白栖枝此番前来本是想将这个好消息告诉沈忘尘，证明自己所学非虚。
可屋里头的人话语声轻飘飘的，仿若一阵雾，风一吹，就散的不见踪影。
“枝枝，沈哥哥今日有些乏累了，有什么事，明日再说，好么？”
他声音倦极，白栖枝的心一下子揪了起来。
她担心沈忘尘的身体，想问他究竟是哪里不适，要不要去叫郎中。
可听他如此恹恹，便也不好打扰，只垂下眼帘乖顺道：“好，那沈哥哥好好休息，待沈哥哥休息好身子，枝枝再来拜会。”
踏雪声渐远，门外没了动静，只剩下长风梳过枝桠的簌簌寂寥。
也走了么？
沈忘尘偏头仔细听着，可门外除了风声什么都没有。
“枝枝……”他呢喃着白栖枝的闺名，却怎么猜不透自己的心绪。
沈忘尘长叹一口气。
明明，明明他是想让想让白栖枝陪在林听澜身侧，为他生儿育女，扶持他相伴一生的。
可为什么？
当林听澜眼里心里真的有了白栖枝的时候，他的内心竟会生出浓浓的嫉妒呢？
是的，嫉妒。
他嫉妒林听澜眼里有白栖枝，更恼火于林听澜会因为白栖枝凶他。
可如今这番不是他自己亲手造成的么？
枝枝又做错了什么呢？
她什么都没有做错，她只是在一步步跟着他的步调走，假以时日，她一定会取代他在林听澜心里的地位，到时候他又真的会如预期般人心放手么？
还是……他想让这两人一直围着自己转呢？
沈忘尘孤寂了太久，落寞了太久，以至于看着两人相继而去，竟有种再次被抛下的无力感。
但这最初不是因为他说乏累他们才会走的么？
沈忘尘希望他们留下来——那种哪怕他一次次地将他们推远，他们也能够一次次地折返的留下来。
但……
捏着账本的手用力到骨节发白，沈忘尘拼命压抑着自己的心绪，不展露出自己脆弱的一面。
突然——
“笃笃笃”
门外又传来声响。
沈忘尘偏过头去：“谁？”
北风飒踏，门外，小姑娘细弱的声音混着呼呼风声在门外响起：“沈哥哥。”她说，“枝枝还是有点不放心你，拿来了姜枣茶，沈哥哥可以放枝枝进去吗？枝枝不会烦沈哥哥的，枝枝只要看着沈哥哥把茶喝完就好。但如果沈哥哥太累了的话，枝枝也是可以走的……沈哥哥让枝枝进去看一眼，就一眼，好不好？”
心中的郁卒突然被一束光打透，沈忘尘死捏着账本的手一下子松了力道。
他又换上了平时那副如往常一样的和善笑脸，看着门外那道瘦小身影，温声道：“进来吧。”
他声音如清泉溅石，令人听不出任何异样。
白栖枝以为他这时身子已缓过来许多，忍不住松了口气，小心翼翼地将门推开一丝小缝儿。
一股冷风味儿当即顺着门缝挤进房间，
白栖枝赶紧关门，又在火炉旁将通身寒气烘暖，这才小心翼翼地端着手中的姜枣茶进了朝沈忘尘的卧榻走去。
哪成想一进门，就看见沈忘尘坐在贵妃榻上正笑眯眯地看着自己。
他面色有些不好，白栖枝看着心疼，急忙将姜枣茶奉上前去，习惯性地要去探他的额头，却在刚要抬手时顿住。
是呢，这次又不是上次，上次她趁着沈忘尘烧得迷迷糊糊时去摸了他的额头试温，可这次他清醒着呢，自己如此鲁莽实在是有失礼数。
想着，白栖枝目光下垂，刚好看见沈忘尘手中的账本。
那是一本被被捏的褶皱的账本，从指尖缝隙处依稀可见得“香玉”两个大字。
“怎么了？”沈忘尘只见这白栖枝的手颤动了一下，随即就落下目光朝着他手中的账本望。
他也垂下头来看。
不知何时，账簿已经被自己捏得皱巴巴的，上头每一道折痕都像是他生过气的痕迹。
“我……”沈忘尘下意识想要解释什么，却在白栖枝抬头时彻底把话噎住。
“沈哥哥，枝枝也很厉害的，对吧？”小姑娘笑眯眯地看着她，一双眸子亮的出奇，活像一只做了好事期盼主人能好好摸她头的小狗狗，“枝枝本来还想同沈哥哥说这件事呢，没想到沈哥哥已经知道了喔！这下子枝枝就没有什么惊喜可以给沈哥哥的了，沈哥哥好好休养身体，枝枝还有些账簿还没有整理，就先回去了。等沈哥哥身体好的时候枝枝再来打扰。”
说完她笑盈盈地同沈忘尘告别，第一次未等他开口答应便轻飘飘地离开，脚步轻盈得活像一只白玉蝶。
枝枝……
沈忘尘在心中呢喃了一遍她的名字。
他偏过头去看白栖枝方才奉上的姜枣茶：茶还是温热的，里头一颗红枣浮在正中央，上头正冒丝丝缕缕的白雾，在寒冷的冬日里看起来格外暖心。
——枝枝啊。
为什么？
为什么她明明已经尽力了，大家却还是会因为她而恼火呢？
白栖枝不知道问题究竟出在哪里，宋伯父也是，沈哥哥也是，当她好不容易将香玉坊经营起来时，大家似乎……更不喜欢她了。
白栖枝有些伤心。
但她也没有那么多时间伤心，如今香玉坊正是忙的时候，等她什么时候闲下来再有空伤心也不迟。
想着，白栖枝赶紧调整好心态朝香玉坊赶，却在进门看到那个熟悉的红色身影时顿住脚步，不可置信道：“宋哥哥？”
宋长宴是在不久之前来的，他一进门就不见白栖枝的身影，一问之下才知道白栖枝原是回林府去了。
本想着今日就这样无奈错过，没想到在他将要离开时偏巧她又回来了。
“枝枝姑娘！”宋长宴面上难掩欣喜，立刻扑上前去，握住白栖枝的，摆出一副哭哭脸撒娇道，“枝枝姑娘你可算来了，我还以为今日要见不到你了，我差点就要难过得哭出来了。”
“嘿嘿……”白栖枝粲然一笑，伸手想要去摸宋长宴的脑袋，却在踮脚的刹那想起宋鸿晖曾对她说的话。
——你们本就不是一路人，如此纠缠对彼此都不好。
几乎是一瞬间，她落下脚跟，向后退去一步，抽离了宋长宴的手。
“宋二公子。”她尽量装作一副疏离模样，垂眸轻声问道，“不知宋二公子此次前来何事？”
宋长宴知道她还在为前几天的事耿耿于怀，倒也不在乎她这般模样，笑着不好意思地摸了摸后脑勺：“其实也没有什么事啦，就是，我听闻枝枝姑娘这月考绩合格，特来为枝枝姑娘你贺喜，哦对了！我还带了贺礼，不知道枝枝姑娘会不会喜欢。”
说着，他拎着一个用红绢布精心包裹好的小盒子，神神秘秘地递到白栖枝面前，一副“求夸奖”的讨好神情。
白栖枝本来还在犹豫要不要接过，结果一对上他水灵灵的狗狗眼，立即心软成一滩，下意识伸手接过。
她小心翼翼地解开结扣，又小心翼翼地将檀木小盒的盖子打开。
这是！这是！
在看到里头静静卧在红丝绸绢布里东西时，她一个没忍住，惊喜地捂住嘴巴，眼中泪水喷薄而出。
“枝枝姑娘。”见她哭，宋长宴立即慌得手足无措。
他赶忙解释道：“之前我有一次上街游玩，无意间看到一家当铺里卖着这个，就赶紧买下来了……”说到这儿，他抿了抿唇，低声道，“这可是枝枝姑娘的阿娘留给枝枝姑娘的遗物呢，我想，如果这个东西被其他人买走的话，枝枝姑娘一定会很伤心的吧？所以我才想着要赶紧买下来，打算找个好时辰把此物还给枝枝姑娘，只是枝枝姑娘近日来一直很忙，我也没有什么好的借口来找枝枝姑娘。这不，趁着这次道贺，我立马就把它拿来了，希望枝枝姑娘不要愿我唐突。”
宋长宴实在是太紧张了，以至于本来想好的话都说得语无伦次。
他伸手想去擦白栖枝脸颊上的眼泪，却又怕白栖枝嫌他失仪，举起的手一直僵在空中。
白栖枝的眼泪就这样落着、落着，大颗大颗地泪水砸在那个有着划痕的金手镯上，洇湿了盒内大红绢布。
“宋哥哥……”白栖枝抬头，一双泪汪汪的眼睛水葡萄似的，一瞬不瞬地盯着宋长宴，小心翼翼地道，“宋哥哥如此亲近我，不怕被家里人责罚么？”
宋长宴信誓旦旦地拍了拍胸脯道：“不会的，我都跟我大哥说了，我要一直和枝枝姑娘做好友，日后若有人责罚下来，所有后果皆由我宋长宴一人承担，不会给家里带来麻烦的。”
白栖枝灵敏地捕捉到关键词，不解道：“麻烦？”
宋长宴知道自己多说了不该说的话，狠狠一拍脑门：“哎呀什么麻烦，是我说错了，枝枝姑娘才不会给我带来麻烦呢！都怪我，一时着急口不择言，枝枝姑娘饶了我这一次好不好？我下次一定不会再犯的。”
白栖枝乖顺地点点头。
虽然宋长宴如此解释，但她却并不觉得这只是宋长宴一时的“口不择言”。
早在心电流转间，白栖枝的内心早就有了答案，一瞬间，她什么都想通了。
宋伯父不喜欢她不是因为她做错了什么，而是她的家世。
白纪风之女白栖枝，多么显眼的身份啊。
白家被灭门，朝廷至今毫无动静，她就算是个傻子都能知道这其中究竟意味着什么。
她本可以装作什么都不知道，可是，宋长宴如今的话倒是提醒她了，就算她能装作什么都不知道，但这并不意味着别人可以装作不知道。
大家都心知肚明，只有她在掩耳盗铃。
见白栖枝依旧笑得乖巧可人，宋长宴在心中长长松了口气：还好枝枝姑娘没察觉，不然他就可真是闯祸了。
怕自己越待下去越想同她谈天，越想谈天越说多说错，宋长宴赶紧找了个借口拜别。
白栖枝自然也没强留他，只欠身一礼：“宋哥哥慢走。”
宋长宴急匆匆地走了。
一直在旁八卦的众人见两人这般娇羞甜蜜，忍不住长长“咦”了一声，纷纷打趣地撮合着他们这对金童玉女，羞得白栖枝一张小脸红得都宛若年节时高高挂起的大红灯笼了。
“好了，别打趣我了。”白栖枝被他们笑得不得不拿出东家的架子，看着她们娇嗔道，“大家活儿都干完了么？若是没做完被我发现的话，我可是要恼的。”说完，双手叉腰，露出一副气鼓鼓的样子。
只可惜这幅气包子的模样在众人眼中宛若撒娇。
“好了好了，不笑了不笑了，东家生气了，我们可是怕得很嘞。”李素染几乎笑得直不起腰，若不是身旁还有柜台撑着，恐怕她现在都要笑瘫在地了。
“掌柜的！”
白栖枝恼极，气得小脚一跺就要走，众人赶紧上前去拉。
大家又围着她笑闹了一番，直到又有新客进门，才将将作罢。
“小姐，看看咱们香玉坊里新出的胭脂吧，好看着呢！”紫玉声音清脆动人。
眼见一切都步入正轨，白栖枝这才松了口气，转身想去揽客，余光却不经意瞥到坊外那棵歪脖子柳树。
几乎只是一夜间，那颗枯树已渐渐开始抽枝发芽，白雪压着那抹娇弱嫩绿，反倒叫它生出几分生生不息的坚毅。
——春天来了。
白栖枝只是这么望着，心里忽地涌上一股劲头来。
是啊。
冬去春来，她终于可以在淮安待下去了。
终于。
……