“哎哟！”

一阵惊心动魄后，又是一阵惋惜。原来这麻子吃肉心切，一时忘了脚下镣铐，一个不慎遭它绊倒，当众摔了个狗吃屎。

旁人都替他惋惜，那老鼠亦吃惊不小，登时逃开几丈。

陈麻子顾不上脚，立刻抬手去抓那肉。

唉——可惜了！

瞧着相隔那般近，可任他拼了老命，头骨都像挤得错了位，手上始终碰它不着。

他紧咬着牙，满脸通红，恨不能教那指头凭空再长它两丈，好似那块肉若不吃进肚子，今夜便得含恨而死，连那李爷也瞧出些不忍，紧走两步，“麻子，只差一点儿，你再加把劲儿！”

陈麻子重重“嗯”了一声。

他伸手，再伸手……

可始终差那么一点儿。

就是那一点儿——

倏地，他脸上血色褪去，变得一阵青白，怔怔望着当中，发出了一声悲叹。

——原来那小鼠见他始终无奈，早已不知何时掉了头，将那块肉拖咬着离他远去。

李爷这饭吃得不太是滋味儿，打个酒嗝，吩咐狱卒，“放饭去，给麻子多舀点儿！”

牢饭可远不如荟萃楼的牛肉香，一只大勺依次掠过几十只破碗，一股馊味便在牢里弥漫开。

这嗖味儿初闻令人作呕，可囚犯们也知眼下日子愈加艰难，若在外头，老爷们是照样享受，可他们还不定能有这嗖饭吃呢，何况它嗖得恰到好处，绝不至于吃死了人，时日一久，反觉怪亲切的。

李爷等酒足饭饱，强忍着味道，瞧见那陈麻子果真得了一海碗饭菜，才终于满意地踱出此间，每日一会周公去了。

牢中响起一片呼啦呼啦的进食声。

老鼠们方才饱餐一顿，闻此味兴致缺缺，但也有少数未够的，见牢中没了狱卒，大摇大摆出洞来。

“吱吱”，“吱吱”……

“他奶奶的，老子碗里的你也敢抢！”

老鼠倒也懂瞧人眼色，这般凶煞的断不敢靠近。

那般故意逗它去吃的，也抢他不得。

滴溜溜的鼠眼满转，瞅准牢房尽头，那最最阴暗处一碗没人动的饭来。

若非见这牢门前一碗饭，谁也忘了牢中还有个人。

几日前，这人是被生拖进来的，已然是个血人了。

来此数日他一声不吭，只每到夜间，才有人将他拖出去好一顿折磨，又如法再丢回来。

日日如此，因此那一身血污便从未干净过。

也是人不可貌相，这小子看起来身板单薄，倒是个铁骨汉子——那行刑牢房相隔甚远，但每夜总能听见一阵阵杀猪般的惨叫，众人早见怪不怪，反是轮到这小子，每每悄无声息，若非回时衣裳又添新血，他们还以为请他去吃了顿好的呢。

可惜骨头再硬，也比不过鞭子。他愈如此，便只打得他越厉害，每次一被丢回来，他便像只死猪似的缩在地上，一动不动，也不喝水，也不进食。

这时，那拖着牛肉回洞的小鼠见他和饭碗隔着两丈，也就钻进他牢中，将他牢门前嗖饭拖走。

一面拖，一面观他动静。

“那小子，你再不打，你今儿可又没得饭吃啦！”

邻间牢中一人三两口刨完了饭，巴巴看着他的碗。

小鼠被他洪亮嗓门镇得一颤，迅疾弃碗，钻出牢外，又缩脑袋来看。

那人今儿眼倒是睁着，只空洞洞望着头顶，闻言并不动弹一下。

“呸，死聋子！”那人骂道。

“恐怕是个哑巴，进来这些天，屁也没听他放上一个。”那李老三贴在栏杆边，也巴望着他那碗。

牢里人吃完饭，各都百无聊赖，都学他两手勾在牢门前，你一言我一语，“喂，小子，你犯了什么事，每天把你这样往死里打？”

“跟李老三一样饿死了爹娘？”

“还是学麻子一样冲撞了官爷？”

“还是跟爷爷一样，偷了老婆娘几个玉镯子？”

“这小子关得这般深，恐怕是死罪，你莫不是杀了人？”

……

众人七嘴八舌，没多久便把牢里所犯诸事交代了清楚，从牢房入口到深处，至轻徒刑，重则等候流放、死刑，刚进来时个个哭爹喊娘，待久了倒也想开了，彼此还能说笑一番。

见那人仍是不睬，众人便是一阵大骂，“把你小子剜作肉片，看你还当不当哑巴！”

“……有眼不识荆山玉，粗人，粗人。”一道苍老声音叹道。

“姓刘的，你又他娘说些什么鬼话？”

那是个老叟，虽在牢中，发髻囚服还收拾得甚是齐整，听他说话，囚犯们十句总有八句不懂，可这老头时不时便要蹦出来说他几句，一副神神叨叨之态。

“说出来，恐怕吓破你们的胆。”

几人齐声叫道，“大嘴！”

那老者同牢一个五大三粗的大嘴男人精神一震，翻身按住老头，提拳便打。那老头受他两拳，头昏脑涨，口鼻喷血，“……莫打，莫打！”

“说！”

“我说他……”老头半张脸肿起，陷进干草中，“灵……灵……”

“大嘴，你他娘绣花呢？！”

那大嘴又要挥拳揍人，老头大喊，“——灵、灵童！那是灵童！”