桌上白瓷修复过的痕迹仿佛脉络，闪着金光，自底部延伸分裂至顶端。吴茉儿觉得好看，便将这些经她摔碎过的碗碟拿到房里装吃食，也是提醒她遇事不要冲动。

猜到那话铁定是江子衍教的，她“噗嗤”一声，从盘里拿了个橘子递给许妙，问道：“妙妙，你听我还是少爷？”

自然听她。

她第一天，姚妈便交代内宅之事皆由吴茉儿掌管，江子衍概不参与——“就算问少爷，也是夫人拿主意，不如直接问夫人。”

但忤逆少爷，后果很严重。

许妙左右为难，攥着橘子，道：“夫人，我给您做好吃的。”

她听不到，她也不认识人，况且很多字不会写，根本说不清楚。

吴茉儿叹了声气，道：“妙妙，你不信任我，不相信我能为你主持公道。”

她的举动出自好意，看似为她着想，在吴茉儿看来，却意味着她的失权。旁人眼里，她有江子衍做靠山，但自身孱弱，难以支撑门户，更难与外界抗衡。

许妙摇了摇头，“我不能给您添麻烦。”

想到自身发生的一切，吴茉儿神色幽幽，攥着手指，道：“妙妙，不要当自己是弱者。没试过就认输，永远不可能嬴。”

她当腻了弱者，被陷害，被掠夺。她没做错什么，却如做贼般，顾虑重重，畏手畏脚。

她要反击。

许妙点了点头，指着门口，道：“夫人，我干活了。”

吴茉儿道：“妙妙你留下。”

她不忍逼问，但问题总要解决。

她叫紫萼进来，带许妙去厢房休息，顺道将沈氏和吉丽叫过来。紫萼识字，她叫她拿来笔墨，在旁候着，随后说道：“你们两个，不要觉得我聋了、足不出户就能瞒过我。天下没有不透风的墙，已经有人将经过告诉我，我叫你俩，是想确认那人说得对不对。”

这是老老胡教她的手段，兵不厌诈，挑拨分化。如有必要，则二桃杀三士，总有人耐不住，率先坦白。

沈氏和吉丽面面相觑。

吴茉儿一脸正色，道：“我们是一家人，应该团结一致。你们倒好，不护着自己人，丢我的面子，还要瞒着我。”

吉丽是个孩子，没那么多心机，狡辩：“我帮了，老太婆叫人打我，我躲开了。”想到当时情景，她不禁嘟哝：“夫人您偏心许妙，可也不能她受委屈就来指责我们。”

见她松口，吴茉儿示意紫萼记录，等写完，看了看内容，道：“妙妙父亲刚去世，背井离乡，照顾理所应当。再说，我不是没照顾你。你好吃懒散贪玩，我哪次不是睁只眼闭只眼。叫你出去卖包子，也是想让你溜达，省得姚妈见你偷懒说你。你倒好，怪罪起我来。”

她守夜打瞌睡，吴茉儿非但没怪罪，还给她备好吃的——虽然人人有份。打扫弄坏物什，也只是先问她有没有受伤，叫她以后小心便是。

吉丽不好意思起来，道：“夫人，我不是这意思。”

吴茉儿语气缓和，道：“我知道你们是怕少爷责备，也是为我着想。只是你们是否考虑，他们敢这样，是觉得少爷好欺负，我也好欺负，你们更好欺负。少爷孤家寡人，重感情，我不来抗争，只会越来越多人欺负我们。”

沈氏和吉丽点了点头。

吴茉儿看向吉丽，道：“打人的是谁？”

吉丽瞥了眼沈氏的脸色，不敢说话。

吴茉儿道：“我知道是谁，不过需要你们交待确认。少爷那里，我会向他解释，是我想知真相，跟你们一点关系没有。”

沈氏笑着道：“劳夫人费心。您身子金贵，还要为我们操心。”

模棱两可的回答。

吴茉儿道：“你们是怕打人的。”

他们是江子衍的奴仆，亦是江家的奴仆。自古奴告主乃不义，江子衍不怪罪，不代表其他人不会诘难。

沈氏道：“夫人多虑，是大家不想让您操心，误会一场，已经解决好了。”

显然三人已商量好，不打算让她知道。

江子衍提醒过她，人人平等那套在这里行不通，若御下就要恩威并施。她想搞好关系好打交道，当他的话是耳旁风，如今看是她考虑不周。这样下去，她将毫无威仪，这对将来的管理很不利。

吴茉儿无视着沈氏的话，道：“你们是觉得我不中用，想瞒着我。我知道是谁，我现在就去找他，你俩欺上不说实话，每人罚扫茅厕一个月。”

吉丽不情愿地张大嘴巴，“啊？”

她可不愿扫厕所，轮流一人一天已是极限。何况，这是极没面子的事，闹不好遭好多人嘲笑。

吉丽犹豫着是否开口。沈氏亦在犹豫，盘算着两权相害哪边轻。

吴茉儿起身欲走。

沈氏慌忙劝住，“夫人息怒！”

吴茉儿驻足，斜睨着两人，冷声道：“你俩谁先说，不说的那个再扣半月工钱。”

将来是否牵连尚未可知，但此刻的惩罚实打实。惹了她，少爷会怪罪；顺着她，她若气恼，少爷更会怪罪——但好歹免掉这次的惩罚。

吉丽沉不住气，道：“是孙夫人！”

狭路相逢。知道两人不对付，怕事情闹大，紫萼提笔不敢记。

吴茉儿将诸人的表现收进眼底，忍不住吐槽：“我知道你们为我好，可你们也太怂了！我才是你们正儿八经的主子！你们怎么想的，掩护外人，瞒着我！从今日起，你们记着，欺负你们就是欺负我！就是天王老子，我也要讨个说法，争这口气！”

自从兄长、父母接连去世，江族长虽照拂，但终究不同往日。趁着江子衍年少，不知多少长辈借着探望之名上门抽丰，有时争执还要骂他们命衰克主。

江子衍顾念感情，时常退让，江伍氏性格怯懦伤春悲秋，更是指望不上。他们这些仆从，大多家生，要么陪嫁过来，早视江家为自己的根本，看不过去也没办法。渐渐，竟变得可欺起来。

沈氏眼睛湿了，索性豁出去了，道：“大家都是人，谁想受这等闲气！我们盼着少爷长大娶妻生子得功名，领着我们鸡犬升天，不知盼了多少年！不是我们想瞒您，是她说话太难听，怕您受不了！当奴作婢的，受点气很正常，忍忍就过去了。您不一样，您是主家！我们怕您气着，这才不敢让您知晓！”

话有点多，吴茉儿示意紫萼只管记，末了，感叹：“大家受委屈了。”

主子没落，底下人亦跟着受气。她原以为家里风平浪静，为此感到小确幸，却想不到，其实是不够了解。

吴茉儿叫沈氏和吉丽坐下，唠了些家常，回到正题，“她为什么打人？凭什么打人？”

话说开了，也就没有瞒着的必要。

吉丽道：“她仗着是您长辈，拿包子不给钱。我们不乐意，她就骂人，骂我们，还……骂夫人！”

吴茉儿看完记录，明白是故意找茬，平静地道：“包子而已，给就是了，闹到挨打没必要。”

沈氏道：“我也这么想，想着您长辈，白送她了。她吃了包子，回头又说包子不干净，里头有见不得人的脏东西。我们都忍着，本来只是口角，直到她骂您。妙妙气不过和她争，也就挨了打。那么小的人，平日乖巧文静，看不出嗓门那么大。”

吉丽道：“我也骂她了。骂她泼妇母大虫，她叫手下打我，幸亏我跑得快。”

“今晚给你们加餐。”

吴茉儿感叹自己果然没看错人，了解事情经过，问道：“她骂我什么？”

吉丽看了看沈氏。

沈氏道：“不太好听，夫人您还是别知道的好。”

她笃定，就算有人敢说，也不敢告知内容。

吴茉儿道：“无妨！尽管讲，我受得住。”

沈氏不好意思说，推了推吉丽。吉丽手足无措，忸忸怩怩。

吴茉儿道：“我骂也是骂她，找麻烦也是找她，你们怕甚？”

沈氏仍不敢说。

吴茉儿看向吉丽，道：“你说，说了给你涨工钱。”

威逼加利诱。

吉丽耐不住，臊着脸道：“她骂您……荡|妇，克夫。”

男尊女卑，贞洁大过天的时代，这些话犹如刺人的尖刀。紫萼摇头，向她请示别写这些。吴茉儿叫她尽管写，随后望着字眼，“噗嗤”一声，不屑道：“就这？”

对她来说，杀伤力也太低了些。

见她没有生气，吉丽大着胆子，道：“她还骂您不安于室，不知羞耻。”

吴茉儿扫了眼字迹，满不在乎道：“不安于室说明我能出去见世面，不知羞耻说明我心理素质好。我都不在乎，她在乎，有毛病！”

紫萼忍俊不禁，沈氏亦笑了起来。吉丽很是惊讶，“夫人您不气呀？”

吴茉儿悠悠剥起了橘子，道：“她讨厌我，我难受正合她意，我才不要。”

她越讨厌她，她就越要高兴。健健康康，穿金戴银，没事还要到她面前显摆，气死她。

沈氏笑道：“夫人和从前不大一样。”

“一年一年，总要成长。”吴茉儿略过伍茉这层，吃完了橘子，道：“还有没有？这程度，我都不好告状。”

以为她要找人主持公道，吉丽不假思索，“她还说您与人私通，竟敢回来，换作她早去死了。”

无论真假，这是非常严重的侮辱。

话落，不等吴茉儿发话，紫萼将笔往笔山上一掷，怒道：“没根没影的事，她怎么还说？家里谁不知是她想谋家产，构陷夫人！”

吉丽吓得急忙辩解：“我们也这么说，她又提什么山上。”

紫萼道：“什么山上，夫人在娘家！再说，少爷已求娶夫人，成婚是早晚的事。少爷上山，夫人跟着一起，有什么不对？见个女的就是夫人，张口闭口泼脏水，哪有长辈模样！”

沈氏连连附和，“这孙夫人真不是东西。”

这些乌七八糟，紫萼没有记录，只写了“二次构陷”四字。但“山上”一词，吴茉儿看懂了。

这是她的痛处。虽然被打中七寸，但紫萼作为首席，三言两语便将她维护住，她难受之余，不禁感叹姚妈真的好会选人。

她的脸稍稍发白，下意识咬唇，道：“没了吧？”

她不想在此纠缠，怕言多必失。用江子衍的话说，她是主子，主子怎么说，下人怎么听，胆敢质疑，便是僭越。她大可惩罚，杀鸡儆猴。

沈氏道：“没有了！赵夫人过来说和，解了误会。”

她那套唬人的说辞，多少起了作用。

吴茉儿平复好情绪，道：“你们回去，这口气我定要出了。”

她料到自己回来，定有风言风语，也早有心理准备。她不想找事，但有人上赶着，她便要以此破局。只要利用得好，劣势亦能成为她的攻势。