给皇帝替死的意思。”

“是，其实一开始杨素病不致死，生死簿上还有十数年寿数，后来改封了楚公，应了劫数，没几天就一命呜呼了。”那鬼吏道。

至此，周行再也无法按捺，竟是当着一众魂灵，及那鬼吏的面，将星盘往地上狠狠一砸，一时火星四溅。

“那狗皇帝的命倒是续上了，只可怜了天下的百姓！”

周行一发怒，周身气场便是一变，整个人显得压迫感十足。一众幽灵吓得是连连后退，就连那鬼吏都是哆嗦不止。

石方巳见状，忙往前面挪了一点，轻抚周行的背脊，给他顺毛。

鬼吏小心翼翼将那星盘拾起来，奉到周行面前。

周行这才勉强压抑住怒火，接过那星盘，又问道：“杨广还有多少年的寿数？”

鬼吏硬着头皮道：“杨广乃是有福天子之相，原就只有这一个坎儿，过去了，便是耄耋的寿数。”

周行气得脸色更是铁青，还要发作，却被石方巳暗中拉住，用眼神示意他别拿人家一个无辜的鬼吏撒气。

周行这才止住，好言将那鬼吏打发了。

两人关了窗户，相对而坐。

周行却依旧是怒火中烧：“这皇帝也太混账了，我还道那罗延不是个东西，想不到他这儿子竟是个罗刹转世。他还有几十年好活！届时这下界会被他闹成什么样子？”

周行越说便是越气，将那床铺砸得“哐哐”响：“说到底，都是我造的孽。当年，我若是不帮那罗延上位，如今又怎么会有这样的事情？”

石方巳心疼地按住周行的手：“式溪，这怎么能怪你？生子不教，乃父之过，杨坚教子如此，当是他夫妻二人的过错。无论如何，也不该算在你的头上。”

石方巳说着，将周行的手拉在手里。

然而周行却将手抽出来，一步跨下了床。他连鞋子都没穿，光着脚没头苍蝇似的，在屋内来回踱步。

“是我的错，当初我下山的时候，便有尊长叮嘱我，不要干涉人境事务、不要擅自摆弄天象，可我总是自视甚高，以为自己能掌控得住。

可事实证明，他们是对的。下界自有因果，一旦干涉必致大祸。

我忧惧不距道利用下界怨气，一把火烧了江北王气，以致人境数百年离乱。到我想要弥补自己的过错，便又枉顾天规，暗中助力那罗延登上皇位。

本以为九州一统，可以还下界一个太平。谁料竟是铸成了今日的大错。”