同一时间。

马匹被栓在了城外，西城墙的城门旁有个容纳商贩通过的窄小侧门，两旁有将士把守，来往商人络绎不绝，几人借机混入了辛城，隐藏在夜色中。

锦桢一路左顾右盼，片刻后锁定目标，偏头问道：“确定是这间铺子？”

锦哲默不作声地点了点头。

锦桢打量着眼前这间铺子，活动了一下手腕，温声道：“看着就没什么人烟，难怪是用来掩人耳目的。”

“一会儿你动静尽量小点，别引人注目。”锦哲有些不放心地提醒着对方，“别忘了处理完后还得尽快赶去凉山。”

“平常做别的也没见你这么积极，”锦桢脚步顿了下，打了个哈哈，“行了，知道了。”

“掌柜的在吗？”

锦桢抬脚步入店内，视线扫了一圈，店里货品稀疏不说，柜台处甚至连个招待的人都没有。

“诶，来咯——”

听着动静，帘后才缓步走出来一个人影，个头不高，睨了锦桢一眼，挥了挥手道：“见谅啊客官，我们已经闭店了，不待客。”

锦桢还真半点没听出来这语气中的“见谅”。

“无事，您看走眼了，我不是来买东西的，”锦桢十分和善地朝对方笑了下，“是有些事需要找你们掌柜的当面谈谈，他人在店里吗？”

这人又上下打量了锦桢一眼。

在他看来，面前这男人生得唇红齿白，半长不长的头发搭在肩头，衣袍边角松垮垮地塞在衣带内，却能看出外袍也遮不住的腰细腿长……占了这么副不错的好皮囊，在这个时间点，独身一人来找他们掌柜的，还能是为了什么事。

掌柜的可是这城中楼里的常客，这老匹夫平常玩点大的都懒得避讳他们。

天都黑了，还“当面谈谈”，说得这么冠冕堂皇，谁会信呐。

他自觉自己已然看穿了事情本质，瞧向锦桢的眼神不由得多了几分意味。

他舔了舔嘴唇，态度立马变得柔和起来：“是是，怪我眼拙，看走眼了……只是这时候掐得不巧，掌柜的现在真不在，您可以去后面那屋里等一会儿，说不定人过会儿就回了。”

那老色鬼今晚去见楼里那群姐儿了，到时候肯定是彻夜笙歌，能回来才有鬼了。

“啊，是我来得唐突了，”锦桢伸手搭在柜台上，有意拉近了两人之间的距离，垂眸一笑，“只不过事出紧急，还是劳驾您给带个路吧。”

——上套了。

招待的男人忍不住窃喜，正巧听闻后面屋内传来了一声大喊“坨子，干什么去了搞那么久，该你出牌了”，于是忙不迭地伸手比了个“请”的手势，引着锦桢往内走。

后屋门一开，饶是锦桢这种爱叼着烟枪到处走的老烟鬼都禁不住皱起了眉，伸手在鼻尖扇了扇味儿，指望自己能在这份避不过的烟雾缭绕里，少吸进去点又油又臭的劣烟。

“别关门了，快坐下出牌，”一名叼着根粗烟的男人见坨子迟迟没落座，抬眼朝门口望去，“怎么还带着人进来了？”

屋里只有扇未开的小窗，门一关，那股恼人的烟味更浓了。

坨子嘿嘿笑着挡在门口，指了指锦桢，言简意赅道：“上等货。”

“屁，什么上等货能轮得到我们，”坐在牌桌旁的男人往前探了探身子，等看清后，翘着的二郎腿瞬间不晃了，“草，还真他妈给你小子捡到漏了，哪儿来的好货？”

“估计是唐掌柜那孙子给记错时间了，人家自己找上门来的。”坨子反手锁上了门，“我想着哥几个一起值夜班，哪有好东□□享的道理……”

“嘿，看不出来，你小子还挺够哥们。”

手中的牌顿时失去了先前那偌大的吸引力，几人把牌面往桌上一扔，就要起身朝着门边靠拢。

锦桢自打进屋起就被这烟味呛得沉默不语，直到这时才终于率先走上前，一脚踩在坨子的小矮凳上。

“人都在这儿了？”

锦桢双手撑着牌桌，明明都快要被这股烟味儿熏吐了，脸上的笑意却丝毫不减：“那我们来玩个游戏吧，玩个简单的……你们不是好赌么，就猜猜你们所有人一起上的话，今夜的春宵一刻能价值多少银子好了……”

“猜中的，有奖励。”

这几个男人并未被锦桢这番有些怪异的举止给唬住，反而是仰头笑了起来。

“那老孙子果然就爱泼辣这一款的，看着就招人，带劲儿，”坐在右手边的男人率先开了口，岔开腿，抬手漫不经心地比了个数字，“我猜……值这个数。”

“错了。”

锦桢叹息一声。

他话音未落，手却已经拂过右腿侧面，像变戏法似的摸出把蝴蝶刀，在指尖翻了两下，同时抬脚踢开板凳，上前一步，另一只手自上而下握住了对方头顶的几根短毛，只待刀尖朝外，握着柄就朝对方的咽喉割去。

干净利落，一击毙命。

“抱歉，刚才忘记说了……既然有奖励，猜错了自然也有惩罚，”锦桢拎着对方的脑袋，将其轻轻放在了牌桌上，抬眼看向剩下三人。

“下一个，到谁？”

桌面上的脑袋面朝三人，瞪着眼睛，嘴巴还在微微的一开一合，像是还有什么未尽之言，直到几秒钟后，离其最近的半副牌面都被浸染上了血色，这番微弱的动静才逐渐停歇。

剩下几人全都被这瞬息万变的场景吓得静若寒蝉，尤其是那堵门的坨子，腿一软，险些直接靠着门板滑坐在地上。

嘀嗒——

血液顺着桌面四散涌去，有几滴不堪重负地滴落在地上，清晰可闻。

“见谅，都不说话可不行，”锦桢施施然一转身，按顺序走到坐在门对面的男人面前，抖了抖蝴蝶刀上的血，问道，“那你说，值多少钱？”

那人哪里见过这种场面，整个人颤抖着，张开嘴半晌，愣是一个字都没能憋出来，反而是下面憋出了点别的——一股腥臊味在房间内弥漫开来。

“真脏。”

锦桢皱着眉头踹飞了那人屁股下的矮凳，对方猝不及防间摔倒在地，又被他强行拽起脑袋，如法炮制地收割了人头，放上牌桌。

“真有那么难猜吗？”锦桢踩着蔓延开来的血泊，走向第三个人，“罢了……到你了，想好答案了吗？”

男人手中的粗烟早就不知何时掉在了地上，烟头的火光闪了闪，最终被锦桢一脚踩灭，留了截血红且斑驳的脚印。

“九百……”

男人的眼眶泛起血色，他到这时竟还能大概记起辛城头牌那号称“一夜千金”的数字，也不过也就值这个价，于是抖着手比出数，嗓音嘶哑地求饶，“你，你放过我……我可以把我的钱都给你，绝对多于这个数……”

锦桢毫无怜悯之心地摇了摇头：“还是错了。”

男人几乎是下意识地抬手想要捂住脖子，锦桢这回却先往他嘴上划了一刀，皮开肉绽。

“见谅，你话太多了，我不爱听。”

这回男人甚至连痛苦的咽呜都还没来得及发出，便已经成为了摆在桌面上的第三颗人头。

“好看，”锦桢歪了歪头，朝着坨子扬唇一笑，面容几乎被月光照出了几分与环境割裂的明媚感，说出口的话却依然如同阎罗鬼煞，“就剩你了。”

“知道为什么你们都猜不对吗？”他有些惋惜地低头看去，用沾着血的指腹抚摸上了坨子的脸庞，语调轻柔，“因为这是买命钱，价格高昂一点才是正常的。”

“可惜你们没有人觉得自己配得上这个价。”

锦桢盯着面前这个名叫“坨子”的男人，对方现在已经彻底成了一滩只会在地上痛哭流涕的烂泥，完全听不进去他在说些什么，只会自顾自地跪在地上作揖，口中还念念有词地在胡言乱语。

很难想象这人几分钟前还有着副怎样高傲的嘴脸。

“跪我也没用，没用的，”锦桢突然短促地笑了几声，胸口控制不住地上下起伏着，“这笔钱如果买不到你们的命，就得用来买我的了……”

嘭——

斜后方的窗户被人一脚踹开，也不知道锦哲是怎么做到的，竟然能面不改色地从这个几乎只有他一半宽的地方翻进来。

“好了，别发疯。”

他径直走向锦桢，以一种近乎是环抱的姿势站在对方身后，随即握住了那只轻轻颤抖着的手，用力一刀捅穿了坨子的胸口。

锦桢的低笑声戛然而止，他扭过头，直到胸口的起伏平复后才蹲下身，补了一刀，将对方的脑袋连同另外三颗一起，整整齐齐地摆放完毕。

随后，锦哲打开了反锁的屋门，靠在门边。

锦桢扯了下嘴角：“知道了，走吧，你这个没有美感的家伙。”

锦哲这才在锦桢路过他身边时漏出了一声笑。

“笑什么，”锦桢顿时停下脚步，有些神经质地闻了闻衣袖，“是我身上沾了什么味道吗？都怪那几个人太臭了，搞得我都有点想戒烟了……”

“没有，没沾上，”锦哲低头摸上锦桢的手，用手帕帮对方擦去了指尖的残留血迹，柔声说道，“但烟还是可以戒的……”

锦桢轻笑一声，伸手拽过对方的衣领，两人在巷角阴影里接了个蜻蜓点水的吻。

“你来得很及时，”锦桢松开手，两人之间的距离却仍维持在一臂之内，“等过两炷香的时间，我们再去凉山。”

锦哲有些不解地皱起眉头：“为什么？”

两炷香，也就是半个时辰，这么长的时间，只怕是有人要趁着这个空档捷足先登了。

“因为这么多年过去，这还是温言头一回找人办事，他找了我，”锦桢靠在巷里的墙上，缓缓说道，“可我为了探他口风，逼得他差点当场给自己灌出个好歹来……就为了求这么一炷香的时间。”

“……甚至还不是为他自己求的。”

锦桢说着，伸手攀上锦哲的胸口，冲对方挑了挑眉：“温言知道你一向会听我的，所以照道理，我们两个人合该一同手下留情，看在多年的情分上直接买一送一，给这位柏二少爷两炷香的时间……”

“……他要是再做不完这些事，也就蠢得活该被烧死了，省得温言以后还忍不住为他这个废物劳心伤神。”

所谓“照道理”，照的到底是哪来的歪理……

锦哲心里这般想着，却没再多问。

他嘴皮子功夫显然没那么利索，只能道：“阁主要是知道了，会生气的。”

“你不说我不说，温言更不可能说，哪里还会有第四个人知道？”锦桢笑了起来，眉眼上挑，带着股与生俱来的媚意，“况且我们本身不就是在搏命么，未来要是哪次搏输了，大不了一起死呀。”

“我总说不过你，”锦哲叹出口气，轻轻攥住了对方在他胸口和肩头四处点火的手，“别随便说这种话。”

“放心好了，我不会随便让你陪我一同犯险的。”

锦桢的手被抓住了也不老实，曲起手指在对方掌心处挠了挠，痒得锦哲瞬间泄了劲，松了手，重新放任对方掌握主动权。

他听见锦桢的声音飘散在风中，轻如呢喃。

“毕竟我可最舍不得你了。”