凶手伏诛的消息次日即传遍街头巷尾。

百姓之间相传，典拍行堂倌勾结妖怪残害同族，昨晚再次行凶时为五明仙长所降服。

松城百姓多日来提着的心终于随之安放下来，可唯独有一人对此依旧担忧。

午后，徐朗得知消息便赶到了觞泽他们所在的客栈。

他本欲先向他们问个清楚，不想敲响了房门后竟是一陌生男子推开了门。

徐朗向他道了歉，又返回正堂柜台前询问店小二：

“小二，昨日住在地字二号房的客人何时离开的？”

因徐朗多次往店里来寻觞泽二人，一来二去，店小二自然对他眼熟，便也老老实实回了他：

“回公子，他们今日一早便退了房离开了。”

“多谢。”

得到肯定的答案，徐朗心下疑惑与担忧更甚。

小小一个堂倌怎会是能搅动满城风雨的人，从秉之被冤枉到赵义伏诛，一切未免过于顺利了些。

何况觞泽他们是知晓五明有异的，又怎会在此事不明不白之时便离去。

恰在徐朗百思不解时，五明从阁楼上走了下来。五明步履匆匆，径直向着正门迈步出去。

徐朗寻不得觞泽本就有些灰心，现下见到五明，他下意识便想要跟去。但想到觞泽对自己的告诫，他又在迈出门外后握拳犹豫了。

拇指上扳指冰凉的触感从虎口处传来，徐朗抬手看了看扳指，心里的那丝惧怕立时被驱散。他绕过熙熙攘攘的人群，还是紧随其后跟了去。

行至一处无人的巷子，只一晃眼，五明的身影便骤然消失在交织错杂的巷子里。

徐朗止步环视四周，找了好半天也未再见五明踪迹。他懊恼欲归，可后背却无端汗毛直立。

他猛然转身回望，方才他要找的人此刻已站在了他身后。

徐朗的心剧烈震动了一下，他瞪大了眼看着五明，立时僵在原地哑言。

见到神情惊惧的年轻人，五明却含笑道：“小兄弟跟着我可是有事？”

“噢，没、没事。我只是有些好奇仙长是如何降服妖怪的。”

徐朗寻了个由头磕磕巴巴回道，又赶紧向他颔首告别，

“失礼了，告辞。”

五明未答，依旧笑看着徐朗。

徐朗立即转向巷口快步走去，可刚迈出几步，后背传来的剧痛与力道便将他掼倒在地。

他的嘴里发出一声呻吟，神情痛苦地翻身坐在地上去看五明。

五明脸上的笑意愈渐森冷，他缓缓向徐朗逼近，一面走，一面从衣襟下摸出了一块布帛。

徐朗只看到布帛叠好的样子便认出了其是那张契书，他撑着身子手脚并用后退躲避。五明却步步紧逼，打开布帛抽出了别在其间的银针。

徐朗受了伤身子本就疲软，双臂每每发力一次便会牵动周身一阵抽痛。在退出了一段距离后，他已无力再逃。

五明在他身前站定，不紧不慢俯身下去便要抓他的手。

就在五明碰到徐朗左手时，一道强烈的灵力从徐朗拇指的墨玉扳指里迸发。

灵力如利箭刺入五明全身，他根本来不及躲避，瞬间便被击退了数尺之远。

接下来，徐朗眼中所见的画面尤为可怖。

五明站在原地想要缓神，可他的皮囊却膨胀欲裂，一副枯骨若隐若现，似乎即将皮肉分离。

他努力运功想要稳住身躯，胸口却愈发起伏得厉害。遂恶狠狠地睨了徐朗一眼，飞身离开了此处。

徐朗拼尽全力爬到墙根，依靠着墙面支撑起身子。

他按住后肩，一步一顿地奋力往巷口而去。嘴里想要呼救，可发出的声音微弱得除却地上的虫蚁再无任何人听见。

力气慢慢抽离，意识也愈渐模糊。在离巷口不到一丈的距离时，他终究还是倒了下去。

不久后，两个头戴帷帽的人发现了晕倒的徐朗。两人透过薄纱相视一眼，便匆匆带着他离去。

————

徐府卧房内，徐朗双目紧闭躺在榻上，秉之坐于榻边，一手搭在他手腕上。

真气源源不断自秉之指间渡到徐朗体内，随着真气越渡越多，徐朗错乱的经脉方才渐渐平稳了下来。

房门推开，徐母、徐父急促赶来。二人看着榻上面色苍白的徐朗焦急万分，徐母不禁眼眶一红，靠在徐父肩头掩面抽泣起来。

秉之收了掌，叹气起身转向二人。

二人见到秉之先是一怔，又将屋内瑺意三人打量了一番，旋即不解地看向徐朗的贴身随从。

“老爷、夫人莫怕，这几位皆是来自隐清门的大师，绝非是妖怪。公子也是大师们所救。”

随从在一旁解释。

二人听后方才放下心，徐父忙拉着徐母向几人作揖行礼：

“多谢诸位大师。大师，我儿还能醒来吗？”

秉之扶住行礼的二人，将徐朗的情况细细道来：

“老爷、夫人不必客气。方才我已将真气渡予徐公子稳住了他的心脉，待真气运化至周身经脉，他便可苏醒了。”

徐父看了一眼榻上的徐朗，满面忧心：“那……他多久可醒来？”

“这……”

秉之犹疑了一会儿，回道，

“便要看他自己了。不过二位大可放心，至多不会超过三日。”

秉之的话犹如给二人下了一颗定心丸，他们松了一口气，感激涕零向秉之道了谢，又上前关切起自己的孩儿来。

徐母坐在床榻前替徐朗掖了掖被子，早已泪流满面。徐父紧皱的眉间也尽是担忧与心疼。

他抬手搭上徐母的肩膀，转而问随从：“少爷今日出府怎么也不跟着？”

“回老爷，少爷外出前说有事要单独找觞泽大师，因而才不让人跟着去。”

随从听出了徐父话里的责怪，连连辩解认错，

“都怪小的！小的若是知晓少爷会遭此灾祸，如何也不会让少爷独自外出！”

徐朗何种性子做父亲的是最清楚的，再如何责怪他人也于事无补。

徐父叹了气，吩咐道：“去备些茶点，招待几位大师去园中歇息。”

几人跟随丫鬟的带领在徐府后花园入了座，茶水点心一一布下，几人却都满面忧思，端坐在桌前陷入冥想。

“师兄，徐公子苏醒还需几日，我们可要提前出手？”

瑺意正色道。

昨晚觞泽失手除了赵义线索便断了，若非修烛嗅出了其身上的气味特殊，他们如何也不会将目光放在五明身上。

今早他们离开，本就是以退为进令真凶放松警惕继而露出破绽，待其入夜行凶抓他个当场。不想其竟如此猖狂，竟敢在白日街巷处便敢行凶伤人。

也是他们一时疏忽，这才让徐朗无端受伤。好在觞泽提前在他的扳指上留下符咒，否则后果不堪设想。

再等下去，只怕会有更多无辜百姓受害，眼下他们必须主动出手了。

“那人应当受伤了，跑不远。”秉之呷了一口茶，若有所思。

觞泽捻转手中的茶杯，眼底一片寒凉。

见此，瑺意与秉之不禁对视一眼，几人之间又陷入了一阵沉默。

修烛似乎倒未受此影响，随意拿起盘中的绿豆糕咬了一口，对自己先前的判断更加笃定：

“今晚五明必动手。”

————

傍晚时分，天光尚未全然隐去。五明头戴帷帽沿着街角跌跌撞撞扶墙前行。

路过的一个青年见了，好心驻足上前扶住他，关切询问：

“老先生可是身体抱恙，您家住何处？我送您。”

枯槁苍老的手犹如抓住救命稻草般握在了青年手背上，青年倒吸一口气，低头看向自己的手背。

那双手虽干瘦，指间却无比有力。方才只往青年手上一搭，指甲便划破了青年手背上的肌肤，一道血痕霎时横亘出来。

“抱歉，我替你擦擦。”

苍老沙哑的声音从帷帽下传出，五明从衣袖中掏出一块布帛，颤颤巍巍地往青年的伤口处覆去。

就在布帛即将覆上青年手上时，一条粗壮有力的胳膊自下而上击打在五明腕间。

布帛飞向空中散开，完完整整展现在众人眼前。

五明还未来得及看清来人，见布帛离手即刻慌了神，忙飞身上去欲将其接住。

秉之顺手给了他一掌，遒劲的掌力之下他连退数丈。布帛下落，自然而然落入了秉之手中。

五明自知眼下不敌秉之，转身便要逃遁，却不想又被瑺意拦住了去路。他又欲从旁侧逃出，但觞泽与修烛已从两侧渐渐走了出来。

“五明仙长可是受伤了。”秉之此话似在询问，却是在嘲讽。

闻言，五明也不再掩饰。他抬手摘去帷帽往地上一扔，阴恻恻地瞪着秉之。

五明凹陷的眼眶下双目突出，面如枯树皮，肤色发灰。他此时的模样比先前苍老了许多，甚至可说形容枯槁，俨然病入膏肓即将咽气之态。

青年就眼前局势一脸懵然，他呆立在原地，一时不知作何举动。

“若非你们暗箭伤人，我岂是汝等小辈可对付的！”

五明双拳紧握，咬牙切齿道。

“以同族精元延年益寿，必遭反噬。暗箭伤人，你做得可不少。”

看到五明可怖的模样，修烛对他的作为已了然于心。

五明心下一颤回身望去，见看透自己的竟是一黄毛丫头，立时恼羞成怒：

“住口！我为人族鞠躬尽瘁的时候，你们这些黄口小儿的祖父尚未降世，还敢在此对我不敬！

那些贪婪之人死不足惜，用他们换我这有益之人长寿，他们是死得其所。”

修烛冷冷一笑，走到秉之身旁拿过契书，又将其抛向空中，一记火诀把这沾染了无数鲜血的凶物焚烧殆尽。

她吹了吹飘落在衣袖上的灰烬，镇定自若道：

“蛇妖对你倒是忠心，明明自己可直接吸食睛元，却还要费力施咒替你卖命。”

蛇妖已死，契书既毁，任五明能炼出何等高深法术，凭他凡人之躯也是无法夺取人族精元的。

四散的灰烬似乎已将五明的寿命预示，他愤恨地盯着修烛，身上的怨气随着他的愤怒熊熊燃烧。他手心凝聚出一团煞气，直直向修烛袭来。

觞泽祭出灵力朝他手上击打出去，他便发了疯似的又奔向觞泽。见此，瑺意与秉之也加入战局。

即便五明修炼的时日比他们长出多年，可他毕竟受了伤，又双拳难敌四手，没过几个回合便被三人合力制服。

“生老病死遵从天道，你为一己私欲逆天而行、残害无辜，世间再容不得你！”

觞泽一句话对五明判了死刑，三人齐齐发力，催动灵力将五明所炼邪术迅速驱散。

街角的百姓越聚越多，嘈杂议论声犹如一道道催命符将五明推到了尽头。

邪术散，五明倒地，皮囊迅疾干瘪紧皱，露出一副骷髅。顷刻，骷髅粉碎，随风扬至尘土之中。