颜瑾再开门出来的时候便未有再见到程近约的踪影，跟在他身边的那些便服缇卫也像是从没有存在过，寺院的空气里漂浮着熟悉的香火味，仿佛昨夜弥散在风中的那些凛冽血腥都只是她梦中见闻。

候着她的只有此间知客僧，同样听他号令的“僧人”。

“程公子有事先行，吩咐了已为小姐打点好回程所需。”知客僧言罢，又似安慰地补道，“随行轿夫皆是挑选过的，请小姐放心。”

言辞间妥妥一个方外之人的做派，几乎让她忘了昨日僧人持刀的模样。

颜瑾看着他，又不禁想起前事，想起程近约。

真真假假，她已无力再分辨。

颜瑾默了两息，也不费时多言，趁程近约自去忙事还未打算回探花弄，她便一路径出山门，坐上轿子直往家去了。

轿子方在自家大门前落定，颜瑾便听得有人唤了声“二小姐”，于是转头看去，恰见母亲李月芝身边的红芙丫鬟领了个药婆站在几步外。

“大奶奶身子不太爽快，寻人来灸一灸。”红芙如此说了番缘由。

颜瑾怔了一下，目光向那面上堆笑的婆子望了一望，问红芙：“可要紧么？姐姐那里怎么说？”

素日里家里女眷若有不适，多数都是有颜瑛照料的，今日母亲李月芝却反常地叫了药婆来，说不准是有所隐瞒。

“二小姐别担心，不是什么大毛病。”红芙旋解释道，“只是晨间花鸟街那边来消息，说程公子江湖上的朋友已帮王姨母家寻着继哥送了回去，大小姐赶过去探望了。”

颜瑾一愣，突然间有些说不出话来。

颜瑛的确去了花鸟街。

她进戚家门的时候，王若兰还抱着戚廷继在哭，戚敬和的眼睛也是红红肿肿的，整个家里只有戚廷蕴还能说的出囫囵话，还记得让颜瑛帮忙向程近约道谢。

“……都多亏了你寻着他这条路子，要不是程公子交游广阔，恐怕继哥就此就要失了下落。”戚廷蕴抬手在眼角揩了一把，“你不晓得，他是已被带出了南江县的，那收买他的夫妇据说也是外地行商，因久无所出才想买个孩子回去，这些时一直把他收在嘉兴的宅子里养着，此番是往祭祖的路上恰被程公子的友人撞见察觉的。只可惜没办法追溯到那该死的拐子是谁！”

那该死的拐子便是来做好人的那个。颜瑛心里默默诽罢，口中问道：“继哥没受伤吧？”

戚廷蕴摇摇头：“这倒是万幸的，那夫妇不短他衣食，好像也不怎么吓他。”

颜瑛心下稍舒。

戚廷蕴又问：“你看我们当如何感谢程公子才好？”

颜瑛担心他们再同程近约牵扯，便直接说道：“这本是裴却瑕托他办的事，此是他们之间的人情世故，我们纵要正式道谢，也等裴翰林从京城回来再说。”又叮嘱，“你们不要自去寻他。”

戚廷蕴点点头：“你说的有理。”旋问道，“对了，裴翰林哪时回来？”

颜瑛被她这猝不及防的一问闹地脸上微红，装作若无其事地回了句：“我哪里晓得。便要得知，也该是他家自己人最清楚。”言罢，却不由自己忖道，“不过按日子，想是也该要回程了。”

毕竟他还要赶回南江参加裴泽和戚廷筠的婚礼。

心头不觉浮起了丝丝温热。

她想，他快回来了。

从戚家出来后，颜瑛在县前街的一间茶坊里见到了程近约。

他坐在窗下，手里闲闲摇着扇子，唇边携笑，示意仆从给她端茶。“若我没记错，令弟归家时应是白白胖胖、手脚齐全，怎么颜大小姐还是这般神色凝肃？”他语气里透出两分调侃。

颜瑛站在桌前没有动，看着他说道：“程公子，我能做的已经做了，只是害人性命这桩事我到底手生，是以没有控制好药量，也不知程家那么快就把王娘子接回了洗珠桥。你也晓得那样大宅子里便不是我好下手的地方，我看程大户对他这位寡嫂还是很照顾的，原本因高永被流放之事程家对我就多少有些心结，若在他家里再治死了人，结果会如何便不好说了。”

“或是……程家有什么人能庇护你这计划？”她继续观察他神色。

她一口气说完了早已打好的腹稿，然而却出乎意料地，没有等到程近约的不满。

颜瑛看见他淡淡笑着，神色平常地低头喝了口茶。

她意外之余，忽然猛地意识到什么：“你早料到了？”

“你为了毫不相干的疫村村民，可以把自己的命赊在那里。”程近约顺手放下茶盏，唇角笑意浅淡，“对她下不了手，也是情理之中。”

颜瑛愕然地顿在原地，半晌，才理顺了思绪，有些不可置信地道：“所以，你根本就没想过要对王娘子下杀手，那你……”她一停，盯着他，“你本就想让她回程家？”

是了，一定是这样。

他怕直接提出这个要求会得到她的不配合，所以索性转而逼她“退而求其次”，就好比一碗馊饭同一抔土放在眼前，饿的人自然就会不假思索地端起那碗饭。

所以他才那么干脆地把继哥放了回来。

颜瑛定定地看着他。

程近约一点点收起了撒扇。

“你不用害怕，后事如何都与你再无什么干系。”他微微笑笑，“你既没有伤她，于你医道自然无损；至于回程家，你又怎知这不是她心中所愿呢？”

颜瑛屏住一口气在胸中，沉眸说道：“当日裴翰林把寻我表弟之事托付给你，也知晓你这般会算计人心么？”

程近约忽然不说话了，看着她，若有所思。

少顷，他站起身，走到旁边伸手把窗户推开了些，风吹进来，颜瑛闻见一缕桂花香气，带着几分冷冽。

“我与裴翰林，倒要算彼此知其为人。”程近约语气平静地说道，“只你以为见我之全部为我，见他之全部为他罢了。”

颜瑛想也不想便道：“他绝不会如你这般行事。”

“对。”程近约爽快点头，回眸看过来，“所以他回南江是‘养病’。”他一笑，“我回南江，是‘收债’。”

“回？”颜瑛蹙眉凝眸，想起当年事，问道，“你是说少时来南江游玩，有人得罪过你？”随即思及他好恶难料、心机深沉的作风，一念闪过，不禁讶道，“难道……是程家？”

程近约站在窗前，遥望着楼外往来行人，幽幽说道：“你母亲过世之后，你看这南江县城，是什么心情？”

颜瑛微顿，没有言语。

但他好像也并不打算等她的答案，稍息，兀自转开了话题：“之前你要我帮你想办法保出去那姓吴的，昨日又摸回了趟南江县，你猜他是寻谁的？”

颜瑛看着他走回来，以食指轻蘸茶水，在桌上写了一个字。

她攥紧了掌心。

“我与你合作，只要求你保人，没说让你追着不放。”颜瑛沉下气，静静看着他，“公子非要拿这事以为一桩把柄，看来我先前说的没错，你与程家交往也是别有所图。”

程近约拿出帕子擦了擦手，踅过去坐下，笑道：“虽我不明你为何总不愿用你母亲这份恩情来要求我如你意，但你实在也大可不必把我当做敌人。”他微微正色，“你若想要他消失，我可以帮你。”

“不要！”颜瑛立刻阻道，“我的事你不要插手。”

程近约看了看她，点头：“好，那就让你自己处理。”他说，“我和程家的事你也不要再管。”

颜瑛沉默了片刻，低声道：“王秋儿不过一个无依无靠的嫠妇，你引我把她送回程家，却不肯说明用意，若她因此遭遇灭顶之灾，岂非我一手造成？”

她顿了顿，掌心攥得更紧，开口时语气忽然变得艰涩：“倘是你真认我娘的恩情，能不能……”

“别把你母亲对我的恩情放在他们身上来恶心我。”程近约骤然冷道。

颜瑛蓦地一震。

“我若要他们的命，根本用不着你。”程近约目光淡淡，“你还是顾着你自己的事。”他看了她一眼，“据我所知，裴潇还没有回南江的打算。”

颜瑛还未从他前言中回过神，又突地僵住了思绪。

她没有再同程近约说下去。

对他而言，所谓恩情的回报不过在一念之间，不能用的时候便是无论如何抵不得；而她自以为的两全之法却让自己再度陷入了噩梦，她厚着脸皮终于动用了母亲对他的那份“恩情”，可是却换来一句“恶心”。

颜瑛的心怦怦直跳，手脚一阵冷一阵麻，甚至有些分不清这声“恶心”到底是在说程家人，还是在说她。

她勉力地撑起思维，心想：他虽说不是要王秋儿的命，可自己如何敢信他？

颜瑛始终想不明白程近约为何要费这样工夫把王氏送回洗珠桥，看来眼下首要之事还得先弄清楚王秋儿在程近约的“收债”计划中到底担了怎样的身份。

至于裴潇。她压下心底杂念，想自己不能把程近约说的话都当真。

颜瑛定下打算，先往街前不远的药局领了两份药材，随后便带着小燕以复诊为名，径直去了洗珠桥。

程府在洗珠桥东街上，是一座七间五进的宅子，大门前蹲着两座眼如铜铃的石狮，以往颜瑛路过这里，不时能见到下人在门首打扫，石狮锃亮，地面一尘不染。

但今日门前的两个小厮却拿着笤帚凑在一处闲话，脸上挂着暧昧的笑容，脚边还落着几枚瓜子壳。

小燕凑上去说道：“颜秀才家大姐来给王娘子复诊。”

两个小厮愣了一下，彼此意味深长地对视过，还没开口，大门里就又快步出来一个青衣小厮，见着颜瑛便是一怔，目光在她主仆两人身上转过，旋即喜道：“里头姐姐正让我去请颜小姐来嘞，我们王大奶奶不好了！”