在据琴城住了几天,岑乌菱始终不许众人离开家门。外头传说的疫病风声越来越小,想来应是小艾带回神药的功劳。与此同时,尽心竭力照顾病人的银翘也越来越受欢迎,众人称她仁心妙手,是艰难时刻带大家度过难关的引路人。
热心肠的丘玄生也想出去帮忙,被岑乌菱手下的驯鹿脑袋堵了回来。留在苍秾家的这些天形同软禁,不过岑既白住得很高兴,经常拉着大家一起故地重游追忆往事。
第一个景点就是苍姁房间,尽管苍姁不在,银翘也还是差人每天打扫,以待苍姁日后苏醒归家。衣柜的抽屉里装着不少东西,光是手帕就有十几条。谁都不知道幻境里苍姁说的是哪块,也不知道那块至关重要的手帕有没有被人取走。
有了上回海上珠和案件卷轴的教训,众人一致认为暂时不要乱碰这堆帕子,等到神农庄里见过苍姁再做打算。就这样过了一段时间的清闲时光,岑乌菱才遣人来请。
来人正是苻彗,她就喜欢有天赋有本事的人,岑乌菱便是其中典型。小艾也顺道来找银翘,她身上的伤好了大半,苍秾拉过她小声问:“外头的情况怎么样了?”
“有我们出生入死取回来的灵药,焉有局面恶化的道理?”小艾看起来有些劳累过度,很是自信地说,“疫病已经清理得差不多了,否则庄主也不可能放你们出去。”
岑既白关切地问:“姑母还停在原处吗?”
“应该是吧,我妈会带你们过去。”小艾飞快瞟苻彗一眼,拉着苍秾和岑既白压低声音说,“要是她跟你们说起什么,你们听听就得了,千万别当真。”
她们家的关系向来充满猜疑和防备,苍秾等人也不好评价什么。苻彗依旧笑容和煦,领着众人一路走上前往神农庄的台阶,恰到好处地闲聊着问众人这些天过得好不好。
这么看来苻彗完全是个慈爱温柔的长辈,如果没有听说过苻蓬和银翘的遭遇的话。一行人应付着她的问题,跟在苻彗身后沿着熟悉的路线走到那处停放苍姁的石室里。
石室中的霜冷草数量减少很多,兴许是岑乌菱找到了拯救苍姁的办法。苍姁睡在正当中的石床上,岑乌菱站在床边。苻彗打招呼般说:“庄主,我把人给你带来了。”
等这天等得抓心挠肝的岑既白第一时间扑到床沿,望着石床上紧闭两眼的苍姁试着喊道:“姑母?”
现实中已然老去的苍姁与幻境里年轻气盛的苍姁有许多不同,她年轻时脸上没有那么多皱纹,也没有那几根显眼的白头发。苍秾觉得两个苍姁最大的共同点在笑起来时的神态,可惜如今她沉沉地睡着,也没有做表情的可能。
就算没有霜冷草石室里也很森冷,岑乌菱问:“出去这么些天,你们找到救醒姑母的办法了吗?”
苍秾沉默不语,岑既白低头装聋,戚红东张西望开小差。唯有丘玄生诚实地回答:“还没有。岑庄主你呢?”
“我问过很多名医,请了不少人来看过。”岑乌菱罕见地没有冷嘲热讽,“姑母还没有死,各项身体机能也是正常的,但不知道为何她就是不会醒,什么药都没有效。”
苍秾犹疑着看向苻彗:“小艾也找不到这样的药吗?”
苻彗走到岑乌菱身边,颇为遗憾地说:“小艾能取得的药不是什么病都能治的,依我看苍姁如今的情况大抵不是因为伤势太重,而是求生意志不够。”
“求生意志?”戚红怪叫出声,不敢置信地问,“你的意思是说苍姁不想活了,所以才怎么叫都叫不醒?”
“也仅仅是猜测罢了。”苻彗顺手捡起放在苍姁脸旁的霜冷草,遐想道,“或许是她自叹独木难支,这么多年领着神农庄撑到现在,看见小乌菱能当家,就想求个解脱。”
岑乌菱说:“姑母不是那样的人。”
“没错,姑母不是那样的人。”岑既白破天荒跟岑乌菱达成共识,“姑母在幻境里跟我们说了那么多话,还把我们打成那样……”她没再说下去,握住苍姁冰冷僵硬的手说,“我知道姑母在达成心愿之前是绝对不会放弃的。”
苻彗没经历过幻境,不解地问:“心愿?”
没时间给她普及前因后果,苍秾凑上来问:“苻阿姨,你比我们见识得多,我想问问你知道殷南鹄吗?”
“哦,你说那个人。”苻彗没有过多回忆就想起来,她随意地在石床上坐下,说,“她从前和我一样是神农庄的门客,不过后来不知道为什么退出神农庄回老家了。”
丘玄生跟着问:“殷南鹄是个怎样的人呢?”
“她嘛,喜欢跟着苍姁,也喜欢跟着老庄主。”苻彗带着镇定自若的笑,以旁观者的视角说,“戚彦走后庄主最器重的就是她了,还派她和苍姁去追回被戚彦盗走的至宝。”
戚红笃定地纠正:“戚彦没有偷秘籍。”
“没有吗?”苻彗不甚在意地挥挥手,“我对真相不感兴趣,戚彦是个有本事的人,我挺尊敬她。当年戚彦偷走至宝是共识,她逃亡时刺伤苍姁后风评就急转直下了。”
苍秾紧跟着问:“当时是谁先说戚彦偷的秘籍?”
“时间太久,我也记不清楚。”苻彗分神抬手弄着头发,说,“仿佛是有贼人趁夜行窃,被戚彦和殷南鹄撞个正着。贼人逃走后此事不了了之,那时流言就初露端倪了。”
“是什么样的流言?”守在苍姁身边的岑既白格外警觉,稍作思量举例道,“是不是听说了吗听说了吗,戚彦看不惯殷南鹄后来居上,偷走秘籍要报复庄主?”
“大概吧,流言有好几个版本,我也辨不清哪个是真的。”苻彗澹然一笑,“我觉得挺可惜的,戚彦本来是个不错的人才,因几句风言风语就受人猜忌,真是人言可畏。”
在幻境里经历过这段遭遇的戚红义愤填膺,替戚彦质问道:“那时神农庄里就没有一个人相信她吗?”
“我就是其中一个。”苻彗邀功般接着说,“还有早年便与她结识的苍姁和老庄主,估计是她们念着微末时的扶持之谊,在苍姁被刺伤之前都还信任着戚彦。”
这个答案倒是跟幻境里差不了多少,丘玄生思考片刻,问:“苻阿姨,你觉得戚彦前辈会不会伤害苍姁前辈?”
苻彗像是觉得她的话可笑,挥挥手说:“这我哪能知道?也许戚彦本来就是个忘恩负义的人,也许戚彦是受人冤枉,这些都不是我一个局外人能看穿的。”
戚红有点敌视地看着她,苻彗又说:“只因我非有能之士不识,是以在神农庄的地位一直可有可无。这场闹剧发生时我不在神农庄,于是也不能知晓太多秘辛。”
原来她也不太清楚,经历过当年之事又留在神农庄的人不多,苍秾自知没有资格一个个盘问,也只好换一个自己想了解的话题:“我出生那年,苻阿姨你在神农庄吗?”
苻彗摇摇头,说:“我和小艾一样喜欢四处漂流,亲历各个世界的风土人情。那几年我旅居在外,回来时你母亲已经生下了你,我也觉得奇怪,没听说她喜欢过什么人。”
岑既白赶紧问:“我呢我呢,我出生的时候呢?”
“也不在。”苻彗打量着岑既白想了想,忽然凑近些看着她的脸说,“不过我倒是想起件稀奇的事,你出生那年老庄主在做一项很复杂的计划,本该没有精力分心才是。”
她突然靠近弄得岑既白有点不适应,苍秾问:“当时老庄主做的是什么计划?有没有人陪她一起?”
“这是神农庄机密,只有老庄主和我知道,她还问了我一些别的世界的知识,说是能用上。”苻彗神秘兮兮地说,“这项研究跟东溟会的正好撞车了,都是研究——”
“够了,今天只说姑母的事。”一直没怎么说话的岑乌菱出声打断,问,“你们在外头转悠这么久,不但没找到救醒姑母的办法,反而跟疑似害死姑母的凶手做了朋友?”
苍秾和岑既白面面相觑,不敢为自己辩解。不怕岑乌菱的丘玄生答道:“殷大娘看起来太正直了,我们虽然想过她可能是坏人,但每次她都能给出有效的证据证明她不是。”
戚红点头如捣蒜,附和着说:“就是啊,二把手还告诉我们她和朝廷里的摄政王有交情,轻易动不得的。”
“她为什么会认识摄政王?”苻彗疑惑地问,“你们从哪听来的传言,若是与摄政王结交,她早该名扬天下了。”
“可能是她低调吧,毕竟她连她是东溟会的人都能瞒过我们。”苍秾瞟一眼岑乌菱,“你有没有请教过东溟会?反正东溟会也在搞这些研究,不如请东溟会救救苍姁?”
“你脑袋糊涂了,东溟会是能随便请的吗?”岑乌菱当即不留情面地否决,她低头看着昏迷的苍姁说,“如若殷南鹄就是东溟会成员,伤害姑母也许亦是东溟会的意愿。”
没想到这层,苍秾心虚地摸摸鼻子。岑乌菱又说:“我会再派人去查殷南鹄和东溟会的关系。今天就说这么多,你们先行回去吧,这石室里常人不能待太久。”
她都这么说了,执意留下来肯定没好果子吃。岑既白很是不舍,还是被戚红拉走。岑乌菱像是对苻彗的说法很有兴趣,单独将苻彗留下来准备跟她继续商讨。
在幻境和现实里反复来回这么多次,孰真孰假苍秾早就分不清了。她还记得遇到危险时殷南鹄会让苍姁先走,也记得苍姁谈到殷南鹄时不同寻常的表情。
如果这些都是假的,那还算可以接受。如果这些都是真的,究竟发生了什么苍姁和殷南鹄才会形同陌路?苍秾脑中晃过好几个混乱的可能性,回到家里经过苍姁房门外,丘玄生拉住她问:“苍秾小姐,现在要去看看那块手帕吗?”
还在愣神的苍秾顿住:“现在?”
跟丘玄生对视须臾,苍秾果断道:“走。”
两人飞跑进房间里,还没反应过来的戚红追上几步扬声问:“喂,你们都不跟我和小庄主商量一下的吗?”
岑既白懒得问这些,跟着跑进房间。苍秾和丘玄生已经翻出手帕挨个拿在铜镜前擦拭,看样子是试过了几块,仍旧毫无线索。岑既白说:“先向左再向右,你们别记错了。”
“我当然还记得。”苍秾抓起一块手帕,按在铜镜上缓慢地擦过去,“左边一圈……两圈……三圈……”
丘玄生跟着小声数:“右边一圈……两圈……”
擦过第三圈时铜镜中迸发出不可直视的耀眼光芒,一下子将站在镜前的四人淹没。那道光亮刺得眼睛生疼,苍秾收回拿着手帕的手搓几下眼睛,睁眼时周遭一片黑暗。
自己竟然被闪瞎了?苍秾慌得要死,伸手往身边摸索:“玄生?”无人回应,苍秾又叫,“戚红?小庄主?”
手中铜镜晃出微弱的反光,苍秾这才明白自己没瞎。目前看来似乎是被传送到了奇怪的地方,幸亏之前没有轻举妄动,否则就听不到苻彗提供的那些独家前情了。
苍秾摸黑前行,胡乱碰到桌上的烛灯,从口袋里摸出火折子点燃。眼前是一方矮小的书桌,桌上一本巴掌大的笔记本,署名是夜冰晶雅凌·露殇?K?蝶零薇血舞?樱利亚。
好耳熟,这难道是苍姁的名字吗?苍秾攥紧手中的帕子,余光又瞟见一个眼熟的东西——那两块会发光的石板。
上回在幻境里打开石板就看见一群会动的小人,苍秾本就十分好奇其中构造,这次又碰见这个东西,苍秾决心好好调查一番,深吸一口气猛然翻开,微弱的光亮如预料中一样亮起来,散发着荧光的石板上果然是会动的画面。
“《开往冥界的巨轮:富豪婚约对象和年轻帅气真爱为我大打出手》?”苍秾念出标在画面最上方的标题,“什么鬼东西……”