待百姓散去，杜英带着华真继续巡视四营，傅莽也去做他的事情，便只余别允和丁香姊妹二人。

丁香带着别允在营中四处转悠，至某处高台，丁香手脚并用爬上去，而后爽朗一笑，伸手邀她上去。

别允眼底漾出笑意，三两下爬上去，看着丁香得意道：看，我也可以！

“这里视野真好。”别允感叹。

四下眺望，天地二十四营尽收眼底，甚至，更远些的荒野枯林也能看到。

丁香摇着腿，望着雪花飘摇的月白色天空说道：“是呀，这台子是为冬至搭的，叔伯婶婶们说，虽然待在这里是身不由己，但该过的节还是要过。营中枯燥，孩子们也喜欢在这儿玩，好在有我在，她们便不会挨骂。”

别允打量着丁香通红的脸，满是冻疮的手，还有破成布条的衣裳，微微叹气。

“是我回来晚了。”让你受了这么多苦，对不起！

丁香摇摇头，笑道：“夏天的时候，曾有人带着钱财和药来找过我，一个长得很好看的人，他说他是受人所托。后来秋天，他又来过一回，我身上的衣裳就是他送的，可惜后来城里太乱了，便再没见过。我想，他应该是阿姊的家人，谢谢阿姊！”

一个长得好看的人，难不成是别澄？她别允想着，心里暖暖的。她还以为这几年，她将丁香的事瞒得很好，原来早就被人察觉了。

“你阿母她？”别允想着，方才听百姓们谈论丁香时，并未提及她阿母，是不是，她阿母已经不在人世。

“走了，姊姊离开后没多久就走了。不过也好，早点走，省的今年受更多苦。”

“不说我了，阿姊，你出了趟远门，好似变了许多。”丁香忽然说道。

“哪有？”别允见她不愿提起伤心事，也顺着她的话头。

丁香盯着她细看，从头到脚，再从脚到头。

“那时姊姊说你要出远门，我还以为你。后来也是听婶婶们说起，女子出嫁，也算出远门。阿姊，你是不是成亲了？是不是站你身边的那位将军？你们进来时我都瞧见了，他看你的眼神黏黏腻腻，与那些成亲的兄嫂一点儿没差。”

别允支吾道：“也算是吧。”虽然一开始不是奔着成亲去的，但也确实成了。

她从来没与丁香说过她的身份，所以即便婚事布告天下，丁香也未必知道，那告示上的清平公主就是她口中唤着的姊姊。

不过，傅莽看她的眼神黏腻吗？她平日怎么没觉得。

见她承认，丁香笑道：“难怪，今日见着姊姊，变了许多，变得，更加平易近人了。”

别允皱眉，歪头看向丁香质问道。

“我以前，不平易近人吗？”她一点儿没觉得自己有什么变化，在她心里，她始终是她。

丁香却不这么认为，她羞怯地捂住眼睛，从指缝里偷笑着看她。

“我说了，阿姊可不要见怪。我以前见你，总觉得你表情严肃，一副拒人于千里之外的样子。每次来给我送东西，也是扔下就走，多余的话一句也没有，十分冷酷。但其实你再好不过了，是我见过最好的人，之一。此次见你，我却是有一种，怎么说来着？”

丁香想了半天，高兴地一拍手掌道：“对，冰雪消融，有一种冰雪消融的感觉。你知道吗，今日，是我认识你这四年以来，第一次见你笑。”

“有吗？”别允心想，不至于吧，照丁香说的，莫非她以前是个木头不成？

“千真万确”，丁香笑道，“阿姊该多笑的，笑起来更美了。”

看着丁香的笑脸，别允也不禁笑起来。她的身体里，真的有了一种冰雪消融的感觉。

凛冬至，自古以来，冬天，就是穷人的噩梦。

除却屋外那积了数尺的雪，肆意穿堂的北风，肉身无法抵挡的严寒，家中空空如也的米缸，没有一样不在为穷人的窘迫雪上加霜，灾荒之年更甚。

但好在，有了南城。谁也想不到，这个曾经人人害怕的地方，如今成了休养生息的温床。

那夜疾风带着傅莽的口信夜奔别府，别家上下连夜筹措药材。

严郡守儿那有赵谨岚糊弄着，再加上郡守心里早把别家主当成冤大头，故而未曾阻拦。

不过三日，南城前后收了共百余车物资，其中除了治疗疫症所需的药材，还有过冬的粮食、被褥、木柴之类。

一时间，别家主成了南城百姓口中的救世神。

虽然受困于此，但有药治，有衣穿，有粮吃，有家人相伴。百姓们无不对别家感恩戴德，更有甚者不侍奉神佛，转而参拜别家主。

这日冬至，申营中的高台被人们搬了出来，四面挂上红绸，又设四方祭台，台案上摆满了食物。

大家齐聚在祭台前，诚拜祖先，而后一起瓜分食物，瞧着喜庆得很。

治疫近两月，营中还活着的人基本痊愈，南城迎来了前所未有的热闹。

只是这场灾难戕害太多，云梦城的生机大大折损，再难重现昔日盛景。

别允、杜英，傅莽等人在祭台前站成一排，举杯中水倾洒身前。

“钦昀，一路好走！”傅莽呢喃道。

杜英语气平淡问道：“世子，可能让这些百姓归家？”

孟钦昀还在时，每日身边都围着无数殷切地问候，是百姓在问，他们什么时候才能归家。

每当这时，孟钦昀都不厌其烦地安慰她们：快了，待我们一起撑过这段难熬的日子，就与诸位同归，重建家园！

难熬的日子真的熬过了，可答应带他们归家的人，已经不在了。

这些时日，杜英片刻不敢闲，而再忙的人，也有停下来喘气的功夫，每每这种时候，她都会想起曾经一起并肩作战，同她一道对抗风浪的那个人。

她不敢去想他，但心总是先替她痛。

傅莽沉吟许久，含糊道：“现在，不是好时机！”

他的语气过于严肃，别允和杜英几乎同时听懂这话中的弦外之音。

别允四下看看，再三确认无人在意此处，方侧目靠近傅莽追问。

“是不是外面发生了什么事情？”

她想着，杜英问得突然，傅莽却像是早有答案。莫不是他早便探过口风，但是郡守那边不松口？

杜英心里猜得与别允八九不离十，但傅莽摆摆头，表示此事不适合在此处议论，她们也就不再多言。

回营途中 ，别允杜英二人有一搭没一搭地聊着哪家小子闯了祸，哪家少年郎又和哪家娘子看对眼了云云。

待到要营前分别时，别允忽而拉住杜英，杜英回身，面露疑惑。

别允轻叹一口气，惋惜道：“小杜英，不要一直，等一个不在了的人。”

闻言，杜英有一瞬的恍神。

不，她没有在等他，她只是还没有完全接受。杜英下意识想反驳，可张了嘴，发现自己说不出口，她说不出孟钦昀的名字。她的心好像变成了一个深不见底的空洞，有关他的一切都被坠入洞底。只要想起他，心里就会下坠，与此同时，从那底下上涌起无边空虚。

杜英没有发觉，别允甚至没有说那个人是谁。是她的心，给了那个‘谁’名姓。

她最终还是什么都没说，只露出一个安慰的笑。

别允却笑不出来，她看着眼前人，只觉得以前那个活泼灵动的杜英正在一点点消失，她不知道这对杜英来说是好是坏，只是觉得要失去一个熟悉的面孔，颇有些伤感。

傅莽回营之时，正看到别允黯然地坐在榻边，满脸恍惚。

“怎么了？”他快步过去，搂她在怀里。

别允回神，挣脱道：“无事。你之前说不妥，可是严郡守那边不愿？”

傅莽凛然道：“非也，事关百里一族。我之前未与你讲，百里蒦已于流放途中叛逃。此地与南境相隔不过一郡，若他投奔镇南将军，挑起事端起兵造反，必经云州。云梦，便是首争之地。”

别允目瞪口呆，眼中难掩惊讶之色。

傅莽继续说：“探子方才来报，说已经在边城见到百里蒦的身影，与他同行的，还有百里子佑，和一女子身影。”

“怎么会？”别允愕然。

流放的队伍皆有精兵一路护卫，深冬路又难行，皇帝选在这时判流放，本就存心折磨。这样的情况之下，怎么可能有人逃得出去。除非？

“他们早有安排，是不是？否则，怎么可能救出远在安平的女眷，只是不知百里蒦救的是绾夫人，还是自己女儿。”她心忧道，既然早有安排，那云梦这一战，怕是躲不过了。那百姓们，要怎么办才好？

“都不是，是先皇后。”傅莽回道。

“什么！”别允大惊失色。

“她竟然还活着？”怎么可能，当初明明说她死了的，别允难以置信地四下张望，而后，她慢悠悠看向傅莽道，“她是诈死？”

傅莽点点头。

她轻蔑地笑出声。

荒诞，真是荒诞！这些日子平和的心境，一夕间被搅乱。

傅莽看着她那双天山雪水般的双眸慢慢浑浊，翻滚，像是下一刻便要喷薄而出，如玉的脸尽显愠色。

猝然之间，她两眼一合，晕了过去。

傅莽心头一慌，迅速上前接住她下滑的身体，慌不择路地扯着嗓子朝门外吼道：“来人，来人，来人呐，快来人啊！”

杜英慌忙赶到时，看到傅莽抱着别允坐在地上，立刻三两步奔过去，拉开被褥说道：“地上凉，把她抱起来吧！”

“医侍。”他抱起她，声音有些喑哑。方才看着她在自己眼前倒下，忽而想起之前被百里皇后下毒那次，与今无几。

他怕了，真的怕了。

“已经遣人去叫了，马上就到。”杜英回道。