希望这个难捱的冬天可以快些过去吧，这样沈哥哥就不用这么难受了……
白栖枝蹲在秃秃的梧桐下，看着树下摇晃的斑驳光影如是想道。
她是很想去帮忙的，但府里一切都井井有条，看起来并没有需要她的地方。
如果她能帮着出一份力就好了……
“白小姐？”
“啊！在的。”
不远处传来一声唤，白栖枝抬头，发现竟是负责看管灶房的侍女芍药。
按理来说，她此时应该在灶房帮沈哥哥煎药的，怎么会跑来这里？
“芍药姐姐。”
白栖枝刚起身，就见着芍药朝她欠身一礼，眼中含泪，急急说道：“白小姐，家父病重，奴婢想回去看望片刻，可是眼下沈公子的药还没有煎好，现如今大家都忙，奴婢实在是找不到人能帮奴婢一把了，恳请白小姐暂代看顾，待药煎成，我即刻返归，不会耽误白小姐的时间的。”
眼见着芍药又要欠身行礼，白栖枝一把扶住她。
“没事的芍药姐。”她说道，“你阿爹病要紧，正巧我也没什么事做，不耽误的。”
“谢谢白小姐，白小姐的恩情奴婢没齿难忘。”说着，芍药又欠身一礼，白栖枝没有扶住，就见着她眼泪砸在雪地里。
白栖枝从袖子里掏出手帕，帮她把眼泪擦掉。
芍药谢过后将她带到灶房，简单嘱咐了两句便匆匆离开，瘦弱的背影衬在雪地里，薄得跟纸一样。
待她走后，白栖枝便蹲在药炉前，用衣袖捂住口鼻，捏着小鼻子，一丝不苟地看着炉子里扑腾的汤药。
这期间，除却几次被药的苦味熏了个跟头外，其他一切对她来说都不是难事……
的吧？
好烫！
略带薄茧的指尖甫一触及药炉提梁还是被猛地烫了一下，没办法，白栖枝只能拿了幡布，小心翼翼地裹住提梁奋力将它提起来。
白栖枝不常做重活儿，装满药膳的壶对她来说还是有点重，她只能双手提着，将壶对准放在地上的青白釉瓷碗的碗口，小心翼翼地、一点一点地缓缓倒出。
她力气不足，拎到最后手腕用力到发颤，尽管她已经尽力避免，但还是毫无可避地倒洒了一点点。
“咳咳咳！”白栖枝被蒸腾起的药雾呛得直咳嗽，五官皱巴巴地纠在一起，眼里都渗出泪来。
自己只是一闻就被呛成这样，那沈哥哥喝的时候该多难受啊？
心里有些酸酸的隐痛，白栖枝吸溜了下鼻子，视线朦胧地将铜壶努力抬高坐到药炉上。
随着一声悠长的“铮——”声响起，白栖枝这才松了口气，擦了擦额头上细密的汗水，拍拍手，将地上托着瓷碗的红木漆盘好好端起，起身朝沈忘尘的院子走去。
……
“笃笃笃。”
三声礼貌的敲门声响，林听澜心急如焚：“混账东西，怎么来的这么晚……怎么是你？”
面前，是白栖枝扬起的被白雾熏得朦胧的小脸。
见他这个反应，白栖枝就知道芍药因为事出紧急，没来得及和林听澜告假。
她说：“因为想要帮忙，所以就来了。”
“你能帮上什么忙……”林听澜并不看好面前这个小豆丁。
他现在正因着沈忘尘的病焦心，面色并不好。
怕冷风钻进屋里，他赶紧关上门。
门关上时传来一股淡淡的、并不好闻的味道。
林听澜身子一僵，将白栖枝手中的漆盘接过，低声道：“这里也没你什么事，你回去吧，左右你现在也没什么事可做，就好好回想回想忘尘前两天都教了你什么，不然等他病好后见你把所学的东西都忘了的话，他可是要恼火的。”
说完，他转身就要开门。
“真的不可以吗？”背后传来弱弱的声音。
林听澜回头，就见着小姑娘垂着头，小心翼翼地抬眼看她，双手合十做了个“拜托”的手势。
“真的……不可以让我看望一下沈哥哥吗？就一眼，一眼就好，我很担心他……”
说到最后一句，白栖枝水汪汪的大眼睛里又渗出泪花花。
她是真的很担心沈忘尘，本来他就不良于行，如今又生了热症，不仅无法出来透口气，还要喝这么苦的汤药。
如果……如果她能帮沈哥哥分担一点就好了，这样沈哥哥就不用这么难受了。
呜……
看着面前的小姑娘架起胳膊擦眼泪，林听澜竟然难得的心软了下来。
“你……”
“大爷！大爷！”
林听澜方开口吐出一字，一名小厮就院外急匆匆跑来。
“大爷！”见白栖枝在这儿，小厮一下子顿住，也不知该不该当着她的面说，一副很急的样子。
林听澜使了个眼色，小厮便凑到他耳畔低声密语。
原是生意那头出了问题：原本御史中丞约好后天才来看茶饼，却因为家中有事明儿就得往回赶，这才只能约到今天来谈。
虽说大昭商业繁荣、朝廷重商，但到底还是受传统士农工商地位的影响，商人低贱，哪里敢拂了朝廷命官的面子？林听澜就算在爱沈忘尘，也没脑子要断林家的商路。
况且入冬事忙，今年北边发了旱灾，还有一众灾民等着朝廷救济，大人们忙点也是正常。
只是……
林听澜心里还是担心沈忘尘，此刻那人正烧得迷糊，大半天过去了也不见醒还一直困在梦魇里。眼下他不敢让府内其他下人进去唐突了沈忘尘，可若是交给白栖枝……
林听澜低头看着将自己裹成一团的小白面团子。
只怕忘尘也不希望她看到自己那副不堪的模样吧？
思量之间，御史中丞又派人来催，林听澜就算再没法子也得选出个法子。
托盘又回到手中，白栖枝抬头看向林听澜。
也算是当了这么多年的青梅竹马，这点意会还是看得懂的。
“放心吧！我会照顾好沈哥哥的！”
看着面前小姑娘信誓旦旦到就差擂心口的模样，林听澜就算悬着一颗心，如今也不得不如此了。
如芍药一般，沈忘尘也是简单嘱咐了两句便大步离开，余不得一点停留的时间。
望着那人匆匆离开的背影，白栖枝用鼻子长长叹了口气——
真是个多事之冬啊……
不好！药好像有点凉了，快进去快进去！
……
屋内的气味并不好闻，檀香混着诡异的味道叫白栖枝忍不住屏息了一瞬。
朝里走，就见着沈忘尘躺在柔软的床榻上。
此刻他病得厉害，生个人像刚从水里捞出来似的，脸上、脖颈处都湿漉漉的满是汗水，面若好女的俊脸苍白着，血肉里头泛出不正常的潮红，浮在苍白如纸的面上，光是瞧着是煞是怜人。
他的手不知道什么时候出了锦被，搭在床沿儿上，无力地蜷曲着，时不时颤上两下。
白栖枝放下漆盘，伸手想要将他的手放回被子，可刚要触及，脑子里控制不住地浮现出许久之前林听澜那张阴沉的脸，吓得瑟缩了一下，连带着手都虚握成拳往回缩了一分。
“咳咳咳！”床上的人突然咳的厉害，纤长的眼睫中渗出晶莹的泪水，耳垂处红得仿佛要滴出血来。
白栖枝顾不得那么多，赶紧将他的手塞回被子里，又伸手在他胸膛前的被子上轻拍了拍，以示安慰。
沈忘尘如今这样，肯定是喝不下药的。
白栖枝正咬着指尖想怎么把他唤醒，那人却忽地又被梦魇魇住。
“阿娘……阿娘……”他像是个找不到回家的路的孩子，一声声不住地唤着，“别丢下我……阿娘……别走……”
人在最脆弱时总会念起阿娘，仿佛只要这样一声声地念着，天大的苦楚也能渐渐平息。
沈忘尘的声音实在是凄惶。
随着声音一起从身体里流淌出的，是在眼中早已酝酿了许久的、大颗大颗的泪珠。
他哭得梨花带雨，反倒叫白栖枝不知所措。
她并不知道沈忘尘是被他阿娘拼尽全力塞进沈府的。
孩子总是阿娘的心头肉，沈忘尘并不是沈家是正统的孩子，他是他娘和他爹一夜露水情缘怀的种，他娘身份低微，为了他能过上好日子，便是连命都豁上了。在沈忘尘认祖归宗后没多久，沈家便留子去母，随意在生死簿上勾抹去一道姓名。
沈忘尘并不是对此事一无所知。
所以被父亲勾去族谱上的姓名时，无论怎样，他到底心有愧疚，如今梦中重逢，他竟一时不知阿母究竟是来看他的，还是来怨他的。
白栖枝并不知道这些事，她听着沈忘尘一声声地唤着“阿娘”还以为是他心内委屈，怯怯地伸出手，如哄襁褓稚子般在柔软的锦被上不轻不重地拍着。
帕子一段浸过芍药的泪，现在她捏起另一端，又染上沈忘尘的泪，装作很成熟似的，哼唱着她故乡那边古旧的歌谣，打着拍子，絮絮安抚着沉浸在梦魇里的人。
她也不知道自己为什么会这样——许是前十三年来她的阿娘也是这样地，在每个雷雨交加的夜晚，对着用被子把自己裹成一团的她，总是耐心又温和地安抚；又或许是女孩子天生就有爱人的本领——总之，在她还不知道该怎样做时，她就已经做出来了。
于是，那位沉浸在梦魇中的人又攀上了一块浮木，沉沉浮浮地从一片混黑冰冷的意识海中得以喘息着——
窥见一丝天光。
……