路野艰难地从颤抖的杯子里喝到一口水。

难怪，难怪商言湛谈个恋爱要瞒着别人。

路野之前想多了，以为商言湛是怕家人知道，拖他后腿。

事实血淋淋地相反：他的亲亲财神爷，竟然插足了他最讨厌的人的感情？！

“砚砚呐……”路野有气无力，伸手摸瞎一般到处乱晃，“我眼前看不清，是不是天黑了？”

徐兮砚心里乱糟糟，自顾不暇，便把路野搀起来，两人一起回27层，再各自睡个回笼觉。

不敢细合计，希望一切只是幻觉。

明初和林存海吃完混乱但美味早饭，就跟着他们的车一起去了科大。

开车的换了个人，之前开车的高哥已经提前出发，去了比赛场地。

科大有门禁，明初稍感安心，这里总不会遇到那些个要命的“无关人士”了吧。

确实没遇到餐厅里的那三位。

但是……

会场上，评委席正中间坐着的那位，竟然是几日未见的商言湛。

那天早上明初只收到一条他去外地的消息，没想到他的“外地”，就是天市。

更没想到他的“调研”其中一环节，会是到林存海参加的比赛当主评委。

其实，但凡明初想多了解商言湛几分，就能注意到天维杯决赛的新闻在各个平台上飘着。

就连微博小红书这些偏重娱乐的平台，天维总裁当主评委的消息也随处可见。

不过这些平台上的讨论重点不是赛事本身，而在商言湛本人。

“早知道商总亲自当评委，我拼了命也要去参加比赛！！”

“楼上清醒点，别说决赛了，普通人连初赛都不一定能选上，不知道能进决赛的都是些什么怪物。”

“想看商总×10086”

“有没有在现场的人能悄咪咪直播一下啊？孩子是真心想看。”

明初平时不常看这些社交媒体，对于以上讨论一概不知。

要是知道了，多半也会叹：

这么喜欢，送你们好了。

商言湛坐在前排正中间，在展示台侧后方陪林存海候场的明初，几乎一眼就注意到了他。

不久前见他，还是在酒店。

起床后她只收到他的一条消息，没见到他的人。

她脑子里留存的关于他的模样，光滑皮肤上汗珠滚动摇晃，均匀肤色上透出剧烈运动后的健康的红。他埋下头，眼睛却向上看着，直勾勾观察她的表情。

现在再见面，他已经身着剪裁精良的藏青色西装，昂贵面料严丝合缝地包裹住他的身躯。深灰色领带系在领口，规整且严谨地禁锢住他的真实欲望。

她只看得见疏远的距离。

与其说他穿上了衣服，不如说他重新建立起对外界和外人的屏障，将无法引起他兴趣的人事物通通隔绝在外。

淡漠疏离，沉稳冷冽。

这才是商言湛。

明初眼神闪了闪，往林存海身后躲。

林存海忙于上场，没多关注明初的举动。只在登台的前三十秒，把身上、手里的杂物，统统塞到了明初怀里。

杀到决赛，每组展示时间为半小时，明初可以坐在后台等，也可以去观众席观看。

她总在台下当观众，这次，她想换个视角，在后台欣赏。

展示舞台灯光亮起，聚光灯下，林存海与他们实验室的师姐师兄，无论是身上还是眼里，都在熠熠发光。

明初想到了自己的生活，似乎无论是工作，还是亲密关系，全都正如她此刻坐着的地方，是黯淡无光的一团乱麻。

她从斜挎包里摸出随身携带的小本子。灯光很暗，她需要很费劲才能看清纸张上的东西，但过一段时间，也就适应了。

她看着本子上的可爱图案，按动笔尾，在纸上涂画出她此刻心情。

明初以为自己画的是一团乱麻，无意义的线条。

画完了定睛一看，怎么像是一个人？

而且还是，对面评委席正中间那个人……那些凌乱的线条勾勒出他的侧脸轮廓，稍短的线条则画出他的头发眉毛眼睛和，嘴唇。

明初心慌地合上本子，匆匆起身，放在她腿上的杂物噼里啪啦掉了一地。

恰好舞台上因为调试机器而短暂陷入安静，后台的动静便格外明显。

眼看林存海的脚步就往后台冲，师姐及时拉住她手腕，没让她下台。

林存海站在台上，看到几个工作人员的身影朝明初那边去，心里安定几分。

林存海转身面向观众席，忽然向商言湛投去一个眼神。

商言湛记得林存海，对她微微点头，林存海也礼貌点头，可她同时还透出点莫名其妙的挑衅。

商言湛眉头一跳。

他下意识望向展示台后方。方才出现意外的杂乱时，他已快速观察判断过，事情不大，对比赛进行没有影响，无需关心。

现在这一望，才发现后台有道身影，特别像明初。

今天是工作日，明初应当在北城上班，不会出现在天市的人工智能比赛现场。

明初认识的人里面，除了他，没有做人工智能这一行的。

不对。

商言湛收回望向后台的视线，与台上的林存海四目相对。

他再次从林存海脸上读出了挑衅。

不用多想，商言湛确定，那道身影就是明初。

他也确定，明初是跟着林存海来的。

商言湛对身边的科大校长说了几句话，独自起身离开评委席。

林存海见此一幕，又准备往后台走。

师姐拉她，低声呵斥：“你到底要干什么？”

“你们演示吧，我肚子疼。”林存海撂下这句话，甩开师姐的手，往后台奔去。

明初蹲下捡东西，工作人员过来帮忙，动作迅速。林存海离得近，比商言湛先到，也蹲下去，加入捡东西的行列。

林存海先开口：“都怪我，给你这么多东西，没考虑你好不好拿。你没吓着吧？”

“没有。”明初摇摇头。

林存海视线越过明初，往后瞟了一眼，接着道：“我们赶紧走。”

“走？”明初震惊，“你不是还要参加比赛吗？怎么突然要走？”

“只是个展示环节而已，还是以小组名义获奖，前期工作一半以上是我做的，到展示环节了，轮到他们出出力。”

林存海把东西一股脑扔进工作人员给的赛事周边帆布袋里，挎在自己肩上，挽住明初的胳膊带她起来：“快走。”

明初不懂她为何这般着急，但总归还是要劝一劝的。

“毕竟是你的研究成果，我觉得你回去跟他们一块儿展示比较好。如果没什么要紧的事，我们……”

她话音未落，身后另有一道男声起：

“你们去哪里？”

明初耳朵一动，血液下涌，双脚跟着动，挽住林存海就往出口方向跑，完全不惦记劝林存海回去展示了。

那道男声在她俩身后穷追不舍：“比赛期间，选手不得随意退赛。”

明初和林存海附近的几名工作人员看了看面色冷淡的商总，赶忙拦住手挽手的两人。

林存海被迫停下脚步，回过头来对商言湛大声质问道：“我是来参加比赛，不是来坐牢的，你们要限制我人身自由吗？”

商言湛回答：“退赛应当有合理原因。”

明初听着林存海和商言湛的对话，心里想着，林存海刚才是因为知道商言湛会过来，才要着急地带她走么？

她对林存海说，她和商言湛只是一起救助过小虎的关系，并没有其他瓜葛，既然如此，林存海干嘛还要带着她躲避商言湛呢？

明初瞳孔猛地一缩。

林存海拍拍明初的手让她松开，独自率先转过身面对商言湛，语气表情不卑不亢：“商总，我肚子疼，这个理由合理吗？”

商言湛的目光焦点不在林存海，反而落在明初后背：“你肚子疼，为什么朝出口走？医护和卫生间都不在那边。”

林存海没想到商言湛会同她多费口舌，一时间只张开嘴，却未出声。

“还有，”商言湛终于问到了他最关心的人，“你身边的这位，也在参赛选手名单上？”

没有人回答。外面展示台的音响，放大了话筒里的声音。

伴随着一堆拗口专有名词，后台区域的沉默尽情蔓延。

工作人员确认的声音打破沉默：“商总，经核对照片，参赛选手中没有这位同学。”

商言湛质疑的声音冷静，沉稳，充满审视意味：“既然不是参赛选手，为何会出现在后台？”

林存海毛了：“她是我朋友，怎么就不能来后台瞧瞧？”

“朋友？”商言湛重复这两个字。

在林玲家吃饭那一次，明初和林存海尚且是互不认识的陌生人，如今才过去几天，她俩就能亲密无间地手挽手。

商言湛轻声又重复了一遍：

“朋友。”

一种难以言说的压力和恐慌降临在商言湛心头。

从她们成为朋友起，明初想要去看猫，无需通过他，只用给林存海打个电话，林家大门随时为她敞开。

他失去了一条吸引明初的重要手段。

北城那些个馆子，明初吃过一次就会腻，他从没听过有哪家店是明初主动要求去吃第二回的。就连前几天的私房菜，明初也再未提过想去吃。

她很容易对尝试过的食物感到腻烦。

那么，她对人呢？

也是如此吗。

日后明初若再同他赌气，他该拿什么留住她？

想当初，他选择把小虎给林玲养，其中很大一部分原因，就是林玲和明初毫无交集，她们之间唯一的联系只有他。

商言湛曾经无比确信，只要明初还想见小虎，就不可能和他分开。

他无比确信的东西，早在他不知情的情况下出现了裂缝。

如今，当着他的面四分五裂。

意外发现明初手机里商段淮发给她的好友申请，想通明初拉黑之举究竟有多不正常后，他反常地选择了回避。

他借繁忙工作分散注意力，否则他会一直沉浸在即将失去明初的恐惧中。

外出调研行程安排紧密，商言湛的确忙到没多少时间忧心与明初的关系。

或许暂时搁置，让事件和情绪沉淀一下，静观其变亦是种对策。他这么想过。

但从昨日接到路野电话起，商言湛便开始惴惴不安，不过那时他强行忽略潜意识中的不对劲，只是让路野盯着点堂弟，他本人并没有现身。

不过短短一天时间不去想她，仅仅一天时间暂停思考她和商段淮的关系，能出什么意外？

可事与愿违。

尽管明初不太喜欢她的工作，但准点上下班是她的日常习惯。大部分时间，明初按部就班地完成她的习惯。

现在，明初为了林存海，打碎了她的习惯。

就像她为了商段淮，隐瞒了他们互相认识的事实。

这一切逼迫商言湛不得不正视房间里的大象：

有些东西，脱轨了。