“卖身契”被递到了白栖枝手里，她只是打开略看了一眼就将它朝李素染的方向递过去。
“啊……啊！”李素染如梦初醒，赶紧跑上前去，甚至因为太过急促被横在地上的扫把绊了一跤。
“小心。”白栖枝伸手去扶，却半点没触碰到李素染的身子。
反倒是李素染自己扶着柜台才没有摔倒。
她笑了笑，难得地露出了女儿似得娇憨的神情，接过白栖枝手中的契子就要往怀里揣。
“等等。”白栖枝的一声唤叫李素染的动作停下。
手还虚虚搁置在心口，李素染抬头看她，只见白栖枝眸中星火熠熠：
“撕掉。”
正当她浑然不解时，白栖枝又补道：“从今以后你再不是谁的奴，你可以是香玉坊的李掌柜，但你更是你自己。撕掉它，不要被这薄薄的一张纸绊住，此后山高路远，往前走，别回头。”
李素染心中大恸。
有泪花盈在她眼中，可她却怎么也落不下泪来。
怎么前三十二年没有人同她说这种话啊，害得她一直在香玉坊与成婚生子间不住地摇摆后悔，害的她一直在凝视着自己的苦难，害的她一直纠结着香玉坊曾经的苦难。
可是，这世间的一切不都是在向前走的么？
为什么呢？为什么她总是要回头看，看自己这一路的血与泪，而后伫立在原地踯躅不前呢？
可是她当然可以一边成婚一边经营香玉坊啊，香玉坊也不是非倒不可啊，香玉坊也可以越来越好啊！
李素染怔怔地看向白栖枝，而后又转头望向林听澜。
恍惚间，一股悲痛又畅快的情绪流过她的四肢百骸，随着她的泪花一起氤氲出来。
大爷还没放弃香玉坊呢！白小姐也还在和坊中的大家一起努力呢！！
为什么？为什么独独只有她服气一走了之？明明她不应该是最爱香玉坊的人么，为什么最先离开的却只有她一个人呢？
——究竟是真的放下了，还是满腔的恨铁不成钢？
泪水顺着眼角蜿蜒而下。
李素染甚至分不出这正在脸上流淌的究竟是自己的泪，还是自己这么多年来一直压在心底郁结。
她又回过头看着白栖枝的目光，郑重地，用双手的食指与拇指一起捏着纸页。
用力。
“撕拉！”一声，那薄薄的一片纸就这样被撕裂开来。
随着更多的“撕拉”声响起，手中的“卖身契”碎成万万片。
李素染将手痛快一扬！
撕碎的纸屑漫天飞扬，如碎琼乱玉般纷纷飘零落地。
白栖枝一直沉寂的杏眸里忽地有了光，她静默地站在那里，仰头看着，仿佛在迎接人生中的第一场雪，待雪落尽，她才回过眼眸婉转落到李素染那张满是泪痕的脸上，微微笑着，并不言语。
李素染抬手用手背在脸上狠狠一擦——她不哭了，也没什么好哭的，许多事到此为止了，她也要开始往前走了。
“东家。”李素染镇定地看向白栖枝，缓声道，“从此以后，我李素染，任凭东家差遣。”
话音落地，反倒是林听澜先扬起眉头来。
——有意思。
不过是一套俗烂至极的戏码，竟真能叫人臣服下来。
究竟是这戏太逼真了呢，还是她知道李素染的性子而专门为她下了这个套呢？
如果是前者倒也还好，毕竟他不知道白栖枝为了这场戏码究竟做了多少前置准备；
可若是后者，那也实在是太不容易了，先是利用李素染掌柜一职设下库银被盗的案子给她一个小小的教训，而后再是改却坊内制度将她的职权撸下气的她头脑发热，让她在巨大的愤怒之下抛下经营了多年的香玉坊一走了之，等到李素染真的走了，又派宜和楼的伙计前来邀约，让她在宜和楼吃点苦头。虽然这事儿被面前这位钱老板给截胡了，但她却又能在第一时间想到对策，既能压制钱有富，又能施恩于李素染，还能做实自己与她只是表亲的身份，可谓是一箭三雕啊……
——你怎么确定我露面，就可以做实你我表亲的身份？
——商人么，传来传去也就那么点事儿，在外人眼中，我只是一个寄宿在你家的孤女，同你没有半点关系。可事情坏就坏在这里。既然我同你没有关系，那为什么我可以一直寄宿林家？此事一旦激起淮安商户们的好奇心，他们就会绞尽脑汁去追寻你我的过往，到时候我与你是娃娃亲这事儿一旦被扒出来，你该如何是好？我该如何是好？沈哥哥更该如何是还？
——所以你要借钱有富的眼来做实你我实为表亲？
——差不多吧。你能为我出头，就足以证明你我关系之密，到时候你再亲口说我是你远房表妹，惊恐之下，他完全来不及细想，你说什么便是什么。待到事情过后，他也只会念着我是你表亲这件事，而后偷偷告诉身边人，这样一传十十传百，又何愁全淮安不认？总比你一句挨一句的解释要强吧？
——呵，看来你在忘尘身边也没白待么，不过短短三个月，竟真叫你学了点好东西。
——承让承让，对于林大老板来说，我学的这点小伎俩又算得了什么呢？不值一看。
白栖枝不是没有看到林听澜那玩味的神情，她垂下眸子，没去看他，转而对钱有富道：“既然钱老板如此通情达理，那栖枝便在此谢过您的好意了。”
说着，上前一步，在他面前欠身一礼。
在她微微屈膝行礼的时候，钱有富假装伸手去扶，却感觉自己伸出的手里被偷偷塞了个丝绸质地的硬物。
他一惊：当着这么多人的面，她也敢！
钱有富下意识慌张地朝四周望，可是没有，没有人看见这一点异样。
她的速度太快了，几乎就是一瞬间顺着他的动作将那玩意塞到了他手里，哪怕是距离两人最近的李素染都没有发觉。
而她的动作又异常熟练，几乎只是行云流水间就将事情轻而易举地做到，可见此前她应是做过无数遍。
这个小姑娘到底是什么来历？怎么还会些江湖把戏？
钱有富下意识地皱起眉头，甚至没有发觉白栖枝已经起身上前，错开他，拉住李素染的手朝林听澜的方向走，一张小脸上洋溢的尽是与面前人心有灵犀的笑。
林听澜就知道，这小妮子打算把收尾的事儿交给他来做了。
真是……在忘尘那边正经的事情没学到，这些小聪明倒是用得灵敏。
想着，林听澜手握成拳抵在唇边一咳。
钱有富恍如初醒地回过神来。
两人都不知道彼此只是被白栖枝拉了做戏，由是，林听澜半是威胁半是和缓同钱有富打着太极，后者也自然半是后怕半是讨好地同林听澜打着哈哈。
待到两人将事情做足，回过神来时，白栖枝早就不知何时拉着李素染不见了踪影。
“东家……”大街上，李素染喃喃着要说些什么，却被白栖枝打断，“回去同大家说吧，毕竟他们才是与阿姊一直并肩作战的伙伴，枝枝暂时还有些事要办，就不陪阿姊一起回去了，还望阿姊见谅。”
说完，她松开李素染的手，欠身与她拜别。
李素染不知道她还有什么事要做，但见她如此，只好也点头与她拜别。
香玉坊内，大家都是一副无精打采的模样。
没了李素染，他们这坊开得实在是无滋无味，若是掌柜的能回来……
“掌柜的！”不知是谁先一声惊呼，其余二人纷纷抬头，就见着李素染站在坊门内，看着他们，一点点地湿了眼眶。
“掌柜的！！！”紫玉恨不得要将她扑倒在地，一个飞扑挂在她肩膀上，呜咽道，“掌柜的，你这两天都去哪了，没有你，我们吃不好饭睡不着觉，一天天净在这儿想你了！”
莫当时也在一旁赶紧点头应道：“是啊掌柜的，没有你，咱们这香玉坊根本开不下去！”说完，他又不好意思地垂下头去，挠挠后脑勺，诚恳道，“对不起啊掌柜的，我不该气你的，我那时真的只是被高兴冲昏了头，我真不是故意要气你的！而且我现在也才发现自己真不是什么干大事的料，当掌柜的这几天可把我憋坏了，掌柜的你是不知道，白小姐她看我看得可严了！不让我逛花楼不让我喝花酒也就算了，天天来这儿就摆出个算盘让我在柜台那算算算！我都快要算成算珠子了！掌柜的，我真的不能没有你啊……”
“该！”听着莫当时的哭诉，李素染再也忍不住笑道，“我看啊，你当掌柜不行，当个副掌柜却是不错，这样东家也能看着你不让你再往外乱跑了！”
莫当时不服气但又怂怂地反驳道：“可我不乱跑去哪儿给咱香玉坊拉生意呀……”
李素染笑着在他脑袋上狠狠戳了一下，摆出一副掌柜模样，又开始教训他。
几人有说有笑，仿佛香玉坊最初刚成立的那一年，浑身上下都有使不完的牛劲儿！
直到有人问道白栖枝去哪了，怎么没同她一起回来，李素染才答道：“东家说她还有事就先走了，至于去哪，也没说，但东家心里是个有数的，由她去吧。”
由她去吧。
所以，白栖枝究竟去哪了呢？
“枝枝，坐。”面对沈忘尘温和的笑意，白栖枝第一次有了些别样的感觉。
——难道你真没觉得，这个动作……很像在唤狗么？
她记性太好，这一句话被她记得清清楚楚。
由是，当沈忘尘又做出这个动作时，她难免心怀芥蒂。
“不了，沈哥哥。”白栖枝垂首温顺道，“枝枝只站在这里就好，便不坐了。”
原本放在空地上的手霎时间僵住，沈忘尘错愕地看向白栖枝，可后者只是垂着头看着脚尖，甚至都没有抬头看她一眼。
怎么回事？
原本温顺听话的小宠物第一次忤逆了照拂栽培主人，这让沈忘尘十分不舒服。
可是在面对白栖枝说出这句话时，他依旧能不显山不露水地微笑着，温声轻轻问道：“事情都做完了吧？枝枝是不是累了？如果实在是太累了的话，就先行回房休息吧，沈哥哥一个人在这里下棋也没关系，一切还是要以枝枝的身子为重啊。”
“没事的沈哥哥，枝枝不累。”白栖枝答道，“至于坊内，尚且还有两位没有收拾过，可距离二月过去也只剩下半个月不到了，就算枝枝想收拾也只能先放一放，一切还是要先以香玉坊为主，其他的，不重要。”
“只剩半月不到了么？”沈忘尘仿若初知般喃喃着。
他举起茶盏，看向密不透风的窗外，轻轻地，抿了口温热的茶水。
“唉——”
沈忘尘长舒了口气，又回过头看向白栖枝，弯唇一笑：“若是沈哥哥的腿还能动就好了，这样沈哥哥还找一找从前的那些友人，帮枝枝一把。只可惜……”他顿了顿，眸中露出凄苦的神色，苦笑道，“只可惜沈哥哥如今双腿尽断，只是废人一个，帮不上枝枝什么忙了……”
白栖枝闻言抬头，就见着沈忘尘在抚摸着他那双如枯枝般的残腿，眼中尽是悲怆无助，就连嘴角那向来不变的弯弯弧度也渐渐露出一抹凄苦来。
心尖忽地一阵钝痛。
白栖枝上前，一滴泪正好落在沈忘尘的纯白的衣摆上。
泪痕晕开一个浅浅的水渍。
白栖枝眼中涌出大颗大颗的泪点，哪怕她此刻面无表情，沈忘尘也能从她那双清澈如水般的明眸中读出满满的心疼。
“傻孩子……”
沈忘尘低叹一声，抬手怜爱地抚去她脸上的泪痕，又抬眸看向她的眼，顿了顿，微皱眉头，轻轻摩挲着她的面颊，无奈苦笑道：
“傻孩子，除却阿澜，沈哥哥的身边便只有你了。你可千万……”
“千万不要让沈哥哥失望啊。”
……