“你是说，这金印与鱼符皆是从邓通家中搜出来的？”
声音从殿中散开，更显浑厚。裴佑躬身立在阶下，阳光从三交六椀菱花的轩窗里喷薄而入，被割成了稀碎的窗影，映在地上。
裴佑不敢看阶上端坐龙椅之人的面容，只低垂着眼睛，睫毛在眼下扫了一片阴影。她听见自己说：“臣前几日曾潜入节度使府中，探得阴阳账目与通敌信件，巡着信件上的红章，找到了邓通家中，而邓通身死，他家的树下却埋着已经多年的白骨，一旁还有圣人曾经赐下的鱼符。
这枚吐蕃的金印，便是从邓通家中搜来的。”
裴佑拱手行礼道：“臣以为，陇右节度使通敌叛国，不可轻饶。”
上头之人闻言只是静默，像是意料之中。片刻，裴佑听得他沉声问道：“裴卿可知，如今朝中人才济济，寡人却为何偏偏选了你去查那贪墨案？”
裴佑心道果然。
皇帝让她去破此案，正是早已看出相党所行之事，想让她暗中遮挡一番。
于是她道：“古来自有直臣与权臣，能直言谏诤者为直臣，位高权重者为权臣，谋权者人人皆是，权不清则争，如今朝中争端再起。圣人神武，自然知晓起争议者断不可留的道理。”
“裴卿言下之意，你今日便做一回直臣？”皇帝好像愤怒了，他的脸藏在阴影里，阳光照不见的地方。
裴佑闻言，双膝一沉，自知自从明白被相党摆了一道后，她已被逼近了死路，不由坚定道。
“臣不敢，臣自追随圣人以来，圣人待臣恩礼有加，臣知君恩似海，圣人也必不是党锢之流，才斗胆进言，望圣人海涵。”
如果她想保住自己的官运亨通，顺着皇帝的想法按下此案，就算此时皇帝为了自己的名声保了陇右节度使，但皇帝眼里容不下沙子，这一粒磨眼睛的沙子，他终究留不得。
有贪墨之名的陇右节度使是，今日阶下直言的裴佑也是。
裴佑明白，皇帝愤怒的，并不是贪墨或通敌之罪，而是陇右节度使背后、相党背后对他暗含的挑衅之意。
若今日陇右节度使不除，那节度使的今日，便是裴佑的明日。
她动了手，刀刃割的便是自己的脖子。
她知道的秘密太多了。
但又何止这些。
她能等得起陇右节度使死的那天。
来日的大承却等不起。
如果说，当初她想做的是一人之下权势滔天的权臣，当她从树下挖到邓通白骨之时，她心中就有一个的角落，好像悄然发生了变化。
裴佑大可遵循圣人心思做权臣。
“但圣人，臣在做臣子之前，先是民。是大承的民。”裴佑言辞恳切，心中激荡，今日若是过不了皇帝这关，明日死的，便是她裴佑！
“朝中党派之争虽激烈，但终究是我大承家事，大可关起门来自家说话。可若陇右节度使真与吐蕃勾结，那国土之争，又有何人来背呢？”
裴佑只觉沉重，将头磕了一个响。氛围更加沉闷。
殿中除了皇帝与她二人，便只有内侍。
裴佑却觉得自己宛如身处滚烫的油锅之中，浑身上下都被炸了个通透，上头的每一段沉默不语，都是新添的一道热油。
上面又是一阵沉默。
不知不觉，日头已经西斜。透进来的阳光将她的影子拉得老长，倚在了朱红的柱子上。
裴佑心中寒凉。恍惚间，只听得阶上之人仿佛咽下一口气。
“党派之争是家事，国土之争是国事，但若是连家都理不清，更何况于国！”皇帝一拍桌案，喝道。
“裴卿，糊涂啊。”
裴佑直起腰背，但眼睛依旧直直盯着地面，回道：“恕臣多嘴，覆巢之下安有完卵？若国之不存，身又于何处！身不在，家安在？”
又是一阵沉默。
须臾，在裴佑以为今日就要这般跪下去的时候，阶上终于有了声音。
“身不在，家安在？”
“寡人知道了，你先下去吧。”
又是一声叹息。
裴佑谢过恩典，兀自抚着惊骇的胸膛，躬身退了出去。
随着她离去的，还有身后笔墨落地的声响。
踏出殿外的那一刻，裴佑终于抬起头，睁眼看了看西斜的红日。她觉得眼前的阳光有些刺眼，便抬手遮了遮。
她是直臣？还是权臣？
她确实糊涂了。
裴佑自身居高位以来，便晓得万事要以皇帝为尊。忠君之事，天经地义，保住皇帝，便是保住她自己。她一直追求着无上的权利，也渴望着一人之下万人之上的快意。
于是，她一直将手中的刀与生死利益捆绑，对她来说，官员的死亡与百姓的死亡并无不同。
因为他们，都该死。
她习惯了在阴影里走路，习惯了刀尖舔血的生活，习惯了无人识得她面目的日子，她像一只蝙蝠，一只能在房梁里穿行的蝙蝠。
但邓通一案，将她推向了一个能被光照进来的角落，让她觉得，
自己，是不是也能做一个直臣？
今日的皇帝，他在漠视。
在漠视一切屈居人下的活着的活生生的人，漠视一切在他权利覆盖住的每一片土地。
他的眼里，只有那把椅子。
今日的对话似乎在裴佑的心中撕开了一点口子，她在怀疑。
自己坚守多年的忠君之志，真的是对的吗？
裴佑正混乱着。
“这不是，裴指挥使吗？找我父皇有事？”迎面撞上了一个人。
来人着了藤黄的直领对襟短袄，里头穿着垂领衫，下着一席橘黄与绿沉相间的破裙。行走之间，身上环佩玎珰，风姿绰约、仪态万方。
眉宇间自有一股英气。
正是当朝镇国仁乐公主。
裴佑闻言躬身行礼，笑道：“臣见过仁乐公主，今日本有事要回圣人，竟不想有幸遇见公主，公主一向可好？”
一旁的假山水下有一小塘，塘中林林总总十几条短尾金鱼，裴佑这个角度，刚好能看见其空游其上。
“你我之间，哪来这些虚礼，劳裴指挥使挂念，这几日御前不见你，倒是想你想得紧，近来听说裴指挥使忙得席不暇暖，今儿倒让我碰上了。”仁乐公主虚扶起裴佑，嘴角勾起，正要说些什么，却忽然瞧见裴佑身旁山石下头藏着的几尾小鱼，鱼身黑白相错，更杂有红纹，游动见似一幅云霞绿绕的泼墨山水。
仁乐公主见了，不觉惊奇，拉着裴佑在山石后头的廊里坐下，欣喜道：“我多见了那花儿叶儿的静物，如今，到底是这活物有意思多了，我昨儿新得了一只鹦鹉，极是有趣，改日我约了你来瞧瞧。”
裴佑眼里观着游动的鱼儿，还未待回话，就听对方接着道：“只是，这鹦鹉易得，送鹦鹉的人却难得知晓我的心思，不过我府里的巧匠虽早早地让那牡丹花打了满园的骨朵。”
恍惚间，公主又道：“只是，待那花苞绽放，这花开得便过早了些……”
裴佑闻言，心道，这哪里是在说牡丹花，是在说她自己呢。
自宣王起兵以来，大承未改国姓，但到底前朝遗老众多，朝中老臣关系盘根错节。
如今皇帝也不是没起过清洗朝臣的念头，只不过顾忌其多是宣王起兵时的重臣，有从龙之功，且如今的左仆射，又历经三朝，牵一发而动全身，不愿鲁莽。
所以，才变成了这般局面。
只是，仁乐公主自幼便是个有主见的，跟着父亲在政治场上沉浮多年，又正巧逢上了这主弱臣强的朝廷，难保不生出些别的心思。
“都说公主府的牡丹颜色倾城，那便较寻常牡丹早开一日又如何？早开有早开的道理，到时自有人去赏，本就生在皇家岂有与寻常园子里的牡丹争斗的道理？”
裴佑闻言轻扯嘴角，微微倾身，在公主耳畔叹道：“只是公主，莫要急了些，无论这花开得早晚，都不打紧，花开的日子才最是要紧的。”
仁乐公主闻声，盯着裴佑的眸中漾开明媚的光华，指着裴佑笑道：“正是这个道理，我竟没想到，多谢裴指挥使，待来日牡丹花开，我定要请你一观！”
待得话落，裴佑起身一躬，亦是粲然一笑，回道：“恭敬不如从命，裴某等这一天！”
待裴佑抬头，她看见了仁乐公主眸子里的怡然，那是踽踽独行间逢得同路之人的欣喜，也是在盲风晦雨之间，撑伞前行的坚定。
二人看进对方的眼底，相视一笑。
裴佑知道，这一日，将是一只鹏鸟，在树间的巢中，破壳而出的日子。
而她，也该思考，自己是否能在这棵树上，安稳地活下去。
得到孙县尉死的消息，已是戌时二刻了。
而当时，裴佑正在天机楼的院子的秋千上，坐着思考自己的来日。
夜色如水，莹白的月光散落一地，碎在了石缝里。
裴佑当时只听得李逢昭尖利的喊声：“裴副使，不好了！”
“怎么了？”
“方才有个面目白净的郎君过来找你，说是——”
“长安县的孙县尉死了。”
“该。”