不远处的皇家别苑，霍歆瑶泡在汤泉里，不着寸缕。周围绿树环绕，修建完善的池子旁，还有将活水引过来的机关，修成了鸢鸟的模样。
薄如蝉翼的细纱被竹制的杆子挑起，将整个汤泉包围，随风飘起来的若隐若现，在淡淡的水雾中如置仙境。
太监都在屏风外候着，零星几个侍女捧着东西站着，她们有的眼神空洞，有的身体僵硬不似活人。
王阔不着痕迹的看了两眼，垂首站在旁边，盯着地面小声汇报：“娘娘，妖丹找到了，就在那鲛女丈夫体内，但是郎格他们办事不力，不仅被杀，妖丹也叫镇妖司的人劫走了。”
霍歆瑶拨动水面的手一顿，拘起一捧淋洗着身子，花瓣在水面荡开：“镇妖司的人？抢回来就是。”
王阔盯着地面，告状道：“回娘娘，动手的是祁指挥。”
“祁晟？”
“是。”
“竟然是这个小畜生，他不是才从北地回来，竟然这么有闲心。”霍歆瑶声音温柔，有些漫不经心。
“还是因着那条鲛女，先前在销金窟买下她的，就是跟在祁晟身边的那位时姑娘，许是发现妖丹不在，动了恻隐之心，亦或者是想让这妖活的更久些，央求了祁指挥帮忙找妖丹，这才叫他顺着摸了去。”王阔猜测的说着。
霍歆瑶迟迟没有回声，王阔试探道：“祁指挥是陆都督的弟子，是否叫陆都督从中说和呢，毕竟这鲛人的妖丹，本来就是给陆都督准备的。”
“他才不会管，弟子？仇人才对。我瞧着他比我还恨那个小畜生。”银铃般的笑声荡开，王阔头垂的更低了，“被劫了更好，好叫他吃吃苦头，知道我的好！”
王阔跟着恭维：“娘娘自是天下第一好，亏得娘娘神医妙手将我从敬事房救下，不然小人早就死了。都督也该像小的这样，为娘娘肝脑涂地才对。”
他知道霍歆瑶爱听，连着又讲了好多在路上听到、看到的奇闻轶事。
“说起来回京的路上，小的又累又渴，远看着前面有片屋舍，连忙驱马靠近。可凑近了才发现全是断壁残瓦，竟是烧了个干净。没想到京城附近还有这样的地方，倒是稀奇。”
霍歆瑶举着酒杯，眼中闪过厌恶，嘲弄道：“没什么稀奇的，京中的凶宅也不过是死两三个人，便无人再问询。那地儿可是横死了上百的村民，如何有人去住，只能荒废下去。”
“哟，那是挺凶的。小的是渝州的，离京城远，倒是从来没听说过。怎么会死了这么多人，闹瘟疫了？”
“瘟疫。”霍歆瑶站起身，抬步上岸。招了招手，一旁的侍女小心的上前，擦拭着她的胴体。又取来干净的衣衫，仔细帮着穿上。
王阔跪着，盯着地面一动不动。
“是个疯魔的虎妖，闯进村屠杀百姓，事情是陆朝君处理的，你若是实在感兴趣，不如去问问他？”
王阔心中咯噔，连忙道：“小的也没那么感兴趣，只是动了点儿心思，这才摆弄到您面前，看来小的这点儿心思是瞒不过您的，招笑了。”
“什么心思？”
“灵照寺的据点被毁了，小人一直没寻到更合适的地方，若那村子寻常人不会去，官家更不是不管的话，岂不是妙哉。离娘娘您也近，做事也更方便。”王阔直切正题。
霍歆瑶眉目微敛：“起来说话。”
“是。”
“你说的有几分道理，只是那地儿频繁出入容易被发现。”
王阔意有所指：“成了村镇就好了，有几户逃荒的人家就成。比如这几位侍人，不仔细看的话，着实是难以辨别究竟是傀还是人。”
“你不怕镇妖司的人摸过去，给你全端了，到时候可是要以死谢罪的。”
王阔笑的谄媚：“娘娘怎么会舍得，娘娘最疼爱我不过。再说了，祁晟如何能大的过陆都督去，而都督还不是要膜拜于娘娘的石榴裙下。镇妖司说是祁晟管，实则是陆都督在操手，那自然不会被镇妖司的人摸去。”
霍歆瑶坐在秋千上：“滑头。那位时姑娘的过往查的怎么样了？”
王阔一脸懊恼：“回娘娘，不是不好查，是无从查起。最早见到那位时姑娘，就是在灵照寺。她无父无母，就是连过所文牒都是祁晟请人给办的，像是凭空出现般。而且这女子着实是坏了我不少事，该死。”
他语气颇为不忿，像是恨极了。
霍歆瑶脸上没有笑意，摆摆手：“此事你不要管了，我自己来。我到底要看看，她到底是不是我想要的人。至于那个村子，随你去搞。”
“是。”
待王阔退下，她招了招手，侍女乖巧的跪在地上，不发一语。素手挑起下巴，霍歆瑶开怀极了。
“果然还是半妖的妖丹好用，做出的人傀也比药人更听话。更重要的是——”她咯咯笑起来，“还不会跑，更不会乱说话叫我难堪，对不对呀。”
抬着头的侍女双目无神，下巴被掐出了红痕，细看去，隐隐约约和时媱有几分的相像。
霍歆瑶扭头看向旁边的太监，满脸的魅惑：“你回宫和皇帝说一声，最近就不回了，将这炼好的丹药送去，顺便告诉他，半妖的药效，要比纯妖的更温和，药效也更好，保长生呢。”
-
“元禄公公，您怎么来了。”时媱快步走到前厅，心中确是十分奇怪。面上不显，惊喜道，“可是公主回来了。”
“回来了。”元禄比上次在平州见要和气得多，眉眼间多了几分宽松，客套了几句，递上帖子，“公主陪太皇太后在宝华寺祈福，见山上桃花开的旺盛，决定邀请各家贵女赏花。”
但这赏花宴，与其说是长公主的意思，不如说是太皇太后的意思，她觉得李幼仪离京太久了，得和皇城中的人熟络起来，不要落单。
所以当时媱以平民身份推拒时，赵元禄继续道：“太皇太后也想见见姑娘，毕竟公主在她老人家面前夸下海口，说自己结交了位貌美心善的女子，说起话来就像夜莺那般动听。”
时媱听了脸红，知晓赵元禄不过是在恭维自己，但既然邀请了，就去吧。
左右自己现在无事，不如去看看，见识一下皇城里的宴席是什么样子的。
“那就恭敬不如从命了。”接过请帖，忐忑的问，“装束上可有要求，礼仪上是否需要多加注意。”
皇家宴席应该规矩挺多的吧，还有那些京中贵女，到目前她也只见过霍骄阳，还是个嚣张跋扈的存在。
元禄笑着答：“时姑娘是客，公主请的贵客，无需太过紧张，寻常衣物即可。再有就是宝华寺的山挺高的，穿的繁琐了反而不容易爬上去，姑娘可再带个侍女，跟在身边侍奉一二。”
他提点的尽责，又多说了几句其他，时媱十分感激，将他送出门。折身返回小院，祁晟正坐在外面等她。
“你什么时候回来的。”
“刚刚，看见你在前面和赵公公说话，便从后面绕过来的，是公主的宴请？”祁晟帮着斟了杯凉茶。
时媱：“是啊，去宝华寺踏青赏花。”狐疑的问：“你不知道？”
“我为何知道。”祁晟笑着问。
坐在他旁边，将帖子放在桌子中央：“你不知道，元禄公公能这么精准的将帖子送来这里。”
“自然是先送去府里，发现没人后，管家告知的。”祁晟笑意满满，“你该不会是觉得，我和傅景修通气，他再和公主通气，最后将帖子送来吧。”
傅景修那厮的面子可没有那么大，还值得他告诉时媱的动向。
康乐长公主倒是确实喜欢时媱，不过究其原因，大概有三分是因为时媱帮着修复了她和傅景修的关系裂缝，揪出了杜嬷嬷那个吃里扒外的贼子。
“那是我想岔了。”讪讪的移开质疑的视线，再度叹气。
“不想去？”祁晟皱眉，“不想去拒了就好，我以为你会想出去走走。”
“不是不想去，就是不知道这赏花宴，请没请你的未婚妻呀。”时媱还是有些怵头面对那些花里胡哨的贵女，怕自己出错，故意拿话堵祁晟。
祁晟哂笑：“自然是请了。”
见时媱脸色别扭，明显带上了不高兴的色彩，继续道：“她自是要去的，赏花宴的帖子都送上门了，如何能不去，又是长公主亲自主持。只是这未婚妻在和她的夫婿闹别扭，也不知道是什么原因，苦恼啊苦恼。”
时媱反应过来，立刻反唇相讥：“你的未婚妻你问我，我也不知道啊，不如亲自去长庆侯府问问，到时候姐妹花一起给你答疑解惑，岂不是快哉。”说着，她站起身，头也不回的往屋子里走去，脚下生风。
祁晟连忙上前，吃了个闭门羹。
摸了下鼻子，敲门：“好了，是我错了，你明知道我说的未婚妻是谁。”
时媱硬邦邦道：“不知道。”
“我知道就好。”祁晟笑着，从未见过时媱这般小女儿姿态，接着朗声道，“还请屋内未过门的娘子去床边看看，里面有我准备的礼物。”
屋内的影子影影绰绰，紧接着，站在门前的女子抬步向里走去，祁晟顺势打开旁边的窗子，溜了进去。
从后面拥住，笑着问：“是我给你准备的衣服，可喜欢？”