白栖枝确实病了。
她并不是个只会耍嘴皮子的人，她说要救香玉坊，那就是真的要救，自打成了东家以来，她便一直有在学习经营铺子和有关于胭脂水粉制作的书，除却这个，她还要整日想着如何与大家都心思。
由是，自接手香玉坊之后的时日里，她不是在学习就是在和铺子里的大家斡旋，一天大多只能睡上一两个时辰——这都还只是好的时候。
不好的时候她整宿整宿地睡不着觉，心力都要被那些寒冷的漫漫长夜给消磨殆尽了。
她太困了，也太累了，由是一场风就把她吹倒了，她怕再传染给大家，这才没有撑着去铺子。
沈忘尘来看望她的时候，白栖枝还裹着被子坐在床上啃书。
听到敲门声，她先是反应了好长一会儿，才开口问道：“谁呀？”
“是我。”
门外传来沈忘尘的声音，白栖枝一喜，抖开被子想要开门，却还是止住了动作，婉拒道：“沈哥哥，枝枝得了风寒，若是沈哥哥此时来找，枝枝只怕这病会传染给沈哥哥，不若您先回去，等枝枝病好再去看您？”
她声音略显沙哑，像是水磨过砂砾，又带着浓重的气音，一听便是病得厉害。
饶是沈忘尘此刻也忍不住有些担忧，缓声轻哄道：“枝枝，沈哥哥就只进来看你一眼，不会有事的，枝枝就让沈哥哥进去看看，好不好？”
他这语气实在是温柔，又掺了几分执拗，白栖枝怕自己不开门，他就会在外头一直等着，几番思量之下，最终还是披了衣裳，趿着鞋前去开门。
门开的刹那，映入沈忘尘眼帘的是一张比雪还要白的小脸。
白栖枝本就身子单薄，这一病，脸都跟着苍白起来，站在那里就像个纸剪出来的小人，风吹就倒，承不住半点重量。
“沈哥哥请。”
白栖枝将身一侧，下人缓缓推着沈忘尘进屋，待固定好轮椅，他极有眼力的垂首退出，将一切都留给了屋内两人。
“咳咳咳……”
一串咳嗽打断了屋内的寂静，见沈忘尘一直看着自己，白栖枝拢了拢身上的斗篷，坐到他面前，用袖子遮住下半张脸问道：“沈哥哥怎么来了？枝枝如今正病着，若传染给了沈哥哥，只怕沈哥哥又要难受了。”说完，偏过头，又牵扯出一串激烈的咳嗽。
沈忘尘看她这样，忽地打内心中生出了一股浓浓的心疼，就连眉头都不自觉地拧了起来。
他顺着白栖枝偏头的地方看去，在她床边，堆积着小山般高的书籍，书籍之下，一张张写满了字迹的麻纸散落在床边。
地上还放着一盏小小的烛台，上头的蜡烛烧得几可见底，如果沈忘尘记得没错，他昨天还见着下人给白栖枝送蜡烛呢，用的如此之快，只怕她昨日是一夜未睡。
白栖枝回过头，就见着沈忘尘在朝她的那些手札看。
“沈哥哥要看看么？”她只以为他是对那些东西感兴趣，起身蹲到床边将那些散乱的手札一页页捡起来，捋好，递到沈忘尘面前解释道，“这是枝枝这几日学来的东西，除却有关店铺经营之外，还学了一些有关胭脂水粉制作的方法，待枝枝掌握了这些，香玉坊应该也差不多可以开张了。”
沈忘尘看着那一沓约有指腹高的手札，接过来，看着上头书写干净的簪花小楷，翻了翻，抬头又看向白栖枝那张淡得几乎没有血色的小脸，第一次有心疼一个人心疼到眼眶发紧的感觉。
他吸了吸方才在外头冻得通红的鼻尖，垂眸看着自己腿上那一沓纸，淡声道：“枝枝何必如此累自己？有枝枝在，香玉坊开张不过就是一两天的事，可若是枝枝累坏了，坐了病根，沈哥哥和你林哥哥可是会心疼的。”
“只是风寒，不会留病根的。”白栖枝看着那沓纸出神，忽地又拧眉，担忧道，“我病了倒是不打紧，只是今日香玉坊开业，我不在，也不知他们做的如何了。虽说那几位在坊里的时间都比我久，可他们太久没有重新开业了，只怕是会怠慢了客人。若我能在一旁看着就好了，只是我这病极易传染，若是一不小心传染给了他们，那坊内又得关店好几日，便还不如不去，操心是操心了些，总归不耽误开业，也算是为他们做了件好事，只希望他们不要怪我……”
说到这儿，她似是又想到了什么，从沈忘尘腿上拿过那沓手札，边翻边急急道：“对了，沈哥哥，前几日枝枝在记录这些东西时，忽地从书内找到了一个新法子，不仅省钱，就连做出的胭脂也品质极佳，如若我们之后能一直用这种法子，或许可以超过其他胭脂铺子……啊！找到了，在这里，您看——”
白栖枝兴高采烈地将记好的手札交给沈忘尘看，边指，还边给他讲解制作方法，身体凑近时，沈忘尘甚至还能闻到她身上淡淡的药苦味，忍不住抬眸看了她一眼。
白栖枝并没有发现他这偷看的一眼，依旧指着手札一点点地解释，可倘若她在此时抬眸，一定会与沈忘尘的目光撞个满怀，也一定会知道自己现在离他的距离太近了。
太近了……
几乎就像是小孩子在贴着大人撒娇，分享着自己手里的小宝贝。
见她一直沉浸在书中，沈忘尘这才暗自松了口气，稳下心往她手指的地方瞧。
白栖枝在手札上记得极为详细，再加上她解释时措辞极为明确清晰，饶是从来不懂如何制作胭脂的沈忘尘，在她的讲解下也渐渐生出几分豁然之意。
“还有这个。”白栖枝哗啦啦地翻着手札，又指着一处，朝沈忘尘解释道，“我还查了好几本关于如何经营铺子的书册图集，结合如今香玉坊的状况，我打算……”
一阵冰凉自手腕处传来，制止了她想要说的话。
“可以了，枝枝，歇一歇吧，哪怕是为了沈哥哥和香玉坊，也暂且歇一歇吧。”沈忘尘拧着眉，眼底满是心疼，就好像这病不在白栖枝身上，而在他身上。
望着他那双茶雾般氤氲的眼眸，白栖枝渐渐平静了下来。
“不能停啊，沈哥哥。”她第一次主动拿掉沈忘尘的手，拢在自己手心里，认真道，“沈哥哥，我听不了的，若连我也停了，那他们该怎么办呢？我不止一次答应过答应过他们要把香玉坊重新撑起来的啊，若连我也言而无信，那他们还能再相信谁呢？“不能停啊，沈哥哥。况且我只有这一次机会了，我不能停，我得学啊，我不能停啊……”
“啪嗒。”
白栖枝实在是病得糊涂了，连自己哭了都不知道，就任凭自己的泪点坠在沈忘尘白嫩的手上。
沈忘尘静静地看着她——这是小姑娘自那次挨打后第一次掉眼泪，包含了她后半生的自由，重重地落在他的手背上，竟一度灼得他发疼。
自己的手还被拢在白栖枝手中，沈忘尘小心翼翼地抽了出来，抚上白栖枝的脸颊，怜惜地，为她擦去那道在她脸上蜿蜒的泪渍，随即垂下手，反过来将她的手一点点拢在自己手心里。
他擦泪的时候，白栖枝脑子还是懵懵，直到他的拇指在自己脸上揩过，她才恍然间知道自己落了泪。
一向爱哭的小姑娘眼泪一旦泛出来了，那可就难受了。
白栖枝静静地咬着唇忍着喉头的哽咽，久久未流的眼泪，像小溪似的奔泻而下，仿佛要将这几天的泪都在这一瞬间哭干了。
以至于哭到最后，她甚至都不知道自己是在哭香玉坊，哭沈忘尘还是在哭她自己。
所以为什么呢？
为什么只要失败，自己就再出不得林府了呢？为什么自己后半生都要被强硬地押在这一场赌注里呢？
为什么呢？
沈忘尘知她心里委屈，但他也不太会哄她这个年纪的小孩子，只隐忍地握着她的手，心疼地看着她，除此之外，他无能为力。
“枝枝受委屈了。”他轻声安抚道，随即顿了顿，艰难开口，“……枝枝要不要抱抱？”
除了抱抱，他实在是不知道怎么哄小孩子了，好头痛。，
“啊？”白栖枝现在已经哭到脑子发懵，没听清他刚才说什么，反倒让沈忘尘先尴尬起来了。
“没什么。”他别扭地撇过头，装作什么都没发生过，抬手摸了摸白栖枝的小脑袋，希望这样能安慰到她，“枝枝先好好休息，等身体康复了，再学也不迟，如果你林哥哥难为你了，沈哥哥会替你教训他的。”
白栖枝就这样乖乖地被他揉着头，揉到最后，又恢复了之前一直很喜欢的哭哭脸，问沈忘尘道：“沈哥哥，枝枝是不是很笨啊？为什么枝枝连一个胭脂铺子都经营不好啊？枝枝是不是天底下最笨的学生啊？呜呜呜……”
她哭得太投入，以至于偷偷冒了个鼻涕泡都不知道，又可怜又好笑。
“噗，傻孩子。”瞧她这幅可怜模样，沈忘尘实在是忍不住了，一边加大力度揉她脑袋，一边看着她因为被揉头而前后左右地摇摆，轻轻笑道，“万事开头难，更何况枝枝还是第一次自己经营一间铺子，有很多事情不会也是正常的，能做成现在这个样子，枝枝已经很厉害了，别难过别难过……”
白栖枝擦了擦眼睛，从嗓子眼里挤出一声呜咽：“呜……”
枝枝好难过，但枝枝还得擦干眼泪继续学。
“沈哥哥。”白栖枝手动让自己平静了一下，小脸上又恢复了那副不以物喜不以己悲的神色，淡淡说道，“枝枝还在风寒，就不和沈哥哥说太多话了，沈哥哥快走吧，不然一会儿就真的要被枝枝传染上风寒了，风寒好难受的，枝枝不想沈哥哥也难受。”
“傻孩子……”
眼见着白栖枝开门去唤小厮，沈忘尘看着自己空落落的手心，心中五味杂陈，但最后只是在众人不察觉时偷偷叹上口气，说了句“枝枝好好休息”后就被下人稳稳推走了。
没办法，谁让如今他是这样一副身子，好多事都由不得他，他除了心疼，真就束手无策了。
等到沈忘尘离开，一直忍着咳嗽的白栖枝这才痛痛快快地剧烈咳嗽起来，待到止住，又觉得人中上热热，以为是泪，一抹，竟满手殷红。
都怪她心火太旺，竟在这时冒出鼻血来，还好沈哥哥没有看到，不然该吓到他了。
想着，白栖枝用手狠狠一抹人中，又用手帕塞住鼻孔，待一切处理完毕后，又拾起桌上那沓厚厚的手札，埋首继续研习书本。
……