孙权心怀重重疑虑，略整思绪，蹙眉而询：“此事果属实乎？”

周瑜向孙权颔首以答，曰：“确凿无疑。”

“实不相瞒主公，游说张羡背刘表者，乃方才至此吊唁的诸葛孔明也。”

“且更有甚者，彼人欲促张羡、刘备与主公三家结同盟之约，明言以防曹操南侵，实则图谋三家共取荆州之地。”

“噫！公瑾何故纵彼人逸去！”吕范闻之，大惊失色，急向帐外厉声大呼：“来人！速擒诸葛孔明归营！”

“此事吾自当之！必将其捆缚而回！”凌操猛然立身，咬牙切齿而誓。

即便在场的孙氏诸将，稍钝亦已醒悟。

经周瑜一番剖析，众人方知，几为那白衣儒士所蒙混。

试问，以孙氏帐下将领的刚烈性情，岂能受此等欺侮？

“且住！”周瑜举手止住了怒气冲冲之凌操，复向孙权陈言，“两国相争，不斩来使。且主公平定江夏黄祖，实需此人从中斡旋。”

孙权虽亦懊悔为诸葛孔明所戏，然深信周瑜筹谋必有深意。

于是，孙权遂向凌操等众挥手示意：“罢了。传令下去，放诸葛孔明出营。”

凌操冷哼一声，满心郁闷，颓然坐回原位。

周瑜观之，心知若不能释众人之疑，凌操之辈恐即刻遣人追杀诸葛亮。

诚然，周瑜深知诸葛亮若不能为江东所用，日后必成大患。

但眼下尚需借助刘备、张羡之力以制刘表，为江东征讨江夏黄祖赢得时机，故诸葛孔明暂且不可杀。

思及此，周瑜顾盼孙营将校，以自信之态侃侃而言：“众所共知，曹操日后必南征，有并吞荆、扬之志。今虽未至，然遣长子南下试我江东之虚实，吾等不得不防。”

“反观荆州，刘表徒有虚名，不过座谈之客耳。张羡病入膏肓，命悬一线；刘备麾下兵微将寡，仅凭三家之力，难御曹军之锋。”

“故刘备、张羡遣诸葛孔明至此，虽初意欲蚕食荆州，然游说主公结盟，日后亦必求借江东之力，共抗曹操。”

同事同理，由周瑜之口出，与诸葛亮言，迥然有异。

孙权闻周瑜一番剖析，霎时剑眉微扬，意蕴深远地问道：“公瑾欲使权为盟主乎？”

周瑜轻摇其首，答曰：“非也。”

孙权目光如炬，紧盯着周瑜，沉声追问：“公瑾此言何意？”

周瑜未直接回应孙权，乃转身吩咐帐内侍从：“取舆图来。”

将士奉令，急将匿于灵堂后头的羊皮舆图和沙盘，一同移至供案之前。

众将校窥其状，心领神会，周瑜欲陈军事之策，遂皆振奋精神，正容端坐，不复萦怀于追杀诸葛孔明之事。

盖因周瑜智谋深远，众将皆亲眼目睹，纵得其万一，亦属难得之益。

“据斥候所报，曹操虽远镇冀州，然前番已遣军与刘表会猎于新野城下，又使曹丕与蒋干出使吴郡。由此可知，日后曹军南下，亦是主攻荆州，而安抚我江东。曹操之意，在于先取襄阳，复自江陵集舟师南下扬州。”

周瑜边言边以手于羊皮舆图上勾画：“故瑜以为，日后主公可乘曹操与刘表酣战之时，挥军北上，攻取广陵，与其余三家合力，东西夹攻曹操。”

“但得广陵，则半个徐州，已入主公彀中矣。”

“倘若曹操于吾等克广陵前，先破刘表，则东西夹击之计，岂不化为虚言？”吕范质疑道。

周瑜之策，诚然诱人。

如其所言，乘曹刘鏖战之时，一举夺广陵郡，则孙策自此可挥师直入中原，不复局促于江东一隅。

但同样，周瑜之计，亦伴风险重重。

因为在场孙氏将领皆知，刘表乃虚名之士。

曹操或可能先孙权一步，破刘表而据襄阳。

届时，则北上广陵，非但非妙计，反将孙氏基业腹心暴露于曹操之前矣。

在场孙氏诸将，皆久历战阵，无须吕范赘述，已洞察其中凶吉。

故吕范话音刚落，众人即以狐疑之目视周瑜。

“若曹操先拔襄阳，取江陵，瑜便在此，率舟师阻曹军！”

周瑜语毕，指如擂鼓，重重落于“赤壁”二字之上，其气势之盛，足以消众人之疑。

诚然，南船北马，曹操之铁骑虽骁勇，然至大江之上，未必能胜寻常水寇。

反观江东，素以水军著称，周瑜、黄盖皆擅水战之名将。

周瑜决意亲领舟师，于长江之上狙击曹操，无疑为孙氏诸将注入莫大之勇气。

“善！”

“老夫愿与公瑾并肩，御敌于长江之波！”

老将黄盖率先赞同周瑜之策。

“幼平，吾辈岂能让老将独领风骚！共赴北伐广陵之役！”

凌操豪情万丈，一把挽住沉默寡言的周泰，激励道。

周泰则以一“哦”字，木讷而应，实则已默许凌操之请。

帐内将校，皆摩拳擦掌，壮志凌云，彻底点燃了孙权征伐天下的雄心。

正因日后赤壁一役，孙权方能在史册中赢得“初生之犊，不畏猛虎”之美誉。

但其实，孙权非牛犊，亦非公牛，实乃江东之猛虎也！

“欲取广陵，必先克丹阳。大善！吾依公瑾之策而行！”

孙权细思北伐之途，朗声大笑。

既能逐鹿中原，又可报三弟之仇，如此两全之策，孙权岂有不悦之理。

周瑜见孙权纳其策，复进言道：“主公既有北伐之志，诚然可嘉。然目下尚未至抗曹之时，当务之急，乃先平黄祖，以慰破虏、讨逆之灵！”

要抗曹操，先定江夏。

周瑜目光如炬，虽曹操尚未南下，但其抗曹之略已初具雏形。

倘若曹操闻之于冀州，必要惊惧良久。

虽曹操未居许都，然曹丕一行人仍先至许都，稍作休整。

留孙绰、孙恭二兄弟于荀彧之处，又令支谦暂居于许都城中之寺。

蒋干则留于许都，以理后续之事。

曹丕归府，休憩数日，复至暴室，邀郭婉同往冀州，谒见曹操。

“司空今何在？”郭婉询问道。

曹丕闻言，嘴角勾起一抹淡笑，那笑容中带着几分作为上位者的从容与自信。

他缓缓言道：“大人目前正驻跸于黎阳之地，此处乃是我军北进邺城之要冲，局势微妙，亟待丕前去禀报要务。”

郭婉复问：“何故命婉同行？婉已顺利完成转交孙权之礼。”

曹丕闻言，笑容中带着几分戏谑，不怀好意地笑道：“今女王既入我列，称丕为主公，自当唯命是从。”

郭婉面上恭顺，拜而应曰：“喏。”

然心底却暗自窃笑，偷翻白眼。

心想：若非以汝日后“魏文”之显赫，吾断不会复随左右。

二人于岁末之际抵黎阳。

曹操已于数日前接许都之报，故二人得以顺畅入曹军驻黎阳城外的营帐。

历经半年奔波于外，曹丕眼眶迅速泛红，不知此情是伪饰还是真情流露，近父而思怯，然其举止颇似至孝之子，迳入曹操之帐中。

曹操此番竟异于往常，未询曹丕吴郡之行的功绩，唯于帐中与曹丕闲话家常。

虽议题轻松，然曹丕应对之时，犹谨慎万分。

说实话，曹丕并不太愿意与曹操如此交谈。

盖二人父子之情本非正常，加之曹操性情多疑，即便是轻松之语，曹丕亦须深思熟虑而后答，只觉维持此父子之和睦，实属劳心费力之事。

依曹丕之意，此番其助曹操解一大难，望父速加官进爵，而后各安其事，无须顾及孤弱之慰藉、温情之虚礼，彼自能释怀于心。

但曹丕亦深知，自己的意愿无足轻重。

所谓雷霆雨露，皆为君恩。

昔日父亲对其漠不关心，自是常理；今朝的热情关怀，亦只能坦然受之。

郭婉则未在场，于帐外静候曹丕。

若侧耳倾听，实可闻曹操与曹丕之对话。

她以曹丕亲随之名而来，若一无所知，何以侍奉主公？

但以她的身份，自不配涉足父子叙谈的场合。

其实，撇开时局的尴尬与各自身份的束缚，郭婉觉曹操亦为一极具魅力之人。

其言谈广博，人情练达，与之交谈，无须忧虑话题枯竭而致冷场。

即便是日常琐碎之事，经其讲述，亦能妙趣横生。

如前番所论之题，自曹丕此行游历风闻，旁逸斜出，谈及秦皇汉武，乃至战国七雄之人物掌故，思维之敏捷，条理之清晰，令曹丕完全被其引领，难以跟上其父的话题脉络。

虽曹丕未能与父同步，然亦觉收获颇丰。

曹丕与父交谈片刻，自觉眼界大开，对某些问题之认知愈加深邃，由衷叹曰：“大人高见卓识，儿得侍坐于侧，聆听父训，愈感自身学识浅薄，思维难以企及万一，更觉往昔所学颇为荒芜……”

曹操闻之，朗声而笑：“能益于人者，未必皆博学之士。汝之年岁尚浅，正欠岁月之积淀，若以学识之广博与长者相较，岂非自取其辱？”

“人之材质优劣，非在于学识之多少，而在于大义之是否明辨。万卷空言，岂如一真知之可贵？”

“鹤发老儒，亦有张口乞食之时；幼鹿初成，亦需嗷嗷唤乳之态。由此可知，万物虽形化各异，各饰其表，然皆循一理而宗……”

对于此类形而上之道、关乎意识形态之论，曹丕自是不敢贸然置喙，唯有一脸恭谨，洗耳恭听。

纵使其心无底线，亦不敢直言谄媚其父，谓舔舐其父即为真知之法。

除此外，任何应答皆恐失当。

即便点头附和，谓其与父价值观高度契合，万物之形皆矫饰，唯识其本真，方能驭之如玩物。

若曹操反问：“汝亦持此见乎？”则曹丕必将瞠目结舌。

默然片刻，曹操忽而朗声大笑：“善哉！吾之佳儿，能谈古颂今，不输朝中英才。家门有此一二，何人敢言不美满？”

“曹丕之名，未能尽其质，今日吾赐汝一字，凭此字，汝必显于世，为世人雅知。”

曹丕闻父夸赞，心中虽忐忑，但闻及曹操欲赐其字，顿觉释然，随即凝神静听。