眼见李长思两人走出楼外翻身上马，丁祚冲出门外指着李长思的方向朝门外围住酒楼的衙役吼道：“还等什么，给我拦住他们！”
此时李长思与御影同乘一匹马，身后的御影手中缰绳紧紧一抽，黑马头上一紧，嘶叫一声，前蹄高高扬起，欲把挡在前方的衙役狠狠踩踏。
“啊——不要杀我——！”几个衙役见状即刻吓得屁滚尿流翻滚到道路一旁，再不敢阻拦，只能眼睁睁看着李长思两人扬长而去。
丁祚见状脸色黑如锅底，回头看着还蜷缩在酒楼地上的衙役，气急败坏跺脚道：“废物，还不赶紧起来追，跟丢了我看你们怎么给孟大人交代。”
地上的衙役们挣扎着站起身来，跟随丁祚和门外的人，摇摇晃晃向李长思两人离开的方向追去。
但是一出门已经连马影都看不见了。
一队人马只能一路狼狈地朝县衙的方向跑去，路上的行人纷纷驻足围观，窃窃私语起来。
掌柜的吃力又不讨好，楼里桌椅茶具还有损失，脸上说不上多好看：“看什么看看什么看！都散了，不吃饭的走走走！”
县衙就在城中心，并不远，李长思和御影已经到了县衙大门外。
只见门外持着杖棍的守卫眼睛一瞪，举起杖棍纷纷朝两人围了过来，显然目标就是李长思两人。
御影下马后把李长思扶下来，顶着午后的烈日，李长思双手挡在额头下，借着手下的阴影认真视察着着县衙，仿佛看不见虎视眈眈、蓄势待发的一众衙役。
“师兄，这里便是县衙啊，看起来不怎么样啊，远比不上孟府的气派。”李长思语气淡淡，仿佛是来参观当游客。
“正是。”御影站在身侧，不动声色环视着周围的路线。
视线掠过门前巨大的麒麟和狴犴石雕，李长思眼睛一亮，看到县衙东侧放置着一座大鼓，登时便要朝那走去。
围着他们两人的衙役见他们要动，顿时如临大敌：“站住！衙门重地！你们要干什么！”，说着杖棍往前怼去，离李长思约莫一尺远。
李长思眼神瞥了瞥，似是看到什么脏东西般：“师兄，这杖棍着实难看了点。”
下一秒，那根离得最近的杖棍被御影轻轻挑飞，那名衙役却像受到强劲的冲击般，跌倒在地，掉下来的杖棍不偏不倚恰好砸中他。
霎时间现场只能听到那名衙役抱着头的哀嚎。
一瞬间众人受到威慑般，往后退去，给李长思让出来位置，又不敢走远，只能保持着包围圈的姿势跟着李长思移动。
走到大鼓下，李长思抬头看了看鼓上的几个大字：登闻鼓。
鼓上已被蒙上厚厚的灰尘，已经看不出原来的颜色。
“登闻鼓，好名字。”说罢就取下隔壁绑着长长红绸的鼓槌。
丁祚一行此时才姗姗来迟，看到李长思手上的动作，激动的大喊：“大胆！你们在干什么——”。
李长思充耳不闻：“还能干什么？当然是——击鼓鸣冤咯！”
“咚——咚——咚——”鼓槌上的红绸翻飞，鼓声犹如沉沉的闷雷不绝于耳，响彻整个县衙，震得人心发颤，鼓上的灰尘簌簌抖落，露出朱红的颜色的鼓身，地上的沙粒也随之抖动起来.
少女白衣胜雪，奋力击打着鼓面，身旁有一高大的白衣男子，神色肃穆，俨然不动，像是一桩沉默的守护神。
正是万灯节盛会时日，又是茶余饭后的空闲时光，这样奇妙的组合来击鸣冤大鼓，很快便引来百姓围观，聚集的群众开始窃窃私语。
“诶你看，是个女孩。”一男子指着李长思的方向。
“这鼓很久没人敲过了吧，她竟然敢……”揣着手的妇人朝身旁同行的人道。
“嘘，小点声，谁敢敲啊……那孟大人……”另一名手挎提篮的妇人连忙打断她。
拄着拐杖的老翁路过多看了两眼，摇摇头无奈地叹息：“唉，可惜了这女娃娃。”
察觉到大堂有动静，李长思方才放下鼓槌。
“何人击鼓？”
“来人！带入法堂——”一个身着墨绿色官服的男人朝着正门外朗声道。
两排衙役手持衙牌和杀威棒从法堂后的屏风内鱼贯而出，形成夹道，整齐划一地用杀威棒击打地面，威慑之势具显。
李长思整了整衣冠，掸去御影肩头并不存在的灰尘，眼神平静无波，正视前方不疾不徐地走进法堂。
映入眼帘便是官台设案，背墙是山水朝日图，再往上便是朱红底黑字的官匾，明镜高悬四个大字印刻其中。
李长思与御影在堂中站定，静候那百姓们人人避而不谈的孟知县。
身着黑色官服，头戴平角翅帽的男人从屏风一侧走出，信步走到官案前，缓缓坐下，拿起案桌上的惊堂木重重一拍。
“肃静！”
“堂下何人，因何事击登闻鼓？”男人语气威严。
这就是孟茂才？李长思不着痕迹地上下打量着来人。
传闻已年过四十的孟茂才，并不是李长思想象中肥头大耳的油腻中年男人。相反，此人看起来面容老实，颇有点风清气正的味道。
果然是人不可貌相，海水不可斗量，李长思心中自言自语道。
“民女思常，携师兄李影拜见孟大人。”李长思收起心中闪过的万千思绪，和御影弯腰作揖。
“民女与师兄二人乃是云龙山庄弟子，今日在此状告典史丁祚以及岳扬酒楼店掌柜。”。
“民女和师兄乃是途径荥阳县，在县中招牌酒楼——岳扬酒楼小住三日，竟被索要五十两银子费用，民女不服，欲与掌柜的算算账，奈何掌柜的一言不发就要报官。”
“典史丁祚顷刻间便到酒楼，不分清红皂白便要把民女二人押入官府。敢问大人，民女何罪之有？”李长思铿锵有力，一字一句均是对典史丁祚和岳扬酒楼掌柜的控诉。
孟茂才闻言，眯起眼睛，摸着小胡子兀自思考。不知是思考案件，还是思考李长思和御影这两个莫名其妙出现威胁到他孟府的人。
“传典史丁祚和岳扬酒楼掌柜对簿公堂。”孟茂才拍了一下惊堂木。
丁祚和酒楼掌柜本就候在堂外，闻言快步走进法堂。
“见过孟大人。”两人在李长思身边齐齐行礼。
“丁典史，岳掌柜？方才都听到了，可有此事啊岳掌柜？”孟茂才语气严肃。
掌柜的也许没想到李长思一股牛劲直接冲到县衙，此时打不定主意，往丁祚的方向瞄了两眼，想看看有没有什么指示。
丁祚也用眼神给酒楼掌柜示意他什么。
“岳掌柜，大人问你话呢，你听见了吗？丁典史身上应当没有答案吧。”
“丁大人，我看您好像有突发眼疾，要不要请个郎中来瞧瞧再上公堂啊？”李长思双手抱臂，笑眯眯对着隔壁两人尖锐道。
“额……是，是，确有此事。”岳掌柜擦着头上的冷汗。
“嗯？”孟茂才语气一变。
“啊不不不……回大人，小店的菜品和房间都是明码标价，绝无虚言啊。”岳掌柜连连作揖。
“大人，在下可以为岳掌柜作证，着岳扬酒楼的价目一直如此，可以在城中随机找百姓考证。”丁祚也作揖道，仿佛胜券在握。
“哦？那原告二位可有其他证据？”
“若无其他证据，本官便要判你们即刻支付岳掌柜五十两银子，如若你们不执行，本官便要把你们收押进大牢。”孟茂才眼神不变，打量着李长思，手已按在惊堂木上。
可笑，相对于李长思和御影两个陌生的异乡人，城中哪有百姓敢反抗孟茂才和丁祚，恐怕后面那句为了找合理理由把她两人押入大牢才是今日的主题吧。
即使不是没付银子，也会有其他理由。
“大人，欲加之罪，何患无辞，五十两银子不是民女付不起，只是大人当真只是因为此事要把民女二人抓起来？”
“民女和师兄二人自认从未得罪过大人们，若是有……”李长思停顿片刻。
“难道和四年前的某一桩未曾录入卷宗惨案有关？”李长思索性也不装了。
“大胆！”孟茂才闻言果然大怒，惊堂木拍的震天响。
“不得在堂上说与本案无关的事。本官再给你最后一次机会……五十两是付还是不付……”
“还是说……与城东的某处宅子有关？”李长思才不受孟茂才威胁，语气未曾变化，眼神却已经化为利刃射向孟茂才处。
堂外本来在吃瓜的百姓霎时间听不懂了，悄悄在讨论这着摸不着头脑的发展。
孟茂才一听城东的宅子果然也坐不住了，怒气冲冲站起身来：“好啊，果然是你们！你们好大的狗胆，竟敢查起本官来了。”
丁祚和岳掌柜不明所以，这堂上的走向全然不似他们预料，顿时面面相觑。
“来人，把这两个妖言惑众的刁民抓起来，押入大牢听候审问！”孟茂才气得眉毛倒竖，眼神冷厉，面目也一改方才的老实，变得狰狞起来。
又有十余衙役从屏风后的二堂冲出来，人虽穿着衙役的衣服，但是眼神气质与这两天看到的衙役全然不同。
看来这便是孟府豢养的打手。
李长思丝毫不惧，还慵懒地靠在御影身上，御影也没有要出手的意思。
正当堂外的百姓准备捂上眼睛，不敢看两人被抓拿时。
一道断断续续的声音从人群外传来：“且慢……且慢！！”