248驿安堂外 日 外—内

秦定儿和杨令仪并肩而行，朝驿安堂走去。

杨令仪：“今晚还是回云岫居吧。”

秦定儿：“大嫂再收留我一天嘛，等明日六郎回国子监了我就走。或者您帮我在玉霜居安排一间厢房住着也好，不打扰您与大郎。”

杨令仪：“我不是要赶你走。母亲虽然话说得不好听，但也在理。六郎难得在家住两日，正是你们增进感情的时候，以免日后生疏。你可不要布我的后尘，那日子难熬着呢。”

秦定儿：“大嫂放心好了，我们没事儿，真的，等这次风波过去就好了。”

正说话间，一阵隐约的哭声自屋内传来，两人对视一眼，不由加快了脚步。

二人踏入屋内，只见一个老婆婆正怀抱着婴儿，轻声细语地哄慰着。

郑元瑰，则在薛氏与郑元珹的搀扶下，勉强坐定，虽强忍着止住了哭声，但仍是不停抽泣。

杨令仪一眼便认出了郑元瑰，连忙上前：“五妹妹？”

郑元瑰抬眼见是杨令仪，哽咽道：“阿嫂。”

杨令仪：“出什么事了？为何哭得这样伤心？”

249紫宸殿 日 外

郑元琭来到紫宸殿门外，内侍们看见，立刻进殿禀报。

郑元琭在殿外静候，片刻后，内侍步出殿门：“郑六郎请进。”

殿内，李谡正在用膳，神色略显凝重，与平日活泼开朗的样子判若两人，仿佛被心事重重笼罩。

郑元琭行礼：“陛下。”

李谡微微抬头：“子明，用午膳了吗？坐下一起用吧。”

郑元琭：“不了。”

李谡：“你也许久未进宫了，好不容易来一次，陪我坐一坐不好吗？”

内侍随即填了张凳子，郑元琭便坐下。

李谡：“我倒是没想到你会来。这会儿怎的不避嫌了？方才奉命查抄上官宅的官兵已经上报，上官威贪赃一事，并非诬告，至于存于御史台的户部账本为何查不出问题，朝中也有不少官员上书，指认宋国公。”

郑元琭：“两位相公那边可有处置意见？”

李谡：“上官威自当严惩，家产充公，官职贬谪。”

郑元琭：“那对账本动手脚之人呢？”

李谡：“你是说宋国公？”

郑元琭：“是。”

李谡：“目前暂无证据，无法定罪与他。毕竟是你祖父……”

郑元琭：“如若章相公等人想要借此事扳倒祖父，有无证据也没什么要紧吧。原本只是折一只羽翼，现在却是引火烧身了。”

李谡：“你放心，无证据是事实，我不会放任他们这么做。”

郑元琭：“我也不知道自己是怎么了，虽然心里知道这一天早晚要来，却突然开始担心，章相公是不是真的要下手了。”

李谡：“世上人人都有私心，就算贵为丞相，贵为圣人，又有几个能不顾自己，不顾家人呢。若真是如此，也许还要被人指责不孝了。所以，无论他们如何斗，我都会尽力保住你。”

郑元琭：“谢谢你，阿谡。”

李谡终于笑了笑，把桌上的碗筷递到郑元琭面前：“快吃吧，跟我还客气什么。”

250玉霜居 日 内

秦定儿和杨令仪正在用膳。

秦定儿面色凝重，手里端着碗，却也没吃一口：“这么看，上官家已遭变故了。”

杨令仪：“元瑰就这样逃了回来，也不知会不会被发现。我就担心，若被人发现她回了宋国公府，郑家也要跟着遭殃。”

秦定儿：“大嫂放心，接五娘进府的那个是我的人，他已经第一时间封锁了消息。而且，伯母不是也已经安排府内严守消息了吗，外人不会知道的。”

杨令仪：“那就好。”

此时，千凌匆匆步入，打破了两人的对话。

秦定儿抬眸，眼神中闪过一丝急切：“可是有新消息传来？”

千凌：“上官威被贬官，家产尽数充公，家眷亦被囚禁，随同前往贬谪之地，府中仆役皆被发卖，境况凄凉。”

秦定儿闻言，秀眉紧蹙，难以置信：“怎么会这样？”

千凌：“所幸，尽管外界皆指宋国公为窃证之人，圣上却未加罪于他。”

秦定儿自责地垂下眼帘：“是我大意了。”

杨令仪：“定儿，此话何意？”

秦定儿：“我以为没了证据，便无法轻易定罪，才听从了祖父。六郎是对的，我低估了官场的凶险。我虽随师父游历四方，但对朝堂之事知之甚少，贸然做出这样的错事，非但未能保全上官家，反让祖父背负了包庇纵容、私藏证据的骂名。”

杨令仪：“莫非，你与六郎，就是因这件事而争执？”

秦定儿苦笑：“当初我拿到账本时，六郎极力劝阻，说这样对不起大周，对不起圣人。但我认为，不这样做，却是对不起郑家。他说我不该全然听信于祖父。是啊，我哪有资格，哪有能力，乱议国事。”

言罢，秦定儿毅然起身，快步走向内室，在床榻之下翻寻出账本。

杨令仪跟了过来，目光落在账本上：“这就是户部账本？”

秦定儿点头：“现在只有用它负荆请罪了。大嫂，我先走了。”

说罢，秦定儿匆匆离去，千凌与丹蔻紧随其后。

阿巧在一旁，一脸茫然：“娘子，秦娘子说的什么意思啊？奴怎么都没搞懂呢？”

杨令仪轻轻笑了笑：“她能想通就好。”

251建福门 黄昏 外

郑元琭缓缓步出宫门，身影被夕阳拉长，显得既孤寂又带着几分不易察觉的疲惫。

宫门外，齐安早已立于马车旁等候多时。

见郑元琭出来，他连忙迎上前去：“六郎。”

郑元琭：“你替我去趟国子监，我想告一日假。”

齐安面露惊讶之色：“啊？”

郑元琭：“还有叔颐，也一并帮他请了假。晚上叫他去锦楼，我请他喝酒。”

齐安：“哦。”他一边摆放车梯，一边说道，“要不要派人回去通知秦娘子一声。”

郑元琭：“反正她也不会回来，还通知什么。”

言罢，郑元琭一步迈向马车。

252锦楼 夜 内

郑元琭独自一人坐在锦楼包厢内，桌上摆了酒和吃食，却没有吃过的痕迹。

他眼神空洞地望着窗外，此时已然宵禁，街道空无一人，乌漆嘛黑，寂静无比。

门帘被拉开，是卢兴进来了。

卢兴：“哟，子明，吃错什么药了，居然帮我请假来陪你喝酒？不回去陪娘子了？你可知已经宵禁了，我躲着巡夜兵躲得辛苦着呢。”

卢兴坐在郑元琭对面。

郑元琭倒了两杯酒。

卢兴：“你不是不爱喝酒吗？喝这么多不怕醉了，小心回去被娘子嫌弃。”

郑元琭没有理会卢兴絮絮叨叨的话，自己忍着苦涩抿了一口酒。

郑元琭：“我以前一直觉得，为了大周，不惜牺牲自己，牺牲家族，是为忠，是为义。而昨日，定儿和我说了那番话后，我突然动摇了，叔颐你说，我这样是不是太自私了？”

卢兴：“像你这样能够将自身利益抛诸脑后的，世上不多见，这可是难能可贵的胸怀。你娘子和你说了什么，让你有了这样的想法？”

郑元琭：“上官威一事爆发后，我不知怎的，心里总是惶惶不安。实在忍不了了，今日便进宫见了圣人。听他说一定不会降罪于祖父，我心里才安心些。”

卢兴：“指认宋国公盗窃户部账目本就无根无据，不过是章相公党羽借机发难。宋国公如此精明，朝中门客也不少，哪是那么容易打倒的。这样的事也不是第一次了，你从前可从来没有担心过，这回是怎么了？就因为你娘子的一句话？她到底说什么了？”

郑元琭：“没说什么。”

卢兴：“你这人真是。成了亲果然不一样，连你这样大义灭亲的人都开始动摇了。”

郑元琭：“跟成亲有什么关系？”

卢兴：“你难道不是因为担心你娘子？盗窃一事，全是她安排的，若圣人继续追究下去，谁知道会不会查出真相。若真相大白，你娘子就完咯。”

郑元琭：“你怎么知道的？”

卢兴：“你这大半夜叫我出来喝酒，肯定是有大事啊。我这不得问清楚情况才能来安慰你嘛。”

郑元琭：“又是齐安，什么事都跟你说。”

卢兴：“话说回来，你对你的亲生父母，都不一定会这么做。动真心啦！子明！有一个能让你牵挂的人啦！”

郑元琭：“我只是在履行为人丈夫的职责，我不护她谁护她？家里一个个都是碍于祖父才在她面前留个好脸色，背地里还不知如何编排的呢。”

卢兴：“哎呦，你心里这么想着她，人家知道么。”

郑元琭：“我哪知道。”

卢兴心里憋着笑：“你不说人家怎么知道。”

郑元琭突然意识到自己被套路了，恼羞成怒起来：“我没动真心，别瞎说。差点被你绕进去了。”

卢兴：“好好好，没动心。那你现在喝酒消什么愁呢？”

郑元琭：“她搬去大嫂房里住了。”

卢兴扑哧一笑：“子明啊子明，让我怎么说你好啊！人都留不住！”

郑元琭又喝下一杯酒。

卢兴：“你就仗着宵禁没人敢拦你，现在这种情况，你还不早些回去找她啊！回去跟她表明心意，好好哄她，说你错了。女人心都软，你安慰两句也就好了。”

郑元琭：“我记得你也没与多少女人打过交道，这一套一套哪学来的？”

卢兴：“你怎么知道我没与女人打过交道，我只是没让你瞧见罢了。”

253云岫居 夜 内

秦定儿坐在板足案前，不时朝门外张望。

案上摆满了各式各样的菜肴，却已经凉了。

秦定儿突然站起来，走来走去，又坐下。

秦定儿自言自语道：“不是说要帮我梳头吗，你去哪了。”