“叫水利！果真是个不学无术的小贼。”

张玉花眼中满是不屑，气得何金堂面色铁青，惊得罗氏兄弟和宁朝柱目瞪口呆。

他们不知何金堂是真的贼娃，还是张玉花单纯在骂人。

“我是小贼，你不也是小土匪？你我半斤八两，都上不了台面。”何金堂回敬张玉花。

张玉花恼怒，想骂回去，却听萧游咳嗽一声，“好了，你们再上不了台面，也比我这个优伶强。客人还在，莫忘了正事。”

何金堂与张玉花气哼哼地对瞪一眼，都偏过头去不看彼此，也都不再说话，让宁朝柱和罗氏兄弟十分尴尬。

萧游只得向三人告罪。

身在“敌营”，宁朝柱和罗氏兄弟不好说什么，只装作不知方才何金堂三人说了什么。

但到底有些不同，连罗英的态度也不如方才热情，不知是何张二人的争吵影响了氛围，还是何张萧三人的身份让他们不适。

“我虽来谱口冲不到两月，却也知道水利。”萧游语气温和地讲解道，“说到水利，便不得不说这田土的亩产。

“刘社长和杨社长曾多次说过，一亩田想要种出更多更好的粮食，无非做好五件事。

“一是种子。找出高产高质量的稻种，作为父种、母种，以此培育出更优秀的稻种，再从中选出最好的作为新的父种、母种。

“这么一代代选育下去，便能得到亩产三石、四石甚至十石的良种。

“二是肥。正如人要吃饭，稻苗也需吃足‘东西’才能长好。之所以施粪肥的稻苗长势更好，便是粪里有稻苗需要的东西。

“我们慢慢实验尝试，最后总能找到比粪还能肥田的东西，那自然能提高亩产。

“三是除虫除草。如今我们只能靠人力除虫除草，若能找到可以杀死虫草却不会杀死稻苗的东西，便能大大节省人力，还能让稻苗长得更好。

“四是光热，就是阳光。南方温暖，热的时间长，稻苗一年能长两季甚至三季，自然亩产比北方高。

“五是水。稻谷生长要大量的水，尤其是两季稻更是要水，但水不是到处都有，也不会始终保持在你想要的水量。

“是以需要沟渠把水引去缺水的地方，需要水塘在水多的时候存水、水少的时候放水。

“以上五件事，前三件事都需耗费功夫去找、去试，第四件事只能靠老天爷，唯有第五件事是我们现下便能做的。

“是以大同社对水利十分重视，去年出钱出力在谱口冲、祖家冲、罗塘等地兴建沟渠、堤坝及水塘，今年派了许多人在温和、尚贤等地考察，预备冬天时继续兴建水利。”

萧游说的清楚，宁朝柱本就是农家子，罗氏耕读传家，罗氏兄弟从书里、从长辈口中，都能了解粮食生产的重要性，进而也能明白兴建水利的重要性。

他们原以为大同社凭工商起家，不会多在意农桑，没想到并非如此。

且不谈大同社想靠试验便找到良种、良肥，还有异想天开的除虫除草的东西是否现实，光是这份心便让他们察觉到一丝不对劲。

宁朝柱并没有去深思那点不对劲。

他更多地在想，选育良种究竟要如何选育？寻找比粪肥更好的肥料是字面意思还是改进粪肥？

若是笼统地说一说，那谁都会。

罗氏兄弟却默契地对视一眼，两人都明白自己察觉到了什么不同寻常的东西。

他们继续向前走，何金堂逐渐恢复了原本的神采，竟毫不忌讳地讲起自己当小偷的经历。

说着说着，他又讲起自己和萧游来谱口冲的曲折故事，还介绍起了忍冬学堂的生活。

话里话外，都满溢着对现下生活的喜欢。

大同社救助流民孤儿的事情他们有所耳闻，但亲历者当面说出来，到底让他们颇有感触。

“大同社这般心善，为何要坏了规矩，与官绅作对？”罗英脱口而去，一说出口便觉不妥，但覆水难收。

张玉花不满地瞥他一眼，“甚么叫坏了规矩？甚么叫与官绅作对？官绅有他的规矩，大同社和贫苦百姓也有自己的规矩！

“凭甚么我们要守官绅的规矩，官绅却不守我们的规矩？”

宁朝柱和罗氏兄弟听得有些糊涂，何金堂第一次摆出严肃的神情说道，“三位，莫管官绅的规矩，还是百姓的规矩，让人活下去，才是最大的规矩。

“乡绅大户规矩再大，能大过皇帝？那皇帝暴虐无道，也会被人推翻，凭甚乡绅大户盘剥压迫我们，我们便不能反抗？”

罗从义冷着脸道，“强词夺理。可曾有乡绅大户逼着尔等租佃他们的田？分明是尔等不安……”

“莫说这般不愉快的事。”罗英及时打断罗从义的话，满脸堆笑地说道，“那便是义江堂罢？真大，两位社长真是善人。”

虽有罗英缓和气氛，但罗从义的话还是让气氛降至冰点，哪怕何金堂回罗英的话，也是有一搭没一搭。

但毕竟都是些孩子，去看了巨大的轮窑，以及山坡上铺满一层层晒砖坪的砖坯、砖块，他们不禁兴奋起来，全忘了之前的不愉快。

何金堂又自作主张，带他们去罗塘看新城。

巨大而忙碌的工地，密密麻麻的脚手架，檀江沿岸的水泥堤坝，还有迥异于此时代建筑风格的红砖楼房，都让他们记忆深刻。

少年们折返谱口冲，路上兴奋地讨论着方才的所见所闻，以至于走过义江农庄，他们被一阵欢呼声拉回现实时，皆惊诧不已。

他们加快脚步，才发现原来是许多庄户、雇工簇拥着一支骑大马戴红花，最前头还高举着一面红色旗帜的红衣队伍往唐家大屋去。

中乡来的三人面面相觑，他们只知道新郎官或者新科状元才会骑大马戴红花游街，大同社显然不会有状元，那……这么多新郎官也不可能啊！

宁朝柱看向大同社三人，只见何金堂和张玉花一脸喜悦，萧游更是看呆了，眼里闪着光。

没等宁朝柱发问，何金堂先说话了，“保家队又打了胜仗！”

中乡三人这才知道，原来大同社打了胜仗后有骑马戴红花游街的“传统”。

这让三人不免鄙夷起大同社的僭越和粗鄙。

与此同时，他们又想到一个问题——打胜仗？大同社又与谁打仗了？是土匪，还是……官兵？

他们悚然一惊，眼里不可抑制地显出不安。

何金堂去打听消息，原来是大同社去四峰山剿了一个多月的匪，扑灭了金沙寨等大小山寨数个。

他们这才放下心来。

“保家队打了胜仗，刘麻……刘理事说，戏团这月在各乡会多唱一轮戏。”何金堂兴致冲冲地说道，“你们也是走运，本来得下旬才有戏看。”

中乡三人却兴致缺缺。他们年少，坐不住，还没到喜欢看戏的年纪。

以往期盼看戏，只是因为人多热闹，他们有伴，能玩得尽兴。

可他们在谱口冲又没有什么朋友。

然而，他们却没想到大同社的“戏”这般不同和有趣。

不再是画了花脸的人在那唱着他们听不太懂的词句，而是一个个冲突不断的勾人故事。

演员说白话，情感充沛，情节一波三折，引人入胜，让人大笑，又让人哭泣。

有一出讲述男女之情的所谓的话剧让宁朝柱一直回味。

不但是他看入了迷，便是一直在低声说“不合礼法”、“不成体统”、“悖逆伦常?”的罗从义，也目不转睛。

那出戏的主角是被逼得落草为寇的男子和被掳掠为压寨夫人的女子。

戏的前半部讲两人爱情萌发，男子在忠与不忠之间徘徊，女子在生与死之间犹豫。

后半部则引入大同社，大同社让男子看到土匪对乡民的荼毒，彻底醒悟，帮助大同社剿灭土匪，大同社建立了林场。

但男子和女子没有留下，回了家乡成婚，不想宗族因女子没了贞洁明里暗里让她自尽。

此时官府又来刻剥乡民，两人走投无路，只能投奔大同社。

大同社不但帮助他们对抗宗族官府，让有情人成眷属，还解救了其他被压迫的族人，让贫苦族人翻了身。

他一直回味的，不是男女主之间的深挚爱情，而是看戏时愈发强烈的不安。

不安不是因为话剧在鼓吹女子无需守节。

他贫户出生，知道底层男人有许多是娶不到婆娘的。于他们而言，能生养孩子便行，什么贞洁都不重要。

除非碰上什么人或势力，以失贞之事向他们诘难，他们承受不住流言蜚语乃至利益损失，才会成为逼着失贞妻子去死的帮凶。

不安在于宗族和官府在戏中扮演的明显的负面角色。

主角多次说的“土匪害人，官府也害人”、“土匪用刀杀人，官府用法吃人”便是这出戏的核心。

造反？

大同社无疑是要造反了。

但是，他觉得，大同社所谋求的，或许不止于造反。

大同社连宗族都在反对。他们自然不是在反对血缘关系，而是在反对宗族背后的纲常人伦。

他不确定自己是否猜错，但他止不住地去想——宗族是不是如同戏中所说的那样，早就成了供族老们压迫底层族人的工具？

此外，没了宗族，底层的族人便能活得更好吗？

他默然沉思着。

此时已是黄昏，人们成群结队回家，小孩在前奔跑嬉闹，大人们在后面或拉家常，或讨论方才的故事。

他一时间有些恍然。

绚烂的夕阳之下，一张张如春花般绽放的笑脸，洋溢着他许久未见——不，应是从未见过的自在和满足。

他又看向何金堂三人，那一张张红润健康的脸庞，让人想不到他们曾是盗贼、土匪和优伶。

何金堂的一句话突然在他脑海里响起——

“让人活下去，才是最大的规矩。”