魏初不说话时，坐在那里就显得分外单薄，可她一旦说话，语气神情皆露出一股无形威压，这让原先被碎杯之声镇住的皂吏愣了许久。

终于，为首那人回过神来，对这姑娘徒手捏碎茶杯之事有些惊惧，却佯作镇定，厉声道：“到、到底有没有凭文？有的话，快拿出来，别耽误兄弟们办差。”

魏初看向郎琼，似笑非笑：“郎兄，你就给他们看看吧。”

“啊？”郎琼睁着一双无辜茫然的眼睛看向她，“看什么？”

他什么也没有啊！

“哈哈哈哈，没什么。”屋外忽然传来一阵笑声，一个年过半百的老者轻抚着斑白的须发跨进来，挥手让那几个皂吏退下，而后冲着魏初抱了个拳，“手下人有眼无珠，冲撞了郡主，还望郡主勿怪。”

魏初像是早有预料，对他一语道破自己身份毫不惊讶。连眼都懒得抬，也不看面前人长什么样，懒洋洋问道：“说吧，你是谁，叫什么名字，什么官职，如此大费周章的，找我何事？”

那老者笑吟吟的，看起来分外和蔼：“回郡主，下官高衡，乃是这扬州知府衙门的一个师爷。知府大人听说郡主大驾光临，说咱们有失远迎，特让下官来迎接郡主。”

“你这动静看着不像迎接，倒像是绑架啊。”魏初神情淡淡的，看不出什么情绪，“与我一道儿的人呢？你们弄哪儿去了？”

“这……”高衡迟疑一瞬，“此事下官确实不知。不过郡主若与下官一起回知府衙门，下官可将此事给知府大人汇报，相信知府大人举整个扬州之力，也会帮郡主把人找到的。”

魏初轻笑出声，抬头看向他：“若我不去，高师爷也会想方设法把我弄过去的吧？”

“不敢。”高衡揖首，“下官怎敢违背郡主意愿？不过这客栈偏僻，为确保郡主安全，知府大人有令，让下官需派人手保护郡主，千万不能让郡主有任何闪失才是。”

他这话说得好听，可在场之人都心知肚明，说是保护，实际上是监视才对。

魏初心中清楚，既然连扬州知府都知道她的动向，那估计整个江南都对她的行踪了如指掌。若非自己能找到一个彻底脱身的办法，那只怕以后在江南的每一步都举步维艰。

“这客栈偏僻，也不妨碍你们找到这里来。”她冷笑着嘲讽道，“更何况，一个大活人说消失就消失了，你们竟不知情，那我怎么能相信你们能保护好我呢？”

高衡低眉顺眼地站在她跟前，对她的嘲讽充耳不闻，连笑容都不曾改变：“郡主是郡主，自然不同常人，知府大人必然会倾力保护，以确保郡主安危。”

她挑了挑眉，揉了揉空空如也的肚子，长叹口气对着青黛和郎琼抱怨道：“这一大早丢了人不说，还得面对着凶神恶煞的官兵们，饭也没吃上，你俩饿吗？”

两人不知她这话何意，愣愣点头。

魏初站起身来，看向高衡，唇角的笑意看起来略有几分讽刺：“高师爷，容我们吃个饭的时间有吧？”

高衡作揖拱手，态度恭敬：“自然，郡主请便。”

魏初这才冲着那俩人招了招手，向着楼下走去：“走，饿死了，吃饭去。”

那跑堂儿正藏在楼梯后偷偷打量着他们，见魏初带着人下来，连忙装作很忙才听见她们脚步声一般，向前一步道：“姑娘需要点什么？”

“你们店里的招牌不是银丝面吗？给我们一人一碗。”她又转向楼梯口居高临下看着自己的高衡，“高师爷，需不需要给你和各位兄弟都来一碗？”

高衡笑眯眯道：“我们已经吃过了，不劳郡主挂怀。”

面煮得很快，不到半刻钟，跑堂儿便端着三碗面放到了他们面前。魏初用筷子挑起细如发丝的面，忽然笑道：“这南方的面果然不同，我在京城倒不曾见过这样细的面。”

高衡道：“郡主说笑了，这乡野之物怎能同京城那般珍馐相提并论。”

她却不再说话，慢慢悠悠吃了几口面后，将筷子一搁，指尖轻点桌面：“江南富庶繁华，扬州乃江南之最，同江南相比，京城都相形见绌了。高师爷何必谦虚。”

面的分量不多，郎琼三两口吃完面后默不作声地低头喝汤，喝完抬袖一抹嘴，转头叫候在柜台的跑堂儿：“小哥，麻烦算算账。”

那跑堂儿的脸又愁成了一团：“这位爷，我们账房先生告假了，我不识字也不会珠算，结不了账呀。”

郎琼想了想，从怀里抽出一张银票：“那不如这样，我先给你十两，过几日等你们账房先生回来了，再看这十两是多了还是少了。多退少补，如何？”

高衡终于从楼梯上走下来，他伸手拦住郎琼递出银票的手：“郡主既然到了扬州地界，又怎能让郡主身边人破费？小二，这个账记在知府府上，届时会有人来结账的。”

跑堂儿的面色猛然一变，却不敢表现得太明显。他收回即将接触到银票的手，赔着笑道：“是、是。”

魏初瞧见他脸色便知这账是不会有人来结的，一个人下意识的反应骗不了人，他如此反应只能说明扬州府衙做这样的事情已经司空见惯了。

说轻了是欠账不还，说重了便是搜刮民脂民膏。

这还是自己能看见的地方，那在自己看不见的地方呢？

“高师爷。”她开口叫住高衡，“记知府账上就不必了，我这人不爱欠人东西，不管是钱，还是人情。”

见他还想说什么，她起身从郎琼手中拿过那张银票放进那跑堂儿手里，不容置疑道：“这钱若是多了，我们还有些东西在这里，还请小哥帮忙照看；若是少了，那些东西便算作抵押，过些时日，我们再来取。”

她这么一耽搁，待出门时，日头已经升起来了。昨夜刚下完雨，缭绕水汽蒸腾，在晨光中晕染出橘色的暖光。

高衡备了一架软轿，正停在了客栈门口，魏初瞅了一眼，想也不想地转身走过。

“我是个粗人，坐不惯轿子。不过我不识路，师爷若是不嫌麻烦，可派人在我前面引路。当然，”她看了一眼高衡，“若是嫌麻烦，师爷大可自己一走了之。”

“为郡主引路怎敢说麻烦，知府大人正在府中恭候。”高衡心下有没有骂娘不知道，面上仍然恭敬非常，笑眯眯冲着身后的青黛与郎琼道，“二位，请先吧。”

魏初刚跟着前方引路的皂吏走了两步，忽然想到了什么，又停下转身，对高衡露出一个与他对自己一般如出一辙的笑容，道：“对了高师爷，我这一趟出来乃是游玩，这一路若是有什么好吃的好玩的，还请师爷好好给我介绍介绍。”

她此行目的他们是否清楚她不知道，可她既然说了是为了游玩，那即便他们知道，那明面儿上她的目的就只能是游玩。

想到此处，她的笑容顿时更灿烂了几分。

高衡的唇角微微抽了抽，但还是把恭敬微笑的表情维持住了：“是。”

她看起来心情很好，笑眯眯地往前走，偶尔还能跟前方那方才趾高气昂的皂吏说说话。皂吏原不想说话，可碍于她的身份，又碍于后面跟着的高衡，他不得不答。

魏初一路问他一些毫无价值的问题，不管他知不知道，天南海北地问了个遍。一会又痛青黛研究起路边的糕点好不好吃，若是闻着香，便让郎琼都买下来，几人分着吃，若是吃不下了，便笑着问高衡吃不吃。

高衡自然不吃。

魏初摇头叹息，十分惋惜：“这个还挺好吃的，但你们都不吃，当真可惜。”

偶尔又看见路边挂着这小玩意儿，看着好玩，让郎琼又买下来，玩了一会儿觉得不怎么好玩，便问那个皂吏玩不玩。

皂吏当然不玩。

她十分惋惜。

皂吏的脸色不怎么好看。高衡的脸色倒还好，可仔细观察，就会发现他的嘴角微微抽搐，可能是在心中不断骂娘。

原以为皇帝瞎了眼派了一个黄毛丫头来江南，谁知这黄毛丫头有没有查事情的本事不知道，折腾人的本事倒是一绝。

他这一身老胳膊老腿的，要从偏远客栈走到知府衙门，也不知要走多久。

“郡主，这一路旅途遥远，郡主不如上轿？别累着郡主千金之躯。”

魏初正埋头在一个卖香囊的小摊上挑选，闻言头也不抬：“不必了，我不爱坐那玩意儿。高师爷若是累了，自己坐上吧。”

高衡当然想自己坐，可他不能。

只好假意维持着微笑跟在他们身边，那郎琼也不走快，一直与自己并肩同行，偶尔转过头看着自己，却什么话也不说。

他的笑容便只能一直保持着。

有那么一刻，他真想豁出去，撬开前面那个丫头的脑袋看看她脑子里到底在想些什么。

终于，魏初逛累了，转过头向着他抱怨道：“高师爷，这知府衙门竟这么远？这都快中午了，为何还没到？”

为何没到你心里不清楚吗？

高衡心中暗骂，面上仍然看不出什么，抬手示意不远处的一处府邸：“郡主，前方便是知府衙门了。”

魏初抬头打量着那红墙青瓦的高门府邸，感叹道：“扬州果然是扬州，这衙门可比京城府衙气派多了。”

高衡不吱声。

就在这时，府衙门口走过来一个大腹便便的中年人，他穿着正四品绯红色官袍，满面笑容地迎上来，冲着魏初身前的青黛俯首作揖：“下官扬州知府冯知节见过郡主。”