任若星后知后觉地嗅到一丝酸味，哑然失笑。

她顺着阳野的后脑勺，捋了捋他的长发，安抚道：“我更重视你，不然为什么问你的意见呢？”

阳野轻笑两声：“这样就很好。”

只要不逃避他的感情，只要能给他一点回应……哪怕这偶尔一两句好听的话是他求来的，哪怕是为了哄他而已……他依然发自内心地感到快乐。

午后，法官考核如期而至。

一出门，任若星就被过于灿烂的阳光晃了眼，险些萌生退意——天气很好。

祭台前的广场上，里三层外三层地围着许多人。

因为知道任若星要考兽神法十则的内容，想要成为法官的人们纷纷对着祭台临时抱神脚，生怕还有哪个字没认全，又或是哪条规则的含义没记对。

任若星无奈地摇了摇头：兽神法十则就刻在祭台上，无异于告诉大家是开卷考，怎么会简简单单考他们能照着念的东西呢？

她足下轻轻用力，跃上祭台，在有树荫遮挡的边缘坐下，俯视着祭台下的人群。

主考官到场，之前还在热烈讨论的居民们都自觉噤声。无需任若星刻意做什么，他们的目光就都齐刷刷地落在她身上。

她坐在阴影里，露出温和的笑容：“大家都准备好了吗？”

众人面面相觑片刻，零星冒出几句：“准备好了。”

听起来乱糟糟的，也没什么底气。

她笑得更灿烂了，安慰道：“不用紧张，我不会为难你们。”

耳尖微动，她捕捉到细微的脚步声由远及近，转头便看到兽王与祭司如约而来。

既然十二位法官需要得到他们的认可，不如提早让他们来旁观整个流程。如无异议，今日就能定下常设法庭法官的所有人选。

而且，他们的存在对考核本身也有帮助。她想选的法官，可不是畏惧和盲从强权的人。

考核由任若星主导，阳野在祭台下方帮她维持必要的秩序。

她让参加考核的人们先退后几步，在祭台前留出一片空地。

“第一题。”她毫无预兆地开口，让连具体考核方式都不清楚的众人一愣。

“在人权则中，每个人都享有生命权，任何人不得侵害。对吗？”

任若星展开双臂：“认为对的人，请站在我的左手边；认为不对的人，请站在我的右手边。”

这一题很简单，所有人都在她的左侧站定。

她笑着鼓励道：“很好。接下来也是这样的规则，选择过程中不可以互相讨论，请大家认真听题。”

是的，她最后决定采用的，就是这样简单到有些草率的考核方式。

没有纸笔考试，没有提问抢答，甚至很难说有什么竞争性。

每个人都能看到别人的选择。在这个过程中，一个人究竟是随大流还是保有独立思考的能力，才是她真正想要看到的东西。

如果选出的十二位法官都是些摇摆不定、没有主见的人，那常设法庭也就形同虚设了。

第一题只是为了讲解规则，后面的问题，才是重中之重。

待众人退回原来的位置后，任若星继续提问：

“如果一个兽人打死了一个奴隶，这个兽人的行为是否属于伤害则中的杀人罪？”

这回，居民们的答案不再一致——绝大部分人认为不属于，但也有少数几人站在她的左手边。

任若星率先询问站在她左手边的人：“为什么？”

她抬手示意他们挨个作答。

有人答道：“每个人都享有生命权，不得被他人侵害。奴隶也是人。”

任若星没有给出任何评价，又转头看向站在她右侧的人：“为什么？”

“大熊部落的居民才是人，奴隶不是人，他们没有人权。”

“对啊，奴隶怎么能算是人呢！”

这是多数人的态度，但也有不一样的声音——

“我不否认奴隶是人。但我认为不能只看表面上兽人打死了奴隶，还要看兽人为什么这么做。伤害则里说，如果出于正当防卫造成伤害结果，不属于杀人罪或伤人罪。”

说这话的人，是大宝。

任若星面上表情不变，心里却笑开了花：这就是她想听的答案！

大宝说到“不否认奴隶是人”的时候，有好几个人露出嘲讽的表情。但当他提到“正当防卫”的时候，更多人眼里呈现出恍然大悟，仿佛在说：我怎么没想到？

之后，每个人对选择都更加慎重了。他们都意识到，只记住规则是不够的，还需要交叉理解和运用。

十个问题之后，任若星提名了十二位法官候选人。

她询问其他没被选中的人是否有异议，如果有，就指出想要替代的候选人，由其余人投票决定谁更有资格当选。

就这样，十二位法官候选人很快确定下来，交由兽王和祭司做出最后决断。

兽王的目光依次扫过十二位候选人，皱眉道：“怎么只有三个兽人？”

任若星简单解释道：“学习识字的兽人比较少。”

兽王的目光落在狼欢和豹飞身上，他们都是熊壮狩猎队里的人，可以算是自己人。

而落选的几个兽人和他们一家的关系并不紧密，或许还不如普通人好控制。于是他没再多说什么，转而征询祭司的意见。

祭司平淡道：“都不错。”

任若星松了口气。虽说能这么顺利的一大原因可能是祭司和兽王不把常设法庭放在眼里，但这恰恰给了她逐渐分权的契机。

这时，兽王熊远山像是突然想起什么，问道：“任勇士不加入常设法庭吗？”

任若星脸上挂着惯常的职业假笑：“兽神大人对我没有如此安排。”

“哦，那兽神大人对任勇士的安排是什么？”

任若星故作苦恼道：“很遗憾，兽神大人没有提过此事，我也还在等待着。”

比起法官，她作为兽神的传话人显然有更高的地位，这种游离在外的姿态也让她更有可能一个不确定因子，与兽王和祭司的权力抗衡。

法官考核结束后，兽王熊远山没有立刻返回家中，而是默默跟在祭司身后。

直到祭司行至居所前，停下脚步问他：“你有事找我？”

熊远山对祭司的态度很恭敬，毕竟他从小就是仰望着祭司长大的。大熊部落也是在祭司的帮助下一步步壮大，吞并周围的小部落，形成如今的规模。

“祭司大人，我想和您聊一聊夏日祭的安排。”

祭司回身看向他，缓缓道：“和往年一样，今年不会有什么不同。”

熊远山犹豫道：“那关于兽神法中提到的全民投票……”

“不过是多一个环节罢了，往年不也需要获得大家的认可吗？”

熊远山表情一松，常年严肃的面容浮现出一丝笑意：“您说得对。”

此刻他们都没有意识到，影响这次夏日祭兽王选拔的，不是全民投票的形式，而是参选人的范围。

完成常设法官的选拔后，任若星心里卸下一件大事，整个人都轻松不少。

日头偏西，阳光逐渐柔和，她和阳野一路沿着河滩散步消食。

行至上回清洗床单的地方，她不禁又想看看河里的鱼——数量不多，但时不时能看到它们在水下游动的身影。

任若星蹲在岸边，双手探入清亮的河水中，任凭水波来回穿过指缝。

柔软，清凉。

视线逐渐放空，她随口与阳野闲聊道：“之前我听小川和安宁说河里没鱼了，还担心过是不是水质有问题。现在看来，大概是季节原因吧。”

她用目光大致测量着河岸与部落之间的距离，嘀咕道：“不知道能不能挖个鱼塘引水养鱼……”

阳野在她身旁坐下，语气有些许无奈：“还以为把常设法庭的事搞定之后，你会想休息一段时间……你想吃鱼的时候告诉我一声，我随时都能给你抓啊。”

任若星轻笑两声：“我也没说要立刻开挖啊。鱼塘确实比较麻烦，或许先做渔网更合适。”

“对了，之前祭司不是不让吃鱼吗？你这捕鱼技术怎么练出来的？”

阳野呲牙一笑：“我反应快。”

任若星挑眉道：“以前没抓过？”

他没立刻回答，她便懂了：“你犹豫什么？我又不跟祭司告状，只是随便聊聊。”

他无辜道：“我怕你跟兽神大人告状啊。”

任若星笑了笑，忍不住冒出戏弄的心思：“你口口声声说喜欢我，没想到还处处提防我。”

阳野立刻可怜巴巴地垂眸拉住她的手：“我是怕给你留下不好的印象。万一你觉得我是个不守规矩的坏人，不愿意跟我在一起了，怎么办？”

任若星耸耸肩：“那也比你编出一个虚假的形象骗我要好。”

他揉捏她手指的动作一顿，不想让她察觉异样，便干脆换个动作揽住她的肩，嘴唇贴近她耳侧：“那你呢？你有没有骗我？”

“有啊。”

阳野哑然，没想到她会如此坦然地承认。

她偏头看向他，距离近到他微微一动就能蹭上她的鼻尖。

如此暧昧的距离，她的表情却平淡无波：“所以啊，你要是骗骗我就算了，可别真的喜欢我。”