祈安意外发现他们并没有爬上嶙峋的山石，也没有突然拐进幽深的小路，而是一直在大道上前行。
一旁的叶南洲向来是脚步轻盈的，这一次却显得有些犹豫。
祈安微微偏过头去轻声问：“可是有异？”
叶南洲“嗯”了声，隔了一阵才接着道：“我们一直在往下走。”
他们走了挺久了，如若坡度小的话，常人很难感知出来。
也就叶南洲这种常年修行的人较为敏感，怪不得每一步都在思量。
祈安紧盯前方黑猫的身影，适时发问道：“狩夜神，我们到底要去哪？”
黑猫传来一阵阴恻恻的笑声，光天化日下也怪恐怖的：“带你们去万兽谷最有名的地方。”
“试炼场。”
一听这个名字，祈安脑内就已闪过无数血腥厮杀的画面，他不由地皱起眉头。
“就快到了。”
黑猫话音刚落，祈安和叶南洲就能远远瞧见一个被围栏围起来的椭圆形坑。
他们继续往左前方去，绕了小半圈，面前才出现向下延伸的阶梯。
这个悠长的阶梯设置得十分巧妙，几乎是盘桓在椭圆形坑的最边缘，从上往下观望时，丝毫不会遮挡住最下方的平地。
黑猫做了个“请”的手势，笑意盈盈地提醒道：“欢迎来到万兽谷试炼场，走上阶梯后，不可回头哦。”
不可回头？这话说得怪吓人的。
“那我倒着走出来行吗？”叶南洲无论何时都能贫嘴，“保证绝不回头。”
黑猫笑出了“咯咯”的声音，几秒后那张猫脸又再次布满阴冷之意：“也不可以哦~”
语毕，他指了指下方的唯一出口道：“要出来的话，走那里。”
二人眯着眼睛远眺，发现那一扇门目前是被用铁网完全封死的。
还没仔细端详几秒，他俩忽然觉得背后袭来一股力，将他们硬生生推上了阶梯。
紧接着叶南洲一个没站稳，身子向前倾去，还好祈安眼疾手快地拉住了他。
祈安没有注意到，他偷偷放下了身侧另一只使内力的手。
“你有病......”
叶南洲第四个字还没“啊”出来呢，只听得黑猫在二人背后轻声说了句：“祝你们好运。”
眼下二人也只得硬着头皮往试炼场下走去，这悠长的阶梯甚至没有扶手。
祈安这边倒还好，能够勉强扶着墙面，而叶南洲那一侧却完全是空的。
这坑有一定的深度，从上往下望时，直叫人双腿发抖。
“非常奇怪。”从踏出第一步开始，叶南洲就死死扯着祈安的半边衣角，此刻他一边自高空往下望，一边格外小心地边走边说，“我好像使不出灵剑派的功法。”
怪不得他每一步都如此谨慎。
祈安望着他死死抓住自己的手，不免在心里偷笑，问道：“还是第一次见你如此害怕。”
“害怕？！”叶南洲听不下去了，立刻将手中的衣服扔开，大步往前走去，独自站到了阶梯内侧扶稳，碍于不能回头，只能用后脑勺喊道，“你可别得了便宜还卖乖，这样我也行。”
祈安盯着那人倔强的后脑勺，忍不住勾起嘴角。
可是这阶梯这么长，他们这样都说不上悄悄话。
于是他毫不犹豫地站到了叶南洲的外侧，直接伸手握住他的手腕，微微歪着头问：“这样总行了吧？”
他余光瞥见那人熟透的脸和紧闭的唇，心中暗喜。
听背后的声音，狩夜神并没有跟着他们下来。这狡猾的黑猫，不知心中打着什么算盘。
而从阶梯往下望，下方的试炼场已经开始热闹起来，与他们一样从阶梯上下来的怪人们皆坐到了各自的座位上等待。
试炼场中央插着一面旗，旗上画着一只长得格外古怪的鸟，其外型似猫头鹰，又似人，却并无其他鸟儿自由翱翔之姿，而是整个身子都蜷缩在一起。
它的目光中流露出无助又悲悯的情绪。
叶南洲在看到旗的那一刻便愣住了，接下来的阶梯他走得极快，几乎是两步并作了一步往下跨的。
祈安感到奇怪：“你急什么？”
而叶南洲只是摇头，少见地不作解释。
这一趟来万兽谷，祈安觉得叶南洲格外神秘，好像只要问到他此行的目的，他就闭口不答。
与昔日的天真坦荡形成鲜明的对比。
下了阶梯后，便有两位貌美的女子在他们身上放了不同颜色的叶子。
“这是什么？”祈安忍不住指着胸口的红色问道。
“小帅哥，这代表你报名成功了哟~”其中一位女子捂着嘴笑，瞳孔中泛着绿光。
叶南洲则指着胸口的蓝色问：“为什么我和他的颜色不一样？”
“哎呀呀~说明你们被分到了不同的区域。”另一位女子也眨着眼睛笑。
不同的区域？祈安心中升起一阵不祥的预感。
“好啦，按照你们的颜色就坐吧~”两位女子礼貌地朝他们鞠躬。
祈安也跟着低头，这才发现她们的下半身不是脚，而是蛇的尾巴，此时还在妖娆地晃动着。
果然，都不是普通人。
二人这才真正走进试炼场，除了插有旗子的中央区域，东南西北四个方位分别坐着“红、黄、蓝、绿”四种颜色的人。
姑且称他们为人吧，只是大多都长得千奇百怪的。
落座红色区域后，祈安探头往前望，发现正前方便是叶南洲所在的蓝色区域。那人接收到这边的视线后，也朝他比了个手势。
“试炼通道关——闭——！”
这声音怎么如此熟悉？
祈安抬头往上看，便瞧见原本飘扬的旗子已消失不见，而旗杆却升得更高，甚至在顶端凭空出现了一个平台。
此时此刻，端坐在平台上的便是带祈安和叶南洲来此地的罪魁祸首——狩夜神。
祈安眯着眼睛，心中更加确定这是他一手策划的阴谋。
下一秒，狩夜神又大喊道：“观众通道开——启——！”
话音刚落，方才令人畏惧的阶梯旁便升起了贴心的扶手。
数百上千的人开始从阶梯入口处涌入。
而连接到试炼场平台的通道却被两位蛇女关闭，所有进入的观众全都只能在阶梯上站定。
想来这便是他们的观众席。
祈安仰着头，脖子转了一圈又一圈，找不出阶梯上的一处空隙。
竟全都站满了人。
祈安也十分佩服自己，在这样的情形下最先想到的是：惨了，要丢人现眼。
他注意到高台上狩夜神投来的探究目光，回以一个自认为饱含威慑力的视线。
只可恨那猫当没看见似的撇开了头，继续道：“试炼游戏正式开始。”
“由于今日有新的御兽师入场，我便再讲一遍游戏规则。”
御兽师？我和叶南洲？祈安无奈地扯了个笑容。
看来狩夜神是完全将他们当成了同行。
“所有在场的御兽师被分为四个区域，代表不同的颜色。每一场第一个上台的，便是上一场游戏中的最强者。”
“万兽谷试炼场的游戏，也被称为最强者的游戏。最强者可以随意选取一个颜色，那个颜色中的人自由上前进行挑战。”
“挑战赢了的，成为新的最强者，下一轮就得换一个颜色进行挑战。”
“挑战输了，则继续由那个颜色里的人上前挑战。”
那如果一个颜色一直输，岂不是到最后都没人了？祈安不自觉地想。
狩夜神好似能看透他内心似的立刻给出了答案。
“哪个颜色失去所有御兽师，那么此颜色就输了，那个颜色里的所有御兽师会成为御兽宗最新丹药的炼制原料。”
“当然，想赢就没那么容易了~游戏最后的最强者是哪个颜色，哪个颜色便是最终赢家。”
“但是我们的奖励，只会给最强者哦~他所在颜色的玩家，只能说是拿了一张免死金牌。”
“至此，你们听懂了吗？”
狩夜神再度望向祈安这个方向，也不知道他是有意还是无意。
那其实说了这么多，祈安只记得一句话。
想要赢，就得当最强者。
只有当了最强者，才能得到奖励。虽然目前还不知道奖励是什么，但他有一种强烈的预感，可能会与其需要的线索有关。
“看样子是听懂了。”狩夜神狡黠的双眼泛着期待的亮光，又补充道，“啊对了对了，再说一句，游戏中生死难料，我方不负任何责任哦~”
祈安冷笑一声，好一个生死难料。
“那么，我宣布，游戏正式开始！”伴随着全场观众的欢呼声，狩夜神的声音明显兴奋了起来。
这时，有人从黄色区域中站了起来。那女孩看上去身材格外娇小，步伐倒是透着无比的自信。
“欢迎上一次的最强者绯绯！”
这就是上一次的最强者？果然人不可貌相吗？祈安心里想着，与绯绯一起扫视着不同区域人的反应。
在场御兽师的目光大多是不屑的，也有的透着诧异，不敢相信为何她会成为最强者。
但真正与她进行过决斗的玩家，也许早已成了炼丹炉里的丹药。
只见她用手指着前方道：“我选绿色。”
祈安随之松了口气。
还好，还有机会能够了解一下绯绯的实力。
“我来！”
绿色区域中有一壮汉毫不犹豫地站了出来。
他人高马大的，全身上下突显着傲人的肌肉，站到绯绯面前时，竟比她足足高出两倍。
“咦~~~~”观众见此状都忍不住发出不满的声音，大概都觉得他欺负柔弱小女孩吧。
但是他们大概忘记了，绯绯才是那个最强者啊。
祈安只见绯绯眸光一暗，尖声喊道：“出来吧，鸭鸭！”