苏黛没了继续赏花的心思，正打算回前厅，便听一道赞赏的女声突然响起。
“说得好！”
谁？？？
苏黛循着声音来处望去——
却见转角小道上出现一抹清丽人影，她身后跟着两位身着劲装的侍女，为首的女子挽着妇人发髻，虽穿着广袖长裙做贵妇打扮，却行走干净利落，举止端庄有礼，温柔一笑宛如真正大家闺秀模样。
她微微歉意道：“抱歉，方才赏花不小心听了全程。”
苏黛摇头：“无妨。”
她想，又没做什么亏心事，自然不怕人知晓，反倒是李芸主动找事，就算她手因自己受了伤，也不敢声张。
“你便是黛儿表妹罢，这些年常听阿恒提起你。”
她笑的温柔，满是友好，对她充满善意。
阿恒？
能如此亲密称呼世子哥哥的，除了老夫人和国公爷，大概也只剩他的亲姐姐——魏斓曦了。
莫非是她？
苏黛这才对上魏斓曦的眼睛，仔细观察她的容貌，眉若远山，眼如秋水，清丽脱俗，竟与世子哥哥有六分像。
魏斓曦出嫁的早，苏黛刚来华京时她便跟着护国大将军江阴侯去了边疆，一去便再未归京，这还是苏黛第一次与她见面。
想是边关战事接连而胜，江阴侯回来述职，也带上了魏斓曦罢。
猜了个八九不离十，她便乖巧行礼：“表姐安好。”
魏斓曦轻轻扶起她：“我久在关外，早就不在乎这些虚礼，不过——”
她口风一转，带着可惜。
“我常听阿恒提起锦儿这两年变了不少，原本我还不信，今日一见才知道所言非假。”
说着她眉目间略带忧思：“我出嫁时她还小，未曾尽到做姐姐的本分，也不知她为何长成了这般……”
她与魏玉年一母同胞，自是同他一样，不喜亲人互伤。
苏黛不语，她当然知道是为什么，但她不说。
前厅突然传来一阵热闹声响，接着便听有人道长公主过来了。
魏斓曦收敛起忧思，笑着道：“长公主来了，我们走罢。”
苏黛点头，跟在魏斓曦身侧，还未至前厅便见姚氏着急在路口眺望，又跟身侧的丫鬟说了什么，神色焦急。
苏黛迎上去奇怪道：“姨母，怎么了？”
姚氏看见苏黛便像抓住救命稻草般：“锦儿不见了！”
“方才我唤人去找锦儿遇到了明珠，明珠说锦儿自己走了，可她身边也没个丫头，她一个人会去哪里呢？”
“我着人找了一圈都没找到。”
苏黛抓住姚氏的手安慰她：“莫急，我去找找。”
姚氏像失去了主心骨，跟着道：“我也去。”
魏斓曦拦住苏黛二人：“长公主已经到了前厅，若你们都走了便是下了长公主面子。”
她转头道：“母亲，不要着急，我这两位侍女会些功夫，让她们先去找找。”
“她一闺阁女子，走不远的，估摸是遇到不顺心的事使性子，说不定现下便自行归家了。”
姚氏这才注意到魏斓曦，意识到自己有违主母风范，整理了衣衫，勉强笑道：“斓曦，你回来了。”
魏斓曦点头，道：“我们先进去，锦儿的事情先不要声张，于她名声不利。”
姚氏点头，心不在焉地跟着魏斓曦进了前厅。
前厅宴席明明已经开始，官眷贵女们却还未落座，苏黛跟着姚氏走近，看了一周，竟发现长公主不在，约摸是来了又出去了。
半盏茶后，长公主才姗姗来迟，她身侧跟着一位约莫四十来岁的妇人，看着倒是素净的很。
众人纷纷行礼：
“拜见长公主——”
长公主轻轻抬手，笑着客套道：“各位不必多礼，近日春园花开得好，我想着邀大家一起赏赏花，吃吃茶，闲来无事打发打发时间罢了。”
探春宴另一层意思便不用多说了，也是借个由头召大家相看相看，谁家适龄女子出落端正，谁家郎君到了娶妻的年龄，只要相中了，长公主也乐意做媒。
苏黛随姚氏起身落座，才发现长公主身后还跟着沈卓然，沈卓然看见她，咧唇一笑，腰间玉佩随着她的一举一动晃晃荡荡。
“斓曦，你竟回来了！”
长公主看见魏斓曦，惊喜地上前扶起她。
她与魏斓曦从前一道去太学听课，闺中便是好友，自她随江阴侯去了边疆，二人再未见过，只时不时通个书信，此次只知江阴侯归京述职，竟不知她也回来了。
“你怎么也不告诉我一声？”长公主嗔道。
魏斓曦轻轻一笑，亦是久别重逢的欢喜，只是下一瞬眸光注意到她身侧的妇人——
魏斓曦轻轻拍了拍长公主的手，朝她身边另一位夫人行了礼：“斓曦见过三姨母。”
封氏表情不咸不淡，点头：“你回来了。”
身为三姨母，不见一丝见到故人的欣喜。反而像是对着陌生人，毫无波动。
而魏斓曦似乎也习以为常，自顾和长公主说话去了，仿佛方才请安只是碍于礼法不得不行礼罢了。
苏黛感觉奇怪，却想不出个所以然。
沈卓然随意找了个离苏黛近的位置，落座在她身侧：“这位封氏是右相嫡女，也是圣上亲赐的诰命夫人。”
右相……李清元？
这么算起来，魏国公的先夫人岂不是李家人？
明喜好像是说过先夫人姓李的，但先夫人去世后魏国公怕魏世子伤心，便嘱咐下人不准在府中提起她，苏黛便也没再多问。
“魏国公先夫人李氏是李家旁支，按理，魏世子的母亲也应唤她一声堂姐。”
说着沈卓然啧一声，可惜道：“不知当年发生了什么，先夫人突然和他们断绝了关系，没了往来，再后来先夫人郁郁寡欢因病去世，李家也未派人奔丧，魏世子和她姐姐一直对李家心存芥蒂。”
“如今他们只不过维持表面上的功夫罢了。”
苏黛看一眼看戏的沈卓然，想起府前听见贵女们说的话，酸道：“他的事你倒是清楚。”
她想，连我都不知道的事情，你竟然能说的七七八八。
沈卓然莫名碰壁，摸了摸鼻子，有些不解，却听苏黛道：
“外头都在传圣上要给你和魏世子赐婚了。”
沈卓然闻言大笑：“我当是什么事，没影的事便随他们说罢。”
她才不是寻常女子，嫁个好人家一辈子衣食无忧便谢天谢地，她要在朝中闯出属于她的一片天地。
宴席已经开始，屏风隔着的另一侧，有男客急于露头，对着园子里盛放的花便迫不及待地吟诗，却毛手毛脚地踢翻了凳子，引得不少贵女掩唇轻笑。
长公主看在眼里，不免也露出几分笑意，目光所及心不在焉的姚氏，奇怪道：“锦儿今日怎么没来？”
每回她筹办宴会姚氏都会带上魏锦云，那孩子惯爱说好听的话，哄她开心。
今日倒是奇怪，姚氏身侧那位姑娘看着有些眼生。
“这孩子是？”
姚氏回道：“锦儿顽皮，怕是被春园的花迷了眼，已经派人去寻她了。”
“这位是我娘家的侄女，名唤苏黛，来府中几年了，这回带她出来见见世面。”
姚氏的侄女，还能是谁？
众人沉默不语，连长公主也少见的愣了片刻。
还是魏斓曦先说了话：“我这表妹可谓知书达礼温柔贤淑呢。”
她泯了口茶，打趣道：“师承阿恒。”
魏斓曦此言一出，便是替苏黛撑了腰，能得大将军夫人如此称赞，又得魏世子亲自教导，先不说家世，人品自然不差。
有些官位低些的夫人甚至打起了偏门主意。
明珠看了一眼苏黛，对她微微改观了些。
反观李芸恨得咬牙切齿，手心的擦伤还隐隐作痛，她却只能沉默不语，本来准备献给长公主的才艺都表演不了。
她眸中精光一闪：“从前未见过苏姐姐，今日一见姐姐便觉得亲切，姐姐可有什么才艺展示给长公主的？”
长公主闻言也充满好奇，能得斓曦如此夸赞的人物，她也想好好了解一番，没准儿还能做个媒。
她感情这条路走的不顺，便总想帮别人走的顺些。
李芸想故意给她难堪。
但要让她失望了，苏黛起身，落落大方：“自然有。”
她对着长公主行了一礼，着人拿来纸笔，摆上案台，又贴耳吩咐几句，接着走向李芸，对她伸出手。
“方才在花园里听妹妹说也准备了才艺助兴，我便借花献佛，请妹妹同我一起表演了。”
说着，有人抬上了一张琴。
竟是赶鸭子上架！
李芸搬起石头砸自己的脚，面皮抽了抽，脸色变了又变，连腮帮子都咬紧了，最终含恨起身，看也没看苏黛伸出的手。
苏黛也不恼，淡然自若收回。
台下这番行为，长公主自然闻到烽火硝烟的味道，她也是这么过来的，但个人有个人的因缘，她只当没看见。
宣纸被振纸摁压，铺落的平平整整，丫鬟磨好了墨，琴声渐起。
苏黛用软笔蘸了墨，细细描摹，一笔一画极为认真。
李芸强撑手心的痛咬牙切齿，她怕别人看出端倪，手未包扎便上台弹琴，动一下便牵扯到伤口，痛得不行。
苏黛虽是故意磨她，但画着画着便入了神。
一柱香后，画作完毕，苏黛提上最后一个字，落笔。
一幅百鸟探花图跃然纸上，幼时她跟着父亲云游走了许多地方，父亲让她路过一地便画在纸上，画技便是这么练出来的。
琴声落，李芸手都在发抖，她狠狠睕了一眼苏黛。
侍女将画接过呈给长公主，引了一众视线，众人都未注意到一侧侍女打翻了茶盏，水洒在沈卓然裙摆，而后侍女引着沈卓然出了前厅，紧接着没一会儿，陈婉清也匆匆离开了。
苏黛移开眼，方才一幕尽收眼底。