叶澜朵原以为太后在求子一事上松口后，日子便能回归平静，可没料到，更大的波澜正悄然袭来。

这日午后，叶澜朵在御花园中散步，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。微风轻拂，花枝摇曳，空气中弥漫着淡淡的花香，沁人心脾。她悠然地走着，时不时驻足欣赏那些娇艳欲滴的花朵，心情格外舒畅。

忽然，一名宫女神色慌张地匆匆跑来，在她面前停下，气喘吁吁地禀报：“公主，太后宣您即刻前往慈宁宫，说是有要事相商。”叶澜朵心中“咯噔”一下，一种莫名的不安涌上心头。她微微皱眉，眼神中闪过一丝疑惑，但还是迅速整理了一下衣装，快步朝着慈宁宫走去。

踏入慈宁宫，只见太后端坐在主位上，神色凝重，身旁还站着一位负责掌管后宫事宜的女官，手中捧着一本厚厚的名册。叶澜朵定了定神，款步上前，盈盈下拜，声音清脆地说道：“儿臣给母后请安。”

太后微微颔首，目光温和却又带着几分不容置疑，开门见山地说：“澜朵，皇家子嗣一事不能再拖了。本宫思量再三，决定为昊儿选秀纳妃，扩充后宫，以绵延皇室血脉。”

叶澜朵闻言，只觉五雷轰顶，脸上的笑容瞬间僵住，仿佛被一层寒霜笼罩。她瞪大了眼睛，心中像被重锤狠狠敲击，疼得厉害。她强忍着内心翻涌的酸涩与慌乱，嘴唇微微颤抖着说道：“母后，可陛下他……”

太后抬手打断她的话，语气坚定：“陛下自然是听本宫的。此事就这么定了，女官已经筛选出各地的名门闺秀，半月后便举行选秀大典。”说罢，太后示意女官将名册递给叶澜朵。

叶澜朵机械地接过名册，手指轻轻摩挲着封皮，心中却似有千万只蚂蚁在爬。她缓缓翻开，看着上面一个个陌生的名字，脑海中不由自主地浮现出萧昊与其他女子亲密相处的画面。那些想象中的场景如同一把把利刃，刺痛着她的心，眼眶忍不住微微泛红。但她深知，在太后面前，必须保持仪态，只能将满心的委屈和不甘默默咽下。

从慈宁宫出来，叶澜朵失魂落魄地回到寝宫。她脚步虚浮，像踩在云端，整个人都有些恍惚。一进寝宫，她便无力地坐在床边，眼神空洞地望着窗外，泪水终于夺眶而出。曾经，她与萧昊恩爱非常，满心以为这份感情能抵御世间一切风雨，可如今，太后的一道旨意，却让她感到前所未有的危机，仿佛幸福的生活即将破碎。

傍晚，萧昊如往常一样回到寝宫。他步伐轻快，脸上带着处理完政务后的些许疲惫，但更多的是期待与叶澜朵相聚的喜悦。可一进门，他就察觉到屋内气氛异样，空气中弥漫着一股压抑的气息。他目光急切地搜寻着，看到叶澜朵红肿的双眼，心疼不已。他急忙快步走到她身边，轻轻坐在床边，将她温柔地搂进怀里，轻声问道：“爱妃，这是怎么了？谁欺负你了？”

叶澜朵靠在萧昊怀里，感受着他温暖的怀抱，却再也抑制不住内心的悲伤，哽咽着将太后要为他选秀纳妃的事说了出来。萧昊听后，脸色瞬间阴沉下来，眼神中闪过一丝怒意。他抱紧叶澜朵，手臂微微用力，仿佛要将她融入自己的身体，坚定地说：“爱妃，你放心，朕心里只有你，绝不会纳其他女子为妃。朕这就去找母后，让她收回成命。”

说罢，萧昊起身就要往慈宁宫走，却被叶澜朵拉住。叶澜朵抽泣着说：“陛下，太后心意已决，您这样去，只会让她生气。况且这关乎皇室血脉，我们……我们恐怕拗不过。”

萧昊停下脚步，转身再次将叶澜朵拥入怀中，沉默片刻后，缓缓说道：“那我们也不能就这么妥协。爱妃，相信朕，朕一定会想出办法的。”

接下来的日子，叶澜朵整日心神不宁。御膳房送来的美食，摆满了一桌，可她尝不出丝毫滋味，每一口都如同嚼蜡；平日里喜爱的琴棋书画，也再也提不起兴致，琴音不再灵动，画笔也变得沉重。她常常坐在窗前，一坐就是一整天，眼神呆滞地望着窗外的天空，思绪飘远。

萧昊为了安抚她，只要一有空闲，就会立刻回到寝宫陪伴在她身边。他给她讲朝堂上那些或有趣、或惊险的故事，讲大臣们为了一个政策争论得面红耳赤，讲自己如何巧妙化解一场危机。他还带她去御花园散心，他们一起漫步在蜿蜒的小径上，回忆相识以来的点点滴滴。他们想起初次相遇时的心动，想起一起经历的风风雨雨，试图在回忆中找回曾经的甜蜜与安宁。

然而，太后那边却在紧锣密鼓地筹备选秀事宜，丝毫没有停下的意思。礼部官员们忙得焦头烂额，精心安排着选秀的各项流程。从选秀场地的布置，到人员的调配，每一个细节都反复斟酌，不敢有丝毫差错。女官们则忙着教导候选秀女宫廷礼仪，从走路的姿态、行礼的规范，到说话的语气、眼神的流转，都进行着严格的训练。一时间，整个皇宫都被笼罩在选秀的紧张氛围之中。

很快，选秀大典的日子就要到了。叶澜朵看着寝宫内为选秀准备的各种华服，件件绣工精美、价值连城。那些华服上绣着华丽的图案，镶嵌着珍贵的宝石，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，可在她眼中，却如同枷锁一般沉重。

就在选秀大典的前一天，萧昊处理完政务后，匆匆回到寝宫。他神色略显神秘，走到叶澜朵身边，轻轻握住她的手，说道：“爱妃，朕想到一个办法，或许能让母后改变主意。”叶澜朵原本黯淡的眼中燃起一丝希望，她急切地抬起头，看着萧昊，问道：“陛下，是什么办法？”萧昊附在她耳边，低声说出了自己的计划。

原来，萧昊打算在明日早朝上，当着众大臣的面，陈述如今国家面临的内忧外患，强调自己需要全身心投入到治理国家的事务中，实在无暇顾及后宫扩充之事。他还准备提及自己与叶澜朵之间深厚的感情，表明在他心中，叶澜朵是无可替代的伴侣，希望太后和大臣们能够理解，暂缓选秀事宜。叶澜朵听后，微微点头，眼中的忧虑稍稍减轻了一些，但心中依然忐忑不安。她紧紧握住萧昊的手，仿佛那是她此刻唯一的依靠，静静等待着这个计划能否改变即将到来的局面。