赵择渊拭了拭额头上的汗，喘了两口气，转而对徐氏说：“我要去衙门···”边说边挣扎着起身。

见此，徐氏忙说：“你何须这么着急！我已经去过衙门给你生病告假了，此刻你更应该躺下好好休息！”

赵择渊听罢，连连摆手：“夫人啊，现在衙门里还有一堆公事等着我处理，我得赶快去！”说着坐起来就穿鞋。

见状，徐氏也不跟赵择渊废话，一把抢过他手里的鞋子，道：“你不用去了，衙门已经结了所有的刑狱案！”

闻言，赵择渊怔了一下，接着脸色发白，反问道：“你···说什么？！”

徐氏叹气，转身走到书案拉开抽屉，拿出一册文书递给赵择渊：“在你昏迷的这两日里，丁参已经交接衙门所有的刑狱案，就饷银失一案也呈文书递到了刑部···”

“这是衙门拿过来的结案批复···”

徐氏解释道。

赵择渊心里不由一栗，迫不及待地打开阅读。

批复果然准了原判——虎寨贼首大虎，按律法当街斩首。衙州通判薛刚勾结贼匪盗窃赈灾饷银，虽已在狱中自戕，然罪罚难逃，该罚一切家产充公。

虎寨余孽所犯抢夺杀人死罪，按律死刑。

作为衙州知府赵择渊身为朝廷命官，拖延案件上报，已失职渎职处办，而二十名库兵疏忽看管，惩罚不怠。

看到这里，赵择渊身子颤抖，一拳头怼在书案上，大声反诘：“无耻！无耻！这、这就是他们的判词？！赈灾饷银失窃一案处处诡秘，证据不足，他们怎可胡乱结案！”

赵择渊面露痛苦：“薛刚死的冤枉，一双眼睛未合，定是有冤情要向我诉说！”

说着，赵择渊怒火中烧，光着脚便要冲出门，“我要替无辜人查明真相，我要替他们伸冤昭雪！”

见此情状，徐氏急忙拦住他，留泪道：“老爷，你这是作甚！你知道，他们和盗窃杀人的贼没有分别，咱们犯不着跟他们纠缠一块儿，老爷···你若是···出了事···那我和煜儿该怎么办呐···”

说到这里，徐氏不禁声音转悲，几行泪珠滚落在地。

赵择渊心中甚觉不忍，他一屁股跌坐在凳子上，自责喃喃：“我不是怕空折了前程，只是···上上下下，官官相护，恐再连累他人卷入泥淖漩涡···”

徐氏见夫君一副哀怨自遣，心中疼惜，转而又是竭力安慰。

二人嗟叹之时，突然一阵敲门声，徐氏赶紧擦了眼泪，回身开了门，一看是赵煜。

··································

薛红衣陷入了痛苦的回忆中，她整个人似乎被抽离了躯体，而神魂已经游走在那个年代。

整个厅堂静悄悄，夜空中一两声的噪鹃叫显得尤为刺耳。

而此时的赵煜也回想起那日他囫囵听到几句父亲母亲的谈话后，也曾问过他们出了何事，不过夫妻二人却并未透露半分。

赵煜听完薛红衣的这番叙述，他心底的感觉难以名状，对于父亲的自、杀一事虽然已经过去了十年，可是他的心头依然难以泯灭，而父亲爇葬的情景依然历历在目，刻骨铭心。

如今，他可恨起年少时的自己不谙世事，竟然对父亲有着三分记恨！

几声噪鹃叫将薛红衣从回忆拉回现实，繁长的故事讲完，她长长舒了一口气。

这时，薛红衣转而看向被捆绑的赵煜，忽然脸上露出满意的微笑，但声音异常冰冷：“父债子偿，今日你死了，我兄长也可瞑目九泉！”

闻言，赵煜却是一副从容，竟笑了几声：“呵呵呵···”

“赵煜你死到临头，竟然还能笑得出！”

薛红衣的手下插嘴叫骂道。

赵煜目光如炬，扫视一圈，继续道：“事情明摆着，薛刚咬舌自尽一案尚有疑点存在：一，曾经他托你秘密去外县打听贼匪来历，这就说明薛刚已经猜测到衙门内有贼匪的内应，而他给你的信笺是则由我父亲转交给你的，这就说明他们二人彼此信任。”

“你兄长薛刚那个时候已经被定为内贼，然而我父亲若是想残害忠良，他何必要多此一举，同意你去查证贼匪来历···他做壁上观岂不更符合常理？”

赵煜看看薛红衣继续说道：“二、似乎从薛刚误入贼匪藏匿窝点开始，这伙贼匪就是有预谋有筹划的引他入局，而他的突然暴毙则是他们的目的。”

蓦地，薛红衣神色一紧，可随后转为正常，嘁道：“赵大人果然伶牙俐齿，眼瞅就快死了，你竟还能编排出几句道理来搪塞我们！”

“这案子还没有拿获真凶，你就要杀我，难道我死了就真能了结此案了？”赵煜突然有些玩世不恭，“如此草率，简直是缺乏科学证据！”

闻言，薛红衣目光锐利的瞅了瞅赵煜，待走到近前，然后一把扼住他的衣领，接着从腰间抽出一柄匕首，尖刃直逼他胸口，道：“你死后，我自会勘破真相，擒拿杀害我兄长的真凶！”

说着，眼看那利刃落下，赵煜忍不住大叫一声，而就在此时一人破窗而入，一柄飞刀刺入薛红衣的胳膊上，她吃痛一声，“咣当”匕首掉落在地。

众人皆看，来人正是——青娘。

青娘晕倒后被贼人一伙绑在了黑屋，奋力许久才磨断了绳索逃离出来。

薛红衣手下怪叫一声，飞身迎战，持剑对着青娘劈头袭来，这青娘身姿犹如燕子一般，闪避过去，而同时她发起进攻，回身旋踢，正好一脚踢在汉子的胸口上，霎时，那人倒地。

其他人见汉子吃了亏，几人一拥而上，将青娘团团围住，与此同她近身缠斗起来。

“青娘，青娘，你小心呐！”赵煜急急担心，一边挣脱捆扎在手腕上的绳子，一边观望青娘的安全。

“赵煜！”

青娘已一敌三，并不占优势，就在赵煜望向她这边时，那薛红衣再次举起匕首朝赵煜刺过来，就在这千钧一发之际，马龙脱离也困境，手持着佩刀跃身挡住了薛红衣的攻击。

马龙抢步上前，抬手挥刀，划开了捆在赵煜身上的绳子，说时迟，那时快，薛红衣再次偷袭，只见马龙屈腿，双手抬起，再次挡住薛红衣。

利剑佩刀，两柄利器一来一往，似要拼个你死我活。

青娘两个连踢，一个汉子应声倒地，趁此机会，赶忙来到赵煜的身边，见他胸口有几星血滴，不禁急着问：“赵煜，你受伤了？！”

“昏官，老子要杀了你！”

此时，那个倒地的汉子又挣扎起来，二话不说抄起利剑就冲着他们二人袭来，而青娘则一边护着赵煜，一边与他对打。

众人酣战之际，寨外传来的人的叫喊声，此刻，薛红衣等人向外望去，只见院内火把明亮，正是官府的救兵。

薛红衣等人见来人助战，便不再恋战，只见“啪啪”两下，厅内燃着烛火的灯笼瞬间熄灭，待等官兵赶到，那四人已经一溜烟没了人影。

直至此时，赵煜紧绷的心弦才得以松开，马龙和青娘看见赵煜一副疲惫的样子，二人马上将他扶到凳子上，焦急地问道：“大人，您怎么样？”

赵煜深吁口气，乃摆摆手，说：“无碍。”

························

周匝万籁俱寂，天空偶尔有两只飞禽划过，传来一两声怪叫。

东方破晓。

赵煜、青娘、马龙三人共乘坐一辆马车，沿着官道往城中走去。

此时，赵煜背靠着假寐，而青娘正用担忧地目光盯着赵煜胸口的刀伤。

一路上，赵煜的思绪万千，自己苦求多年的“真相”一朝得知，可是得到真相的同时，也是陷入更大迷惘的伊始，

此时此刻，赵煜心底迸发出难以言喻的沉重之感。

马车内分外安静，半晌后，赵煜乃开口道：“青娘，你无需担忧我的伤口···”

说着，赵煜将目光落在她的身上，问道：“先告诉我，你究竟是谁？又从何而来？你又如何得知杨财来是虎寨余孽？而你，潜伏在我身边又有何目的？！”

赵煜的突然质问，令青娘怔怔地望着她。

氛围的紧张也使马龙不知如何自处，“大···人，你们二人先聊着，卑职这就出···”

“马捕头不是外人，青娘说便是！”

马龙还未说完，赵煜就正色说道。

至此，青娘敛了敛神色，乃说道：“我曾告诉你我原名姜淼，这并非假话，我是——姜祛风的女儿。”

话说到这儿，赵煜并不奇怪，他已经猜到，青娘就是身死饷银失窃案的狱卒姜祛风之女。

“赈灾饷银被盗那年，我不过八岁，案子具结以后，你父亲赵大人以自己俸银做抚恤，发放给受牵连的狱卒家属，然而锱铢有限，母亲亦病疾缠身，于第二年，临终之时她将我托付给父亲的至交好友沈山，自此我改名为沈青娘。”

马龙听的仔细，不禁长叹——苦命人。

同样，赵煜的心里也泛起对青娘的疼惜。

青娘别过头去，快速拭泪后继续叙述道：“父亲沈山是临县捕快，两年之前他追缴过一个走私团伙，而据走私重犯交代，他曾经是虎寨余孽，并参与过偷运饷银···”