小师妹流产了。
紫玉是在溪边帮师父浣洗衣物才知道的。
一开始那两个大姐只是说老刘家的孩子没了，听说是小媳妇儿做饭时磕碰没的。
紫玉是个好信儿的，当即就凑上前去凑热闹。
那俩大姐虽然跟她不熟，但是本着八卦越多人说越热闹，其中一位大姐直接用手一指，侃侃道：“不就老刘家内谁嘛，就他家，他家小媳妇儿昨天做饭的时候不知道怎么就摔了一跤，当即下头就见红了，听说那小媳妇儿才十四岁呢，这么一摔，估计以后都不能生孩子了。哎呀，那可真是……”
小媳妇儿，十四？
紫玉越听越觉得不对劲儿，眼瞅着大姐还在唾液横飞地牵扯着什么老天啊、命啊的时候，她鬼使神差地问了一句：“那小媳妇原来是谁家的人？”
大姐脱口而出道：“不就是那谁家，那谁……嘿，她叫什么名字来的？她平时也不怎么出屋也不怎么跟我们说话，你这么一问我还懵住了，就做胭脂的那老婆子她家的，听说还是她的什么关门弟子呢，谁知道怎么落得这么惨哦。”
后头的话紫玉已经听不清了。
耳边炸开一声长久的嗡鸣，紫玉只觉得脑子里轰然一响，一抹阴寒的凉意顺着她的脊骨一点点往上爬，冻得她狠狠打了一个冷战，全身上下都冒出了一粒一粒鸡皮疙瘩。
此时此刻，世上所有的鬼故事似乎都没有这简单的几句话来得可怕。
十四岁，怀孕，流产……
紫玉听过那男的是怎么骂她小师妹的，声音之粗暴，宛若一根沾满了凉水的鞭子一鞭鞭抽在人的脊梁骨上。
痛。
但不见伤。
她登时就往小师妹家跑去。
后头大姐高升喊道：“喂！妹子，你衣裳不要啦？！”
紫玉这才又折回来，端着浣洗衣物的木桶，撒腿朝小师妹家狂奔。
依照小师妹家那情况，她怕自己只要跑慢一丁点儿就会从此与小师妹天人两隔。
等紫玉跑到地方的时候，看见的就是散落了一地的包袱，倒在地上面色惨白嘤嘤哭泣的小师妹，和院门口紧闭的大门。
“师姐……师姐！！！”
小师妹原本只是咬紧下唇垂眸落泪，可在看到紫玉的一刹那，她像看到人生中最后一丝救命稻草一般，登时大哭出了声。
她似乎想起身，可她刚流产不久，下头裙摆处还鲜红一片，无论她怎么努力，她的身上一直仿佛压了一座看不见的大山一样，叫她倒在地上匍匐不起。
昔日最可爱的小师妹就这样像丧家犬被夫家撵了出来，紫玉甚至都做好跟院里人拼命的准备。
可当她看见师妹倒在地上像个无家可归的小孩儿一样哭喊着她的名字的时候，她忽然觉得，就算自己进去同那些畜生拼命，也没办法化解小师妹的痛苦。
小师妹瘦小的身躯下还在流着血，那些自她体内流出的血浓稠地在股间聚成一滩又一滩。
——不能再耽搁了，再这样下去她会没命的！
紫玉当即放下木桶，走到小师妹面前，将她一把捞起，转身蹲在她面前：
“上来，师姐陪你找郎中。”
沉重有力的话语砸在地上，恨不能从人间一直砸到幽冥酆都。
身后人看着她这山一样的后背，怯声喃喃道：“师姐……我脏……”
紫玉毫不在乎道：“脏什么？谁家女孩子还不流点血了？你第一次来月事，床褥都是我帮你洗的，还有力气没有？上来，师姐带你回家。”
“回……家？”
“嗯，回家。”
回家，回家，终归是要回家。
感到背上一沉，紫玉将人稳稳背到背上，只留下一句：“坐稳了。”
随即又背着她去捡地上的包袱与木桶。
师妹身下还在流着血，那些血也许是她的也许是她那未出世的孩子的，她们的血就这样一点点从师妹的腿间流出，洇了紫玉一后背，又顺着她的衣角一滴滴砸在地上。
在这座乡村，没成亲的大姑娘家是不能见血的，说是不吉利。
可紫玉不管那个，她和师姐师妹们自从来癸水时便已经见过血了，不仅见过，还会在每个月来月事的时候冷静地、一点点地洗去那些从自己身上涌出来的血。
她们见过的血，恐怕比村里一些男人一辈子见过的血还要多。
饶是如此，路上一些大娘大妈们见到她们这幅样子，也还是一脸惊骇地转过身，随即交头接耳地窃窃私语一些不好听，甚至是十分难听的话题。
可紫玉不在乎这个，她就这样一路背着小师妹来到郎中家。
郎中说幸亏她来得早，不然再多耽误一会儿小师妹就要失血过多而亡了、
郎中让紫玉出去等候。
良久，紫玉才看到郎中拿了一包血肉模糊的肉块出来。
——那是师妹腹中尚未出生的孩子。
“那姑娘性命无虞，只是此番小产，大伤元气，气血两虚，加之心结郁结，身体已然落下病根，往后需得格外小心。回家之后，务必要静心调养，切不可再做重活，否则恐会伤及根本，后患无穷。”
那郎中说完，将那堆肉块一点点包起来，随后递向紫玉。
紫玉猛地向后一退，满眼都是惊骇。
她面色惨白地问郎中：“郎中，这个……孩子？我该怎么处理？”
郎中冷冷道：“埋了，或者树葬，都随你。”
紫玉又看向那堆还在滴着血的小东西。
她总觉得那孩子还在动，那堆四分五裂的小尸体在动！她不敢去碰那堆鲜血淋漓的肉块。
一阵风穿堂而过，刺鼻的血腥味儿混着土腥味儿猛地扑面而来。
“呕——呕——”
紫玉掐着喉咙弯腰干呕着。
眼眶里分泌着大滴大滴的泪水，她想就着这股劲儿吐个昏天黑地，最好是把这辈子吃过的饭全部吐出来，可是没有，她只是干呕，除了胃里的酸水外，她什么都吐不出来。
眼前，那小东西的血还在滴着，跟随她的酸水一起，一滴滴落在地上。
紫玉甚至觉得自己吐出来的就是那小家伙的血！！！
她死死捂住嘴，闭上眼不敢去看。
——紫玉，跨过这一槛，以后无论遇见什么你都不会害怕了！
她对自己这样安慰着。
许久，紫玉才用袖子擦擦嘴角，支起身子，朝郎中缓缓伸出手，沉重道：
“给我吧，我去埋了这孩子埋。”
——我去埋了这孩子，然后……
——带师妹回家。
“家？”
听到这个字，王二丫下意识地看向白栖枝，一副不知该如何是好的模样。
面前户长十分不耐烦道：“就是你以前住的地方。”
“以前住的地方……”王二丫回头，看着纸上她不认识的字，淡淡道，“淮安兴孝村。”
兴孝村？
白栖枝心内一惊。
那不是紫玉去的地方么？
也不知道她现在如何了……
得知户籍后，户长又同王二丫问了几个问题，好在王二丫对答如流，不过一炷香的时间，那户长就点点头道：“可矣，二位请回吧。”
白栖枝这才带着王二丫回到香玉坊。
坊里来了个新人，大家都很好奇，李素染也是。
虽然王二丫此前一直说着要找李掌柜，但两人此前并没见过，她是从小巷子里偶然听到香玉坊的李掌柜在招人才想来这里碰一碰运气的，至于李掌柜到底是谁，对她来说不重要。
白栖枝也是这时候才知道她并不认识李素染的。
她一拍额头，无力地叹了口气，缓缓道：“罢了，就先让她在坊内同莫伯一样做些杂活儿，待紫玉回来看看能不能收她为徒后再做打算吧。掌柜的。”
“哎！”
“你先在坊里给她安置个地方睡觉吧，这孩子现在无家可归，我又住在林府里，实在是没有地方可以容她。”
“那不成！”李素染立即提高了一个声调儿。
她赶紧拉着白栖枝的胳膊，将她拉到一旁，又恢复了往常的精明与识故，俯下身来，低声劝道：“东家，且不说这孩子来历不明，万一她不怀好意，又或者手脚不干净，到时候偷了咱香玉坊的东西送到外头去，那遭殃的就是咱香玉坊了。现如今正是坊里的紧要关头，如果您非要让她住在这里，我李素染第一个不同意！”
“那该怎么办呀？”白栖枝也很是头疼。
都说心软是经商大忌，如今她初次经商就犯了这个忌讳，想要收手的时候却发现已经太迟了。
如今这么大个人砸在她手里，她既不能留她在香玉坊，也不能再把她带回林家，更不能就让这么一个姑娘家回去睡大街，道德和利益两头都在牵制她，搞得她进一步不行，退一步也不行，实在是头疼得很。
“不如这样吧。”李素染道，“让那孩子先跟着我一段时间吧，我家里没人，左右紫玉过两天也就回来了，倒也不耽误事。更何况，我还可以趁着这两天试探一下她，看看她是不是别家派来的细作来抢咱香玉坊的生意，不然大晚上突然有这么个人死活要进咱香玉坊，我也不放心不是？”
白栖枝一想，倒是也有道理，但这也太过麻烦李素染了。
祸是她闯的，怎么也得她来负全责才是，哪里能甩包袱给别人呢？
“不过，也不能白住。”
白栖枝一怔。
只见李素染伸出手掌，在她面前摇了摇，随即露出精明市侩的笑容，笑眯眯地将手心摊到她面前，明码标价道：
“一日五十文。”
……