颜瑛疾步走上台基，方行至客堂外，便听得念慧的声音传出来：“……当年贫僧观府上有药师之气，也曾对老爷说过颜家孙代必出杏林好手，小姐业成，则运及尊长，贵府将应药师之缘富室传家。如今大小姐医名初显，又得配戚氏良缘，贫僧也没有想到，再观小姐命数会是这样结果——”

他话说到此便停住，眼望向门首，起身手持佛礼：“大小姐。”

颜老爷斜靠椅背坐着，手里端一盏茶，见得颜瑛进来，只是把眉眼抬了一抬，又若有所思地继续用盏盖撇着浮末。

颜瑛笑吟吟向念慧端端一礼，说道：“溪望村诸事方了，大师云心月性，又杳然遁出世外，弟子原以为今生也难有机会再与你相见了。”

念慧还未及回应，颜老爷那里却幽幽飘来一句话：“大师正是为了你的事专程而来。”又向旁边沉吟道，“那么依大师来看，问题是出在瑛姐这桩婚事上了？”

“依贫僧看，问题恐怕是出在‘时候’。”念慧道。

颜老爷闻言，随手将茶盏放了，眼中露出些许探究之色：“时候？”

颜瑛也看着念慧。

“大小姐和戚大公子既已定了亲，八字自然不能说不相合。”念慧不疾不徐地说道，“然贫僧观戚氏宅气，隐隐正有黑龙卷云之势，此乃祖坟气脉运拙时艰的征兆。”

他说到此处，顿了一顿：“听说，这次不仅戚家二公子没能中得秀才，就连戚大公子乡试也落榜。”

“祖坟气脉受地理风云的影响，难免有时运高低，只是这关口上……”念慧低低叹了口气，看向颜老爷，“一个行下运，一个走上运，偏戚宅的风水聚气又远胜颜家，如此大小姐一旦此时过了门，那‘黑龙卷云’于她和贵府而言却是要有‘吸噬’之意了。”

颜瑛听到这里，不由地呼吸微屏，眼尾微动，向颜老爷掠去。

颜老爷倾了下身子：“那么，大师的意思是——他们不宜成亲？”

“阿弥陀佛。”念慧道，“小姐的婚事，贫僧不敢妄言。不过暂观颜、戚两家气运，若为小姐和府上长远计，至少婚期还是尽量避开这‘黑龙卷云’为好。”

颜瑛在衣下攥住了掌心。

颜老爷思索半晌，重新端起盏，抬手示意请对方饮茶，一面口中带了些笑说道：“大师今来南江，不如就在家里住些日子吧？也好和瑛姐叙一叙旧，查查她的长进。”

念慧且不端茶，只是微笑道：“颜老爷好意，那贫僧就叨扰了。”

颜瑛亲自陪着他往厢房安顿下来。

“这间房还是大师当年住的。”她推开门，示意小燕先把装了苍术粉的香炉拿进里间去熏，然后复向念慧说道，“师父不如先去铺子后面坐一坐？”

念慧笑笑：“云游在外，就是破庙也睡得，你我本医道中人，这点气味不算什么。”说毕，已背着包袱跨进门去。

颜瑛在后面看着他的背影，少顷，举步近前，问道：“大师先前说的那些，是认真么？”

念慧回过目光：“大小姐不相信？”

颜瑛沉吟了须臾，说道：“我想，祖父是愿意相信的。”

念慧来家的时机太巧，偏偏是在戚府正式给了聘礼之后，又偏偏，是在颜家觉得这聘礼薄了之后。

“我不是不信大师。”她说着，淡淡牵了牵嘴角，“只是我一向没有这样的运气，想的事情很难想到，不想的事情总是来找。但我才想着和戚家的婚事太急，你就来了。”

有那么一瞬间，颜瑛觉得念慧看自己的眼神很是复杂。她想，他大约又动了带自己离开南江的念头。

然而念慧欲言又止之后，却是说道：“这的确是我为了拖延你这桩婚事想来的说辞。”

颜瑛心里“砰砰”急跳了两下，眼睛看着他。

念慧向椅子上坐了，吸了口气，缓缓呼出来。“其实我回苏州，是因裴翰林让人来了信。”他说着，抬起脸，“我来见你之前，也早先见过他。”

颜瑛呼吸一顿，声音几乎是从嗓子眼里跳出来：“……他？”

“裴翰林有一句话，贫僧深以为然。”念慧微叹道，“他言人生在世，虽言行有束，然思想自由；身外之人终是外人，外人可助力，却不能强心。裴翰林与贫僧有意延宕小姐的婚期，不是为旁的什么，只是希望小姐可以不受他人催逼，慢慢地想清楚今生是为何求。”

颜瑛在原地立了半晌，摸到椅臂，向旁边坐了，又过几息，轻声问道：“若我慢慢想了，还是觉得嫁戚廷彦才好呢？”

“那么这就是小姐的意思。无论贫僧还是裴翰林，都应当尊重。”念慧说道，“不过裴翰林亦有一言。”

“什么？”她撩起眼帘。

念慧沉吟了两息，徐徐道：“他说沧海桑田，不必寄来世。”

颜瑛一愣，垂下眸，良久没有作声。

念慧把眼掠过她侧脸，稍息，轻声说道：“有些人大半辈子都已过去才发现有为自己而活的机会，只是到了那时，却往往又连自己也以为没有必要折腾了。贫僧以为，苦者之中以有心乏力者最苦；无心者不以其难为难，与世俯仰，自得安稳。”

颜瑛指间微紧，只是低着头，听着他字字句句，脑海里纷乱地转过了一幕又一幕。

有裴潇的影子，也有李月芝的脸庞。

她模糊地听见念慧似乎又将语气松了些：“不过府上让那位戚大公子等一等也好，并非是说他那里要娶，小姐就一定要快快地嫁。”

门外传来脚步声。

“姐姐。”颜瑾携了笑走进屋子，张望道，“我听说念慧大师来家看望你，方让秋霜去打点了几样素糕。”

说时，她主仆二人行至近前，又微笑地向念慧道了一礼。

念慧亦是起身还礼：“二小姐客气了。”

颜瑾看颜瑛坐在旁边偏着脸，因又将两人看了看，问道：“可是我打扰了你们说话？”

“不妨事。”念慧含笑道，“贫僧与大小姐不过聊一聊近况。”

颜瑛也不看颜瑾，抬手揉了揉额角：“正好交代你，这几日郭姨娘那里心火引得身子不大舒爽，你既不懂医，她那里的事就不要去掺和。”

颜瑾闻言，暗想：奇怪，姐姐刚给郭姨娘看头疼的时候也没说有什么要紧，头里还听说姨娘叫了人来唱小调消遣，怎地突然又有心火了？但当着念慧的面她也不便细问，只想着多半还是和颜太太打了郭氏的传话有关，便自觉了然地点点头：“我晓得了。”

屋里莫名静了静。

颜瑛忽然问道：“你的事做完了么？”

颜瑾冷不丁着此一问，想了想，说道：“姐姐是说默书么？”

颜瑛胃里一翻，几乎把“他不配”这句要脱口而出，但话到嘴边，又因那股深深的恐惧压了回去。

“那盆海棠你如何处置了？”胸中发虚，她匆促中随意抽起了一个话题。

颜瑾乍然被引动心事，不由地笑容微寂，须臾，才半牵唇角地说道：“我是不擅养花的人，那海棠本是搭着给长辈们的礼物送来的，我就寄在祖母庭前了。”

颜瑛终于找到了避开她的理由。

“对了。”她站起身，脸向着念慧说道，“我该去看看祖母在家没有，也好请大师为她看一看平安诊。”

秋霜把话接得飞快：“太太还没有回来嘞。”

颜瑛蹙着眉看她一眼，也不理会，只径对念慧礼道：“大师这里若有什么需要的便对小燕说，我去去再来。”

言罢，兀自踅出了门。

颜瑾一直盯着她后影消失，若有所思之际，听得秋霜在旁边已低低纳闷出声：“大小姐是怎地又生了气么？”

颜瑾回首看向念慧，问道：“大师，姐姐她没有什么吧？”

念慧只是微微笑了一笑。

***

颜瑛一个晚上都在断断续续地做着梦。

屋檐下的水缸滴滴答答响了整夜，风沙沙地吹过来，又呼呼地吹过去，她一时看见那棵歪脖子树，一时被开着花的裙角晃了眼，一时在雨雾里迎向执伞而来的裴潇，一时又在茫茫无边的水上什么也寻不着。

最后河里浮起来一具尸体，耳边人人都说是她，但她走近了去看，却见着颜瑾的脸。

颜瑛骤然惊醒。

天才刚蒙蒙亮，她就从床上爬了起来，昨天身上被撞到的地方好似又痛成一片。

早饭吃的是什么滋味她也没有在意，刚收拾完药箱，颜太太那里的春杏就过来说老爷要请她和念慧大师过去。

“为了什么事？”颜瑛淡淡地问。

春杏看她的眼神还有些发怯，人只站在隔扇边不过来，口中说道：“就是大小姐头里提的那件事，太太昨天往道观里寻了法子对老爷说了之后，老爷当时不曾表态，但今早用饭的时候就说请小姐和念慧师父过去商议。”

颜瑛闻言，顿了一顿，方缓缓点了下头：“晓得了。”

春杏走后，她却走到旁边坐了下来，出着神。

小燕过来唤她：“小姐，你还不去么？”

良久，颜瑛徐徐吐出一口长气，方起身自去了念慧那里。

她进门便是一拜。

念慧忙扶住她：“瑛姐何故？”

颜瑛喉咙里滚了两滚，说道：“今有一事，不堪托付家内，还请师父帮我。”言罢，她就先将影堂里那口水缸和断桩根脉的事说了。

“我本意，是想去了那口缸，再将母亲迁回颜家祖坟。”她咬住牙根，眼睛霎然泛起一圈红，“祖父今日想必是要再问大师的意见，但我……现在已不想她回来了。”

念慧愣怔了半晌。

“你是说……”他好似还不能回过神，“他们这些年，一直在镇着她的魂魄？”