入冬天已愈发寒凉，街上往来行人少了许多，显得偷偷搜寻的暗卫更加显眼。

李丰沅接过耳坠，不似当地产物，倒是像南境那边的。

“莫非……”谋士在一旁思索着，“逃走的三位姑娘中有南境之人，南境将她们救走了？”

魅娘被唤来认耳坠，一眼便瞧出：“这是那位含春姑娘的，原叫她摘了，可她说此物新鲜，定能让大人眼前一亮，便也没强求。”

正巧派出去的人归来亦言彩石确为南境产物，且十分普遍。

李丰沅握拳狠狠砸了一下桌案，咬牙切齿道：“让你们寻良家女，怎寻了个如此麻烦之人？”

底下人办事不力，自是低头不语，生怕触了霉头。

“查！去查！”李丰沅气急，“若是让上面那位知道了，有你们好果子吃。”

公主府偏院，孟时曲安排二位姑娘换上婢女的衣裳，又叮嘱她们轻易别离开。

“公主府守卫森严，自然不怕有人来查，若是出了这公主府，那本官束手无策。”

既是提醒，亦是警告。

待孟时曲离开，含春仔细将屋内外打量一番，又将院子转了一圈。

碧玉也小心翼翼跟着含春，不远不近的。

恐是未发现异常，二人这才稍稍松懈，既然是双方都有利益需求，理应心安理得住下。

含春想清楚了这点，便也不再想多。

碧玉从未进过如此高门宅院，又从死里逃生，一切陌生又新奇。

再加上如今她只有含春可依靠，只亦步亦趋跟在她后面。

孟时曲起身回了主院，到底是公主府，该知会公主一声。

昭华得了信，先一步在主院待着，见来人匆匆，忙起身相迎。

“回来了？”眉宇间隐隐忧色。

孟时曲将人拉至房中，这才将事情说个明白。

“阿娴，我如今安置了两名女子在偏院，劳烦你照顾一下，便当作寻常婢女即可。”

话落，又补充道：“也要让人防着，恐出了变故。”

孟时曲这般说着，让昭华心中也有了数，一口应下来。

她不知眼前女子在做什么，但该是朝堂上的事，她也不好多问，左不过配合就是。

“近日忙么？”昭华欲理理孟时曲略显凌乱的碎发，抬手却只放在衣褶上抚平了，“见你好几日未归家了。”

孟时曲点点头：“那些人还是嘴碎么？”

“倒是没有，”昭华微微笑了笑，看不出情绪，“不过你是女子，本不该这般奔波。”

“阿娴学习医术进展如何？可还喜欢？”

闻及此，昭华露出了几分真心实意的笑。

“喜欢极了，小荷姑娘是个极好的人。”

昭华生来富贵，又被保护的很好，性情也稍同小女儿般，容易轻信他人。

“到底是外人，阿娴日后还是谨慎些。”

昭华听罢点了点头，目光几许眷恋。

如何让南境与金粉梦狗咬狗，孟时曲思索再三，忽然想到一个主意。

日子相安无事了几日，后院那两人也十分规律，恐怕也听到了外面的风声。

南境派人来拜访，来的还是南境皇子，只言一睹大顺风光。

处理完指挥营的琐事，孟时曲难得踏入那偏僻的小院子。

余晖下，碧玉正捧着话本子入神，一旁的含春捣弄着什么，闻脚步声谨慎抬头，只见是她，这才又继续捣弄。

“南境皇子即将到达京城。”

含春手一顿，毫不掩饰眼底的厌恶。

“公主可愿看他们狗咬狗？”

这话出口，含春明显来了兴趣：“苏大人准备怎么做？”

孟时曲亦挑了个舒适的位置坐下来，又开口道：“南境对公主追得紧，若是得知公主在他们手上，自然会针对金粉梦。”

“可若是他们合谋呢？”含春并非无脑之人，问出了关键点。

“那正好，”孟时曲露出个狐狸般的微笑，“金粉梦竟同外邦联系密切，你说陛下该不该管？”

含春豁然开朗。

南境皇子进京，指挥营必然是虎视眈眈盯着那些闹事的人，以免影响到两国友好。

日子又繁忙了许多，昭华几乎很难见到孟时曲的身影，但好在她有事做，也不太无聊。

南境皇子姬绥本就是个从小捧着长大的，生来就是为了继承那帝王之位，为人十分暴躁且傲慢。

入京下榻驿站后，上书陛下非要入住皇宫，秦怀璟只觉是小事，安排了招待使臣的明宫给南境皇子姬绥。

而后又按照惯例，设立了迎宾宴，孟时曲亦要出席。

迎宾宴设在太和殿侧殿，本是三品及以上官员出席，孟时曲作为公主驸马，自然也该出席。

精致的马车内，昭华难得盛装，她紧张地握着孟时曲的手，踌躇再三，忍不住低声轻问：“你……紧张吗？”

孟时曲抬眼，先是微愣一下，随即明白昭华在紧张什么。

原先她并不知道自己的女儿身，自然不会忧心，如今得知了，欺君之罪可是死罪，昭华忧心些也是正常。

孟时曲轻拍她的手安抚：“放心，我面圣数次，不也从未出现过问题？”

昭华稍稍静下心来，点了点头，让自己不要想太多。

-

冬日的寒风瑟瑟，灌进衣领里使人分外清醒。

余晖下的大殿，金碧辉煌灿烂，透过窗口洒在殿中，更显得富丽堂皇。

孟时曲像模像样立在昭华身旁，倒颇有一副翩翩公子的模样。

二人一同入殿，主位上几位还未出席，便与他人见礼，至秦怀忱面前时，二人稍稍说了几句客套话。

不一会儿宾客到满，孟时曲也得以见到传闻中的姬绥皇子。

这人生得一副好皮囊，桃花眼像要把人勾走似的，举手投足是不加掩饰的傲慢。

随着公公唱声，皇上皇后也出现了，不过今日太后倒是没有来。

众人见过礼，陛下怎么也得客套一番。

于是见秦怀璟探身，抬高声音：“南境皇子来我大顺，不知是有何求呢？”

姬绥也不客气，挑了挑眉，一个箭步至殿中，行了个礼。

“大顺的皇帝陛下，我此次前来是替父王送上一些南境好礼，以示两国友好。”

俗话说先礼后兵，他姬绥也并非是个完全无脑之人。

抬手优雅地击掌，立马就有五位身着异域风情衣裙的女子面纱掩面，鱼贯而出，每位女子都捧着一个盒子。

一一打开，皆是南境特有的五彩石头、以及珠玉宝石。

“陛下，我们南境没有什么很特别的礼物，唯有这石头与美人众多，如今便都是献给陛下的。”

他话音落下，五位女子也一一揭露面纱。

每位女子都风情万种，又各有不同。

上首的皇后见了，面色已然有些挂不住，那几个女子皆是年轻貌美，若是入了后宫还得了？

秦怀璟也是没想到他来这一出，不过他还是很聪明，既然眼前人只言献礼，也没说让她们入后宫。

于是大手一挥，示意都收下了，又举起酒杯：“多谢南境王挂念，南境皇子此番回国，朕也会备上好礼。”

见姬绥没有回位的意思，秦怀璟心下腹诽有事直说。

姬绥这才将所行目的告知：“不瞒陛下，我南境前朝公主丢失大顺，如今还未有踪迹，到底是皇室血脉，此番前来亦是为了寻回公主。”

“哦？”秦怀璟微微眯眼，“朕怎么听闻南境当朝与前朝并不和睦，怎会想到寻一个流落在外的公主？”

“那公主本是堂妹，长辈的纠葛怎能波及到小辈，既是血脉至亲，也当寻回才是。”

龙椅上的秦怀璟有心多探些情报，能让南境嫡皇子亲自来寻，想来那位公主也并不简单。

“你如何得知前朝公主丢失在大顺了？”

南境皇子不紧不慢从口袋掏出一枚耳坠，孟时曲不动声色看了看，正是含春丢的那枚。

“前不久我南境在京城的商人拾到耳坠，被认出是前朝公主的贴身之物。”

他优雅地甩了甩袖子，左右侧身向四周人展示，而后又言：“既能拾到耳坠，莫非出了什么意外？”

秦怀璟隐晦地看了秦怀忱一眼，后者虽没抬头，指尖却在桌面上轻点。

收回目光，他郑重道：“既是如此大事，朕也会派人帮忙寻找，还望南境王莫要忧心。”

事情谈妥，姬绥退步回到案边，似乎胸有成竹。

孟时曲端起酒杯，借着抬头饮酒的间隙暗暗打量酒桌上的众人，她不知谁是金粉梦的幕后黑手。

可每人都神色如常，并未发现什么异样之处。

又转头为身旁的昭华添菜斟酒，一幅夫妻和谐的美好画面。

“驸马，”秦怀璟见了忽然开口，“你与昭华如此恩爱，朕何时才能抱上小皇侄啊？”

分明是一句无心的玩笑，昭华却有些紧张。

孟时曲扯过她的手安抚一下，又起身从容不迫回答：“回陛下，这小世子的出现讲究缘分，若缘分到了，自然会有。”

“况且，”她偏过头去，眼中盈满情意，“臣如今满眼都是公主，实在还不愿让小孩打扰我们夫妻二人。”

昭华闻言顿时羞红了脸，微微低下头去。

秦怀璟只当她害羞，又见这二人委实琴瑟和鸣，更加高兴了。

“好啊，那朕便等着抱小皇侄了。”