四品以上朝臣可参除夕宴会，对于臣子来言是莫大恩宠。

在京城中没名没姓，或许没有柔贵嫔在，王公贵族都不会认识谢博士这号人。

在名流中排在最末尾，比起上次见面，谢博士鬓角上生了白发，谢夫人写满沧桑，颇为没落坐在宴会里最后一桌。

边上是频繁好奇打量的少年少女们，即便是朝臣寒暄也未带上谢博士一家，身在繁华之中，所观所闻，都是不属于谢氏一家人的荣华梦。

带来这场梦的，正是坐在大殿里头的女子。

谢博士不得不承认，他们能仰仗的，唯有这位主子。

宫里妃嫔少，皇后精打细算每人两月都能见到潇霁光一面，而潇霁光自也把水端了个平，自而今日宫宴上，并无宫妃奏乐伴奏，倒是一些臣子之女跃跃欲试。

潇霁光御极一年，不出意外今年会挑一批新人进宫，而挑选得，也是这一批贵女。

再等三年大选，才会让各州女子参选。

阿芙时不时逗弄奶娘手里的孩子，大皇子从出生起便没离开过温室，今天是第一日出门，也是第一次见着其他人，难免好奇，睁着眼睛东张西望，见状，便让奶娘将大皇子交到刘庆宝手上。

“景乐比先前要活泼好动了许多。”潇霁光眼尾带笑。

阿芙立刻接上话，“有皇上这位慈父贴心照顾，嘘寒问暖，景乐知晓皇上心意，定然好得快。”

恭维的话听了不少，但初为人父，第一次被称作慈父，赞他细心的话却是第一次听。阿芙字字都说在他心意上。

臣子纷纷祝贺，大皇子因体弱为免早殇自没在出生时赐名，今日是除夕，亦是满月宴。

潇霁光眸光柔和：“朕的长子，朕望他安乐康宁，你们母子一块福祉绵长。”

阿芙扬起一如既往温柔地笑：“臣妾谢皇上。”

“有皇上在，臣妾母子俩定然平平安安，安乐康宁。”

这一代顺了景字辈，可乐字并非绝好的字眼，安乐康宁看似祝福与美好，阿芙母子圣眷正隆，实际一个字也在告诫要她打消皇位的心。

阿芙得了长子，现在位分在贵嫔，若想再上一上，是要母凭子贵。

皇后笑意要比刚刚真诚许多，只要没爱屋及乌到先帝的模样，皇后并不在意他有几个宠妃。

她对柔音有愧，将这份愧疚归于阿芙，她会在宫里护着几分阿芙，也基于权力不偏。

“尚食局做得鱼汤鲜美入味，是用鲟鱼熬制，各位妹妹都尝尝。”皇后端起一盅蓝色花纹的汤碗，“宋嬷嬷是大皇子的奶娘，这碗送去给宋嬷嬷。”

刘嬷嬷受宠若惊，阿芙替宋嬷嬷谢过皇后，双眸的视线一刻未错过刘庆宝手上的大皇子。

太后目光如炬，将阿芙举动如数收在眼里，命松风接过刘庆宝怀里的大皇子，拉过身边的永安县主，“永安可喜欢皇弟。”

阿芙笑容一缓，连忙答道：“永安县主是景乐的姐姐，姐弟情深自然会喜欢弟弟，县主若是喜欢，可以过段日子，等景乐学会走路了，再一块玩也不迟。”

“瞧你紧张的。”太后嗤笑，“哀家问句罢了，大皇子既然还不能出门，往后这些宴人多眼杂，也便少带出来。”

“臣妾谨记太后教诲。”阿芙揪着帕子的手用力扣紧，“是臣妾初为人母，太过紧张一时失态。”

太后先前紧着想将她的孩子带走，阿芙不免胡乱思想，难不成是对方又有了其他点子，或是宫里又有人有孕，还是看大皇子太过体弱放弃了。

见她过于紧张，兰珩心细入微，将她微变的神色一一记在心里，道：“那晚实在凶残，若非皇上天命之人，柔主子有龙气护体才能相安无事，可到底留了病症，大皇子自幼体弱，柔主子难免紧张。”

潇霁光听后，余光瞥了眼，太后霸道，话里又带刺，挥手让刘庆宝将大皇子送了回来。

宴上交锋，坐在另一边的怀毓长公主也看清太后待阿芙远不如之前和善，将身边世子笼了笼，在心里盘算着永安未来。

潇霁光不动声色将自己手边的鱼汤给了皇后，皇后端起鱼汤放在鼻尖，当下干呕了出来，太后见怪不怪，淡淡吩咐松风，“去请太医来。”

“皇上，还是要多多注意皇后才好。”

皇后接过宫人递来的帕子，捂住唇角，但喜色难以掩盖，“皇上日理万机，是臣妾第一次主持这么大的宴会，近几日紧张怕出差错，许多未闻到鱼肉味，才会反胃。臣妾一切都安好，皇上不必为臣妾费心。”

“你和戚妃几人都是头次主持宫宴，有什么不懂不必强撑着，去找母后帮忙学习也不为过。”潇霁光淡声道，“让太医好好看看，年后放松下来，莫要锢着自己，劳坏身子。”

见此症状，座下妃子一时也坐不住了，阿芙看向景乐，再瞧太后的得意，当下明白，皇后反胃定是有孕了。

有了杜家血脉的子嗣，当然不用她的了。

好在她并非时刻顺从，好在她提早防备，她不敢去想，若是皇后有了嫡子，太后可还会容忍这位占了长子名头的皇子。

“恭喜皇上，贺喜皇上！皇后娘娘已有身孕二月有余！”

心里有了想法，但听到结果还是大为震撼，阿芙不由想到太后看景乐的神色，心里宛若长了刺。

像冬日寒风夹杂细雪，看似软绵无力，实则暗藏杀机。

太医拱手道：“皇后娘娘近来操劳，尚需要多加休息养胎。”

潇霁光来不及喜悦，比之喜悦，是双后带来的震惊更为多些。

“皇后有孕，不仅是朕的喜事，亦是大启的喜事。”潇霁光悦色浮现，温柔握住皇后腰身，“今日除夕宴，不仅是景乐满月的日子，更是梓潼为朕带来嫡子的好日子。”

……

今年的除夕夜是阿芙一人回到清音阁，谈不上嫉妒或被失约的愤怒，倒是她对兰珩先前说得话，这会有些无地自容。

阿芙一夜难安，等着兰珩前一日所说的话。

直到天际露出鱼肚白，透过窗柩，已有两个扫雪的灰衣太监在重重皑皑白雪下。

年岁的宫里张灯结彩，满目白雪下，是挂了彩花的枯树，瞧着并不单调。

初一需给皇后、太后几位主子请安，阿芙一夜睡得不好，也不敢在今日偷懒。

贴身的两位宫女，瑶草比起去年稳重不少，身量也在长，先前瞧得矮小娇俏的姑娘现在已经亭亭玉立，拨开珠帘穿着尚衣局制好的新衣，拱手拜年讨彩头。

阿芙在服侍下换好衣裳，今日难得挑了件艳色衣裳。将事先准备的成套簪子给两个贴身宫女。

外边大雪时刻不停，许是寒风太过寒烈，兰馨宫路离得远，张婕妤面色如土，独自个呆呆坐在椅子上，瞧见阿芙才有了点生气。

宫里妃子少，妃子按照高低一边一个，她先前坐在最末端的，这会便到了前端。

离皇后的位置近了，身边也变成了谨妃。

谨妃性子淡淡，她们唯一的交集是在长松行宫，还有阿芙晋封那日。

一夜休息又有帝王在侧陪伴，皇后今日神采焕发，没有先前的疲惫，说了几句客套话，带着妃子们到长乐宫请安。

一路坐着步辇到长乐宫门前，下了步辇还有一段路需走，张婕妤趁着间隙，走到阿芙身侧，恶狠狠瞪了眼顺时带着妙小仪到德妃身边。

阿芙拨动手里的珠子，坦然自若面对张婕妤。

张婕妤降位，从关系上看，和德妃关系不怎样，张太妃离宫她现在可谓是孤立无援。

比之杜氏双后这座大山，家世低微的阿芙显然更好拿捏。

她现在全没了刚入宫的得意骄傲，宫里头数来数去这几人，也就瞧着风平浪静。

“大皇子年幼，柔贵嫔甚是喜爱大皇子，除了昨日一面，哀家还未好好瞧过大皇子。”

长乐宫庄严古朴，一摆一设皆带着身居高位、手握大权俯视下位的威压。

杜太后尚且年轻，她轻笑出声，“白兰，将哀家准备的平安佩拿来。”

太后身后的宫人走了上来，托举着紫檀色都承盘，放在正中央的，是一枚双狮嬉戏，形态逼真的白玉玉佩，牵住红绳的那一端镶了金子，向两边蔓延开，不觉单调，阿芙接过握在手里颇有份量。

“臣妾替大皇子谢过太后娘娘。”阿芙紧抿着唇，抬头看，托举着都承盘的宫女发间簪了朵小小的梅花。

有些熟悉。

阿芙是主子，只记得太后、宫妃身边较为重用的宫女。

太后身边往前没有这位宫女，她像是刚刚调到太后身边伺候，却又让她熟悉着。

像是从前认识人身边的。

太后抿了茶，慢悠悠道：“新的用不惯，倒是旧人身边的，日日瞧得像是睹物思人，念念从前往事。她呀，是从前明熙身边的人。”

明熙，柳太婕妤柳明熙。

“正好皇后有孕，哀家想去见见故人，三日后，就让阿芙与哀家去见见从前故友吧。”