烛光剪断，室内一片昏晕的漆黑。

情绪恢复平静后，姜念有些失神的垂着眼，坐在黑暗里，借着仅仅能勉强看到轮廓的光线，缓慢摊开手掌，看了看自己的掌心。

刚刚......所对萧映竹说的那些话，那些过激的话，真的是自己能说出来的话吗？

黑暗深处，四周皆静。

姜念转过头，看向方才他们谈论的位置。

萧映竹已经回去，那边仅剩下死物的轮廓。

都已经看不清几案和木椅的轮廓，却能在脑海里清晰的回放出彼此的神情，细枝末节的情绪变化，掌心的温度，甚至肌肤的纹理触感，能感受得到。

姜念忽觉地自己有些喘不过气。

如同溺在水里的窒息感。

厌弃自己吗？

在和萧映竹分别时，她已经能看懂他神情里的意思。

不是萧映竹故意展露了什么情绪让她看，而是她仅需透过他的双眼，便能清楚猜到他在想什么。

和兰的对话，果然他都听进去了，还听得很清楚，很明确。

即便出现了在这个时代里不曾有的词汇，稍微联想一下也能清楚吧。

逃避，否定，是答应兰找到寿赞，和孟峥继续合作的内心真实想法吗。

这些情绪隐藏得太深了，或是她如此这般觉得，已经觉得到习以为常了，到现在想去追寻自己心中所想，也难以看清了。

可能是她一直在自欺欺人吧。

那就这样吧，反正说了那么多话，直白的将想法扔到萧映竹身上，他也全盘接受了。

已经不想去思考萧映竹是真的只把她当做棋子，又或是像秦览所说，欺骗的一切都有着逃脱不开不可避免的理由，她对萧映竹来说，或许真的有那么点特殊？

是遮蔽双眼太久了吗，她已经连这些都理不清楚了。

即便他们给出了再多提示，她也不敢去轻易相信，去尝试着——信任，依靠萧映竹。

别扭又矛盾。

一边希望萧映竹不要将她当做棋子，一边又想借助他的权力将自己的能力发挥到极致。

能用这样的方式来找到自己的安全感吗？

成为自己在这个时代活下去的精神支柱。

让萧映竹来明确告诉她，她有很大的价值，她有别人代替不了的价值，大家都需要她，而她也会成为别人替代不了的人，永远的印在、刻在他们的心中。

或许仅是他们还不够，驱虫方若是真的成功的降低了饥荒爆发的频率，又或是解决了那些虫灾——不管怎么样，借着它得到了民众们的青睐，她或许会更高兴吧，这样，她存在的痕迹就能如一抹刀痕，狠狠地烙印在这个时代上面了。

她还真是贪婪。

已经到了和萧映竹合作都不满足的地步了。

还想要进一步索取情绪价值。

她还渴望更多的情绪价值——多到让她遗忘自己身处异地、异时代，遗忘自己无路可退的处境，不再厌恶排斥自己，能敞开心扉接纳依靠别人的正常人。

还找再从萧映竹、又或是其他事物身上，找到属于自己的归属感。

是这样吗？

她想不明白了，可能她需要的就是这些吧。

至于之后还会再想索取什么，她是预估不到自己的做法了。

—

夜亦深。

信封堆积在案上，身旁的近侍许久未见孟峥发话，有见着到了时辰，小心上前提醒道：“殿下，药已煎好，请趁热服用。”

孟峥叹了气，放下手中的信件，抬眼望门外看看：“让人端进来吧。”

得到了命令，近侍一躬身，立马走到门前，将门打开。

夜风从门缝里带着苦涩药味袭来，孟峥单手支在桌上，揉着额角，侧眸抬手结果了近侍端进来的药。

知晓孟峥这时一般都不喜外人在，因此将药放稳到孟峥手上后，就躬身退了出去。

室内重回寂静，他端着盏，垂眼抿了一口，又嫌恶地蹙了眉。

这种药不像是那类吃了蜜饯就能压下去的苦涩，它会一直残留在喉咙里，味道会一直弥散到鼻腔，直至印刻进记忆深处。

黑褐色的药汤映出他冷淡的容颜。

在这种令人作呕的环节里，就不需要佯装假笑，即便是肌肉记忆，也不需要。

周旋在永无终点也无休息间的交际里，他的身体早就已经疲惫不堪，要坚持不下了。

全靠一根提着气的神经钓着。

前阵时间他还在想着，就这样活下去，直到坐到了想坐的位置，那么这一切厌恶的交际也会停止——即便停止在表面上。

最近他又不这么觉得了。

他见到了姜念，那个身体健康无病魔纠缠，却因生活在这个不属于她的时代而无路可退的人。

从她漂亮温和的表面下，他从她双眼内所看见的是浓烈的，深切的虚无，望不见底的颓败黑洞。

仿佛将出现在她周边的人们都当做不存在的人，拖着人类的皮囊与所纠缠住的任务而竭力向前行进着。

不过很可惜，只有他看得到这一点。

就连姜念她自己也未察觉。

是因为寄生在他体内的病魔已经要将他的性命夺走了吗，所以才能明白属于他人又或是属于自己的——无以言喻的苦痛折磨。

这没趣的世间，只要他一直活着，就能见证到无止尽的悲怆。

无论是从信件里所查到的，有关秦览和主教残党勾结的真相。

还是萧映竹当初难以遏制的愤恨——昌德帝为保住京城，抵御外敌，所接连发生的事件。

先是眼睁睁看着母亲死去，再是站在战场上，目睹身边人一个个倒下，只遗留到他最后一人，最后连父亲的尸体都找不到的苦痛。

谁又不厌恶这该死的命数呢，但命数又归根结底是自己所做的选择。

年少时所做的选择，束缚住了如今的自己。

直至混迹到这等高位，变成似鬼非鬼披着人皮的怪物。

喝了药汤，那昏昏沉沉的熟悉感又席卷而来，连视线都变得模糊。

孟峥索性倒在了桌上，伸手随意拿起摊放在桌面上的信件。

一边是贵族们的献媚。一边是昌德帝对他的看重。再一旁是关于主教的情报。

接着，就是来自各方的试探。

年幼时在做出抉择后，回到了京城。

周边的人就开始试探了。什么都有。试探他的想法，试探他作法背后的动机，试探他的立场，试探一切。

还有就是冷不丁的刺杀，还有全天从头到脚的监视。

这长长的路啊，一步步走到现在，一直告诉自己，在爬得高一点，权利再多些，势力范围再广些，就能威慑别人，就只需要应付这天下能站在他上方的人了。

一直这样想着，想到在赤门见到萧映竹的那一刻。

看到萧映竹的那一瞬间，他才发觉是自己想得太简单了。

这根本不是身居高位不高位的问题，这也不是权利的问题，甚至不是他自己的问题。

是他生活这个时代的问题。

太腐败了，太残酷了，看不到尽头啊。

就连萧映竹那样坚韧，能只身对抗里里外外，单凭硬实力再次从昌德帝手里得到国公府支配权的这类人。也会被命运妥协。

曾经的愤恨已经燃烧殆尽了吗。

所以暂且的屈服于昌德帝的手下，为他所用。

因此他生气了。

不知是在气萧映竹所选的这个正确选择，又或是自己。

两者皆有吧。

没办法，单凭一个人愤恨这个时代，也就只能愤恨了吧，无法做什么巨大的改动，更何况这身体也坚持不到几年了。

甚至只要情绪稍有激动，就有晕倒这一个结局，变成彻头彻尾的废物。

即便是孤注一掷立下了目标，走向没有退路的路，斩断了数不尽的荆棘，得到了如今一手遮天人的赏识。

他什么都做不到。

孟峥脱了力，松开了本就没什么力气捻着信纸的手。

原来大家都是这样过来的。

想通了这些后，他也就只能小小的抱怨一下，明日又是新的一天，又要开始那些无边际的交际。

太窝囊了。

无论是他所处的时代，又或是姜念的那个时代，他们都有相同的病根。

时间也平复不掉这一切。

完全看不到希望。

他累了。

—

隔日一早，屋外熙攘的声音将孟峥从沉睡中拉扯起。

视线聚焦于天花板，脑袋昏沉，鼻息炙热。

这是又发病了吗？

孟峥面无表情地眨了眨眼，无视脑袋的昏沉，单手勉强撑起了身体。

昨晚趴在书桌上睡着了，所以有些信件还没浏览完。

现在应该要先回一下昌德帝的信件......关于萧映竹，确实没有什么疑点的地方。

他从头到尾都做得完美，唯一能找出缺漏的，就是他身边的姜念。

但姜念他现在还需要用到，可以排除在外。

那就没有别的什么了。

姜念的面庞在他脑海中一晃而过，孟峥蹙了蹙眉，压下心中那抹烦倦。

向来都不需要别人为他证明什么，如今的他，想通一切后，也就什么都不需要了。

孟峥垂首扶着旁边的柜子站起，缓了一阵后，发黑的眼眶才渐渐复明。

他压下心中的浓倦，自行去了后边的房间洗漱，再回到书桌前，准备将昨晚没批阅完的信件批阅完。

以昌德帝的那封为首。

孟峥压着嗓子咳了几声，随即抬手将信件打开，拿出了里边的信纸，一行行浏览过去。

“......”

目光略及到最后一段落，他嘲讽地勾起唇角。

即将到手的权利么。

既然已是救不了他的东西......孟峥下意识想去拿笔回话，随即又止住了自己的动作。

不。

虽然救不了他。

但，现在却是保命符了。

已经到了这等位置，已经前行在孤注一掷的路上了，如今的他，只能继续履行下去。

忽而腾生出想改变的想法让孟峥蹙了眉，他压抑住自己躁动的心，耐起性子措辞回起了信。

屋门外熙攘的声音即近。

笔还未落下几个字，门就被敲响。

兼顾到平日孟峥不需要让人叫起来的举动，外加眼下也是孟峥已经起床的时间，那传话的侍从直接开了口。

“外有位自称姜念的姑娘，手持您亲笔书信，此刻候于前厅，可要传她入内？”