温宁坐在床边依旧在看那本《内训》，她每夜都会看，以前是为着当女史，今天倒不是了，下晌在尚仪局的甄选她又没选上，本想选上了或许可以央求孔尚仪派其他女秀才去承乾宫，如今希望泯灭，也就一门心思为这门差事做起了准备。

说起后宫“女教”，每月逢六，皇后娘娘率各妃在坤宁宫令司籍领一众女官进讲，讲解内容是由翰林官根据《内训》、《女训》合以经传史实撰造的文章。

也只有虞氏，自进封皇贵妃后就不再参与。

宠妃不喜欢，跟皇上撒个娇便可轻松作罢，但皇后勤于内治，甚觉不妥，最后各方退一步，另派了礼仪官去承乾宫进讲。

这便是来龙去脉了。

不过开小灶的皇贵妃仍跟不上进度，甚至连最基本的《内训》都参不透，更别说翰林官写的文章了。不过这一点倒也让温宁松了一口气，不然每期都有新文章需要记诵，虽每篇只百余字，但大概她太笨，总觉到时一紧张定是一句也背不出，至少《内训》她是滚瓜烂熟的。

还没轻松一刻，转念想到折在皇贵妃那里的礼仪官一只手都数不过来，她便又踧踖不安上了。

这时黎璃提着贽礼回到屋里，门开了，带进一阵寒风，温宁只觉身上像没穿衣服似的，下意识地打几个寒颤。

黎璃回身关好门，见唐昭月正把自己的被褥叠好打包起来，奇怪道：“昭月姐姐，你在做什么？”

唐昭月紧紧打了一个结：“你不是看到了，收拾嚜，我要走了。”

“走了？”黎璃追问，“走去哪？”

唐昭月偷偷瞄了眼温宁：“今日下晌尚仪局甄选女官，我如今已是掌宾了，能一个人住一屋。”

言讫，气氛一下变得怪异。

温宁手里虽还攥着《内训》却也是看不进了，好久都停留在同一页。

自从那日当面戳破后，两人始终像闹别扭似的，几乎没说过话。过年那会儿宫里都忙，大家早出晚归，回来沾枕就睡，倒不觉有什么，但如今分开在即，再不说点什么吗？

温宁忽地搁下书册，起身取来一个锦盒，双手递过去。

“我也没什么值钱东西，你要是不嫌弃就收下，权当恭喜。”

事出突然，黎璃自然也毫无准备，最值钱的怕是手里这份贽礼了，不过如此转手送掉亦不妥，便在心里记下，过几天定要补上贺礼。

唐昭月翻开锦盒上盖，见里头躺着一块玉佩，心知是她最宝贝的物件，当下就推拒了。

“如今我是掌宾，月俸翻了一番，不能再要你的东西，何况纪公公也送过我好几块，我不缺玉佩，你……你收回去吧，心意我领了。”

明明心中承情，不知为何说出来的话却像隐隐炫耀，一定让她听着万分不适，唐昭月恨自己嘴快嘴拙，恼得咬了咬唇。

夜里风又猛了，把窗棂吹得訇訇响，黎璃走过去上紧插销。

安静。

屋里一阵安静。

温宁看着重回手中的锦盒，也只点了点头。

“虽不住一起，但都在皇宫，能离得多远？总归能见到，又不是什么生离死别嚜。”唐昭月装作毫不在乎的样子，转身又继续整理。

“确实，”温宁笑了笑，“离得这么近，经常会见的。”

气氛似乎一下松快了，但大家又都知道，以后再也不会像曾经那般亲密了。

黎璃始终未言，她是一个不擅道别的人，在乎的人总在她不知道的时候悄悄离开，缺乏这种经验，所以突然可以好好说再见时便不知该怎么做了。

虽然依旧都在皇宫，但人的感情就是如此残酷，距离拉开，即便没多远，结果也是渐行渐远。

又沉默下来了，只留窸窸窣窣整理衣裳的声响，很轻。

即便整得很慢，也总是会整完的。

“我走了，你们别送，外头冷。”唐昭月把她们拦在门口。

温宁伸手去抢她的包袱：“这么多东西，我们搭把手帮你拿过去。”

“嗳呀，不用不用，纪公公差了小太监来帮我，就在外面等着呢。”

唐昭月将二人赶回屋，几步下了台阶，两只手都占着，连挥手也不能，同时也觉得没必要如此煽情，便一转身，头也不回地埋进夜色里去了。

没有人可以擅长离别，不过都是顾左右而言他，假装潇洒罢了。

黎璃和温宁站在门边，身后是烛光昏黄，面前是漆黑如墨，直到唐昭月的身影和夜色融合在一起，再也分不清了。

“呼，”温宁往手心吹一口热气，搓了搓，转头说，“小璃我们进屋吧。”

黎璃点点下颏，两人旋身进去，吱呀，门又阖上了。

*

“唐掌宾，就是这儿了，唐掌宾？”

“嗯？什么？”唐昭月还不习惯这个称呼，怔愣片刻才反应过来，“哦到了呀，多谢小公公带路。”

“应当的应当的，”小太监点头哈腰，“以后您就一人住正房大间，敞亮，再不用和别人挤了。”

“两旁住的是哪个宫的？”

唐昭月好奇地左右张望，忽地看见一侧耳房门虚掩着，里面有一个脸涂得刷白的老宫女坐在便桶上，解完后竟也不系裤子，随它松松垮垮地垂到地上，加上腿上的皮肤也垂垮，整个人就像被地吸着了。

老宫女颤颤巍巍地转身，面向便桶，倏地伸手往里掏了两下，那手上滴滴答答的，黄绿色的，糊到嘴上舔舐起来。

唐昭月猝不及防地看到这一幕，发出一声惊呼，明明离得还远，仿佛已经闻到便桶里那股恶心的酸臭味，再也忍不住了，弯腰连连干呕。

小太监腾出一只手拍拍她的背：“唐掌宾，惊着了？别怕，这个老宫女脑子不正常，明天就要发配浣衣局了。”

唐昭月呕得眼泪鼻涕全出来了：“浣衣局？”

小太监理所当然地笑笑：“当然了，不然还让她留在这里污您的眼吗？纪公公特地吩咐了，明日一早就把她带走，唐掌宾尽可放心。”

浣衣局位于德胜门迤西，廿四衙门里唯一不在皇城里的，老了病了都发过去，为免泄露大内机密，便只供少量米盐，待其自毙。

这还是温宁告诉她的，初来宫时她天真地以为浣衣局只是浆洗衣物的衙门，但其实那是冷宫，宫女的冷宫。

唐昭月抚着胸口，逃似地跑进正房。

屋里倒是干净，甚至一尘不染，她多少好受了些。

小太监不知何时业已站到她背后。

唐昭月东摸摸西碰碰，一抬头烛光摇晃，静夜中硕大的影子投在四壁，她一凛，脖子僵僵地扭过去。

小太监隐晦地冲她笑一下：“年轻时有个掌事太监看上她，清高呀，不肯跟人家，不然日子何苦过成这样？唐掌宾您有纪公公，这一辈子当是无虞了。”

唐昭月觉得身上寒浸浸的，笑容也僵，想说什么，又怕声音出来是颤的，只得闭嘴了。

“时候不早了，唐掌宾早些歇息。”小太监很识相，拱手一揖，很快退出去了。

待门一阖，她立马软坐在椅子上。

这夜，唐昭月睡得很不踏实，好不容易有了困意，迷迷糊糊又梦魇了，惊醒，一身的冷汗。

翻来覆去无法再入眠，就早早起了床，不敢出去打热水，怕碰见昨夜的老宫女，便用冷水拭了脸，又太冷了，只好把脸凑到炭盆边暖一暖。

外面还黑布隆冬，唐昭月发着呆，乍听“砰！”一声，有吵嚷声从耳房里冲了出来。

原来是两个内使依命来带老宫女去浣衣局。

紫禁城仍在夜色里，内廷长街上的灯楼还在释放魅魅的光亮，寂静中那些声音显得特别清晰、尖锐，起初吵骂了几句，后头又似听见笑声，实在阴森森。

两个小太监拧住鼻子，左右架起老宫女，好笑地问：“就这么高兴？”

老宫女手舞足蹈：“出宫啰，出宫去啰。”

一个尖声尖气的小太监骂她：“老不死的，你是要出宫去死啦。”

听到“死”字，老宫女又像疯魔了一样，头狠命地甩，甩得发髻全散了，黑发白发交杂在一起，在那儿乱飞，脸都看不见。

“给我消停点！”小太监挥手就是一巴掌，“疯子，老不死的疯子，送你去死！”

“我不死，我不死，不要死，我不要死……”

老宫女一直重复念，小太监就一直扇巴掌，念到最后也只剩一个“死”字说得最清楚。

死，死，死。

唐昭月身子簌簌的，吓得两步跳到床上掀开被窝就钻，蒙好头，一只脚还露在外面，一缩，全进去了。

安静了，没事了。

他们走了，她也哭了，哭得很小心，不敢发出任何声音。

唐昭月亦不知道自己在哭什么，那老宫女的命运跟她又有何关系？

但就是难受。

或许是因为从没自己住过一屋，进宫前和弟弟妹妹，进宫后也有温宁黎璃，原来一个人的屋子可以这么空荡，燃再多炭都是不热的。

也只是这点不习惯罢了，很快，很快就好了。