净化台之下是另一番世界。
和古老陈旧的净化台不一样，这里是崭新先进的。
入目的是一条有尽头的走廊，前后各自通往写有“禁止入内”的合金机械门，两侧是半透明的玻璃墙，里面是一个又一个狭小的隔间，就像动物园里关押野兽的笼子。
无数个玻璃隔间里关押着异种。
机器运转的声音不绝于耳，纯黑的影子贴在半透明的玻璃上，痛苦地扭曲、攀爬。
玻璃上到处都是残影，铺天盖地的黑色包围在酒时四周，她应激地耸了下肩膀，发现没有异种扑上身，才勉强维持住镇定。
刺啦、刺啦。
喷射气体的声音此起彼伏，隔间里忽然弥漫出一层淡淡的银色雾气，逐渐将黑色吞没，随之而来是嘶哑的怒吼，绝望的哀鸣。
啪嗒啪嗒。
一个接着一个坠落，堆叠在地板上。
五花八门、奇形怪状、各有千秋的异种聚集在一起，奄奄一息地组成一块黑色物体。
它们黑得毫无差别，甚至浑然一体，就好像它们本就是从同一块黑色海绵上切下来的一部分。
放眼望去，它们就是玻璃隔间里的黑色液体。
“轰”
只听见机器的声音，却没有看见变化。
郁闻安告诉她，这一步是高温蒸馏，需要让生物液体挥发出来，收集进隔间顶部像吸管一样的小烟囱，那些东西经过再加工，就会变成生物柴油，运输给白塔的地下城，以及能源紧缺的任何地方。
生命在极端高温下迅速蒸发，反抗的嘶吼不再响起，取而代之的是死亡的悄无声息。
三十分钟，原本堆得高高的异种堆肉眼可见地变矮，最后剩下一堆枯瘦的黑骨，有的没骨头的，就只留下一条干瘪的黑皮。
最后，一把熊熊燃烧的大火从头淋下，清理掉残渣。
火焰的光摇曳在酒时眼底，她安静地看完了整场流水线作业。
隔间整洁如初，机器继续嗡鸣，放入了新一波异种。
又一轮炼化，开始了。
郁闻安一直关注着她的状态，看到她异常安静，难免有些担心：“如果觉得太残忍，我们就不往前走了。”
声音温柔，但有些小心翼翼：“你想知道的什么，我会一五一十地告诉你。”
酒时腿都软了。
她那屁大点的胆子，看到炼化异种的画面，紧张的口水都不知道咽了多少次，步子是一点迈不开。
“里面，还，还有？”音调上扬，在破音的边缘徘徊。
本以为这就是全部，怎么还有啊。
“里面关的是危险系数高的异种，涉及到净化。”
“和这个比，哪个吓人？”
看到郁闻安为难的模样，酒时伸手叫他打住，“明白，是不一样的吓人。”
“是。”
“我可以的。”酒时闭眼给自己打气，“来吧。”
不亲眼看看这座巨塔里隐藏着什么，她又如何能找到的答案。
揉了揉僵硬的脸颊，她努力让自己看上去不那么怂。
“禁止入内”的大门被推开，里面还有一扇厚重的机械门。
刺鼻气味钻进的鼻腔，直抵中枢，酒时捏住鼻子发出了难忍的哼鸣。
“嗯~什么味道。”
手边是郁闻安递过来的防护面罩，他解释：“有些异种在攻击的时候会喷射传染性液体，味道会比较难闻，长时间吸入会影响精神海。”
影响精神海，那多半会引发暴乱，甚至异化。
酒时麻溜地戴上面罩，在他面前像个乖学生那样乖乖点头，示意自己已经做好准备。
第二道门打开，他们走进纯白的房间。
里面是典型的实验室陈列，雪白到冰冷的墙面，摆放整齐的异种标本，还有仪器台上那些令人眼花缭乱的设备。
房间大到每走一步都有回音，但并不空旷，因为密密麻麻地排满了透明的方形储物箱。
储物箱几乎顶天立地，每一个都有外面的隔间大小，里面却只能堪堪容下一只异种。
酒时和面前那只巨大的黑色犀牛一样的异种打了个照面，尴尬地眨了眨眼睛，试图从它浑身漆黑的皮肤上找到它的眼睛。
然而，失败。
它太黑了，也或许它根本没有眼睛。
接着，酒时在大犀牛边上看见了一头大象。
她心中刚产生疑惑，耳边就有解答的声音：“这些异种是比较接近传统生物类别的，黑甲队抓到这些物种之后就会挑出来，送往实验室，战区相对稳定的时候，联邦便会派驻研究员过来眼睛，为的是弄清楚这些物种的来源。”
“所以这里就是个生物实验室？”外头殡仪馆，里头实验室，白塔倒是会分配地方。
实验室的角落有两个方格子吸引了酒时的注意。
一个大到可以容下三头鲸鱼，另一个很小，最多只能容纳一个成年人类，而这两个方格子之间有两根管道连接，似乎可以传递什么。
“这是什么？”她指着问。
“净化装置。”
“不会是用来净化异种的吧？”
“对。”郁闻安一边解释，一边打开小格子的门，向她演示：“一般祭司就是在这里工作，这个装置可以使得精神力的作用放大，减少净化异种时的精神力损耗。”
酒时的食指在半空中打了个转，然后转到郁闻安身上，“那现在你在这里工作？”
“没有。”他关上方格子的门，背对着她，“我说过的，我净化不了异种。”
颀长的白色身影迟迟没有转过来，实验室惨白的灯光刺目，似要将他的身影融化，愈发凸显出他身形的单薄。
酒时揉了揉眼睛，自己居然在神圣的祭司大人身上看见了脆弱。
她于心不忍，安慰：“净化不了就净化不了呗，白塔没有因为你净化不了异种就弄死你，结局已经很好了。”
“......”
事实证明，酒时不适合安慰人。
她识趣地封上嘴巴，在实验室里乱逛，郁闻安跟在她身后，随时准备解答她的疑问，跟雇了个贴身讲解员一样，颜值还贼拉高。
一黑一白的两道身影穿梭在透明储物箱中，一直向最深处走去。
“哐！”
本该沉睡的黑色生物忽然扑向酒时。
她警觉地做出防身动作，将郁闻安拉至身后。
软趴趴的黑色毛毛虫黏在玻璃版上，慢悠悠地下滑，留下一道黑色的印记。
“哐！”又来。
毛毛虫的苏醒惊动了它身边的兄弟姐妹。
“哐！”
“哐！”
“哐！”
黑乎乎软体动物、鼻涕生物、硬壳动物纷纷醒来，像接到了某种指令，机械僵硬地撞上特殊玻璃面板。
起初，零星的撞击声回荡在实验里，紧接着，越来越多的撞击声加入，混乱的敲击节奏逐渐一致，声声震动耳膜。
酒时后背抵上郁闻安的背，做防守状：“什么情况？”
“可能是催眠气体失效了。”
“你确定是失效，而不是多掺了什么东西？”
“白塔不提供那种东西。”
“......嗷。”死板的人，玩笑都不经开。
两人相互提防着彼此的视线死角，都没有要离开实验室的意思。
撞击声越演越烈，竟形成了诡异的曲调，鼓点清晰，振奋人心，听得人热血沸腾的同时后脊发寒。
比气异种的反常行为，酒时更关心：“这玻璃......质量够硬吗？”
要是够硬，随它们撞得头破血流，酒时心脏都不会颤一下。
只是郁闻安刚上任没两天，回答不了她。
“......”淦！
“我觉得我已经了解得差不多了，要不咱们走吧。”酒时绝对不会承认自己是真的害怕，绝对不会。
经过其中一处，酒时忽然停下脚步。
箱子里，软体动物蠕动着身体爬来爬去，不断把自己扭成“8”，黑色雾气从异种身上蒸腾而出，缓缓流动，像是有生命一般盘旋在箱子顶部。
四周越来越多箱子冒出了黑烟。
郁闻安精准地察觉到她的疑问，并给予解释，“这些异种还没来得及净化，会比前面的活跃一些，待会儿加一些催眠素就可以。”
她忽然凑近箱子，看着那只巨大的蠕虫，它呆板地加入撞击队伍，摔倒、然后蠕动，继续撞击，然后继续摔倒。
黑气蔓延得越来越快，快要将它淹没。
它还是不断地重复着撞击、摔倒，就像做好了头破血流的准备。
为什么？
为什么明知道出不去，还要如此徒劳地寻找疼痛呢？
它是觉得自己能够撞开这块玻璃，还是因为听到了同伴的声音，所以想要加入？
零碎的想法从酒时脑海中一闪而过，只可惜，她没能立即抓住。
她试图回忆，用感受去挖掘直觉里的异样：
“郁闻安，你如实告诉我，前任祭司是什么时候停止这里工作的？”
郁闻安没有多问为什么，只是按照她的问题回答：“大概两个礼拜前。”
“那之后，是不是还有污染区的异种被送过来。”
“有。”
“好。”
玻璃箱里渴望逃离的异种，防护墙外徘徊的异种，两道阻隔，遥相呼应。
将两幅画面拼凑起来的瞬间，酒时得到了她想要的答案。
染区暴乱大概发生在三天前，如果前任祭司两个礼拜前就停止了净化工作，除开那些不需要净化的小异种，实验室的异种在一个礼拜里估计就能泛滥，那么和暴乱发生的时间对的上。
至于中间空白的三、四天......
“如果异种和我们认知中的动物一样，能够用我们无法理解的方式沟通交流，那么一切都可以解释了。”
得出结论的同时，酒时脑海中的方法，逐步成形。