在想到华景和原配后，华琛心绪十分复杂，心里逐渐生出了一丝绝望。

原配苏氏出身寒门，同他年少相识，是患难夫妻，他们育有一个女儿华景，家庭十分和睦。

苏氏身体不好，此后未再生育，随着他的官越做越大，迫切需要一个儿子继承家业，她便抬了赵氏做小妾，生下了华威。再后来苏氏的身体每况愈下，没两年便去世了。

苏氏的死并非赵氏所为，她见识不多，不够豁达，抬赵氏并非心甘情愿，华威出生后她的病情加重，积郁多年从而导致一朝病故，华景因此恨上了赵氏母子，也恨上了他。

他以前并不觉得自己有错，诞育子嗣传宗接代天经地义，哪怕华景赌气嫁到许家，最终和苏氏走了一样的路，他依然认为是她们心胸狭隘，可现在许灵攸要替母亲报仇，他才不得不反思自己的错处，不管出于何种缘由，他当时的举动的的确确伤害了三代人！

一想到年少时夫妻恩爱，女儿承欢膝下的场景，他的心里就难过，他爱她们，从未想过要害他们，可她们却因他而死，现在整个华家要为此付出代价，而他却无能为力，心中悔恨更甚。

许灵攸说可以保他一命，可到他这个年纪什么都没了，活着还有什么意义？

狱中的时光十分漫长，他被关进来以后并没有人来提审他，只是孤独地等待，天窗黑了又亮，亮了又黑，不知道过去多少个日日夜夜，终于等来了秦恒，带来了华家和晋王府满门抄斩的消息。

最后的希望破灭，华琛的绝望很冷静：“我知道你是回来复仇的，废太子一家确实是我逼死的，你连我一起杀了吧！”

秦恒坐在桌旁，右手在桌上有一下没一下的敲着：“朕答应过太后娘娘，不会杀你，这两日她会给你安排去处。”

华琛坐在他对面，说道：“他们杀的可是你的亲生父母，你不恨我？”

秦恒不愿意听他说这些，起身道：“你见朕若只是为了说这些，大可不必，在我心里，活人比死人重要。”

华琛怔怔地看着他离开，片刻后起身追上去，扒在栅栏上道：“华家的事情和太后无关，看在她扶持你当皇帝的份上，请你以后善待她！”

秦恒径自离开，并不理会，他逼死了他的父母，害得他从小家破人亡，他怎能不恨？可是为了如意，他愿意放下这些仇恨，他对她好，根本不需要他来提醒。

……

如意接到华琛的遗书时，已经是次日晌午，华琛在狱中悬梁自缢了。

秦恒得了消息，立刻赶了过来，说道：“我没有杀他！”

如意坐在寝殿门口的玉石阶上，怀里抱着毛茸茸的丸子，伸手将华琛的遗书递给他。

秦恒打开遗书来看，是华琛的谢罪书，说他对不起女儿和原配，拿命抵罪，最后又叮嘱许灵攸注意分寸，只要她守规矩，太后的身份足以庇护她一辈子，若是做出背德□□之事，谁都护不住她。

“好好将他安葬吧！”如意捋着丸子的后背。

她其实早就料到华琛不会独活，他贪权要强，亲人都死了，他什么都没了，活着还有什么意义呢？

秦恒在她身边坐下：“好，我会以国公之礼，将他葬进先帝的陵寝。”

如意轻轻抚摸丸子的头，丸子便跳了出去，她取过遗书，看着华琛最后的叮嘱，心里略有一丝伤感，不管他做了多少伤天害理的事，对许灵攸的这份关爱是发自内心的，以国公之礼厚葬黄陵，是她给这份情谊的最后的馈赠。

“大将军的人选你考虑得怎么样了？”

秦恒时刻注意着她的情绪，反问道：“你有没有合适的人选？”

如意摇摇头，朝中武将大都是华琛培养出来的，万一她的身份泄露，选出来的人不仅不会帮她，还会害了她。

秦恒想了想，说道：“青叔年纪大了，不愿意参政，他向我推荐了曹平，你以为呢？”

如意想到曹平，他能力不差，战功赫赫，华琛很倚重他，她也觉得他不错，只是心里不解：“你是什么时候收买他的？”

秦恒道：“谈不上收买吧，与丹阳联姻得罪了孟太后，害死了他的儿子曹绍，他一直对朝廷不满，我的身份公开后，他就投靠我了，那年孟太后通缉我，还是他送我出的城。”

“你倒是瞒得挺紧的！”如意挤兑了一句，手里握着这样一张大牌，难怪他敢动华琛，亏得她总担心他斗不过。

“瞒着你确实是我不对，我答应了曹将军保守这个秘密。”

秦恒从袖袋中掏出火形兵符，递给她说：“这个你拿着，我以后只负责管理军队，调兵遣将的事由你全权主导。”

“把这个给我做什么？我又不懂军事。”如意笑着推辞，他好不容易才从华琛手里夺回兵权，她拿走不合适。

她挤兑他是因为不喜欢他有事情瞒着她，可她也清楚他诚信重义，没有坏心。

秦恒直接将兵符塞到她手里：“你拿着吧，就当是替我保管，我需要的话再找你。”

调兵遣将有两种形式，一种是用兵符调兵，例如华琛手握兵符可以掌管天下兵马，再一个就是将领在军中的威信，譬如去年的秦恒利用在军中的威信，纠集边境的兵力造反。

如意本来不想要的，但他坚持要给，盛情难却，只好接过了：“说好了，我只是替你保管。”

秦恒笑着点头，兵符于他而言没那么重要，只要能让她安心，他愿意给她！

有太后大义灭亲的情分在，华琛恢复国公的身份，以国公之礼陪葬延平皇帝陵并不难。华琛入葬后，晋王和华家谋反案彻底了结，秦恒加封曹平为大将军，完全掌控了军政大权。

早年华琛擅权，对于让华家女为后这件事，许多朝臣颇有微词，敢怒不敢言，只能听从皇帝的安排，现在华琛一死，他们便没了顾忌，纷纷上书请皇帝广纳后宫绵延子嗣，秦恒仍以为先帝守孝为由拒绝。

这日，凌薇拿着太后人选，进宫来找他：“不纳妃可以，皇后总得选一个吧？我瞧着唐国公家的孙女就不错，她挺喜欢你的。”

秦恒俯身在桌前作画，不知道什么唐国公家的孙女，也许见过，也许没见过，反正记不住了。他直起腰，打量画上女子，漫不经心地道：“他们派你来当说客了？”

那画还未成形，只画了衣裳和轮廓，没有画五官，但凌薇一眼便能瞧出来他在画谁，忧心道：“我知道你喜欢她，可你们的身份不可能在一起。”

秦恒没有把如意的真实身份告诉她，也不打算跟她讲，继续提笔在女子的身旁点缀几朵山茶花。

凌薇走近，苦口婆心地劝：“你和太后的过往不少人知道，本来没什么，可你如果一直不娶妻，外头少不得有人议论，你就算不为自己想也为太后想想，她是个女人，事情闹大了，流言蜚语能够要了她的命。”

秦恒忽然想起华琛的遗书也是这么叮嘱如意的，心里微微有些恼火，不是因为他们的叮嘱，而是厌恶自己和如意的关系，他想改变这种处境，却又不想逼她做不愿意做的事。

“朕已经说过要为先帝守孝三年，金口玉言，立后的事三年以后再说吧。”他拒绝她的游说。

又是这一套说辞！

凌薇原以为他是不想娶华瑶才要为先帝守孝，这会儿知道他就是不想成婚故意拖时间，他的态度冷淡坚决，心知自己劝不动，气得走掉了。

转头来到了慈宁殿，如意正和宫人们踢毽子，见她气冲冲地进来，忙停下来问道：“怎么了？谁惹你生气了？”

“还不是被皇上给气得”，凌薇行了礼，又说：“让他立后他不肯，非得死守那个破规矩。”

如意知道这事跟她有关，一时不知道该说什么，只能先请她进屋。

凌薇知道他们二人心意相通，但他们的身份摆在这里，既然成不了只能装糊涂，把方才在北宸殿说的话，又重新跟她说了一遍。

如意摇着团扇道：“他不是说了守孝完了再说嘛，你急什么？”

“要真是守孝完了就成亲那到好办了，就怕一个三年过完了又来一个三年。”

凌薇叹气：“他要是有个兄弟姐妹，我也不说什么，可舅舅只剩他这一个儿子，好不容易才活下来的，你说我能不急嘛？”

如意笑笑，也许是年岁大能记事，凌薇对舅舅的感情明显比秦恒要深，颇有些长姐如母的派头。

“要不你帮我去劝劝他吧”，凌薇抓住她的手，哀求道：“我们说的话他都当耳旁风，只有你的话他还能听两句，你是他母亲，这事儿你得管。”

如意：……

都是母亲了，她还能说什么呢？儿子不懂事，她这个母亲只能出面去管教了。

送走凌薇，如意便去沐浴更衣，一个人想了很久。晚上秦恒过来用晚膳，随后一道在院子里散步消食，她才终于说起了此事。

“安平下午来找我了，跟我说了你立后的事。”

秦恒低头踢着路边的小石子，说道：“她就是闲的没事找事，你别理她。”

如意道：“你跟她说三年以后再说，三年以后你打算怎么办？”

“能拖就拖吧，实在不行……”

秦恒扭头看向她，迟疑了片刻，说道：“实在不行就说我身体不好不能成亲，过继一个宗室子立为太子，他们自然就无话可说了。”

如意闻言愣了一下，继而笑了起来，实在没想到他会给自己找这样一条退路。

看她笑了，秦恒也笑了，非她不娶是他自己的决定，与她无关，她不肯嫁给他，说明他还不够好，把责任揽到自己身上，总好过让流言攻击她。

如意望着他，夕阳垂暮，天边绽放着金红交织的晚霞，而他明朗的笑容仿佛夏日里最清凉的甘泉，清甜沁人心脾，令人心动。

“我打算把身份换回来。”

她的声音不大，刚好够他听见，秦恒怔了一会儿，问道：“当真？”

如意点点头，声音依然很小：“不过我有两个条件，不准纳妾，不能有异生子。”

震惊过后，秦恒的嘴角几乎扬到了眼角，她这是答应换回身份嫁给他了。

他走到她面前跪下，举手发誓：“我答应你，如若违背天打雷劈！”

如意看着他，和他一起笑，她想换回身份，可总担心他以后会变心，做皇后没有做太后安稳可靠，可现在她不担心了，他连兵符都愿意给她，她没什么好害怕的。