谢今恃的父亲是零陵刺史，年少科考，金榜题名，受恩师提拔做了一方官职。

郡主二十四年，谢父励精图治，无愧于头顶的乌纱帽。

也正是在第二十四年，老皇帝驾崩，太子登基，皇朝更新换血。

太子一党与谢父恩师在朝堂政治斗争许久，太子即位，恩师倒台，谢氏一族得来无妄之灾，满门抄斩。

父亲成也清廉，败也清廉，父亲没变，变的是皇朝。

翰林临摹圣旨的官老爷之妻是谢母闺中蜜友，拖了这层关系，谢母赶在官兵抵达前得知抄家的消息。

她仅得独女今恃，知谢家无路可退，绝望含泪将谢今恃送出零陵，盼着女儿能逃过此劫。

谢今恃孤身逃出城外，朝庭大概念在她是女子，掀不起风浪，并未派人追杀。

她从此化为蜉蝣，寄生于天地间，无居无所。

出了零陵，谢今恃在山头最后回望一眼零陵，告别她生长十七年的故乡。

百般考量，她选择了武陵作为她逃亡的方向。

武陵是修道之城，其背靠庞大的仙山武陵山，仙山上有著名的武陵门派。城中多是修道者，不属皇朝管辖，更未在城中设置官兵。

一路艰苦，终抵武陵。谢今恃在这里遇见了她寻道路上的启蒙人卫衣沉。

卫衣沉是个热心肠的人，两人初遇时，谢今恃的钱囊被武陵城里的黑猫妖叼走，那是她为数不多的财产。

城中有许多这种妖怪，它们有人的意识，可缺少天赋机遇，又或是努力不够，修不成人型，每日靠偷窃财物苟活于世。

卫衣沉恰逢其时出现，她三两下制服黑猫妖，将钱囊夺了回来，物归原主。

谢今恃感激涕零，躬腰双手接过钱囊。

“下次在城中走动多加注意些，要再遇上什么麻烦也可来寻我帮忙。”

卫衣沉说这话时，既不乏女子温柔腔调，又不缺坚毅，正气凛然。

在谢今恃眼中，身高平平的卫衣迟变得伟岸，恰如画本中的侠客在关键时刻登场，力挽狂澜。

谢今恃在城里客栈租了房间，离卫衣沉租的宅子很近。

二人你来我往，关系渐渐熟络。谢今恃知晓了卫衣沉远大有着理想抱负，她要修道，要济苍生。

谢今恃本以为不会再遇上第二个这么执着于修道的人了，在武陵城里呆久了才发现满城皆是此般人。再到后来，耳濡目染，她也成了此般人。

卫衣沉邀谢今恃来屋中做客，她随口谈起武陵门派：“今恃现在修为如何，明年要不要一同参加招新大会？”

谢今恃茫然：“招新大会？”

“武陵派的招新大会，原以为你来这也是为了参加大会的，看来是我误会了。”

赫赫有名的武陵派，谢今恃早有耳闻。既然卫衣沉提及，她也想了解一二。

“招新大会有什么要求吗？”

卫衣沉多年前来武陵城，她对招新大会的规则了解透彻，大会规定参赛者需有筑基一层及以上修为。

人修共有十三阶段，分为：练气、筑基、开光、融合、心动、金丹、元婴、出窍、分神、合体、洞虚和大乘、渡劫飞升。

她将自己所了解的净数告诉谢今恃，她知晓谢今恃没有接触过修道，不想打击谢今恃的信心，特意将话说的委婉些：

“距离大会开始只剩一年，短时间想修炼到筑基一层，怕是有些悬念。”

“你现在努力修炼，四年后再参加也是一样的。”

“这是讲解练气的秘籍，你应该能用上。”她踮脚从书架取下一本蓝色封面的书籍。

谢今恃接过。

书名：《气吞虹霓》。

书皮有褪色的痕迹，侧面看书页翘起毛边。

从卫衣沉家辞别，回到客栈谢今恃便迫不及待翻开《气吞虹霓》。

书中言，练气是修道之根基，需有耐心，不急功近利，拔苗助长。

练气分五阶，前三阶靠丹药调理打开全身筋脉，使气息流通。

后两阶则略微考验天赋，需靠自身感悟周遭灵气的走势，勤加练习，使外界灵气步入体内，做到引气入体，气沉丹田。

以气运身，以身载气。

文字描述对于小白谢今恃来说过于深奥，她大致理解便是吃过丹药后打坐，静心感受周遭的风吹草动。

时不待人，趁晚间吃饭的空隙，她去到最近的丹药铺询问有没有书上提及的丹药。

丹药铺的商贩很是热情，捧起一罐丹药喋喋不休向谢今恃道明它的益处。

“就它了。”

谢今恃接过丹药瓶，瓶身贴着裁剪成方块状的红色纸张，上面用墨水写着练气二字。

商贩伸出五根手指，吐字清晰：“客官，五两银子。”

五两！谢今恃颠了颠手里瓶子的重量，真乃万金良药是也。

买了丹药，谢今恃折返客栈。

吞药前，她不放心再翻开《气吞虹霓》，将练气一阶那几页的字，一字不落地重阅一遍。

确保万无一失她才拔开瓶塞，倒出一颗黑色丹药，一吞下肚。

紧接着她打好坐，感受身旁的气息流动。

或许是第一次尝试，效果薄弱。

谢今恃将东西收拾好，洗漱完躺在床上。

睡前她习惯摸枕下的钱囊，从入城到如今瘪了一半，修道的花需真是不容小觑。

谢今恃决定修炼的同时，在城中找份工作，早些天她瞧见客栈隔壁酒楼正在招账房先生。

她曾学过记账一类的有助于未来做为当家主母的本事，打算去酒楼应聘。

隔日，天微亮，楼下商贩的叫唤声将谢今恃从睡梦中唤醒。

洗漱完来到一楼，她向店小二要了两个包子。出了客栈，拐弯来隔壁酒楼门前。

她小口咬着包子，顺带打量酒楼写在门外的招聘告示。

等吃完包子，她拍了拍手心，走进酒楼。掌柜站在柜台里，双手来回摩挲：“客官要尝点什么，本店特色菜——”

“请问这里还招账房吗？”谢今恃不好意思地打断掌柜。

掌柜神色一顿，没了方才的热情，他招呼附近擦桌子的伙计：“来应聘的，带她去见老板。”

“好，”店小二将布条搭在肩上，“你跟我来。”

他径直往楼梯口走去，谢今恃连忙跟上。

到了三楼，店小二站在一扇门外停下脚步，他悄声道：“里面就是。”

没有丝毫停留，他转身下楼，独留谢今恃一人在楼道徘徊。

踱步几个来回后，谢今恃鼓足勇气敲响了那扇门。

“进来吧。”

推开门，酒楼老板正坐在座椅上拨弄算盘。

谢今恃礼节性开口：“您好，我是来面试账房先生的。”

“嗯。”老板闷声应道。

他先与谢今恃说明了酬劳待遇，双方确定详情后，他指了指桌上记账的纸笔，出题考查谢今恃。

例如：采购花销三十两，怎么记;今日盈亏，怎么记;额外花销，怎么记……

谢今恃落笔前仔细斟酌，一一将答案写在纸上。

老板端详完她的解答，满意点点头，他弯腰从桌下取出一把算盘递给谢今恃：“找楼下的店小二，让他带你去账房。”

谢今恃到楼下，怯怯向刚才引路的伙计寻问：“打扰了，请问账房在何处？”

伙计抬手指向一扇门，谢今恃进门，里面坐着一个老者，他也是账房先生，模样慈祥，在这做了好些年。

谢今恃遇上什么不懂的，都会向他寻求解答。

这份工作不算忙碌，每日清点好柴米油盐的进出，写在记账薄上。

白日记账，下午查漏补缺，晚间余下的时间就用于修炼。

如此日复一日，每次翻开记账薄，记过账的纸张页数已经超过空白的。

做了四个月账房先生，谢今恃的钱囊重新鼓起。她还购置了些有关修行的书籍，修为也到了练气三阶，悠哉的日子持续到了年前。

酒楼老板是外地人，年关将至，尽管逢年过节生意更景气，但思乡是人的通病，他得回家过年。

酒楼提前打烊，做活的人提早休假。

谢今恃在酒楼工作的这些时日里，与卫衣沉很少见上一面。难得闲下来，她想着去拜访对方。

来到卫衣沉租的宅子，主人正巧在院外拿着扫帚清扫落叶。

见谢今恃从外门进来，卫衣沉将扫帚搭在墙边：“你来的正好，我还想着晚上去寻你。”

谢今恃不解：“怎么了？”

“快过年了，我老家离得远，明日便要启程归家，大概明年初十七再来武陵。你此时不来，我晚上也要寻你道个别。”

谢今恃扯起嘴角，露出捎带惋惜的浅浅笑意：“那今晚一块吃个饭吧，我请客，这些时日有劳你的照顾。”

“好，地方你定。”

茶余饭饱后，谢今恃送卫衣沉回家，离别时，卫衣沉笑着，一如往昔的宽容。

“今恃，提前祝你除夕快乐，来年见。”

谢今恃轻轻挥手：“除夕快乐，来年见。”

回到客栈，谢今恃钻进被窝里。

她身上还沾着冬季的寒气，蜷缩在被窝之下，不禁想起去年除夕，她与家人欢聚一堂，如今就只剩她一人苟活于世间。

谢今恃搓搓手心，朝里呼出热气，好似这般就能暖和些。

深夜，不知哪条巷子响起狗吠，紧接着满街的狗都跟着咆哮，它们丝毫不体谅深夜熟睡的人。

犬吠沸腾一阵后，一切归于平静。

谢今恃不知道是如何撑到天亮，她只觉得全身懒散到了骨子里。

时间一点点接近午日，阳光愈发强烈，照的她眼睛发疼，她便把遮光的床帘也放下。

直至晚上，她强撑着爬起身到楼下吃了些东西，又躺回床上。

夜里，她仍辗转反侧不能入眠。

不能再堕落下去了，她这样告戒自己。

隔日清晨，她早早起床，经过一个晚上的思考，她决定出去散散心。

她到城中马厩租了匹白马，带上些换洗的衣物和干粮便出发了。

出了城，将地图平铺在马背，她一手揪着缰绳，漫无目的地走。

不知走了多远，视野里出现一条宽阔的江流，比较地图，那应该是沅江。