派对的准备工作有条不紊地进行着。他们已向王都及其他封地的贵族发出了邀请函，已经收到了一些贵族的回复，表示他们将会莅临盛会。

倘若菲恩受邀参加某个乡下子爵儿子的成年派对，并需留宿，他或许会觉得很郁闷吧。

所以对于那些能够抽空出席的宾客，菲恩心中充满了感激。他决心要将派对布置得尽可能温馨，好让受邀嘉宾尽兴而归，不留遗憾。

此外，远道而来的客人不会被安排在领主的府邸住宿，而是住到领主城中最为气派的酒店里。

酒店由奥德里奇家族经营，去年才刚刚竣工。正好趁此机会可以大肆宣传。

“远道而来的宾客，大概就是这些人了，跟我们预料得差不多。”

时光匆匆流逝，转眼间，距离派对仅剩半个月的时间了。尤金带着写好的宾客名单来到菲恩的书房。

近日来，整个领主城似乎都沉浸在一片热闹与喧嚣之中，这种氛围绝非菲恩的错觉。为了进一步推动当地经济的发展，他精心策划，打算从城中备受瞩目的餐馆订餐，邀请酒店共同参与，力求举办一场轰动全城的盛会。邻近的村庄也慷慨解囊，提供了丰富的食材。

“跟预料得差不多？我可觉得比预计得要来得多呢！”

菲恩接过名单，首先浏览了首页列出的与会贵族名单。

显而易见，将有众多贵族不辞辛劳从各自的封地远道而来。他原本只期望有寥寥数人能莅临，毕竟奥德里奇家族只是微不足道的子爵世家，其封地相较于其他领主而言，显得尤为狭小。

然而，世代沿袭的交情依旧牢不可破。念及日后与各家族间的交往，他推测或许会有一些年龄相仿的贵族出席。尽管心中已有此番预计，但除了姻亲之外，实际同意出席的贵族数量之多，仍让菲恩感到颇为惊讶。

“斯莫尔贝伦近年来发展迅速，不仅是全国第一个种植土豆的地区，在王都也引起了广泛关注，能吸引这些客人到来也不足为奇。”

尤金说这话时，脸上竟不自觉地浮现出一抹自豪的神色。平日里他总是克制着不将内心情感轻易展露，正因如此，在这种时候才会显得尤为迷人，令人心生喜爱。

“你还真是热爱故乡啊。”

“这是忠诚。侯爵家的儿子艾尔登·霍华德也会出席哦！”

菲恩也刚刚在与会者名单上找到了艾尔登。

“霍华德家欠我曾祖父那一辈的人情。时至今日，这份人情债已微不足道了，但霍华德家的现任族长——艾尔登的父亲，似乎是一个对此类旧日恩情极为看重之人。”

不过，霍华德家派来的既不是长子也不是次子，而是三儿子。也可以从侧面佐证奥德里奇家曾祖父那辈的恩情已经微乎其微了。

原作中，艾尔登是在其父亲的逼迫下不情不愿地来反派公子的成人派对的。

在这里，艾尔登与里尔再度相遇。里尔第一眼便认出了艾尔登，艾尔登却未曾察觉，那个在反派公子手下饱受欺凌、任凭驱使的人，竟是他曾许过未来的人。

艾尔登未能立刻认出里尔，或许是因为里尔的发色较之童年时黯淡了许多，加之他在奥德里奇家里被压迫得极度憔悴。

面对两人之间悬殊的身份差距，里尔心中满是感慨，不敢轻易表露自己的真实身份。而就在这样的时刻，尤金悄然介入了他们之间。

“我问过里尔，艾尔登·霍华德的确是他的初恋，少爷您说得一点都不错。”

“啊？你问了里尔？是怎么问的？”

菲恩很惊讶有人能如此随意地提及此事。不知道尤金是怎么问出来的。然而，尤金并未向他透露任何细节。只是淡淡地答道：“我就这么问了。”

“他很震惊，问我是怎么知道的。我敷衍过去了。”

“嗯。那就好，谢谢了。”

菲恩有些尴尬地点了点头，没想到尤金接下来的发言更让他惊讶。

“其实，在里尔去基维亚德村之前，他们已经见过一面了。可艾尔登没认出里尔，所以他有些泄气……”

“等等！你说里尔和艾尔登已经见过面了？”

他们本应该在斯莫尔贝伦的领主城重逢的。

见菲恩露出惊慌的神色，尤金从容不迫地打断他，平静地点了点头，肯定道：“是的。”

“在前往基维亚德村之前，里尔正在另一个封地干活，那里就在霍华德家族庄园隔壁。艾尔登·霍华德也恰好来到此地，执行他父亲所交付的任务。彼时，他正投身于对土豆种植农户的巡视工作之中。”

“又是土豆！”

这里是土豆，那里也是土豆，这土豆真是搅动命运之物。

“我们不要再种土豆了，改种大豆吧，大豆也挺好吃的。”

“请您冷静一点！虽然不知道您为什么这么激动，但这已经是发生的事了，也是没有办法的。况且他们重逢是三年前的事了。”

被尤金大声呵斥，菲恩才回过神来。

没错。事已至此，也没有办法了。只能先冷静下来，先了解清楚现状。

“里尔与艾尔登重逢，艾尔登却没认出他，所以他很泄气吗？”

“对。虽是年幼时的约定，但在对方心中似乎早已淡忘。艾尔登巡视结束便回了王都，里尔也就没追上去。毕竟自己现在是一介平民的身份。他决心忘记儿时的恋情，转身去了基维亚德村。”

“竟是如此。大概的情况我了解了。”

在原作中，艾尔登最初也没有认出里尔，这让里尔十分沮丧。但他们当时都在领主城住了一段时间，期间多次相遇，艾尔登逐渐对里尔产生了新的情愫，却浑然不知这位令他心动的对象，正是自己昔日的青梅竹马。

可事实上，尽管三年前他们曾有过一次偶尔的重逢，但艾尔登在完成视察后便匆匆离去，与里尔之间尚未能建立起新的情感，留给里尔的只有无尽的失望。

这样的经历，难道还不足以让他对那份初恋释怀吗？

为了摆脱过去的阴影，重新开启人生的新篇章，里尔毅然决然地前往了基维亚德村。在那里，他遭遇基维斯顿的虐待，幸得尤金出手相救。在生死攸关之际，里尔自然而然地对这位英俊勇敢的少年产生了情愫。

“不知道接下来会怎么发展。”

将与会者名单轻轻放到书桌上，菲恩缓缓坐定，目光投向了天花板，口中喃喃自语。

他内心渴望能将所有关键人物都纳入自己的视线与掌控之中，但现实却远非如此。

“未来会发生什么，少爷也不知道吗？”