李幼因身子不适休整了一个时辰才出现在众人面前。

帐外的朝臣举杯相邀，畅饮闲谈。在一干系都穿着改良的胡服，头戴配着发额的人中，最出众的还是陶嵩和孙珩行两个。

一个雍容闲雅，一个贵气逼人。一个在左边边谈笑风生，一个在右边冷眼旁观。

李幼的目光不自主地停留在陶嵩的身上，默默地看他与旁人交谈。

他个子高，说话时稍稍向前倾，眼皮子半垂，嘴角挂着微笑，聚精会神地听着别人说话。

陶嵩好像没什么架子。无论对方说的是鸡毛蒜皮还是家国大事，他都是一副认真倾听的样子。

这让说话的人更加激动和兴奋。谈到尽兴之处欲揽过他的肩膀大笑，忽地揽空，那人也以为是自己的问题。

李幼却深知陶嵩有不大爱与生人有肢体接触的毛病，能容许别人拍肩就已经很不错了。

“陛下到！”

众人连忙参拜，李幼收回视线，就着喜宝的搀扶入了座。

“平身吧。”李幼环视一圈拘着礼的朝臣们，道：“一年一次狩猎，诸位爱卿在猎场上不必拘束，尽管放松便是。”

得了令，他们也并未如之前那般放开，各个都较为矜持地吟诵对话。

好在有酒，酒过三轮，气氛慢慢恢复。李幼看了陶嵩许久，终于下定决心开口询问他家中的情况，却被一人打断了。

“陶……”

“陛下！”

李幼下意识望过去。

起身的是位微胖的大臣，名叫婴耳，生平喜好喝酒与打猎。

他喝得微醺，此时酒劲上头，耳朵发红，便起了打猎的兴致。

可他官位不高，想要打猎还得先高官提出。可他左等右等，愣是没人提，都干坐着喝酒。

他向邻桌的人询问何时打猎。

邻桌的人摆手道：“等着便是。你若等不及就自己去提。”

他还真是等不及。加上邻桌话语不耐，婴耳受激，在酒意的催发下，最终决定自己出马。

他道：“臣听闻山里有白鹿出没，白鹿可是祥瑞之兆。陛下不若让臣等上马进山捕猎白鹿，以此献给陛下。

“另外，礼、乐、射、御、书、数乃君子六艺。礼、乐、书、数常见，射、御却不常。陛下，臣觉得今日天色甚好，不如让在座的大人都比一比射术，看谁能抓到那只白鹿或猎物最多？”

若胜，天子可重赏；若败，无妨，他日再战即可——这是猎场一向默认的规矩。

座下部分的人早欲策马打猎，不过碍于天子的面子，都不敢提议。

如今有人出头，他们自然乐意附和。

李幼看着他们一副摩拳擦掌的样子，定是不能泼冷水的。

“冬狩本就是进山打猎的。诸位可尽情去搜寻猎物，拔得头筹的大臣，朕重重有赏。”说罢，他忽感心头难安，又道：“朕许久未打猎，也与诸位同去，如何？”

“这……”婴耳有点犯难。

李幼从未来过猎场，骑射更是一窍不通。若是在山里出了什么意外，那可就遭了。

他正苦于找什么理由婉拒，一道冷清清的声音如天神下凡，解了他的困。

孙珩行道：“陛下尚未康复，还是好好歇着，看他们的表演吧。”

婴耳：“是啊，陛下身子要紧。”

“不打紧。”

“莫非陛下是怕臣等会害人不成？”孙珩行打断李幼的话，一字一句道：“左不过是一场比试而已，等陛下身子好了，想去尽管就是。”

话说得直白，原本还算热闹的场子顿时安静，彼此之间面面相觑。

开了这个头的婴耳听着孙珩行的话，心中顿感不妙，连忙表态道：“臣只是提议，绝无伤同僚的心思。请陛下明鉴。”

到了这份上，李幼也不好再说什么，便允了他们。

猎场上，朝臣踏镫跃上马背，拿过弓箭和箭筒。三三两两地朝着山里出发。

陶嵩收拾着东西，动作比其他人慢一些。也因此，李幼得以与他近距离的说话。

李幼捏着手心，视线飘忽不定。胸腔里的心脏像泛了的涟漪的湖面，乱且紧张。

他有许多想说的，可一见到陶嵩，他倏然什么都不想说了。

单单这么望着他，感受他的存在和呼吸，就已经很好了。

李幼温声道：“山里多野兽，你小心些。”

陶嵩回视李幼，低声道：“那日回来，我并非故意告假。实在是父亲病重，我心中担忧，这才告假的。

“我原想过几日入宫面见陛下，可都抽不开身。陛下，我在徐州一直都挂念着。”

其实无论陶嵩解不解释，李幼都会为他找好理由来安慰自己。

但亲口听到的，总和自己找补的不一样。

陶嵩的话如精心熬制的糖水，驱散心中的忧愁，带来甜蜜的笑颜。

远在另一边的孙珩行在马背上静静地看着他们，面容一片淡漠。

若非手里的缰绳愈发收紧，勒得骏马难受地乱动，才可窥出一点外露的情绪。

沈默牵过马夫递来的缰绳，瞅了眼孙珩行的手，无言地移开视线。

“主子，一切准备就绪。”

孙珩行看向远方的山，毫无感情地道：“这次绝不能失手。”

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陶嵩一开始是和两个较为相熟的大臣进的山，但后来一个因为追赶猎物，另一个喝多犯困，三个人就分开了。

他一个人慢慢悠悠地骑着马，听见了动静便拉弓射箭。

一箭射偏，猎物受惊撒腿跑开，他也不追。拿出新的羽箭，继续骑着马寻找下一个猎物。

马儿打着圈，驮着陶嵩向深处逛。不知逛了多久，周围都静了下来，听不见其他人打猎的声音。

只有呼呼风声和断落的枯枝败叶。如此肃杀的环境，马打了个鼾，忽然停在原地。

陶嵩察觉不对劲，牵动缰绳，预备离开。可马却不肯动了，只是一个劲地撅蹄子，想把他撂下去。

“听话。”

陶嵩俯身摸着马头，想安抚它的不安，却没能成功。

他没法，却知不能下马。坐在马背上，他高声喝道：“是何方人士想要在下的命？”

话音刚落，锋利的羽箭破风而来，箭簇擦过陶嵩的侧脸，划出一道伤口。

血液顺着划开的皮肤渗出，形成显眼的红痕。陶嵩紧接朝着发箭的方向，同样射出一支箭。

箭没射中对方，剑出鞘砍断了它。

一阵井然有序的脚步声迅速围住这里，陶嵩丝毫不慌，看着对方驾马缓缓驶来。

熟悉的轮廓逐渐清晰，映在他眼里。

陶嵩冷笑：“真没想到你居然在这里动手。”

孙珩行抽出新箭，以同样的口气回道：“我也没想到你居然还没死。”

“徐州月月有刺杀，在下命好，都有惊无险地躲过了。”陶嵩道：“我心中惦念着大人，又怎敢先死？”

“不劳你挂心。”孙珩行拉开弓，“我今日就要杀了你，为晟朝除害。”

箭头对着陶嵩。

陶嵩不笑了。他微微歪头，眼神阴森，话如冷霜，似有十足把握：“杀我？呵呵。大人，您猜一猜，今日的我是否会死在你手上？”

刹那，远方响起爆炸声，半边的山都被震得颤动起来。