却说王英一溜烟儿奔回中军大营，向宋江详述清河县城竟用滚木礌石大破云梯阵一节，引来帐下一片喧哗。

宋江脸上立时不好看了，出发前他信誓旦旦，言清河县官员腐朽堕落、百姓民不聊生，料想此城毫不设防，梁山大军一到，必定摧枯拉朽、势如破竹。故而他竟罔顾兵法，上来便派步军登城，犯了轻敌冒进的大误。

原来清河城中竟有能人主事！梁山兵马的动静，也被他们掌握？先往城中潜伏的晁盖等人，并未传回消息向宋江预警，这一点令宋江饮恨切齿，却并不意外。宋江上山后迅速博得兄弟们的爱戴敬重，晁盖自然深感危机，此番宋江一党攻城遇挫，免不了损兵折将、威望受损，晁盖一方可不乐见其果！

马军统领林冲、秦明与花荣互递眼神，心下了然。林冲拱手发话，言攻城之不易、敌军之狡诈，话里话外劝宋公明哥哥收兵回寨，日后再来。才冲了一回阵，便灰头土脸鸣金收兵，宋江面上哪挂得住，心里却已明白此番料难如愿。正当他咬牙沉吟之时，武松却按耐不住，双臂将雪花镔铁戒刀凌空一震，悲愤叫道：“哥哥无须多言，武松的仇，武松自报！”旋即冲出账去。

宋江紧着叫“武松兄弟且慢”，却哪里拦得住他，只得令花荣、林冲率马军跟上，以为策应。

武松冲至阵前，见城上落石如雨，李逵正发疯样挥舞双板斧格挡，他两人在满地横尸中寸步难进。

花荣双目清明，老远见城头似有两架木械，便向林冲道：“教头哥哥所言不虚，城中必有机巧。”林冲微微颔首，将马带住，两人按住手下，大军于城门半里远处扎稳不动，静观其变。

花荣手搭弓箭，俊眼一虚，瞄准城头“清河周”赤色将旗，三箭齐发将旗杆射断；又连发两羽，箭穿两面牛皮军鼓。身后喽啰山呼叫好，是为威慑。

城上，徐应悟冲周守备急道：“不发！炮不能发！射程不够！”周守备缓缓收回手臂，鼻孔出气道：“我说甚么来着？这劳什子顶个屁用！”何永寿仍一派云淡风轻，竟还笑了：“贼也不傻。他不近前，须得引他一引。”周守备闻言与张团练相视肃然。

徐应悟遂向周守备请示道，公孙胜等人恐已混入城中埋伏，若能以玉昆子为饵，将公孙胜、晁盖引出拿下，便可用他们作质子，逼梁山兵马再次攻城。周守备一时不知该不该信，何永寿抬抬下巴道：“你叫他试试，成与不成的，再作计较。”

玉昆子无奈只得从命，徐应悟与他耳语一番，末了便要同他一道儿下到城中。西门庆却不干了，一把拽住徐应悟手腕道：“你去作甚？又想撇下我？”

情急之下，徐应悟顾不得脸面，便当着众人拥他入怀，在他唇上啄了几下，软语劝道：“好庆庆儿，我带玉昆子先生认认门，去去就来，一会子工夫，嗯？”“我反正生死同你一道儿。”西门庆死不撒手，携了他手便要一起走。

周守备横刀一拦，冲西门庆凶恶道：“提刑大人留步。你兄弟与贼交涉，我岂能不留个后手？你好好儿在此与我守城便是，省得他投了敌、再不回来了。”言罢一甩头，手下两军士冲将上来，左右将西门庆带住。

徐应悟才要发作，却见何永寿冲他郑重点了点头：“应先生去罢，这里有我，放心。”不知为何，徐应悟一念之下便觉他可信，事关紧急，一时无法细想，只得如此将就了。

西门庆在他身后踢腿挣扎，破口骂道：“挨千刀的贼臭肉！又丢下你爹！你脸上开的口儿是屁股门子？说话全像放屁……唔——唔——”想是被周守备塞了嘴。

徐应悟携玉昆子一路往西门府疾走，一路与他悉心交代，见到公孙胜后，如何骗他说西门庆有意投诚梁山、请晁天王与几位头领过府相商。眼看要到西门府门首，徐应悟揽过玉昆子肩头，凑近小声道：“草垫子下是扎实土地，一眼看来是地的，皆为陷坑。切记切记！”

那边厢，玳安儿随公孙胜一行六名梁山头领，并几十喽啰，晌午时便扮作行脚苦力、南北货郎，分批进入清河县城。城中百姓奔走相告，说梁山贼匪将至，县令老爷发出告示，有亲的往乡下投亲，无处去的在家锁闭房门，设法自卫。晁盖见状便知宋江此行大抵落空，却并不差人回报，只令手下亲随分头藏匿城中，待大军过后，再四下放火而起，趁乱打劫。

公孙胜一心挂着西门庆那些娈宠，便不停在晁盖耳边絮叨西门府之富贵奢华，晁盖禁不住诱惑，遂与几位头领亲自埋伏于西门府左近，预备伺机而动。眼见清河一县已有防备，晁盖不得不谨而慎之，不敢贸然下令动手。

玳安儿与他们蹲了大半日，天都黑了，这帮人仍不跳入瓮中，他不禁有些着急。正待要再撺掇公孙胜几句，忽见应三与一清俊道士挨肩走来。玳安儿纳闷道，应三怎的没逃出城？却又眼珠一转，指着他二人对公孙胜道：“先生您瞧！西门庆连道士也要，稍微有点儿模样的，他从不放过。”公孙胜定睛一看，吸气诧异道：“玉昆师弟？”

玉昆子与那“西门庆”亲亲热热一同进门，不多时便只身打府里出来。公孙胜望之不免起火，心道这小贱人在我面前一副三贞九烈的正经儿模样，到头来还不是叫这西门庆得了手？一时嫉恨难耐，便轻身尾随玉昆子走了两条街，将人堵在一偏僻巷落里。

玉昆子听徐应悟说公孙胜也在城中，只觉不可思议，眼下公孙胜竟当真出现在他眼前，令他不禁愕然震惊，倒显得十分真切。按照徐应悟授意，未等公孙胜开口，玉昆子便拍腿大呼“巧了”，说西门千户大人有意投诚梁山，打听到玉昆子乃公孙先生师弟，便求他从中说合引介。“贫道才向西门大人直言，我与大师兄久未蒙面，年少不懂事时又曾冲撞于他，此事委实难办。不承想大师兄竟从天而降，想来大师兄修炼有成，已参透天机？”

看官不知，罗真人唯恐徒弟本事大了欺师灭祖、为祸人间，从不偏爱哪一个，因而每个徒弟都只教其中一样儿本事。玉昆子学的是金石炼丹，公孙胜则专擅观星望气、读天之术，旁的本领，甚么兵法智谋、未卜先知统统都是唬人的。

几年不见，玉昆子出落得愈发英俊挺拔，公孙胜瞧着好不欢喜，又听他夸自己道行高，言语间似对过往有所追悔，不禁目荡神摇，瞬间破了心防。