“君住祁山头，我居长江尾。问君塞北来，何做江南鬼？前尘已忘尽，弓背刻君名。晨起取路引，夜出与君行。二月东风和，花鸭知水暖。五月南风灼，游子叹暑热。八月西风凉，草虫鸣月寒。相别离原上，同去难同归。”——念雪堂刊刻《江南鬼》

话说正齐年间，临江府陶阳城有一姓顾的富户，这顾家祖上原是秋水楼的伙计，人人都知道秋水楼的名字是苏学士起的，顾家祖宗正是当时为他奉上笔墨的小二。

顾家祖宗勤劳肯干，用攒下的银钱开始做起茶叶生意，经过数代人的打拼，顾家挣下一大份家业，在江南一带名声鹊起。

如今的顾家在顾员外与夫人的经营下蒸蒸日上，和谐美满。

二人膝下育有二子一女，长子顾牧川已是而立之年，早早成家立业，帮衬顾员外做生意。

二女顾信芳嫁与比邻，丈夫乃是准备下次春闱的举人老爷，婚后添了个活泼可人的女儿。

小儿子顾灵均年方十八，顾家父母原想让他读书进学，沾沾姐夫的光，谁知这小少爷不是读书的料，光小四书就学了几年，把夫子气得吹胡子瞪眼，直呼“朽木不可雕也”。

他考秀才屡战屡败，更是在最近一次院试后大病一场，顾家父母爱子如命，再也不敢勉强他念书了。

一切听来都再寻常不过，实际上并非如此简单。

顾灵均的病是被鬼吓出来的，他交了卷，心烦意乱，走到河边散心。

时值日落西沉，水面泛起圈圈涟漪，他以为是鱼，弯腰去看，却发现水里空无一物，连鱼的影子都没有，而微风吹起的水波也不是一圈圈还带气泡的。

“到底是什么东西？”顾灵均小声嘟囔，卷起右手衣袖，探手深入水中。

一阵彻骨寒意顺着顾灵均的手臂蜿蜒而上，空无一物的水中倏而生出一股强大吸力，将他整个人拽了下去。

他是会水的，可架不住脚踝上仿佛有千钧之重，连挣扎都挣不得几下，就沉了底。

“不能吧？你确定不是遇到水涡子了？”

卢浩楠出声打断，唰得一声收起手中折扇，轻轻敲了一下顾灵均的肩膀：“每日这么多人在河边捣衣洗菜，也没见过水鬼，偏偏叫你撞见了。”

“你爱信不信。”顾灵均并指将他的折扇推回，用手揉了揉自己的肩膀，“后来我的身体被一个在河边捣衣的妇人发现，我家里人找到我，发现我还有气，可怎么也醒不过来。”

“我娘到处求神拜佛，最后问了认识已久的虚静道长，那道士从前说我是通幽之体，容易遭受鬼怪侵扰，看见寻常人看不见的东西，最好佩戴开过光的长命锁。”

顾灵均从颈间摸出一块掌心大的青玉锁，琢得精巧绝伦，缕着双鱼戏水，暖润滑泽，他补充道：“这玩意是我娘在悉昙寺请的，我小时候就戴了，那日院试不方便，所以没戴，结果就出事了。”

“你家里人就是因为这个，再也不逼你念书了？世上居然还有这种好事。”卢浩楠啧啧称奇。

“什么好事啊！你知道水底有多冷吗？我魂魄被困在水里，还是家里做法事喊魂把我喊回来的。”顾灵均忍不住反驳，“我宁愿读书进学，也不要再见鬼了。”

“至少你落得个自在，一想到我明年又要下场，连折柳巷倪娘子的小曲儿都没心思听了。”卢浩楠满脸无奈，从桌底拿出一个长形木匣，“不说这些了，给你看我新得的好东西。”

“这是什么？”

顾灵均揭开木匣，只见里面放着一把漆黑长弓，弓身主体是上好的桑拓木，材质光滑发亮，几乎能映出人面，弓臂首尾镶着两截熠熠生辉的金饰，中部嵌着一块长形白玉。

“好漂亮的长弓，有些年头了吧！”他惊呼出声，伸手轻轻摩挲古朴的弓身。

“何止是有些年头，我查阅古籍，据说是飞将军李广的‘灵宝弓’，不过也不知是真是假。”卢浩楠见他喜欢，心知计划成了一半，“你若喜欢，借你赏玩一年也无妨，反正一时半会也卖不出去。”

“真的假的？你什么时候对我这么好了？”顾灵均闻言关上木匣，“说吧，要我做什么事？”

“条件有，不过一点都不难。”卢浩楠也不愿再卖关子，“你知道悉昙寺后面的荒废院子吧。”

“知道啊，我们小时候捉迷藏不是常去么？那里怎么了？”

“听说那里闹狐狸精，你去那里过一夜，看看是不是真有狐狸精。”卢浩楠拍了拍木匣，“只要你愿意去过一夜，这灵宝弓就给你玩。”

“一言为定。”顾灵均即刻抱起木匣，生怕他反悔，“这事难不倒我。”

“君子一言，驷马难追。”卢浩楠面上不显，心中窃喜，顾灵均以后一定会感激自己的。

“我今天就去过夜，这把弓我先带走了。”顾灵均如妇人抱子一般将装弓的木匣紧紧抱在怀里，生怕卢浩楠反悔。

他抱着木匣回房睡过午觉，醒来已是落日时分，晚霞透过雕花窗棂照到床上。

顾灵均抱着木匣起身，睡眼惺忪地对书童春晓吩咐：“今晚我要和卢浩楠喝酒，你去秋水楼端几个菜，老样子。”

春晓面露忧色：“端菜的事情我定会替郎君办妥，只是您今晚还回不回来？若是您夜不归宿，我恐怕不好同老爷夫人交代。”

“哎呀，我夜不归宿又不是和卢浩楠去逛折柳巷，真的只是喝酒。”顾灵均皱眉解释，“你又不是不知道我，每次出去喝酒，我都规规矩矩的，从来不乱来。”

顾府家教极严，顾灵均赏文玩、踢蹴鞠、听昆曲倒是不会触怒父母，只是二老向来不许家中子弟狎妓，对年纪尚小的幺子更是耳提面命。

先前顾灵均踢蹴鞠不小心把旁人踢伤了，二老劈头盖脸数落了他一顿，再拉着他上门道歉赔钱。若是他狎妓被二老发现，恐怕要被顾老爷打断腿关进祠堂。

总之他还想留着两条好腿去踢蹴鞠，也不想半夜面对着一层一层的黑木牌位，在黑灯瞎火里和老祖宗谈心。

不到半个时辰，春晓便将装好酒菜的紫檀三层提盒交到顾灵均手里：“郎君，那你何时回来？”

“明天一早我就回来，我还要和我娘一起用早饭。”顾灵均一手接过提盒，另一手抱着弓匣，“你就放一百个心吧。”

春晓眼皮子直跳，不安地注视着顾灵均悠闲离去的背影。

顾灵均哼着小曲，一路慢悠悠地向城外的悉昙寺走去，待到天色全黑，他从寺庙门前经过，正好听见寺中僧人敲梆之声。

“正好我也饿了。”

他顺着金黄寺墙走到一间破落的小院门前，小院原来的柴门一半已经不翼而飞，另半扇也是晃晃悠悠，将掉未掉，门栓都朽烂了。

忽而一人从背后轻拍顾灵均的肩膀，顾灵均吓得一哆嗦，连忙向前一步拉开距离，这才回过头打量来人。

来人竟是个千娇百媚的小娘子，她约莫二八年纪，身上衣衫轻薄，媚眼如丝，盈盈眼波一转，便生万般风情。

这姑娘嗓音娇滴滴的，句尾的语调如小钩子似的抓心，若是登徒子听了能酥麻半边身子：“顾公子，小女可否能向你讨一杯水酒喝？”

她一把抓住顾灵均提食盒的手掌，他吓得连忙甩开，又怕她抓自己的右手，让自己的宝贝摔着，只好连连后退。

“你别过来，碰坏了你可赔不起！”顾灵均闻到脂粉味里的狐臭忍不住皱眉，“我的酒自己都不够喝，不分给别人，你就别指望我了。”

狐女正欲上前，对着他的脸庞吹一口气，不料院中却传来一声带着威压的呵斥。

“大胆妖狐，怎敢在我的地盘作怪。”

说话者的声音听起来极为年轻，面对精怪却有与年纪不符的威严，想必是个见识过大世面，惯于发号施令的。

狐女闻言惨叫一声，摇身一变，化作一只油光水滑的赤狐，抬起两条前腿连连作揖：“小女有眼不识泰山，无意冲撞阁下，还望阁下恕罪，饶了小女这一回。”

不待院中人回应，它便一溜烟跑远在夜色里不见了。

顾灵均呆呆愣愣地站在原地，一手提盒一手抱弓，僵硬着身体转向院内，讪笑道：“这院子是有主的？我还以为是荒……”

话未说完，他便不再言语，只在心里感叹此人实在是生得一副好样貌。

顾灵均原先在白鹿洞书院念书，又爱凑各种诗会雅集的热闹，四书五经未必读熟了，品貌绝佳的年轻公子是见惯的。

吉水的文家小郎，年方十五，才貌俱美，去岁重阳登妙高台赋诗，正值一阵秋风吹来，他衣袂飘飘，众人都恐他如白云般飘逸而去，倒肖了他那位曾名“云孙”的先祖。

眼前此人则与文郎截然不同，若说文郎似云，他就像顾灵均曾经见识过的一种宋代古董——吉州窑出品的黑釉茶盏。

他高鼻远目，一身玄色衣袍，露在外面的脸庞与双手皆是细腻的象牙白，脊背挺直端坐在布满灰尘的石桌前，确实是古物刚从墓里重见天日的模样。

“无妨，我在此地已经等了你五百年了。”

这看上去与顾灵均年纪相仿的俊美少年，对他的态度比对狐女软和多了，他对于进入院中的顾灵均没有任何抵触之心，反而说了这样一句没头没尾的话。

“五百年？”顾灵均将信将疑地重复道，他战战兢兢后退一步，“在下不知此地有主，无意冒犯阁下，无论阁下是仙是妖，我都不是存心闯进来的。”

独孤昼身上漆黑的衣袍几乎隐入浓酽的夜色，他不似汉人的长相在朦胧的月光之下愈发惹眼。

“我既不是仙，也不是妖。”他幽幽开口，否决了顾灵均先前的两种怪力乱神猜测，“独孤昼，字朝光，已死一千零一十八年，在此地等了你五百年。”

顾灵均闻言只觉得背后一凉，硬着头皮坐到独孤昼对面的石凳上，将提盒与弓匣放在桌上，他掏出火折子，点燃一支春晓准备的红烛，发现这豆火光照耀下的独孤昼背后空空如也。

鬼是没有影子的。