师父会老了。

这也许是天下间最令人想不到，也最令人不愿去想的事情。

起初是和师父一起吃早饭的时候，我恍惚觉着她身上有什么不对劲的地方，却又说不出来。师父咽下一口白米粥——如今她也开始吃一些简单的膳食了，问我：“你紧盯着我做什么？”

我摇头，就是想不出那一点不对劲是什么，反问师父：“您昨夜没睡好？”

师父抬手摸了摸眼下的青黑色，笑了笑，没说话。

饭后，我如常去做活计：先收拾了锅碗，又去料理外面的菜地和花田。从前师父自己一个人住的时候，屋子外面只种了两畦无极花，如今我又将东边的一块地收拾出来，种上了各类蔬菜，足够我们两人吃了。至于米面主粮，则定期下山去集市换回。

我进进出出期间，师父打扫了屋子，又将我和她自己的卧具全部除下来清洗更换。我笑笑——师父这小小的洁癖，不知什么时候才能好。

我忙活好，从花田里采了两朵无极花，一朵自己吃了，一朵拿进来递给师父。师父却推了推：“你多吃些吧。师父自此以后不吃这个了。”

“什么？”我吃了一惊。这无极花若断凡俗饮食而吃，可以长生不老；若与凡俗饮食同吃，也可以延年驻颜。师父为什么突然说不吃了呢？

师父不解释，只淡淡地说：“我停了好些日子里。自回白驹谷之后，我就再也没吃过无极花，只是之前没让你知道。”

我这才：之前想不出师父身上的那点不对劲是什么。那是——衰老！

这会儿细看师父，自然还是极美，只是眉宇之间多了层憔悴之气：头发枯了些，皮肤少了点柔润，眼圈周围多了一抹阴影，眼角、口角与往日比起来微微下垂——我们回白驹谷不过两个多月的光景，师父的样子看起来，竟恍若老了两三岁！

我脱口而出：“不可以！”

师父一点儿也不意外于我的激动，笑着问：“什么不可以？”

我一把搂住师父，含了泪说：“您不可以老！”

“师父早就老成老妖精了，什么叫不可以老？”

“师父……”我稍稍离开师父一点，仔细端详她的脸，问：“您是不是还有什么没有告诉我的事？关于无极花？”

师父欣慰地拍拍我的脸蛋：“果然是聪明孩子。无极花一旦停食，借来的时光是要还的。如今师父的三个月，等于你们常人的一年。”

我的脑子拼命打转，想消化师父这句话的意思，却还是消化不了，问道：“难道就这样没完没了地老下去吗？”

师父又笑了：“谁能够没完没了地老下去？终归是要死的。师父自二十二岁始服用无极花九十年，算一算，总还能再陪你个六七年吧，足够了。”

“不可以！”我再一次大叫，泪如雨下。

师父反手搂住我，说：“傻孩子，为了六七年后的事，哭什么呢。何况还未必只有六七年，师父服了那么久的无极花，如今虽不服了，体质总比常人要好些。”

我和师父相拥着站了良久，眼泪渐渐干了，心下一片澄明。我见了那么多生死，也将生死看得淡了。师父的一生，浓缩了平常人几世的悲欢离合、爱恨情仇，可以想见她的心有多累，死亡于她而言，也许只是舒适的睡眠，我若是一味地拉着她陪我在这世上，也是一种自私了。

我擦了眼泪，对师父说：“师父，你既停了无极花，索性徒儿也停了。违背天理，总不是好事，咱们将无极花销毁了吧。”

师父一惊，说：“你还年轻，就这样放弃比他人多活几百年的机会了？”

我摇头：“生而何欢，死而何惧。徒儿只要能比您多活些年，料理了您的后事，也就能无牵无挂地去了。至于其他的，徒儿于这尘世，并无不舍之事。”

我说这番话时，自然而然地松开了师父，双手合十，心中无丝毫戾气悲伤，只是极静极空。今年我刚满双十年华，可胸腔里的这颗心，已经太老太老。多活一天与多活一万天，分别不过是多见与少见一次日升日落罢了。

师父观我面上神色，心下了然，赞同道：“好，既然如此，我们就起冢葬了无极花。”

我与师父将无极花田尽数推倒，堆成一个小土丘，再将所有的无极花种子都倒在里面，在上面燃起大火。无极花遇金而生，遇火而亡，从此除非再有人有机缘遇到蓬莱岛主，大陆上再无无极花这样宝物。

我们默默看着大火燃烧而后熄灭，留下一个散发着异香的花冢。时光停驻、永恒的童颜美貌，这是世间多少女人的梦，我和师父就这样将它葬了。

这是一座冢，埋了两个女人的青春。

师父转身回屋，稍倾，取了一个包裹出来，递给我。包裹很沉，我摸了摸，里面是书籍。师父慎重地说道：“这是我师父、你师祖蓬莱岛主授我的十余本海外医书。因我志不在此，只是浮光掠影地读过，不过略晓皮毛。今天我传给你，你人既聪慧，天性也比为师有仁有爱，望你潜心钻研，成为一代名医，悬壶济世，造福人间。”

我躬身下拜，受了师父的传书。师父这番话正合我的心意，这一番经历下来，我于情爱无心，亦于武功无意，倒是对医术和草药学萌生了极大的兴趣。

余下的日子里，我就在白驹谷里潜心研学这十几本海外医书。其时民间广为流传的医学名著有《黄帝内经》和扁鹊的《难经》，另有神农氏的百草心得虽未正式成书，却在医者中口口相传。这些我早已耳熟能详，可若与眼下的海外医书比起来，就差得不是一星半点了。

这十几本海外医书之中，有四本草药学，两本丹药学，一本经络学，三本常见病医疗，一本疑难杂症医疗，上面居然也提到了《黄帝内经》和《难经》，但又指出其偏颇不足之处，加以的融会贯通；这还不算，还有一本叫做《外科疗法》的，真叫我闻所未闻，振聋发聩。诸位看官所在的朝代，自然对外科不觉稀奇，可在我们大汉，将病人的身体用刀子剖开行手术，再用针线缝好，简直匪夷所思！

我大骇之下，立即大感兴趣，埋头苦读起来。我大汉朝是中华医学开始规格化的朝代，始创“汉方”，可惜到了诸位看官的朝代，这项了不起的成就造福的是邻邦，而不是汉族。

言归正传，汉朝已经知晓了人有五脏：肝、心、脾、肺、肾，又将它们分别与五行相配，肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水，五行相生相克，五脏之间的气血精髓互相濡养。道教的修行之术，正是旨在逆转五行生克之序，试图超越自然规律的束缚而成仙。

而我手上的这本《外科疗法》，完全打破了五行的常识，将五脏之疾归为“一种人眼看不见的虫豸”，这种虫豸一旦侵入人体，轻则发热、生溃疡，重则五脏坏死——“生赘物，反噬母体”。

诸位看官清楚，这里所述的“虫豸”，其实就是“细菌”；而“赘物”，其实就是肿瘤。所以说，这本《外科疗法》里的医学知识，实在已经非常超前。它又说，人体被虫豸侵入，若是发热、溃疡，还可以通过汉方调养，但若是已然生了赘物，则非服用药物可以解决，这个时候，就需要行开膛术。

我虽对《外科疗法》爱不释手、潜心研读，可这毕竟是一门实践的学科，纸上谈兵谈得再多，终究没有意义。可我去哪儿实践开膛术呢？神农氏还可以亲尝百草，冒着中毒的危险写出了留传万世的《百草经》，可我总不能剖开自己的肚子，再自己缝上吧？

学业受阻，我难免沮丧，在白驹谷里成日唉声叹气。师父见不得我那样子，劝我出谷，去邯郸城中，或是相邻的邺城逛逛。

我摇头，不愿出谷，只管摆弄花花草草，种菜捉虫，闲时又细练师父传我的内功心法。师父的这一套心法，据说是在她上泰山之前，有缘得遇一个高人所授。那高人精通相术，一见师父之下，当即大吃一惊，因师父的面相应是已死之人，为何还存于世上？待师父向高人和盘托出身世，那高人感叹之余，对师父说道：“你此生注定不凡，是要经大情、大爱、大喜、大悲之人，我望你面相，往后还有悠长岁月。也罢，我这就传你一套心法，一可祝你轻功大有修为，虽不能伤人，却足以自保；二可祝你纾解心胸，化去烦忧。”师父跪下叩谢，那高人就在郊区的客栈里传了师父两天两夜，第三天凌晨不辞而别，自此再未见过。

师父路过我的卧房，见我盘腿扣指坐在蒲团上，是练内功的姿势，口中却念念有词：“此处是脾脏了，再往下，不错。咦？这是什么？怎么从未见过？”

师父奇怪地问：“你絮絮叨叨地、满嘴里在嘀咕些什么？”

我睁眼暂停了功，回师父道：“我在用真气激荡自己的腹腔，遇到内脏则有反射，遇不到东西就自行游走。只是这胃部与肠部之间，有个东西反射真气，实在想不通是什么？书上也从未见提过……”我说着，忘了师父，又低头运起功来，反复用真气冲撞自己的胃部以下、肠部以上的位置。

师父摇头叹道：“痴了，又痴了。你仔细走火入魔！”

我一肚子问号，终归无解，心痒难熬，唉声叹气得更加厉害。那天师父在菜园里找到我，手里抱着一只小白狗，说：“我在素鳞泉边找到这只小狗，也不知它是怎么上了翠釜山，似乎病得很厉害呢。”

我从师父手中接过小狗，它乖乖地趴伏在我怀中，还讨好地舔了舔我的手。我觉得它的身体烫得厉害，虽说小狗的体温原就比人高，可这触手似火炭的温度也太吓人了。它在发烧。

我手触着它的肚子大得很，仔细摸了摸，问师父：“它该不会是……有身孕了吧？”