周遭是挤攘的百姓，施粥放粮的消息越传越远。
“国相大人施仁布泽，恩同父母——”
百姓纷至沓来，将长街堵得水泄不通。
锅里的米粥见底，她一抬头，衣衫褴褛的乞丐形成包围圈，枯瘦的手里捧着空碗，等待她的施舍。
那眼神里满是对食物的渴求。
她将锅底仅存的食物刮干净，舀进碗里，递给一个还没有灶台高的小女孩。
女孩儿眉眼间和阿九相似，捧着碗推出人群，推搡间，米粥荡漾着从碗沿冒出来，洒了些许。
“大人，已经没有粮食了。”
饥民都是从别处来的，逃荒要饭走了一个冬天。
这点粮食根本不够。
“开仓放粮。”国相坐于一旁，眼里满是不屑，默默喝着茶盏。
一袋又一袋粮食从车上卸下，到最后，锅里的米粥熬成了米汤。
“我好久没吃饭了，求求你施舍点吧......”妇人怀中抱着孩子，干瘪的胸膛挤不出一点奶水，她的孩子正饱受着饥饿。
“我不想死......我还年轻......”
国相啧了一声，眉眼一皱。
锅里空空如也，就连锅勺都被抢了去，舔舐着残存的米粒。
知道国相起了杀心，林婉云恳求道，“大人，好人做到底，送佛送到西。”
“百姓对您鸣记不忘。”
国相已从慈眉善目变得不耐烦，阴沉着脸，问手下，“还有多少粮食？”
手下拱手作揖，恭敬答复，“大人，从天启运来的粮食已经没有了。”
“还有多少人等着吃饭？”国相乍然起身，带起一阵风，“既然喂不饱，不如杀掉。”
林婉云和手下俱是一怔，神情复杂。
“不行，如今四方大乱，以杀止暴必生民变。”林婉云劝阻着，眼见国相没有反应，她再道：“封平县不乏贵权，只要有大人的信条，我就能找到粮食。”
国相眉眼舒展，像是接纳她的提议，于是让手下伺候笔墨。
大笔一挥，潦草成笔，她拿过信条，信步离开。
这边的李嗣亦是如此，粮食解不了燃眉之急，情急之下只能四处借粮。
喧嚣的长街挤满了流浪的人，不见摊贩货郎，干净的街道被破衣烂衫取代，乞丐饿死街头，就连小狗都饿得皮包骨。
林婉云疾步跑着，从拥堵得人群里钻出去，一路狂奔，她看见被烧掉的铺子，那块空地上盖起了新的屋舍。
新家的紧闭，没人生人的气息，匆匆一眼，不敢停留，她拼命奔跑着。
哐哐拍着门，紧要关头，高门大户闭门谢客。
一阵狂拍，小厮虎头虎脑开门，防备地问，“你找谁？”
林婉云红着脸，佯装嗔怒，“我有国相手书，叫你家主子速来见我。”
小厮的目光落在红彤彤的官印上，一溜烟地缩回门后，过后便如临大敌地把她迎进去。
苟府不同往日，不见昔日气派之举，多添萧条之意。
细问之下才知老人夫人患病卧床。
这病得还真不是时候。
“你家少爷呢？”还有一个苟富贵尚能主持大局，早已等得不耐烦，她催促着小厮，“叫他来见我。”
小厮急得直摆头，“少爷他不便出来。”
“他人在哪儿？”林婉云四处搜寻起来，苟府来过几次，她还有记忆，大肆冲进内院，在一处屋门前停下里。
房门虚掩着，苟富贵的话音从屋里传出。
“我哪有那么多的粮食借给你们？”听着很为难的样子，“府里上下一百多号人全靠本少爷养着，都借给你们，他们怎么办？”
“富贵少爷财大气粗，这点粮食又算得了什么？”胡老八讪笑着表示。
“说得轻巧，万一本少爷把粮食借给你们，你们失信毁约怎么办？”生意人就是多疑，“本少爷不敢冒这个险。”
“富贵少爷，连我也不不相信吗？”胡老八无奈地表示。
“我自然是信得过你的，至于他......”便是莫言的李嗣。
李嗣欲献出天子剑以表诚意，这意味着身份暴露，就在他卸下剑，交出去的时候，门外一声少女轻喝将众人的目光扭转。
“这里是国相的手书，大人特命我前来借粮。”
李嗣率先出门，与门外少女视线对上。
林婉云消失了一段时间，如今现身已经今非昔比，苟富贵下意识贬低，从小厮手中接过书信，便知真假，言语上恭敬了许多。
“大人有话好说，只是这一时半会儿拿不出这么多的粮食，还请大人稍安勿躁，能否宽限两日？”
她冲李嗣眨眼，传达自己很好的讯息，然后一板一眼，学宫中嬷嬷训诫宫女的模样。
“我等着，大人可等不得，封平县的饥民更等不得。富贵少爷不想人头落地的话，速去凑粮吧。”
苟富贵咬牙切齿，将书信捏出褶皱。
胡老八不合时宜地问，“那我们怎么办？”
“你答应借给我们的。”
“本少爷有什么办法？！”他大吼着，浑身的赘肉因情绪而轻微荡动。一个是生意伙伴，一个是皇权施压。
相比选择，后者更为严重。
见他犹豫不决的样子，林婉云信誓旦旦地说：“只要你肯借粮，我就把弦月阁的秘方送给你。”
“不行。”李嗣第一个不答应。
苟富贵挣扎的神情中浮现松动，他转过身，对着林婉云道：“成交！”
雀光楼是借鉴一二，都能赚得油光满面，要是整个弦月阁的秘方，含金量就大多了。
“我借粮给你，事成之后。”
林婉云直径打断他，“不是借给我，是借给我们。”她缓慢上前，拉起李嗣的手，统一战线。
当即写下契书，各按了手印，落款尾页她写的是李嗣的名字。
她的字迹经过练习，能仿李嗣的手笔大差不差。
收好契书，苟富贵召集府中上下，打开库房筹备粮食。
终于有叙旧的时机，胡老八跟随着苟富贵清点着粮食，她与李嗣来到昔日落水的池畔。
“你的妆是谁给你化的？”她穿着宫装，是宫女的打扮。
“是我自己化的。”他摸了摸自己的脸，神情飘忽，“有哪里不对吗？”
她捂着鼻子嗤笑一声，摇摇头，“很好看，好看到我差点没认出来。”
“你怎么样？”她抓起他的手，反复查看，“有没有人欺负你？”
“吃得好吗？睡得怎么样？”
“都好，倒是你。”他摸摸她的脸，心疼之意溢于言表，“瘦了。”
林婉云乖巧蹭着他的掌心，然后一个大环抱把他抱住，“可不是嘛，宫里一点也不自由，这个不准，那个不许，做什么都要讲规矩。”
她哼哼一声，假装生气的样子，“兔子呢？”她更想问他现在住在哪里，为什么和胡老八在一起。
“它们现在很好。”
稍稍放心，她继续问，“看见我开心吗？”
李嗣脸烫，不自然点头。
“那我向你表白的时候为什么要拒绝我？”她翻着旧账，松开手，扬起下巴，侧着身子，黄昏的打在身上，勾勒出金边。
“明明喜欢我，还不承认。”
“我......”又要开始他的说辞，总是瞻前顾后，一点也不爽快，林婉云就此打住，“别说了，好容易见面，说些开心的。”
“他有没有为难你？”李嗣在池畔站着，肌肤紧致，骨相优美，一身袍子衬得体态线长。
他指的是国相。
林婉云的神情瞬间委屈，她将宫中发生的一切悉数说出。
“他在崇明殿外杀了好多人，我没办法阻止，都是因为我......”眼看要落泪，李嗣眼角酸涩，扣着她的后脑反把人按进怀里，“这不怪你，他素来心狠手辣，没有你也会有其他人。”
“可是他现在沽名钓誉，效仿着古人，学什么善举，还打着安抚民心的旗号施粥。”
这样的人性情难辨，实在不适合做一个君王。
“这人古怪得很，我在他身边，日日担惊受怕。”她埋怨说着，苦恼着怎么除掉国相。
“对不起，是我连累了你。”他看着她，“没有保护好你。”
现在轮到她安慰李嗣，“没关系的，你是陛下的儿子，你做皇帝天经地义。”
“告诉我怎么才能帮到你？”
两人坐在池畔，微风习习，散乱的发丝搅动着，纠缠至一处，并肩靠在一起。
“我需要传位诏书和虎符。”
她暗记于心，“阿嗣你放心，我一定想办法弄到手的。”
“你在宫里一定要多加小心。”
胡老八找到二人，站在远处咳了一两声，轻声提醒。
该到分别的时候了，国相既然身无设防的把她放出来，就是因为她的心善。
那么多饥民的性命都掌握在国相手里，再不回去，就该引起国相的怀疑了。
苟府门外是一行车队，按照约定，她罗列出清单交给苟富贵。
然后驱车赶回。
粮食平分，李嗣和胡老八从长街另一头分别。
林婉云驾着车停在施粥棚前，国相阴寒着脸，擦拭冷剑。
“大人，我借到粮食了。”
国相微微倾身，瞧见了满满当当的粮食。