宫宴这日，恰逢连绵阴雨。

虽已过了寒冬时节，如今天气仍然寒冷，早起于江葭而言实在困难。在瑞珠无奈催了好几次的声音之中，她才终于下定决心，掀开衾被，出了床榻，穿戴好衣裙。

瑞珠双手灵巧，极快速地为她绾了一个凌云髻，一边细细挑选着发簪钗环，一边嘴上喋喋不休地念叨。

“姑娘，今儿个宫宴，您可得谨慎些。”

她一字跟着一字，一句接着一句，絮絮叨叨，好不催眠。

江葭最初还听着，到了后来便感觉眼皮子越发地沉重，索性阖眼假寐。

见姑娘那边毫无动静，瑞珠心内有了猜想，蓦地顿下话音，低头看向自家姑娘，果不其然，又睡着了。

“姑娘——”

她无奈，沉沉叹了声，又道：“只怕那二皇子又要私下寻您说话呢。”

闻言，江葭霎时就清醒了过来，再无困意。

她微蹙了眉，走在铜镜前坐下，随意选了一对镶金耳珰：“早知如此，当年在宣州府的时候，我便是整日都待在闺阁之中，大门不出二门不迈也要避着他。”

她对镜看了又看，不甚满意，这对耳珰到底还是张扬了些。

遂只能取了下来，一边将其愤愤地扔在妆奁里，一边懊恼道：“若非他隐瞒身份，我初时又怎会同他产生一丝一毫的纠葛！”

瑞珠只得在一旁安慰：“所幸姑娘谨慎，当时未曾留下任何信物，就算日后他人有心寻错也抓不住任何把柄。”

“再者，不论如何您如今也已嫁入侯府，是正正经经的朝廷命妇。任凭是谁，权势有多大，总还是要顾及声誉的，再如何也不敢将手伸入深门大院。您说是不是？”

江葭看着铜镜中的自己，愁眉苦脸地道了声：“你说的是。”

因着时间紧急的缘故，二人没再继续就这个话题聊下去。待一切收拾妥当之后，江葭匆匆地坐上了去往京郊行宫的软轿。

京郊行宫建于太祖年间，其规模不逊于皇宫。饶是江葭已见惯了京城的富贵，甫一抵达行宫仍暗自感叹了番。扶着宫人的手下了软轿，她敛了思绪，随着前来引路的宫人前往大殿。

宴席开场，歌舞笙乐，觥筹交错，宫宴二字听来高贵，说到底还是同旁的宴席无甚分别，本质都是权贵之间的往来罢了。江葭一向不喜这般场合，垂眼微抿了一口杯盏中的果酒，心下估量着还有多久方能回府。

若说这番估量尚算准确，另一番估量则不然。看着面前尚未见底的酒盏，江葭闷闷地想，她大抵还是高估了自己的酒量。

许是殿内暖气烧得足，加之饮了酒的缘故，一场宫宴结束，她觉得头昏得很。

好不容易捱到宫宴结束，又要恭送皇帝太后等人，以免失仪，江葭数不清捏了几回掌心，直到掌心掐得生红，这才同候府女眷出了殿。

可回府的时刻还远远未至。

江葭看着谢老夫人跟着诚国公府的冯老夫人进了一处偏殿，便知女眷之间的交际还有一会儿，心中叹了声，打发身边丫鬟到老夫人面前告了假，老太太知她身子不适，亦没有不允的。

她独自一人走在宫道上。

长长的宫道上少有人行，除了零星几处的宫灯，四周一片黑沉沉，令人没来由地心慌。

侯府的软轿就停在前方不远处，头脑晕晕沉沉，她想坐进软轿歇息一会儿，心中如是想着，脚下步子也快了些。

“夫人。”

江葭蓦地顿下脚步。

宫道上刺骨的风激得她一颤，连带着意识也清明了不少。她起初以为是自己幻听了，可于她而言，这道声音实在算不得陌生。在宣州府时，除了杜武，他也时常跟在二皇子身旁。

鲁忠上前，恭敬行了一礼：“夫人，我家主子想请您去偏殿叙叙旧。”

江葭没看他，不着痕迹地扫了一圈周遭。四下无人，现下所处的位置还被一旁的仪仗挡得干干净净。

她心内暗道不好。

“主子？”江葭无声收了眼神，侧身将他打量一遍，语气漠然，“你家主子是谁？我不曾认识。”

似是未曾料到她如此冷心冷面，鲁忠愣了瞬，眸光也寒凉了几分，沉声：“既如此，若有失礼之处也怪不得我了。”

话音落下，两名膀阔腰圆的仆妇不知从何处闯了出来，眼看着就要冲上来缚住她。

江葭厉声冷喝：“谁敢！”

“我夫君是圣上亲自追封的镇北侯！今日谁敢动镇北侯遗孀，明日我就告到御前去！”

不曾想面前看着柔柔弱弱的女子竟是这么个硬茬子，两仆妇被她这阵仗吓得唬住，面面相觑，不敢再靠近她。

鲁忠脸色亦变了好几遭，见她二人仍呆愣在原地，心中恨极，咬牙道：“岂敢对夫人无礼！愣着作甚，还不迅速退下！”

二人自是如蒙大赦，飞奔而去。

鲁忠忍了又忍，缓下声音，在江葭面前赔了不是，又道：“夫人不必多心，殿下见您，不过是说几句体己话罢了。”

江葭冷笑：“什么样的体己话需要你们押着我去说。”

鲁忠一噎，正要开口，却见自己的上司走了过来。

杜武走到江葭面前拱手行了一礼，好生训斥了鲁忠一番，打发他下去后，又赔了一道罪，这才缓下声音：

“夫人是否还记得一枚双鱼纹玉佩？您当年落在了宣州府，殿下前些日子找见了，想要亲自归还于您。”

江葭转身的动作一顿。

那枚双鱼纹玉佩不是常物，而是祖母昔年的嫁妆，亦是祖母留给她的念想。被瑞珠不慎遗失后，她遍寻多年而不得，一度以为找回它希望渺茫。

她沉声开了口：“既要归还于我，为何不早些言明？”

“玉佩涉及往事，鲁忠并不知情。”

这话倒没说错。鲁忠在弘泰十八年才跟在二皇子身旁伺候，只大致知晓二人的那段过往，旁的却是不知。至于个中细节，江葭也不愿他人知晓。

她微抿了唇，片刻犹豫后还是下定决心：“带我去罢。”

偏殿就在一旁，却较想象之中大了很多。杜武带着江葭七弯八绕，才在一道门槛前停下，为她打起了帘。

江葭走了进去。

殿内昏暗，烛火摇曳。许是黑暗之中嗅觉尤为灵敏的缘故，越往殿内走，就越能闻见弥漫在殿内的香气，浓郁而又怪异，说不上来的古怪。

江葭微蹙了眉，从袖中抽出帕子，捂住口鼻。转过一道屏风，继续向殿内走去，依稀见得床榻上的人影。

这一眼，让她呆愣在原地。

床榻上不止赵钦一人，还躺着一女子，那人她也认识，是太后的侄女，孔家大小姐。二人皆衣衫不整地躺在同一张床榻上，睡得正沉。

江葭当即意识到，这事怕是没有表面这般简单。

她顾不得多想，连忙转身，快步走向殿外。

杜武却早已是不见人影，江葭心中暗恨，到底是自己心切了些，这才中了他人的圈套。

不过，既然不是二皇子要见她，那么又是何人授意杜武将她引至此处来？

她心中愈发不安，连带着脚下也慌乱了些。

待江葭终于走到殿门处，却见到两扇禁闭的殿门。

她用力去推，却拖拽不动分毫，连忙狠命拽动铁插关，亦是无济于事。

江葭心下霎时就凉了半截。

她不死心，抄起桌案边的烛台就往门锁上砸。

第一下，门锁坚如磐石。

第二下，仍旧纹风不动。

第三下，第四下，依旧如此。

第五下，她没有泄气，还是猛力砸向门锁。这一回，门锁终于有了松动的迹象。

透过缝隙看见殿外的丝缕月光，江葭简直快要喜极而泣。她不敢放松片刻，连忙再次握紧手中烛台砸向门锁。

砰的一声，门锁没被破开，烛台却骤然断裂，掉落在地。

江葭愣怔地看着地上的烛台，慌神了片刻，随即回过神来，快步跑去桌案旁拿起另一方烛台，又走到门前，扬手就向身前砸去。

这一下，她没砸到锁，砸到了人。

正是扬手砸向门锁的那一刻，殿门被人从外推开，她根本来不及反应，烛台便直直地砸向那人的脸。

双手脱力，烛台咣的一声落了地。她心下惊惧，下意识就往后退，垂在身侧的双手都在哆嗦。

陈续宗抬手抹了一把额角，借着廊檐下的宫灯看清自己手上的血，眸色沉了沉。

他抬眼看向江葭，见她往后退，他就向前走，而后砰地一声关上身后的殿门。

江葭一惊，连忙跑向殿门，却被他抬手拦住。

方才那殿门分明马上就能被她破开，如今却只能眼睁睁看着它再度紧闭，让她焉能不恼恨怨愤？

她面上难掩愠怒：“殿下这是何意？”

“本王倒想问问你，”陈续宗冷笑一声，“此乃皇家宫苑，你在此地既打又砸是何意图？”

江葭后退几步，直视着他，寒声：“殿下何必明知故问？殿门窗楹皆被人从外锁死，我不打不砸，难道在此地坐以待毙不成？”

她强自维持面上的镇定，声线中仍带有不易察觉的颤抖。

“坐以待毙？”陈续宗神色亦沉冷几分，冷笑一声，“若非你自己走入此殿，旁人还能绑了你来不成？”

“殿下说的是，”见她顿下话音，就这般领下了自己的过错，陈续宗突觉反常，转而又听她话锋一转：

“若非奸人设下圈套，引我入此殿，我又如何会困于此地？”

“奸人，”陈续宗唇间咀嚼着这二字，然后笑了，“镇北侯夫人当真是牙尖嘴利。”

江葭脸色微变。

陈续宗缓步走到她身前，似笑非笑地盯视着她，难掩戏谑之意：“若本王告诉你，本王正是你口中的奸人，你当如何？”

他说得玩味，偏偏也说得坦荡。

见她面色发白，仍强自镇定，抿唇不语，陈续宗也不在意，只是俯下身，在她耳旁低语：“本王是奸人，殿内还有一对奸夫淫.妇，你可见着了？”

说罢，不紧不慢向内殿瞥了一眼，意有所指。

江葭不想他为人竟如此无耻，心中暗骂他卑鄙下流，恨声：“殿下何苦将我牵扯入内？”

陈续宗直起身子，盯了她好一会儿，眸光略有幽深：“向来听闻镇北侯夫人聪慧通透，个中缘由都想不明白？”

她眼角泛红，一副不肯说的模样，清冷又倔强，令他无端心下一痒，喉间亦忍不住有些发紧。

陈续宗深深地看了她一眼，眸色晦暗难明，索性直接将话挑明：

“他一无所能，何必寻他作倚仗？”

“不如来找本王，本王可以给你想要的一切。”

诱之以利，胁之以威，不过如此。

陈续宗一向将此理奉为圭臬，并且屡试不爽，效果极佳。

世人逐利，面对他给予的滔天利益，大多数人便已是抵赖不住。当然，不乏有些硬茬子，这时他再以威势步步紧逼，亦没有不低头的。

不过，对待一个丧夫无子且毫无倚仗的女人，陈续宗并不认为自己需要用到后者。

毕竟他不信，面对这般诱惑，世上又有几人能经受得住。