日薄西山，暮云合璧，十几个内监弓腰游走在皇极殿的须弥座上，清理着汉白玉石缝隙间钻出的杂草。
夕阳下的紫禁城色彩斑斓，随梁上的金龙和玺彩画，殿脊上依次排列的青色石兽，琉璃门上孔雀翎羽般的翠绿，连朱墙也被余晖的光上了一层泥金色。
宫人做晚饭的时候也到了，温宁刚从爨室出来迎面就碰见了黎璃，只见她急吼吼地把人拉进屋去。
门“嘎吱”阖拢，那太阳也正好从槅窗落到地上。
“小璃你……”温宁眼睛亮亮的，“我要对你刮目相看了，你就是万岁爷肚子里的蛔虫，不不，我的意思是你对万岁爷简直了如指掌！”
黎璃问道：“姐姐是今日见到万岁爷了？”
温宁点点头，而后把在承乾宫的发生的事一五一十道来。
“你上辈子没准就是一个皇帝，所以今世才能这般了解帝王心术！”温宁兴奋地说，“那晚我听你说的那些圣人之道，世宗的大礼仪之争，还有一个朝代就如长一棵树，那会儿我还犹似囫囵吞枣，今天……
“今天突然我就把一切都串在一起了！简直不敢相信这是我能说出来的话，不过现在想想也当真后怕，若我将你那晚所言忘记，今天一定小命难保。小璃，我说的那些话有问题吗？你帮我分析分析，我有没有说错的地方？”
“姐姐说得极好，不能再更好了，”黎璃捏捏她的手，“我并不知道首辅大人要撤除镇守内官的事，是姐姐自己应对的好。只是姐姐……你想当司赞吗？”
“什么司赞？我当司赞？”温宁一头雾水。
“对，”黎璃肯定地说，“万岁爷预备让你接贾司赞的位置。”
温宁左思右想：“可是万岁爷并未说过啊，他只是让桂嬷嬷去孔尚仪那处问问有什么安排。”
黎璃道：“万岁爷不会说无关的话，等贾司赞放归的日子定下便会有安排了。”
温宁难以置信：“可我只是女秀才，女秀才上面有女史，女史上面是掌级，掌级往上是典级，司级……没有天赋，没有个二三十年怎么可能当上司级女官？”
“皇上金口一开，不会有不可能的事了，所以姐姐想当司赞吗？”黎璃又问一遍。
“不，我不想。”温宁摇了摇头。
若换作以前她只会觉得天下掉馅饼，不捡白不捡，只是今日在承乾宫这么一遭，她已经彻底想明白了，没有金刚钻，别揽瓷器活。
“可是……”温宁柳眉深蹙，“可是不想又有什么用？我能拒绝万岁爷吗？给我一万个胆子也不敢啊。”
“如果姐姐还得留在承乾宫当礼仪官，那就一定要拒绝。”黎璃把她牵到床边坐下。
温宁嗓音坠下去：“以前承乾宫的礼仪官便是由司级女官充任的，即便我当了司赞，这礼仪官的差事想来也是逃不掉，这是苦差，没有人会愿意顶的。”
黎璃缓缓地说：“所以姐姐不能当司赞，即便这是出于皇上的恩典。皇上虽是天下所有人的主子，但他管不了所有事。姐姐应当听过‘皇权不下县’的说法，若把皇后比作北京，那皇贵妃便是南京，其他妃嫔就是十三省，而女官和宫女就是下面的县。
“碰到高兴的事，什么赐官赐封号，皇上乐意大手一挥，但碰到纷争，那便是‘皇权不下县’了。虽然去承乾宫并非姐姐所想所愿，但事实已经是这样，姐姐如今的主子是皇贵妃娘娘，千万不要越过她去讨好她的主子。”
“那……那我今日岂不是做错了？”温宁一下紧张起来，“怪不得，怪不得皇贵妃娘娘最后说了那句话，她问我是不是还没出够风头，我……我已经得罪她了，怎么办小璃，我该怎么做？”
“姐姐别怕，”黎璃更靠近她一些，宽慰道，“当主子的要判断一个人，聪明与否、道德与否其实都不重要，立场，只有立场是重要的，拒绝当司赞便是姐姐表明立场的时候。之后你便同皇贵妃这么说……”
温宁立刻附耳过去。
“好好，我一定按照你说的做。”
看着黎璃成竹在胸的样子，温宁心内稍定：“小璃，我记得你为了去裴家私塾上课，跟万岁爷说是想以后参加选拔锦衣卫的武试，当天子近臣，这是真话吗？”
黎璃默了默才说：“罩了一层童言无忌的壳，本质是恭维。”
“这算恭维？”
“当然，”黎璃微笑道，“万岁爷问我为何想去锦衣卫，我便说锦衣卫享受额外恩遇，常有不时之赐，其他京卫军的月粮要改折发放，唯独锦衣卫不支折色，甚至还有拣廒特权，可自行选某一仓廒领粮，能领到新米好米。万岁爷向来重视锦衣卫，锦衣卫在他心中份量是不一样的，他赋予锦衣卫以特权，自然也乐于听别人恭维这种特权。”
“小璃，你真的只有十三岁吗？我甚至觉得在宫里呆了五六年的人不是我，而是你。”温宁崇拜地看着她，“我现在觉得你每句话背后都是有深意的，以后你说的每一句话我都要背下来。”
黎璃笑眼甜丝丝的：“姐姐别逗我了。”
“真的，”温宁煞有其事道，“以后你说要吃饭拉屎，我都得想想里头有没有深意。”
尾音才落，两人就笑在了一起。
天上月儿亮了，屋里灯儿也亮了，闹市笙萧弦乐，紫禁城陷入浓重的夜色里，却是厚重又冷寂。
虞鸢对镜而坐，一轮焦黄的月挂在窗外，也好像挂在她头顶上，既远又近。
身后珠帘外是滔滔不绝的桂嬷嬷，唾沫星子不停地喷在玉珠上。
“娘娘，这个温宁可相当厉害啊，才说了几句话就把皇上哄得要给她升官，是司赞啊我的天爷，区区一个女秀才竟然连越三级！”
桂嬷嬷张大了嘴，像是要把空气一口吸光，接着愤然道，“您有没有瞧见她的狐媚样儿？那小脸儿红的，我看她不光想当女官，还想睡到龙榻上去，呸，寡廉鲜耻的娼货！亏我之前还觉得她老实，真是人老了，眼也瞎了！”
三言两语间，温宁已经被定下了调子，一个不知天高地厚试图加入夺床之战的奴才。
虞鸢冷笑一声：“她以为当上司赞我就奈何不了她了？”
“就是就是，”桂嬷嬷无不唱和，“娘娘您千万别放过她，一个奴才胆敢爬到主子头上来，还当着娘娘的面勾引皇上，真是吃了熊心豹子胆！以为谁都跟皇后那样爱当烂好人？我们娘娘可不是好惹的。”
虞鸢伸手拔了金钗银钗，全扔到妆台上，紧绷的头皮终于缓上一口气。她稍侧首，余光瞟一眼身后的珠帘。
“就让她再美几天，当上司赞后看我不收拾她。”
*
又一日夕阳西下，黎璃手提贺礼来到唐昭月的新住处。
“昭月姐姐，你这屋子可真大。”
唐昭月面色红润，浅笑着端来一盏茶，几盘小点，而后接过贺礼打开，是陈氏南北货铺的果脯，装在精美的雕花盒子里。
这次她没有再因为想起爹娘而哭泣，笑得眉飞色舞，握住黎璃的手说：“小璃多谢你，只有你记得这些小事，记得我爱吃陈氏的果脯。”
黎璃瞥到她藏在衣襟间的金珠项链，笑了笑说：“昭月姐姐不嫌弃就好。”
“我怎会嫌弃？高兴都来不及。”说着，唐昭月张臂抱她一下。
“姐姐近日来好吗？一个人住还习惯吗？”黎璃问。
“习惯呀，也不算一个人，我们这院里厢房住着几个宫女，我与她们聊得来，隔三差五纪公公会来，有时我也去他那儿，日子简直过得飞快。”
“看到姐姐过得好，我便放心了。”
“当然好，你瞧瞧，”唐昭月左右转转脸，“我是不是红光满面？俗话说一个人过得好不好，从她脸上就能看出来，我还长胖不少呢，最近可得少吃了。”
这时门忽然“咚咚”被敲响，只听有人在外面喊：“唐掌宾，菜烧好了，我们给您端进来？”
“嗳，来了来了。”唐昭月忙起身去开门。
黎璃抬头往那处看，两扇门开了一个不大不小的缝，有一双眼睛穿过缝隙望进来。
“唐掌宾有客呢？”外面的人说。
唐昭月轻声回道：“是以前一起住的妹妹。”
但见黎璃倏然站起来：“昭月姐姐，那我就先走了。”
唐昭月闻言，回身来拉她的手：“这么快走作甚？再坐坐，和我们一道吃。”
黎璃摇首道：“不了昭月姐姐，我就不打扰你们了。”
唐昭月先看看黎璃，又看了看门外端着饭菜等候的秀琴、湘云和紫英，也不再纠结，笑笑说：“那我就不强留你了，下次你来提前知会一声，我亲自给你炒两道好菜。”
黎璃应了声便走出去，此时门外三人也走进屋来了，黎璃和她们擦肩而过。
“你们瞧瞧，这是妹妹给我带的果脯，正阳门东街陈氏南北货铺，你们晓得不？”
“不晓得，这间货铺很有名？”
“没见识，那可是京城最好的货铺哩。”
她们说话的声音越来越远，也越来越弱。濒行，黎璃站在台阶下又回望一眼，“咔”的一声，两扇门在眼前闭阖了。