第二天，阿什莉带着几个拎工具箱的工人来到维克多的公寓。公寓门没上锁，所以她能直接拧开门把手走进公寓。
一进门，阿什莉便被屋内的景象震惊得蹦出脏话：“我的天哪！这里他妈到底发生了什么？!”
除开她早已预料到的吊灯，地板还出现了一个成人大小的深坑；所有新添置的装饰品和家具都像是遭遇过战火炮轰，毁坏得完全看不出原貌；大理石墙壁被极具杀伤力的射线滋出横跨天花板的沟痕，一眼就能明白出自何人之手。
阿什莉努力在工人面前保持镇定，但掌心中震动的手机还是把她吓得心脏骤停。
她哆嗦着手，把接通后的手机放到耳边。
“喂……我是阿什莉·巴雷|特——深海已经来了吗？”
一想到自己还要带深海去见把公寓弄成这副惨状的罪魁祸首，阿什莉的腿都要软了。但是，她一直以自己拥有良好的职业素养为豪。
阿什莉抓狂得拉扯自己的假发，“跟他说等我十分钟——他不想等就让他自己去找祖国人！还有，联系前几天合作的家具厂，再运一批新家具过来——别问为什么！！”
该死的“保姆”工作！她迟早有一天得跑路！
-----
“还记得我说过的话吗？祖国人要你干什么，你统统照做。”
深海点头说：“我当然知道……以前我在‘超级七人队’的时候也是这样。”
“我指的是任何事情！”
他的妻子卡珊德拉，手里提着一箱教会当地自产的牛奶，再次跟他强调：“七人队的空缺位置只剩一个了。你要跟《美国英雄》的选秀明星抢席位，还得绕过星光，只能靠祖国人，懂吗？”
“明白……”
比起妻子，卡珊德拉更像是军师和经纪人的结合体。深海能洗白自己歧视女性的黑历史，全靠他这个出身集体教会的新妻子，所以对于卡珊德拉的建议，他肯定是全盘接受。
卡珊德拉和教会已经帮他疏通了沃特上层的关系，他马上能重回“超级七人队”，拥抱权力与财富，只需要队长点点头——这个队长指的当然不是深海“强迫”过的星光，而是七人队的核心祖国人。
他知道该怎么讨好祖国人。就像从前一样捧祖国人的臭脚就行。祖国人说往东，他不仅要往东，还要趴在地上让祖国人踩着他先走。
深海对自己的回归势在必得。
十几分钟后，阿什莉姗姗来迟。她的心情似乎不是很好，但还是能装出热情的样子接待深海和他的妻子。
阿什莉带着他们来到祖国人的办公室门前，而卡珊德拉也将手中的牛奶箱转交给了深海。
“把这个送给他。”卡珊德拉信心满满，“他一定会高兴的。”
深海迟疑接过手提牛奶箱，搞不懂妻子哪来的情报。他在七人队呆了这么多年，连他都不知道祖国人喜欢喝牛奶。
-----
深海将近一年没在现实中见过祖国人，但即使很久没见，他的内心还是在见到祖国人的那一瞬升起了熟悉的畏惧之情。
祖国人“热情”接待了深海——用祖国人最常用的方式，拍拍他的肩，称赞他在教会中发展出的个人品牌，脸上挂着精控到毫米的微笑面具。
当深海小心翼翼献上礼物时，祖国人瞥了眼他身后安静的卡珊德拉，嘴角的弧度挑得更高。
深海偶尔挺痛恨自己的超能力，尤其是在这个时候。他无意看清了祖国人嘴角边的遮瑕痕迹，并因为这一发现而心跳加速。
“——你在看什么？”
冰冷的嗓音令深海的身子猛地一抖。他急忙转移视线瞥向地板。
“不……我什么都没看！”
深海感觉到面前的男人漫不经心扭动了一下脖子。
“看着我，深海。”
深海立刻与祖国人对视，并为着那双极具压迫感的蓝眼睛哆嗦腿根。他的大脑警告他赶紧逃跑，但他动也不敢动，连呼吸都控制得很轻。
祖国人面无表情，就这么盯着努力站稳脚跟的深海。几秒后，他再度开口：“告诉我，你看到了什么？”
深海用力吞咽口水，结巴回道：“我…我看到了世界上最伟大的超级英雄——也就是您，先生……”
“还有呢？”
“还有……超级英雄的唯一领袖，无人可挡的天空之子……”
祖国人发出了一声极低的叹息，随后吐出一句烦躁的抱怨：“你他妈也就只有这点用处了。”
虽然还是遭到了羞辱，但深海反倒松了口气。祖国人没有直接杀了他，意味着他的讨好还是起了作用。
祖国人把他们赶出了办公室，并让阿什莉找到星光。
在这之后，他走到放在桌子上的牛奶箱前，扯开外包装，从中取出一盒牛奶，将吸管插进封口。
他试探性地嘬吸一口，在尝到甘甜的滋味后大口吮吸起来。还没吸几口，熟悉的反胃感便窜上喉咙，迫使他拿开吸管，捂住自己的嘴巴。
祖国人扔下牛奶，风也似的冲出办公室，越过走廊上惊慌的员工，疾飞至洗手间。
他撞开隔间门，跪在地上，抱着马桶狂吐起来，直到胃里的流体与刚喝进去的牛奶全都吐了出来，他还是在不停干呕。
戴着红色手套的手握住上方的马桶盖，力气大到将其捏成了碎片。另一只手扯下旁边的卫生纸，擦掉他嘴边的污秽。
祖国人向后仰头，因呕吐而泪眼模糊。他张嘴呼吸着空气，又被难闻的气味气得一拳砸向隔间的墙。
“砰！”
隔间被砸出了一个拳头大小的洞。其他隔间里的人飞快小跑出洗手间。
祖国人用手背抹掉眼角的泪水，鼻子因回想起昨晚的遭遇变得发酸。
——更讽刺的是，对星光做过相同事情的深海居然还敢来求自己……
祖国人咬住自己的手，感受到牙齿深陷入皮革的滋味，把它想象成正在咬掉某物，手掌的疼痛远比不上被当成发泄品的屈辱。
他不能就这么坐以待毙……他要让那个人也经历像他一样的痛苦！
如果力量不能取胜，那他就从自己最擅长的领域出手。
祖国人怨恨地瞪着方形天花板，用力咬穿手套，即使舌头尝到皮革中渗出的腥涩血液，也没打算松口。
-----
维克多从阿什莉那里得知了“超级七人队”旧成员深海归队的消息。
他今天不在沃特塔，而是来到戈多金大学，给戈大师生做所谓的返校演讲。他站在礼堂舞台中央，念着公关部写好的稿子，给底下观众道出他葬身车祸后的虚假经历：被祖国人救下后秘密住院、觉醒新的超能力、为报答祖国人的恩情加入七人队……
几个月以前，他从没想过自己会有站在戈大礼堂的舞台上的一天，也没想过会以“超级七人队”的成员身份重返戈大。这只能怪命运弄人。
维克多得到良好休息后，就连演讲都充满了些许激情。他微笑感谢戈大的教育之恩，并表示今后也会经常造访戈大。
在一片热烈的掌声下，维克多离开舞台返回礼堂后台。戈大想见他的人很多，包括两个学院的院长、教授，还有无数个堵在礼堂外围的学生。
维克多对戈大并没有太深的感情，也不愿腾出宝贵的休息时间去见无关人员。他利落拒绝了所有人的邀请，从后台离开礼堂。没想到的是，后台出口处早早站了个黑人学生，正等着维克多出来。
“我就知道你会从这里出来。”曾经的室友——安德烈从墙上起身，双手插兜，走向面露惊讶的维克多。
“安德烈。”维克多收敛讶意，对他点头，“你现在还是第二名吗？”
听到对方的问候，安德烈露出微笑，“乔丹上个月把我挤下去了。”
两人相视一笑，许久未见而形成的隔阂似乎短暂消失掉了。一想到接下来要问的问题，安德烈又变得有些紧张。
“我只想问你个问题，不会耽搁太久。”
“问吧。”维克多说。
“祖国人……”安德烈犹豫问道，“他对你做了什么？”
听到这个名字，维克多意味不明地哼了一声。
“你怀疑他逼我加入七人队吗？”
“……算是吧。”安德烈耸了耸肩，“我们都以为你死了，然后你出现在了祖国人的生日节目上，把所有人都吓了一跳。”
“所有人”？维克多在心中反复咀嚼这个怪异的词。
“我是自愿加入七人队的。”维克多答道。
安德烈打量着他，随后会意地点点头，“我相信你。”
“等你有空了，我们再出去聚一聚吧。”
维克多心不在焉地答应他，然后留下句道别准备离开戈大。
“等等！”安德烈叫住了他，“其实还有个问题——替凯特问的。”
听到这个意料之外的名字，维克多停下脚步，回头看他。
“凯特想知道海伦是不是也活下来了。因为她也在车祸中失踪了，找不到尸体……”
维克多望着挠起头的安德烈，平淡给出答复：“我不知道。她可能死了吧。”
-----
《美国英雄》的最新一期公布了“超级七人队”的最后一名新成员——不是节目中任何一个决赛选手，而是七人队的旧成员深海。决胜者超音速则以候补成员的身份加入七人队。
更加重磅的消息是，评委之一的祖国人在节目中宣布了他与星光的恋情，星光更是在现场亲吻了祖国人。CP标签“HOMELIGHT”冲上了社交平台的热搜榜，两人的唯粉与CP粉也在网上掐得昏天黑地。
七人队新成员毁灭的热度下降了许多，但还是会有人“痴狂”到收集他的私人信息。
威廉·布彻翻着贴有维克多·毕夏普照片的资料，随后将资料扔回摆满杂物的办公桌上。
他们即将动身前往俄罗斯，寻找能杀死超能力者的办法。但半路杀出来的七人队新成员，却让布彻有些不安。
CIA为他搞来了维克多·毕夏普的情报——单亲家庭，母亲疯了，成年就读戈大，死后复生加入七人队……
他的超能力重要到什么程度，才会让祖国人这个自大狂宁愿牺牲热度，也要在生日当天把他搬出来？如果真是读心术，那布彻欣然愿意再送一个“梅兹墨”下地狱——
鼻子突然流出黏糊糊的液体，布彻习以为常抽出纸巾擦掉，然而头晕接踵而至，他不得不扶住桌子，让自己不要从椅子上摔下来。
桌子上的手机同时响铃，他扔下纸巾抓起手机，看了眼来电显示的名字。
“这么晚打给我，不会是想要叙旧吧？”布彻率先开了口。
“你明天能来一趟吗？我们得见一面。”
“我没有搞老婆前男友的癖好。”
电话那头似乎被布彻的玩笑话噎住了，停顿一小会才继续说：“跟祖国人有关。下午五点来我办公室。”
“在电话里说。”布彻瞥了眼纸巾上的深色液体，“我没生病，不想去医院。”
“……来不来随你。要不是为了贝嘉，我也不想给你打电话。”
听到贝嘉的名字，布彻不由自主掐住桌沿。
“好吧，你说动我了。”他咧开嘴角邪魅一笑，“洗好屁股等爹地吧。”